金氏没有否认：“我也是没有办法，你一走就没有消息，也不知道你到底能不能办到，只能去找县令，当年他受过一些人的恩惠，自然想着要报恩了。”
“这些年跟着娘走南闯北遇到过的神秘人，也都是和阿娘你的身份有关是么？”
金氏点头说道：“不仅仅是他们，还有孙太傅，你和志谦定下的亲事也有这一点的由头，否则我们乡野小民，仅凭着你爹一个秀才的功名，怎么可能攀得上太傅这个高枝呢？”
说着，她叹了口气，继续说道：“我这一生，对不起很多人，还有一个就是你爹，他满腹经纶，本应是治世之才，却为了我，屈居在那个沧州那个小地方，将自己的才能一辈子埋没。”
“娘，你不要内疚。”张敏之劝道，“阿爹既然选择了你，必然是已经想到了这些，我想他一定是心甘情愿的，这些年你们恩爱非常，同甘共苦，你怎么可以这样子想呢？”
金氏看着女儿，摸着她的头发说道：“你跟太子殿下走在了一起，日后你便会明白你爹的处境，你娘的心思了。”
闻言，张敏之十分惊讶，还以为自己听错：“阿娘，你不是说不准我和他……甚至……”
“那时候我的身份还包着，你和太子倘若真的在一起，到时候陛下必然要见我和你爹，那身份必然会泄露，为了家中大小的安危，更为了你的安全，娘只能委屈你放弃。”金氏愧疚得说道，“可到如今什么都揭开了，若是可以，我倒是希望你能安安稳稳的过日子，殿下能保护着你，将你救出来。只是我也知道如今朝中的情况，抓我们的是万家，陛下未必会舍得将万贵妃知罪，如今我们一家都在这里，能靠的也就只有太子殿下了。”
“娘，你不用担心，殿下一定会救我们出去的，我们只消在这里等着就好。”
“敏之，我以为你会为了不拖累他，想尽办法与他撇清关系。”
闻言，张敏之终于露出笑容，说道：“你知道我不是坐以待毙的人，但你不知道，殿下也不是你想的那样，我相信他一定会救我。”
金氏看着她一脸自信的样子，轻轻摇头，说道：“虽然我希望殿下可以保护你周全，可是女儿啊，娘也想劝你一句。”
“是，娘。”
“宫中不比民间，皇家更无亲情，当年我父皇和英宗之事便是铁铮铮的例子，殿下如今年少，怜你爱你看重你，可往后却未必是如此，你若是存了和他在一起的心思，你便要牢牢记住，皇帝，是天下人的皇帝，后宫也不是你一个人的后宫。”
张敏之将将浮起的欢喜与期待在这一瞬间压落于底，她随后又笑了笑，说道：“阿娘你在胡说什么？我只是相信他一定会救我们出去，至于旁的，可是一点关系都没有。”
金氏拉紧她的手，轻轻叹息，不再言语。
……
正如朱佑樘所料，年一过，成化二十三年的第一日早朝，朝中的大臣就分立两边，为张敏之一事吵开了。
首先发难的是万通一派，刑部尚书率先上奏：“陛下欺君，乃是大罪，张敏之女扮男装，混入岳麓书院其用意十分可疑！”
太子少傅立时说道：“张敏之女扮男装之事，先前诸位应该已经有了答案，因为的张秀才被人诬陷杀人之案，其女为救父而女扮男装，进入岳麓书院之后，她屡破奇案，屡立奇功。那是当时木兰之才，缇萦之德也！”
刑部尚书冷笑说道：“若她只是单纯的救父之举，确实值得称颂，然而结合她的身世，此举怕是另有玄机，宁德郡主的女儿，谁知道她混入朝廷是有何目的？”
太子少傅说道：“宁德郡主也是30多年前的往事。况且她一介女流，又能翻得起什么风头了？倘若真有覆雨翻云之才能，又怎会屈居于沧州这么多年？如果真有本事，也不用在张秀才入狱之时，要女儿女扮男装为父平冤了。”
“谁又能知道，这到底是不是她的阴谋”？
“何来的阴谋？”
“让自己的夫君背上谋杀的罪名打入大牢，让女儿借此名义进入到书院靠近太子殿下，谁知道里面到底藏着什么阴谋？会不会是别有用心？”
孙院长此时开口说道：“如果我记得没有错的话，当初张秀才被下狱，是因为他被诬陷杀了玲珑女的缘故，再深究一下其中的原委，似乎和万家有一点关系。据说是因为万通万国舅相中了张家的酒楼。于是令知府大人前去询问，之后被张家拒绝，所以才有了玲珑女被杀一案。”
