“灰雾森林？”叶格尔的小幅度地歪了歪头，“去哪里干什么？我以为你们会找一处废弃的流放者聚居点或者异端教派的据点先安顿下来的。”
作为一名老兵，叶格尔自然也是知道灰雾森林这个阿尔法星上为数不多的连战舰都开不进去的“禁区”的，当年特别行动舰队的行动虽然是最高机密，但这种规模的作战任务显然是不可能做到完全保密的……这世上也没有不透风的墙，即便那批参与了行动的官兵们现在大多都已不在人世，可各种小道消息还是通过各种各样的渠道流传了开来。
但不管流传的故事是哪个版本，有一点是公认的：灰雾森林有着强度极高的“自我防御等级”，不仅无法从地面路线进入森林深处，就连森林的上空都飞不进去。
要说阿尔法星上探索程度最低的地方，除了地核和深海，第三名就是这片诡异且危险的森林了。
“那地方，应该没有能够补给物资的地方吧？”叶格尔又说道，“而且，据我所知，灰雾森林的上空是最高等级的禁飞区……就算是亚古纳可托尔，恐怕也……”
“但在那里，至少可以躲避方舟的追击。”雷顿说道，“至于补给的问题，亚历山大少将和柯岚他们正在讨论，用不着咱们操心。”
……
方舟核心区，黑井外围。
s017区，第一道防线。
由危机处理科干员、安全局特工、戍卫军团精锐部队以及原本由宙斯和阿波罗等人秘密组建、但现在控制权已经被德墨忒尔他们这一派系夺取的黑衣部队残部混编而成的阻击部队正在临时搭建的掩体后面待命。
林启明最后检查了一遍手边的武器，然后用意味深长的视线瞥了一眼位于防线最前端的黑衣部队。
“副科长……这支部队究竟是什么来头，怎么我完全查不到和他们相关的档案？”一名危机处理科的干员低声向林启明问道。
“查不到只是因为我们的权限不够而已。”林启明沉声道，“没什么好奇怪的。”
“那应该是最顶级的精锐部队吧？”危机处理科干员疑惑道，“可是上头为什么将他们顶在最前面？总觉得好像……好像是在把这群人当作炮灰和消耗品在用一样。”
林启明用手指指了指自己的脑袋，说道：“据我所知，这些人都是批量生产出来的复制人，他们的行动完全由植入大脑深处的芯片来控制。”
“那这些人都戴着全覆式的头盔……是因为他们都长着一张一模一样的脸？”不知道为什么，这名干员突然产生了一种想把这些人的头盔摘下来的冲动。
“谁知道呢，或许吧……不过我还是要给你一个忠告，最好离那些复制人远一点。”林启明说道，“说实话，我总觉得那些芯片不太可靠……既然我方可以通过芯片来控制这些复制人，那敌人同样也可以……”
林启明的话还没有说完，一个裹着长袍的人影突然出现在了被无数长枪短炮所瞄准的那个出口处。
“来了！”林启明神色一肃，不再和自己的部下闲聊，“各单位注意，目标已出现！先不要急着开火，按照事先定好的计划，执行阶梯式阻击作战……最后再重申一遍，我们的任务是拖延时间，不要想着能够消灭目标……做好最坏的打算。”
危机处理科这边还在严阵以待，而那些位于防线最前端的黑衣部队则是已经在友军火力的掩护下冲了上去！
这些黑衣黑甲的士兵全部都配备了高机动型的动力外骨骼，再加上腿部的气垫推进器，移动速度完全不亚于掠地滑行的飞行机甲。他们的手中则是擎着沉重的尼诺合金实体重剑——这是专门用来对付能量护盾的近战武装：想要对能量护盾后的目标造成伤害，除了通过对耗的方式让护盾过载之外，最简单粗暴的办法就是用质量足够大的实体武器，在被护盾烧蚀殆尽之前，穿透护盾。
