原本还残留三分的耐心。
彻底归零。
冷声讽刺。
“哀家倒不知，端坐金銮殿的帝王，九五至尊的皇帝，竟带着自己的侍卫躲在草丛中，窃听一只鹦鹉的乱语……”
“这便是你们萧氏的教养吗？”
“这便是你萧长卿的为帝之道吗？”
兰溪身边，青鸾也狠狠瞪过来。
不过她瞪的不是萧长卿，而是薛乾。
薛乾打了个哆嗦，埋头当鹌鹑，眼观鼻鼻观心连大气都不敢出。
萧长卿也尴尬地清了清嗓子，绕过花丛，行至兰溪身边，温声解释。
“朕并非有意窥探。”
“偶然路过，见太后正在赏花，兴致正浓，不好打搅，便在一旁等候。”
“没想到有野猫乱窜，惊扰了太后，还望太后莫怪罪。”
兰溪怎能不恼？
将从赫连栩那边受的气，一并发泄出来。
“你这是敢做不敢当吗？”
“明明自己窥探别人露出了马脚，反而将此事怪在一只猫的头上？”
“从前哀家总觉得你冷漠愚蠢，如今觉得，得再给你加上几个词。”
“孤傲、自负、拿别人当猴耍！”
“当猴耍！当猴耍！”
笼子里的鹦鹉，又学了句新的台词，在笼子里拼命地扑腾着，挥着翅膀重复。
“猴耍！猴耍！”
“闭嘴。”
兰溪猛地扭头，怒指那鹦鹉。
“他不是个好东西，你也不是个好东西。你那主子……更不是个好东西！”
“好东西！好东西！”鹦鹉乐此不疲地学着新词。
一旁的萧长卿眸光微闪。
“它的主子？太后说的朕也好奇了，究竟什么样的主子，能养出这般的爱宠？”
萧长卿在试探。
被怒意冲昏头脑的兰溪，根本没注意他在套话。
眼神凝在那双脚一刻都不安分的鹦鹉身上，脱口道。
“能是什么好东西？一个杀人不眨眼的魔鬼，一个拿人命当儿戏的变态罢了。怎么？皇帝你要向他讨教吗？学学如何能更冷漠，更凉薄？”
萧长卿藏在袖中的右手，轻扣扳指。
原来如此。
送鹦鹉的人，和杀使者的人，皆是一个，而且是个杀手。
看兰溪的语气和状态，此子应是桀骜不驯之辈，不可能是兰家养出来的杀手。
据线人汇报，前几日，兰府来了一位贵客，为了见这位贵客，兰溪甚至亲自出宫，半夜相寻……
兰溪明明对此人恼恨至极，却仍要礼待接触，想必此子的身份不一般。
应是她的外援之一。
萧信失踪了，兰氏并没有广撒网去找人，说明是兰溪放走的。
如今，来了一个武艺高强的杀手。
这位突然出现的杀手，极有可能是漠北那边的势力。
萧长卿心中渐渐有了推测。
但那推测被他压于心底，面上，仍是清风舒淡的笑。
“底下的人，若伺候的不舒坦，太后娘娘遣退了便是，何必给自己找麻烦？”
“你说的倒容易！”
兰溪瞪他一眼。
“娘娘——”
下一刻，御花园月门出，双喜公公拎着拂尘，快步走来。
看见萧长卿时，愣了一瞬，面色微变，下一刻，又从善如流地行礼。
“奴才见过陛下。”
萧长卿挥手示意他平身。
双喜也不拖沓，起身后，急匆匆地赶至兰溪身侧，在她耳边小声汇报。
兰溪原本晕满了怒火的眸子，火气散尽，变成深不可测的冰冷。
她抬头。
那凤眼之中，遍布讥诮。
“原是哀家误会陛下了。”
萧长卿眉心一跳，一抹不好的预感涌上心头。
“陛下身掌帝权，坐拥三千后宫，佳丽妃子在侧，哪有那个闲心思来御花园，窥探一个寡妇太后，还有一只乱说胡话的笨鸟呢？”
“陛下是寻美寻累了，想来御花园散散心，不巧正碰上我这年老色衰的太后，不忍打搅哀家这可怜的清净。”
“没想到，却遇上一只野猫。”
兰溪越说，眸中冷意越甚。
天下男人大抵都一个德行吧。
比起这种伪君子，她更喜欢真小人。
起码真小人，不会装出一副情圣的样子！
而伪君子……就如同现在的萧长卿一般。
“朕去后宫，是因为昨夜……”
萧长卿见兰溪误会自己，心口发闷，焦灼的解释。
之所以今日起兴来后宫，是因为今早的朝堂纷争，让他意识到，后宫和前朝搅合在一起，会造成多少不必要的纷乱。
昨夜，荔枝的消息之所以会走漏，皆因韦昭仪的一封密信。
他想警告韦昭仪收手，不要在后宫胡作非为，却没料到，这个表妹，心思竟比他想象的深沉多了……
韦家的七小姐是这样，其他妃嫔呢？又有什么算计和本事呢？
