兰溪回到芝兰殿时，兰父已见过那符吟霜了。
确认了，这不是他的二女儿兰絮。
虽然两人的相貌，相似得近乎诡异，但确确实实，不是他从小看到大的絮儿。
未免宫中人多口杂，他等不及兰溪回芝兰殿，只留了一封书信，便匆匆出宫。
兰溪回寝殿后，换下带血的衣服，擦掉面上的血渍，在凝霜和腮雪担忧不已地眼神中，打开那手信。
——溪儿，为父即日便启程去扬州，势必找出你二妹的踪迹，归期不定，每隔十日便会与你手信一封，勿担心为父的安危。
——京中诸事，皆交由华管家打理，你有事，可唤他进宫协商沟通。
——宫中进了一批新人，各个身份虚高，来历不明，你行事处事，务必慎思慎行，以保全自己安危为上。
——至于你吩咐的在兰府腾出一处僻静的小院，等待客人入住，为父回府便命华管家将青松沅腾出来，以待佳客。
——勿念。
兰溪将信叠好，至于专门的焚信炉中。
不过眨眼，纸沫飘飞，已成灰烬。
腮雪将早已备好的热水和帕子端来，小心翼翼道：“主子先净手净脸吧？”
兰溪看着那水中的自己。
满面血迹，狰狞狠戾。
一看，便是刚杀了人。
好在这一路所过之处，宫人们皆识趣，见到她纷纷跪倒在地，不敢详看她的脸。
否则明日昭容太后暴起虐杀的丰功伟绩，又要传遍大安朝的大街小巷了。
兰溪自嘲一笑。
用了三盆水，才洗去脸上、发上凝固的血色。
凝霜轻柔的为她绞干发上的水渍后，兰溪才慢悠悠地问道。
“符秀女，还在偏殿中等着吗？”
“您召见她有话要询问，她自然不敢离开，天色也晚了，娘娘是现在过去……还是等用了晚膳再过去？”
“只问她几句话罢了，不必再等到晚膳后，你扶我过去吧。”
“是。”
……
偏殿内。
墙上挂着的巨幅观音画，在这日光散尽，寒气渐长的傍晚，变得不那么温柔可亲，反而带着审视和打量的意味，居高临下地，扫着那跪在地上，双膝红肿的少女。
落在檐外的鸟雀，振翅尖叫，从庭院中离开，挥舞着归巢去了。
突然的动静，惊得那本就神魂不安的符吟霜，浑身一抖。
下一刻，她便听见背后传来细密的脚步声。
她缓缓转身，待看见那眉眼之中略带倦色，但仍气势逼人的兰太后，急忙匍匐在地，颤抖着声音请安。
“民女拜见太后娘娘……太后娘娘万福金安。”
“平身吧。”
兰溪掠过她，走向偏殿的主座。
面对这样一张脸，她连下马威都不舍得给，多跪一会都觉得心疼。
坐稳了，又差凝霜给符吟霜搬来一个绣凳。
“有些话要问你，你坐着回话吧。”
语气，不容置疑。
符吟霜不敢推脱，谢过凝霜后，半坐在那绣凳上，双手拘谨地并拢，搁在膝盖上，等待着兰溪的问话。
兰溪抿了口茶，开门见山道。
“你父亲姓符，你母亲姓什么？”
符吟霜咬唇，解释道：“回太后娘娘，民女的母亲姓韩，也是扬州人士，家中虽有做官的人，但也就是九品的小官，在扬州城，声明不显……但好在都是读书人……家世也算清白。”
符吟霜所言，和兰溪调查的结果一模一样。
韩氏三代起家。
第一代是在街边抄书的秀才。
第二代是自己建了学堂的夫子。
到第三代，也就是符吟霜外祖父这一代，中了进士，留在扬州城做了小官，一家人的生活也才算步入正轨。
韩氏女以小官之女的身份，能嫁给扬州主官做正妻，实在是祖宗保佑，老天赐福，让扬州城一众自命清高的贵女贵妇们，又嫉又恨。