然而，这个黑影身前并没有浮现起能量护盾的光幕，他只是如同闲庭散步一般穿梭在枪林弹雨之中，所有射向他的子弹都会在距离他只有最后一英寸的地方垂直下坠到地面，就像是子弹上的动能和惯性都在那一瞬间归零了一般。
“弹头上的动能是被目标吸收了吗？难道是某种未知的异星科技装置？”时刻关注着目标的林启明紧皱着眉，喃喃自语道。
不仅是子弹，就连炮弹炸开时的冲击波和破片、从喷火器中射出的熊熊燃烧的粘性燃料甚至是脉冲激光，都无法伤到目标分毫，就连损伤他身上套着的那件袍子都做不到。
“就像是一个领域。”刚刚和林启明聊天的那名危机处理科干员用颤抖的声音说道，“一个可以排斥一些的领域，无论是能量还是实体……这简直令人难以置信。”
“怎么？你知道这其中的原因？”林启明不由得看了他一眼，问道。
“说实话，头儿。”那名干员露出了一个比哭还难看的笑容，“我只看科幻电影和动漫里看到过这种东西……或者说，能力。”
如果要给这种领域取一个名字的话，林启明觉得“绝对防御”这四个字简直是再贴切不过了……在他的认知中，最强的防御装置绝非能量护盾，而是一种可以生成空间屏障的“空间隔断装置”，那玩意生成的“护盾”可以用空间层面上阻挡所有攻击……但究其本质，其强大的防御力也是需要靠能量来维持的，当供给能量不足的时候，生成的空间屏障自然也会变得脆弱不堪。
“就要看那些黑衣人的实体重剑能不能破开这层‘绝对防御’了。”林启明叹气道……如果连近战攻击都完全无效的话，那他们这条阻击防线就根本没有存在的意义了。
哪怕一秒钟，都不可能拖得住。
然而，林启明压根就没能看到黑衣部队的士兵挥动尼诺合金实体重剑砍向目标的景象——这些穿着动力外骨骼的黑衣人还没能逼近目标，就像是被收割机碾过的麦子一样，一茬一茬地倒了下去。
“这是怎么回事？他们被干掉了吗？”一名戍卫军团的军官用带着七分惊恐、三分疑惑的语气喊道，“明明目标什么都没做啊！”
“那些倒下的士兵，还活着。”林启明在头盔太阳穴的位置按了一下，启动了护目镜的望远功能，只见那些倒地的黑衣人士兵都还活着，身体表面和动力外骨骼也没有肉眼可见的创伤，但他们的肢体却在不由自主地抽搐着，就好像是触电了一般。
“他们大脑里装的芯片被烧毁了。”林启明叹了口气，“就在靠近目标的那一瞬间。”
这支复制人部队为了保证绝对的忠诚，大脑里装的芯片和当初装在β型复制人脑袋里的芯片完全不是一种类型，β型复制人脑内的芯片最主要的功能是记录影像、收集宿主身体的各项数据，就算要控制宿主，也仅仅是通过微弱电流刺激大脑的某些区域、或是通过一些类似于思维暗示的手段来达成目的。
但这支复制人部队安装的芯片不一样，他们的控制芯片在安装的时候，就已经把大脑的部分功能区给切除了，从某种意义上来说，这枚芯片已经成为了他们大脑中不可或缺的一部分，一旦芯片损毁，他们的大脑也就失去了正常运作的能力。
至于这些黑衣人身上的动力外骨骼，是类似于赛博格义体那样通过肌肉电信号来控制的，在大脑被破坏的情况下，自然也就没法继续保持平衡了。
“让他们撤下来！让没有接受过赛博格改造的强化人上！”安全局那边也有人看出了问题所在，几名身形健硕的强化人当即冲出了掩体，向着目标冲去。
在经过那些倒地的黑衣人身边时，这几名强化人伸手一捞，便将掉落在地的尼诺合金实体重剑抓在了手里，继续朝着目标逼近。
其中最强的那名强化人不仅左右手各擎着一把实体重剑，就连嘴里都咬着一把剑的剑柄——这种由纯粹尼诺合金锻压而成的重型近战武器，靠就是那惊人的质量来穿透能量护盾，单一把剑的重量都在两百公斤以上，那些黑衣人都得靠着外骨骼才能将其举起来，而这名强化人能用上下颚的咬合力将其举起来，强化等级少说也有八级往上了。