资料中显示的寥寥数页，根本无法囊括一个人的具体性格。
为了防止意外，提前解决后宫内的其他隐患，他这才每一个宫殿都走了一遭，去见见这些妃嫔，好添三分了解。
且单独相处时，他和嫔妃没有半点私情和暧昧，他说的每一句话，也尽是督导和告诫。
“你去后宫，是因为昨夜的荔枝，对吗？”
兰溪漠然地看着他，打断了他后面的话。
“怎么？后悔那两箱荔枝全给了哀家，平白让哀家做个人情了？”
“早知哀家会送出去，你就不用往哀家这里走一遭了，直接分了十份，分给你的爱妃们，这样价值才能更大，是不是？”
萧长卿叹了一声。
“你明知我不是这个意思，为何要处处相逼，曲解我呢？”
兰溪讥讽一笑。
“不好意思皇帝陛下，不是哀家有意曲解您，而是您的所作所为，让人想不曲解都难。”
萧长卿为自己辩解的话，皆咽了下去。
他知道，自己此时此刻，再说什么都无意义。
兰溪更不想看见他。
开始赶人，“您赏完花了吗？赏完了便可怜哀家这老骨头，将这御花园让给哀家吧。”
“御花园过于狭窄，挤不了哀家和你两位。”
“请便。”
兰溪语气冷硬。
而萧长卿埋在长袖之下的右拳，缓缓松开，青筋毕露的手背，也恢复了正常的色泽。
空气中海棠花的蜜香味，让他紧绷的心弦，松了两弦，一股无法拜托的虚浮感，涌上心头。
本该如此，不是吗？
他和她，何曾有和平相处的岁月。
往后见了她，他尽躲着便是。
这样，她心情是否也会好一些？
“是朕叨扰太后了，朕便先回乾清宫了。”
“待午时御花园会热些，太后记得防暑。”
萧长卿转身离开。
薛乾给青鸾使了个眼色，得到一个恼恨的白眼后，灰溜溜地转身，跟上萧长卿。
……
双喜看着那两个渐行渐远的身影，弓着身站在兰溪身旁，小声道。
“早上在金銮殿，陛下压下了使者死亡的事，维护您了……”
兰溪垂眸，面无表情。
“那又怎样？”
双喜试探地说，“也许陛下……还顾念着几分……”
凝霜拽了一下他，不让他再说了。
主子跟皇帝之前的关系，本就是忌讳，怎能再提？
双喜急忙闭嘴不谈。
兰溪却将他未说的话，补了出来。
“还顾念着几分旧事的情谊，是吗？”
双喜闻言，嘴唇一哆嗦，着急地给凝霜使眼色，向她求助。
凝霜抿了抿唇，上前半步，扶着兰溪的手臂，恭敬道。
“主子站着累了，不如歇会吧。”
兰溪挥开她的手。
金灿灿的日头，透过那八角宫亭的琉璃瓦，打在兰溪碧玺堆叠的珠翠之上，又从那光影之中折射翻转，刺进她的瞳孔里。
一片璀璨的最深处，是无法压抑的荒凉。
“哀家又不是瞎子。”
“又不是聋子。”
“又不是傻子。”
“怎会看不出，他顾念了几分旧时的情谊？”
“只是谁能告诉我。”
兰溪缓缓转身，和那鹦鹉的眸子对上。
一人一鸟，隔着笼子，久久凝视。
“那些痛，如何原谅？”
“那些恨，如何宽解释怀？”
重生归来，遇见那么单纯的萧长卿，她曾以为那是她此生的救赎。
但她以为的救赎，却让她痛上加痛，遍体鳞伤。
即便知道，他仍留恋旧情。
即便知道，他已对她处处忍让。
可……
她只能假装不知！
走上了这条互相对抗的路，她就要蒙住自己的心，闭上自己的眼，哪怕双脚磨破，鲜血淋漓，也要一步一步走到头。
“荔枝！杀人！”
鹦鹉突然开口。
兰溪眼底的璀璨与苍白，瞬间消失的干干净净。
她恼怒地瞪着那鹦鹉，火气又蹭蹭涌上来。
“这只臭鸟——”
青鸾急忙提议，“主子您放心，奴婢这就将它关进小黑屋，日日让它闭门思过，只喂水不喂虫，哪天学会讨饶再喂粮食。”
双喜深深看了青鸾一眼，手中拂尘抖了抖。
往后……谁都可以得罪，万不能得罪青鸾姑娘！
兰溪却断然拒绝，“不必。”
她看着那笼中的鹦鹉，唇边撑起一抹恶意的笑。
“关小黑屋不许见人，对鹦鹉来说，太过残忍了。”
“它不是爱学习爱学人说话吗？”
“一月一百两，去宫外找个教书先生过来，日日教它读三个时辰的论语……”
“连教半年！”
兰溪咬牙切齿。
双喜公公的拂尘哆嗦得更厉害了。
他刚刚下结论早了。
他们主子……更不能得罪！