话说众人听了葛怀民的凄惨遭遇，对他施以援手，雪中送碳，这才是真的朋友！几个人又被章秋谷一顿慷慨激昂的激情给鼓动得热血澎湃，一扫刚刚的阴霾。不过气氛不能总是太沉闷，也不能总是那么热血，章秋谷是个很会调节节奏的人，于是笑道：“我前几天遇到个笑话，给你们讲讲。”
一群人目不转睛地盯着他，等着他的笑话。章秋谷说道：“前几天，遇到个我们同乡姓马的，叫做马山甫，到上海来结算帐目，忽然心血来潮地到堂子里来玩耍，做了个清和坊一弄的陆韵仙。两个人很快就如漆似胶，山盟海誓了，恨不得化做一团，揉成一块。不知怎样的，却是为了几百块钱的事情，两个人居然就翻了脸，闹了起来。那位马大少更是笑话，居然被陆韵仙气得生了一场大病，病得个九死一生。他的朋友怕担责任，便找到我。说也奇怪，我把那个陆韵仙拉到他的床头，陆韵仙只是叫了他几声，一个烧得神志不清，满口谵语，病入膏肓的人，立刻就清醒过来了，你们说是不是笑话！为了一个风尘女子，几乎白白的送掉了自家的性命，世上还有这等的痴子，真真的少见。”
原来马山甫的事情只有辛修甫一个人知道，别人都不晓得这件事儿，如今听了章秋谷这般说法，大家便七张八嘴的问他。章秋谷也不隐瞒，把马山甫和陆韵仙的事情详详细细的和众人说了一遍。大家听了都嗟叹不已，只有王小屏一个人，坐在那里低着个头，默然不语，好像有什么心事的一般。章秋谷看着王小屏这般模样，觉得诧异，便问道：“小屏兄，你何故这般模样？你心上可有什么委决不下的事情，不妨讲出来给大家听听，或者我们大家有可以帮你出力的地方，也比你一个人苦恼的好。”
王小屏听了，抬起头来看了章秋谷一眼，叹了一口气，口中说道：“我没有什么事情。”
章秋谷看着他那般模样，双眉紧皱，神彩黯然，知道他一定有什么为难的事情，便又道：“我们在座的这几个人，都是金石同心、芝兰结契的朋友，朋友的事情，就是我们自己的事情。你有什么为难的事，不妨讲出来给我们大家听听，难道我们这班人，够不上你的交情，算不得你的朋友吗？”
葛怀民如今心情很好，得到好友的相助，他很庆幸。对这点，他最有发言权，很是感慨地说道：“对呀，秋谷说得不差，你有什么难处不妨说出来，大家一起想办法。你再难，难不成还有我的事为难吗？”
几句话儿把王小屏说得发起急来，只得说道：“你们别误会，我不是不看重朋友，只是这件事情，是无从下手的，我就是和你们讲了，你们也帮不上我的忙。”
章秋谷道：“你怎知帮不上忙？你先把事情讲给我们听听，才好定夺。”
王小屏方才说道：“我以前做的倌人，是公阳里郑菊香，你们都知道的。今年我又做了个东荟芳的洪素卿。”
说到这里，陈海秋大笑道：“我知道了，一定是你害了单思病！这样的事儿也值得要放在心上！只要咱们秋谷出个主意就是了，包管一霎时握雨携云，颠鸾倒凤。”
他如今是章秋谷的脑残粉，脑残到没下限的那种。王小屏皱皱眉头，连连的摇手道：“你不要混说，我哪里害什么单思病，你们只慢慢的听就是了。我自从做了这个洪素卿以后，不上一礼拜就落了相好。”
陈海秋又插嘴道：“如此说来，一定是你要娶他回去，请我们和你做个媒人，可是不是？”
王小屏摇一摇头道：“不是，不是。”
章秋谷对陈海秋道：“你不要和他打岔，我们听他讲下去。”
陈海秋立马乖乖闭嘴。王小屏又道：“这个洪素卿待我甚是殷勤，应酬的也十分周到。不想一个礼拜之前，洪素卿那里来了个姓焦的客人，听说是什么洋行里头的小老板，我也不知道他究竟是个什么东西。我虽然和他并不相识，可他却不知何故专门和我作对。每逢我到洪素卿那里去的时候，他一定占住了房间，死都不肯让，洪素卿也无可奈何。一连这样的两天，我被他呕得气不过，就和洪素卿说了，叫了个双台，立刻就摆。我的意思，原想要赶掉这个混帐东西。不想他听得我叫双台，他就叫个双双台。大家彼此置气，我吃了一个四双双台，他也吃了一个四双双台，赖在那间房内死也不肯出来。就是这样的一连闹了两天，花了三百多块钱，始终还是撵不走他，置气也置不过他。洪素卿曾经问过我，为什么那般忍气吞声妥协，情愿让他？你们倒是说说，叫我如何是好？”