因此，即便韩氏女成了扬州顶顶尊贵的贵妇，她们也联合起来排挤她，宴会之流，从不让韩氏女参加。
符吟霜因为母亲的缘故，更不得扬州上层女眷的喜爱，所以，久居深闺，跟着母亲三年五载都不出府门。
才有了养在扬州十六年，扬州无人知她真面目这一事。
想到下人的调查，兰溪凤眸微眯。
她总觉得，事情绝没这么简单。
长成这样，更不简单。
所以今日，她叫符吟霜前来……
是想撬一个口子。
“原来如此。”
兰溪唇角喊着笑意，那笑意来的莫名其妙。
她的语调，带着哄骗的温柔。
“所以，你母亲是姓韩……而不是姓王吗？”
符吟霜面色巨变，险些从凳子上摔下来。
指甲狠狠掐着凳面上的绣锦花纹，指尖几乎抠进那绣线之中，才勉强稳住自己的身形，又重新坐直了身体。
磕磕绊绊道：“民女……不明白娘娘的意思。”
兰溪看着那眼神躲避的符吟霜，慢慢笑了。
她没再深究这符吟霜的演技有多拙劣。
因为她已经得到了自己想要的答案。
“你不必惊慌，哀家只是跟你开个玩笑罢了。”
“入夜了，芝兰殿离储秀宫还有些距离，让凝霜送你回去吧，哀家便不留你用膳了。”
符吟霜急忙起身，摆手，“使不得使不得，奴婢自己回去就行，不便劳烦凝霜姑娘相送。”
兰溪见状，也不强行安排，吩咐道。
“你不喜有人跟着，那哀家也不强迫你，只是外头天色落黑，提两个灯笼再走吧。”
“多谢太后娘娘挂劳，民女……便告退了，来日再向您请安。”
兰溪应下，含笑看着她的背影，消失在偏殿入口。
面上的笑容，缓缓散去。
眸光，渐渐凝重。
清溪王氏。八壹中文網
母亲的母族。
其中隐藏了太多秘密，她务必要在短期内，查个清清楚楚。
……
朱红色的宫墙，在灯笼的照耀下，呈现出一种渗人的猩态。
符吟霜面色惨白，一步一趔趄，提着灯笼，缓缓朝那漫无尽头的储秀宫走去。
今天，兰太后突然发问，提及母亲的姓氏，让她陡然想起儿时的一件旧事，这才骤然失态。
那件事……
母亲勒令她忘记，绝不许对任何人提起，否则……
等待她的，等待整个符家的，将是灭族之祸。
宫道越走，越漫长。
寒气越走，越刺骨。
那年，她七岁。
在母亲的嫁妆匣子里，翻出母亲和父亲早年的手信。
信的内容她不记得了，也看不懂。
但信的抬头是父亲。
信的落款，是王婉。
母亲闺名也叫婉字，但却是韩婉。
所以，她急不可耐地拿着那信件，去找母亲求证。
谁料，母亲看清信件的内容后，一把夺过书信，赶走所有伺候的下人，接着，狠狠给了她一巴掌。
并且警告她。
往后不许不经她的同意，翻动她任何物件东西。
信里的内容，埋死在心里，一个字都不许记得，更不许提。
至于姓氏……
母亲提着她的耳朵，用一种威胁到近乎惊恐的语气，告诉她。
她姓韩，不姓王！
若再从她口中听出王姓，她便带着她一起跳井自杀！
从小到大，向来温柔如水的母亲，头一次像一个泼妇一般，对她耳提面命，警告威胁。
因此，这事哪怕隔了数十年，她都记忆犹新。
这些年，她常常在想。
一个王姓而已天底下姓王的人有那么多，何至于紧张至此。
可今日。
太后竟在她面前提起了王姓！
说明这其中……真的隐藏了天大的秘密！
不行。
她不能坐以待毙！
她必须把此事汇报给母亲！
符吟霜灯笼一甩，加快脚步，想快点赶回储秀宫。
谁料，眼前突然掠过一道黑影。