刑部尚书一愣，立刻说道：“玲珑女被杀之事已经结案，是歌舞班众人联合动手，此事乃是张敏之亲手查出来的，与万家有何关系？阁下如此一说，是否就需要我们再去查一查？难不成万国舅有问题，知府大人也有问题，所牵涉所有人都有问题？”
文渊阁大学士立即说道：“其中是否有问题，相信阁下心知肚明。方才你说张敏之接近点下，乃是蓄意为之，那么她又如何能够操纵万家与她相配合，难不成万家在此事之中也参了一脚？”
刑部尚书听到万家牵扯在内，立刻怒道：“你这是血口喷人！”
文渊阁大学士倒是一副云淡风轻的姿态：“我是否血口喷人，阁下心中应当比我更清楚才对。”
户部左侍郎立刻攻道：“哼，你说张家是冤枉的，这些年来，没有一直结交景帝的余孽，仅凭金氏一人之力，如何能够为张家布下这么多的产业？你敢说他们并没有什么问题吗？你敢以项上人头担保吗？”
吏部自然不甘示弱，跟着回应：“张家是否有问题我是不知道，我只知道万国舅去了一趟沧州，就能将张家的人打入大牢，我们倒是可以查一查，万国舅在沧州做了些什么，他家的那些银两又是如何得来？仅凭一个国舅的俸禄如何做到的这件事，你敢不敢担保，敢不敢以项上人头来担保万国舅的所有金钱都是从正道所得？”
刑部尚书终于找清了方向：“今日所说，乃是张家的案子，为何频频的国舅爷拉进来？是何居心？”
文渊阁大学士冷笑说道：“钟尚书，你忘记了？刚才是你先开的口，说张敏之靠近殿下图谋不轨，那是金氏一手策划，既然如此，我们自然要从源头抓起，从源头探查过去，才可查得事情的真相，你说是与不是？”
“为了大明的江山社稷，也要问清楚张敏之的所为，即便金氏没有这个能力，但是景帝的余孽尚在民间活动，万一他们以宁德郡主为由实施叛乱，届时如何是好？臣以为应当严惩张家，以儆效尤。”
“臣以为不可。”
“陛下为了国家社稷，也应当将此事问罪不可轻饶！”
“陛下，宁德郡主这些年从未做过祸国殃民之事，当年先帝在位之时，尚未将固安郡主以及宁安郡主治罪，更何况宁德郡主乃是民间所长，更是无权无势！”
“陛下，此事不得不查，不得不防，张家该杀！”
“不该杀！”
“该杀！”
“不该杀！”
“该杀！”
这两方争执起来，已经面红耳赤，在龙椅上听了许久的成化帝只觉得脑仁疼，他揉了揉耳朵，转头朝朱佑樘问道：“太子，你以为呢？”
朱佑樘在一侧听着，今日所为他心里已经有数。此番争辩也是他亲自谋划，听到成化帝张开口问他，便知道这是成化帝让他自我辩白，于是他走上前说道：“儿臣以为，不但不该治罪，更该嘉奖。”
“太子殿下护短护得未免也太厉害了些。”
“护短之事从何说起？”
“据我所知，张敏之之所以能够进入岳麓书院，是因殿下相助，将手中入试名额授予她，否则以她的身份，如何能进得了书院？”
李璇立刻应道：“大人，张敏之之所以能得殿下授之名额，是因为她前一日破了一起杀人案，殿下爱才，才出手相助，况且之在案子发生之时，殿下亦是当众说明，破得此案子便可获得。”
“他在书院，与张敏之往来频繁，这又如何解释？殿下怕是早就知道她是女儿身，说不定在书院就已……”
朱佑樘脸色一变，冷冷看他，面上去带着和气的笑容，“大人，听闻你昨日去了青楼。”
大人正说得高兴，听到他如此一问，有些糊涂，但仍强装镇定说道：“是去了，但大明律例，并未禁止。”
朱佑樘笑意未改，继续说道：“听说瓦剌大使昨夜也去了青楼，正巧与你去了一处，听说你们昨夜还喝了酒，却不知……”
朱佑樘故意停下，李璇已在一旁接上：“却不知大人出卖了多少大明机密于瓦剌？”
“荒谬，只是喝了一杯酒，就能牵扯到此……”大人说道，突然顿住，在朱佑樘笑容之中硬生生打了个颤，立刻跪下说道：“陛下，微臣不敢做出通敌叛国之事，求陛下明察。”