章秋谷听了，哑然笑道：“你这个人也太认真了，这样的事情有什么稀奇！大家到堂子里不过就是图个乐呵，不用当真的，你就是让了他，也算不得什么大事，何必把这般小事放在心上？”
王小屏道：“你的话虽然不错，但是你没有身临其境，自然是冰凉雪冷，平淡稀松，说起来不值一笑。要是你做了我，设身处地的自己处于这般境地，就知道这口气置得值不值了。”
章秋谷听了，想了一想，这句话却也不差，便道：“据我看来，你们两下争论的都是些无谓的闲气，何必这样顶真？要是洪素卿和你是要好的，也还罢了。万一她对你是一团假意，向着别人倒是一片真心，你还要不顾死活的去吃这般的冷醋，那就大可不必了。”
章秋谷说着，辛修甫和刘仰正、葛怀民等也纷纷点头赞同，都劝王小屏不要再去发痴。王小屏哪里肯听，对他们说道：“方才我已经和你们说过，洪素卿待我，委实是十分要好。不过这件事情，洪素卿也无可奈何。挂了牌子做生意，走进来的都要应酬，不能赶他出去。我想来想去，实在想不出个驱逐他的法子。你们帮我想想，可有什么法子没有？”
辛修甫听了道：“这个法子倒是很不容易，你想大家都是一样的客人，更何况他有的是钱。堂子里头只要有钱就可以进去，有什么法子禁止他？”
章秋谷低着头想了一想，忽然心中触动了一个念头，便向王小屏说道：“有是有一个法子，不过我却是不便说出来。我们一同到洪素卿那边去，待我再看看情况，才好定夺。”
王小屏听了，问他是什么法子，章秋谷只是摇头说道：“我现在还不能确定，还需要到现场看看，尤其要先会会那个人，我才能确定这个法子是不是行得通。”
王小屏听了，只得作罢。辛修甫和陈海秋等一班人，揣着一肚子的好奇心，尤其是陈海秋，小心肝跟猫爪子挠了一般，让他心痒难耐，急着追问章秋谷到底是什么法子，先透点口风，这么吊着胃口，让他的心七上八下的不舒服。章秋谷只是微微含笑，一言不发。王小屏便道：“既然你不肯说明，我们也勉强不来，如今我就请你们翻台过去，到洪素卿那边去吃酒如何？”
大家纷纷赞同，辛修甫便叫龙蟾珠上了干稀饭，随便吃了些，主客一齐起身，径直到东荟芳来。到了洪素卿的院中，果然那姓焦的早在那里占住了洪素卿的正房，王小屏只得同着众人到对面房间坐下。洪素卿笑容满面，袅袅婷婷地走出来，叫了一声“王大少”，又一一问了众人的姓名，应酬得甚是周到。应酬了一回，便拉着王小屏的手到榻上坐下，把眉头一皱，低低的向王小屏说道：“你干嘛不早点来呀！刚刚那个讨人厌的客人来了不多时，我也不好赶他走，真是拿他没办法！”
王小屏听了，心上自是不快，便道：“我今天一定要在你正房间里请客，你去和他讲一声，他要是个知事的，赶紧给我滚出去！”
洪素卿听了，点头答应。章秋谷便问洪素卿道：“这个姓焦的究竟是做什么事情的，他和你讲过没有？”
洪素卿道：“他自家说是海外回来的，什么荣德洋行、协顺祥银号、宝昌钱庄，都是他开的。”
章秋谷听了，暗自嘀咕，这人真是会编，咋就这么巧，这三家中，有两家他都认识，而且是知根知底的认识，看来，这里边有蹊跷。微微一笑，也不开口。只见洪素卿立起身来，对着王小屏说道：“我过去和他说一声。”
说着便慢慢的走过去。章秋谷见洪素卿过去，便留神细听那姓焦的要说什么。只听得洪素卿走过去，竟是故意杨高了声音说道：“焦大少，对不住，这个房间有客人要请客，谢谢你，不好意识，只好请你到亭子间里去坐坐歇着了。”
章秋谷听了，心上猛然一动，连忙竖起耳朵再仔细听下去，就听得那姓焦的大声说道：“你倒是说得好轻松！别人要请客，难道我不要请客的吗？老实说，这个房间，我姓焦的占定了！别人在你这里吃酒，那怕他吃五十台、一百台，我姓焦的一定奉陪。只要他占得住这个房间，就算他赢！”
王小屏在对面房间里头，听了这话，小脾气便是火冒三丈，瞬间便是小火中火大火，不过他没敢燎原，还是使劲地压了压，现在还不是发作的时候，只是对章秋谷等人说道：“你们听听，可有什么法子？”
辛修甫和陈海秋等人听了那姓焦的说话这般放肆，大家也都是有些愤愤不平。正是：青楼薄幸，荒唐得宝之歌；云雨迢遥，懊恼迷香之洞。男猪脚又要为朋友两肋插刀了，这次又是帮朋友解决怎样的花边麻烦？下回接着说。