且说章秋谷把众人带到自己下榻的吉升客栈，和众人商量定了惩戒花筱舫的办法，众人散去，章秋谷便到陈文仙的院中住了一夜。陈文仙因为章秋谷多日不来，颇有些幽怨，并且陈文仙中暑刚好，脸上瘦了些，从前是荷粉露垂，杏花烟润，如今却是腰低弱柳，眉销湘烟，低回西子之颦，天袅落花之舞，大有六铢衣雹翠袖惊风的仪态。章秋谷便默然地看着，仔细欣赏病美人的独特风情。陈文仙和他说话，他竟也不回答，只点头微笑。陈文仙道：“你今儿是演的啥剧情？跑到我这里来也不说话，我是得罪你了，让你这般看着？”
章秋谷依然不答，只是上上下下的看着她，把个陈文仙看得急了，走过来揪着章秋谷的耳朵道：“我和你说了半天，你却是一声不响的，我看看你是不是把耳朵给丢了？”
章秋谷见陈文仙急了，哈哈一笑，便把陆畹香的事情仔细的告诉了她。陈文仙听完，打了章秋谷一下，又把嘴一撇道：“你这人心思倒是弯弯绕绕的，真真的难缠，做你的对手还真是倒霉了。要是我也有这种想法，你是不是也要这么设计我？”
说着，眼底深处竟然有了一些期盼，期盼着自己在他的心中是不同的；也有些忐忑，害怕那始终不敢说出口的话，不要也遭到这般无情的打击。章秋谷哈哈的笑着，避重就轻地打着马虎眼道：“她是自以为是，以为她想要的就理所当然的能得到，也不自己掂量掂量，被小爷算计，岂能怪得了别人，有道是人无贪欲心自清。你心性恬静，又不会生那非分之想，有什么好担心的，莫非是近来也有些……”说到此处顿了一顿，似笑非笑的看着陈文仙。章秋谷可不是闲的与陈文仙说这件事，而是有着敲山震虎的警告意味，大家玩玩，你好我好大家好，可别有非分之想，小爷可不是吃素的。陈文仙心中就是一惊，差点吓出一身冷汗，急忙冷着脸说道：“我能有啥事，你倒是说说。”
章秋谷道：“我不说了，若要直接说出来，你岂不是要生气？”
陈文仙蛾眉半蹙，杏眼含瞋的正色道：“二少，我们开玩笑归开玩笑，可不能有的没的的乱说，如果别人当起真来，岂不是徒惹一身是非。”
章秋谷见陈文仙要生气了，便过来携住她的纤腕道：“我只是开个玩笑，你何必要这样认真？”
陈文仙道：“你倒是轻松自在的开玩笑，就没想到我是不是吃得消？”
章秋谷笑道：“是小生唐突了仙子，还望仙子原谅则个。”
说着，就向陈文仙做了个揖。陈文仙也忍不住笑道：“你还真是个厚脸皮。”
说罢，回过手就在章秋谷的胳膊上拧了一把道：“看你下次还敢这么胡说八道的！”
章秋谷被他拧得叫了一声“阿呀”，道：“你这个人岂有此理！大家说说笑话，怎么用劲拧起来？”
陈文仙道：“谁叫你瞎说了，要不我再拧几把，让你记忆深刻些？”
章秋谷连忙跑开，彼此笑闹了一番。章秋谷又向她说：“花筱舫得罪了我的朋友，十分可恶，过几天要在你这里请客打牌，去叫花筱舫来代碰，小爷要把场子找回来，敢得罪小爷的朋友，叫她吃不了兜着走。”
陈文仙听了这话，瞋了他一眼道：“你咋这么小气，至于跟一个小女子过不去吗？”
章秋谷听了，微笑不言。一夜无话。章秋谷因为今天有事，母亲大人吩咐的事情那是要放在第一位的。所以今天倒是没睡懒觉，一大早就起来了。陈文仙还在熟睡，章秋谷也没惊动她，悄悄地起床穿上衣服就出来回客栈了。洗漱一番，吃过早点，拿上案牍等等一些资料，带着顾升和高福便出门了。章秋谷忙了两天，总算结果比较满意，心情还是有些小爽的。这天到了黄昏上灯时分，章秋谷便往陈文仙的院中来了。进屋没多大会儿，果然陈海秋拉着辛修甫一起来了。不多时，贡春树也到了。当下打牌的人已经到齐，陈文仙亲手配了筹码，大家入座扳庄。章秋谷道：“你们先别急着玩儿，先发了局票再说。”
辛修甫道：“就是，等我写完了的。”
章秋谷道：“今天打牌只有四个人，我自己也叫一个，凑凑你们大家的热闹。”
陈文仙瞅了章秋谷一眼，没吭声。章秋谷便叫了陆兰芬，辛修甫叫的是龙蟾珠，贡春树不消说自然是金小宝了。辛修甫提笔，一一写好。章秋谷拿过来点一点不错，就把花筱舫的一张局票抽出来搁在旁边，还有那三张局票一并交在侍女手中，叫她传下楼去。陈海秋见了，诧异道：“一样的四张局票，自然是一起发出去，为什么要留下一张，难道还恐怕她来得太早了么？”
