开封尹攥着惊堂木,困得睁不开眼，晃悠悠回到后堂，叫端坐桌前的人影吓了一跳。
“云将军？”
开封尹回头,看了一眼门外全无察觉的衙役“如何――”
“不必看，我走的窗户进来。”
云琅坐在桌前,倒了杯茶，沉着脸色自斟自饮“借卫大人处待一日。”
卫准一怔,看他神色，斟酌着一同坐在了桌前。
云琅喝了半盏茶，摸摸袖子。想要再拿出那把扇子细看一眼,想起上头的字,咬牙切齿又塞了回去。
他先激将，又叫琰王殿下一口亲晕了过去,自然是他理亏。
……
可萧小王爷年纪渐长,也实在越发得理不饶人。
云琅越想越气,解了包袱，恨恨咬了一口带出来的点心。
“云将军与琰王……有了嫌隙？”
卫准为官刻薄，除非公务,从不与同僚走动闲谈。此时叫云琅逼到眼前，只得尽力道“当此之时,不同以往。”
卫准已从萧朔处大略得知了襄王之事，这几日留神盘查汴梁，竟惊觉处处危机四伏,绝不可同往日而语。
殿前司这几日行踪诡异,查探的情形并未与任一方通气,不止侍卫司蒙在鼓里，连开封府衙役巡街交接,也显然有所保留。
卫准隐约猜出缘故，昨晚整夜未眠，将开封府各处防务思量了一遍。
“明日便是年关，若有变故……只怕就在明晚。”
卫准望了一眼云琅，低声劝道“襄王蛰伏太深，皇上探不清深浅，以为凭侍卫司暗兵便能相抗，其实――”
卫准顿了一顿“到时怕是只有琰王与云将军能力挽狂澜，此等关键，纵然稍有嫌隙，也该暂放在一旁，先精诚合力才是。”
“如何放在一旁？”
云琅揣着扇子，一阵气结“罢了。”
云琅与这等连同榻之人都没有的说不通，压了压耳后滚热，喝了口茶“方才大人说，襄王蛰伏太深，是知道些什么？”
卫准一怔，皱了皱眉，闭上嘴。
“若不曾记错，大人此前醋溜儿文学最快发，还连杨阁老背后是谁都不知道。”
云琅暂且不去想如何折腾萧小王爷，将点心就着茶水，慢慢吃了“如何才过了这些日……对襄王蛰伏的情形，竟就这般清楚了？”
卫准自知失言，悔之不及，沉默一阵“将军要知襄王处情形，下官知无不言。”
“襄王情形，我大略知道。”
云琅笑笑“就只好奇卫大人。”
卫准僵坐着，握了茶杯一言不发。
“当初我闯玉英阁，小王爷去救，我二人一同落进大理寺宪章狱。”
云琅看他一阵“听连大哥说，高继勋当堂发难，一定要叫人测我脉象，否则便不肯放人。”
此事蹊跷，云琅始终记着，奈何开封尹滴水不漏，如今终于寻着机会“并非怀疑大人，只是如今朝野情形难测，在我与小王爷这里，非友即敌。”
云琅看着卫准，慢慢道“若有卫大人的朋友，潜在襄王身侧，暗中仗义出手帮了我。来日见面却认不得，不慎伤了……”
卫准被他这句话牵动心神，神色变了变，倏而抬头。
“我直问了。”云琅道，“那日给我把脉的黑衣护卫，大人可认得？”
卫准怔坐半晌，叹了口气“云将军心思缜密。”
云琅不急着开口，喝了口茶，仍静看着开封尹。
“下官心中知道，此事牵扯甚广，不该隐瞒。”
卫准闭了闭眼“只是下官入朝，便再未留退路，搭上此身此命也可……唯此一件，难解私心。”
云琅看他神色，蹙了下眉“此人不是大人下属，叫大人派去，暗中潜在襄王身侧的？”
卫准微愕“将军以为――”
卫准错愕半晌，迎上云琅视线，恍然明悟过来，按着额头苦笑“下官关心则乱……审了这么多人，竟先不打自招了。”
他先入为主，以为云琅能看到这一步，又亲自来问，定然是已知道了那黑衣护卫的身份，只等着自己承认。
却不想云琅竟当真只是为保稳妥，来问清敌友的。
卫准先乱了阵脚，愿赌服输，轻叹道“既已不打自招……下官只能如实以告。还请云将军看在朝局晦暗、党争不断，高抬贵手。”
云琅无非心血来潮，来探一探开封尹是不是早就知道襄王之事，埋了这一招暗棋。此时眼看他不打自招招出来一串，竟不知该不该听“不然你去找小王爷说？”
卫准“……”
云琅看他神色，就知只怕有一段理不清的孽缘“若是太跌宕怅然，便不必说了。”
云琅看多了话本，向来喜欢青梅竹马白头偕老，最狠不下心听这些个误会错过、造化弄人“大人只报个名字，来日见了，彼此留手……”
“此事云将军知道的好。”
卫准静坐半晌，苦笑一声“下官……也的确想与人说一说。”
云琅心道完了，看开头只怕就要虐心虐肺，一时坐也不是走也不是，倒了杯茶，给开封尹塞过去。
卫准道“云将军可知，参知政事与枢密院素来不和，甚至冰炭不能同器，是何缘故？”
云琅微怔“知道，与这个还有关？”
卫准握住茶杯，点了点头。
云琅不止知道，当初虔国公来，因为参知政事与枢密使互相攻讦、一同被罚了府内禁闭，还曾聊起过此事。
政事堂与枢密院党争，牵连了参知政事最得意的一个学生。叫枢密使伙同大理寺栽赃弹劾，获罪发配出京，还没到地方，便病亡在了半路上。