“是第五外勤小组的组长，罗罗诺亚。”林启明身旁的那名危机处理科干员认出了那名强化人的身份，“是安全局里明面上唯一一名九级强化人。”
方舟上的九级强化人屈指可数，但这仅仅指的是明面上公开的九级强化人，至于身处暗中、没有在档案里记录真正实力的九级强化人，据林启明所知，人数应该在已公开的三到五倍左右。
“真不知道后面五道防线都是谁在驻守……但愿，能把目标拦下来吧。”
……
亚古纳可托尔，核心动力区。
正在和叶格尔交谈的雷顿突然收到了来自猎犬的紧急通讯，只得撇下了行动不便的叶格尔，匆匆赶到了指挥室。
“怎么回事？有敌人？”雷顿直接用机械义肢将指挥室的侧门撕了下来，快步走了进来问道。
在他离开之前，就已经设置好了航线，亚古纳可托尔正在以常规巡航速度向着灰雾森林驶去，预计再有一个半小时就能抵达柯岚给他们标出那个目标地点。
“没有敌人。”猎犬摇了摇头，“是索玛小姐让我们过来的。”
“大小姐？有事吗？”雷顿立马将视线转移到了佐菲娅的身上。
“你们看这个。”佐菲娅指了指放在桌子上一个用高强度工程塑料制成的装备匣，匣子的侧面装着一个指纹锁，而在匣子的内部，似乎正有什么东西在释放着光亮，这光甚至能够穿透匣子那足以挡住零一式步枪直射的外壳，一下一下有节奏地闪动着。
“这是什么？”雷顿好奇地问道。
“是柯岚留下的匣子，里面放着一些他的私人物品。”佐菲娅说道，“但就在五分钟之前，匣子突然开始有节奏地释放光亮，我就把它带了过来。”
“柯岚的私人物品，那不应该去问柯岚……喂，柯岚？你人呢？吱个声啊？”雷顿想当然地说道。
“别费劲了，我们已经试过很多次了。”猎犬摇了摇头，“自从这个匣子里的东西开始发光之后，我们和柯岚之间的联系就被切断了。我不知道他能不能看到这里的情况、听到我们的声音，但总之，我们已经接收不到任何来自他的信息了。”
“和这匣子里的东西有关？”雷顿指了指匣子。
佐菲娅点了点头：“恐怕是的。”
“我觉得我们应该打开这个匣子。”猎犬说道，“这个匣子是柯岚留下来的，而且还放在卧室里面，平时索玛小姐也经常看到他使用匣子里的东西，都是一些实用的小装备之类的东西，我想，里面应该不会有什么危险物。”
“确实，以柯岚的性格，应该不会把晶能炸弹之类的东西放在卧室里。”雷顿点了点，捧起了匣子，仔细地打量了起来，“有用放射成像设备扫描过吗？”
“扫过了。”
“结果呢？”
“扫不出东西来，匣子里存在着干扰源，设备根本无法正常运作。”
“嘶……还真是个棘手的玩意。”雷顿想了想，从自己的机械臂里抽出了一根电线，撬开了指纹锁的外壳，将电线的一端接在了芯片上面。
这个装备匣和指纹锁本来就是出自他手，要在不损坏匣子和匣子内东西的情况下打开匣子，对他来说也不算什么难事。
毕竟这匣子本来也不是用来放什么重要的东西，并没有那么高的安全等级。
“咔”地一声，指纹锁芯片上的绿灯响了起来，匣子弹起了一道细微的缝隙。
柔和的白光当即从缝隙中透了出来。
“你们都离远一点。”出于谨慎，雷顿示意众人后退，自己则是启动了能量护盾，小心翼翼地用机械臂将匣子掀了开来。
在一堆杂乱的随身装备里，一枚坚硬透明的不规则晶体，正在有节奏地闪烁着。
“未检测到辐射反应。未检测到有毒物质。未检测到不稳定的能量波动。”雷顿稍稍松了口气，“这东西我记得……是当初那具‘黑色木乃伊’留下的，柯岚似乎叫它什么‘信标’来着……”