章秋谷狡黠的一笑道：“自然不是，一会儿你就明白了。”
陈海秋便不再问，只是心里十分的疑惑。辛修甫同贡春树也有些看不懂，贡春树问道：“你到底是个什么意思？不妨说说让我们开开眼。”
章秋谷笑道：“这是机密，让你们知道就不好玩儿了，你们且在一边看着，好好欣赏就行了。”
说罢不由分说，自己坐下，便去扳庄。陈海秋等人见章秋谷不肯说，也不晓得他葫芦里卖的是什么药，又不好苦苦的追问，便只得归座扳庄。扳好了庄，转过坐位，碰不到两副，陆兰芬已经到了。湘帘启处，莲步移时，香风已到。眉画初三之月，绿锁横波；鬓挑巫峡之云，花欹宝髻。戴一头翡翠押发，穿一身浅色衣裳，轻启朱唇，低开檀口，笑盈盈的叫了一声“二少”。章秋谷还不曾答应，就把个贡春树叫得直跳起来，勒紧喉咙学着陆兰芬的腔调道：“阿呀！先生的声音脆生生的煞是好听，这一声‘二少’，叫得我骨头都酥了！”
陆兰芬听了，免不得粲然一笑，别过头去就坐在章秋谷身旁。辛修甫等人哄堂大笑起来，章秋谷也忍不住笑了，却向贡春树道：“你的一身功夫固然不错，但是遍地开花，我看你也有些应酬不来。就如张书玉一般，搞得大家吃醋闹出事来，你却又做缩头乌龟，倒要我替你收拾烂摊子，你这样可是不够仗义。”
说得陆兰芬好笑起来，抿着嘴笑个不停。贡春树无言以对，只得笑道：“你这么着急，是怕我截胡吗？我虽然是个滑头，但是朋友的面子我还是要照顾的，你只顾放心就是了。”
章秋谷狂笑道：“我向来不怕截胡，你只要看中了陆兰芬，尽管自己去做，我若有半点醋意，就罚我做一个万世的乌龟，与现在的康抚台一样，你道如何？”
这一句话来得突兀，把辛修甫等三人又招得大笑不止。好一会，方才渐渐的止住笑声。辛修甫笑道：“现在有多少道台知府，翰林举人，拼着性命奴颜婢膝的在那里巴结着康抚台，惟恐不当其意。你却把他比作乌龟，还借着他来诅咒发誓，要是被那班大人先生们听见，对你可是要口诛笔伐了。从来惟口兴戒，以后还是收敛些为好。”
章秋谷听到此处，不觉肃然，起身拱手，对辛修甫道：“多谢良言，有逾金石。我章秋谷自知过于狂放不羁，常常会得罪那些拾陈蹈故，泥古不化的老古板，清流议论也每每遭到同辈的讥评，想起来真是只有坏处，没有好处。如今定当痛定思痛，学为谦退，如此不负你劝我的一片热心。”
说罢，深深作揖。辛修甫点头，深以为然。人可以恃才放旷，孤芳自赏，但不可以狂傲不羁，肆无忌惮；可以笔削褒贬，陈古刺今，但不可以口无遮拦，信口雌黄。所谓三人行必有我师，固然你很牛，但你也只是在你的圈子里牛，焉知天外天，人上人又有怎样的存在？怀有一颗虚怀若谷，器欲难量的道心，方能成就不凡的大道。大家也为之嗟叹不已。陆兰芬见章秋谷有些抑郁的神情，便提起了精神殷勤地和他说笑。章秋谷一面应酬，一面打牌，转眼间又是变回了豪放恣意的风流才子。刚才是拔剑斫地，搔首问天，大有四海无家，前路苍茫之恨；如今却又是俯观山海，高见风云，又有那斗酒十千，红绡买醉的神态。正打着牌，陆兰芬忽地问章秋谷道：“你们常州有一个姓方的客人，说他是安徽的候补知府，你可认识他吗？”
章秋谷听了，一时想不起来，仔细想了一会儿，方才想起是他。原来章秋谷的原籍是常州，后来因为父亲在南京为官，所以入了金陵籍贯，直至章秋谷的父亲病逝，章秋谷丁了外艰，本来应该回老家常州守孝，只是老家的那些糟心亲戚，很是让母亲和他所不喜，便去了常熟别院暂住，每年春、秋二季，章秋谷必到常州祭扫一趟。章秋谷猛然记起这个姓方的客人，同章秋谷向来认识，家中也是小有资产。自己本是个目不识丁的人，就是写封平常问候的书信都写不出来。但又偏偏最怕人家说他不通文墨，最喜欢和名士才子结交，说白了就是爱装逼。欲知这姓方的客人究竟何许人也，又会有啥热闹可看，下回接着说。