云琅对此事有印象“听虔国公说，参知政事还想招他做女婿，都已要相看了……”
卫准道“叫他回绝了。”
云琅一怔，皱了皱眉。
“他对参知政事说，只想设法激浊扬清、整肃朝纲，尚安定不下来，没有成家的念头。”
卫准慢慢道“参知政事叫他驳了面子，因此生了些气，有段时日故意晾着他……便叫人钻了空子。”
云琅问“襄王不曾试图降服于他？”
卫准摇了摇头“他是世家子弟，性情刚烈不识变通，又并非试霜堂出身，不好钳制。”
云琅摸索了下茶盏，抿了一口，没说话。
“枢密使伙同大理寺，栽赃他私收贿赂、涉及党政。”
卫准道“那时先帝病重，已不能理事。当今皇上监朝，判流放三千里，并一道密诏，令押送时暗中处决。”
云琅心念微动“既然还有命在，是叫谁插手给救了？”
卫准道“下官不知。”
云琅“……”
“他被人扔在开封府外。”卫准道，“下官设法替他延医用药，休养妥当，便将他送出了京城。再见时，他竟已易容潜在襄王身边，成了襄王护卫。”
云琅听了半晌，干巴巴喝了口茶“你同他……都没说几句话？”
“云将军入玉英阁那日，琰王遣亲兵来找下官，叫下官适时出面。”
卫准道“他来见我，也是那日，对我说了襄王有不臣之心，叫我莫要掺和进来。”
云琅看着分明掺和得积极的开封尹，顺着话头，尽力揣测“于是大人以天地君亲师……大义凛然，当即斥责了他？”
“……”卫准看着云琅“下官昏了过去，险些没能赶上与琰王约的时辰。”
云琅此前有关少年挚友、世事磋磨的揣摩尽数淡了，按按额角，勉强捧场“哦。”
云琅理了理思绪，看着开封尹“大人不知是谁救了他，不知他这些年做了什么，不知他为何会到襄王手下。”
卫准沉默良久“……是。”
云琅“见他第一面便昏了过去，这之后，也再不曾有公务外的半点交集。”
卫准“……”
云琅“大人方才摆出一副时运无常、棒打鸳鸯的架势，是忽然发现自己对他心有所属吗？”
卫准面上一阵青一阵白，咬了牙沉声“云将军！下官敬他为人罢了，何曾――”
云琅白等了半天，叹了一声，索然坐回去“他叫什么？”
卫准叫他堵了个结实，颓默半晌，低声道“商恪。”
云琅将名字记牢，点了点头，起身拱了拱手“不叨扰大人，打搅了。”
“云将军！”卫准皱紧眉，一把扯住他，“如此急着走，要做什么？”
“卫大人当久了开封尹，当谁都秉公执法、铁面无私，听了个逃犯就要去举报？”
云琅失笑“我自己还逃着，难兄难弟罢了，难为人家做什么？”
卫准觉出自己失态，低声赔了句礼，松开手。
云琅摸了摸袖子里那柄扇子“放心，我急着走，无非从大人这个故事里想通一件事。”
卫准微怔“什么事？”
“不该赌气，时不我待。”
云琅道“我要去找萧小王爷，关上门亲亲热热交个心。”
卫准“……”
云琅忽然想起来“大人还没找到同榻之人？”
卫准“……”
云琅好心道“快些找，时不我待。”
卫准不擅调侃，面上红了红，忍了气拂袖拱手“不送。”
云琅欺负过了人，将受萧小王爷欺负的气尽数出了，神清气爽一拱手，翻出窗子，轻轻巧巧掠上了房檐。
陈桥军营边，车马熙攘。
萧朔叫殿前司照例巡逻，换了寻常布衣，坐在书铺不远的茶摊上，静看着人来人往。
积雪踏得微微一响，身旁忽然多了个人。
萧朔抬眸，看着多出来的人大喇喇过来，将他手中茶水捞走，顺势坐在了椅子上。
“看我干什么？”
云琅记着自己易了容，迎上萧朔视线，仍颇不自在“你若提那扇子，我撂挑子就走。”
萧朔轻叹，看了看分明不行的云少将军，将茶杯自他手中拿回来“冷，上楼去。”
云琅叫萧小王爷将了一军，虽是来和解的，也仍不服气“你叫我上便上――”
他话头顿了顿，眼睁睁叫萧朔抬手在颈后轻轻一按，登时面红耳赤“……”
“主簿派人送信，说你离府出走。”
萧朔道“我吓了一跳，心中极后悔，偏脱不开身，才在这里吹一吹冷风。”
云琅向来好捋顺毛，不自觉蹭了下萧朔暖热掌心，喜滋滋道“真的？”
萧朔看他神色，眸底温融，垂在身侧的左手动了动，将刚写完的一份讨云少将军不行檄文不着痕迹敛进袖底“是。”
云琅欣然起身，一路上了茶楼。
陈桥常年驻扎禁军，虽是大营，但因本朝军制松散、长年疏于征战，军中从商的比比皆是。
此处离陈桥最近，靠近京郊，本该地广人稀。却因这些军爷日日养着，颇为繁荣，甚至已隐约有集市成型。
云琅进了茶楼包厢，看着下头熙熙攘攘一派繁华景象，只觉闹心不已“这是军营？”
“来日掌了禁军，由你整肃。”
萧朔不叫茶博士打搅，带了茶水进来，合严包厢门，凭窗落座“先皇后留下的那方织锦，我已大略看过，标注了几处我们难谈查到的所在。”
萧朔沾了茶水，在桌上简略画了一方地图，将几个紧要处标出来“战事若起，可有说法？”
“成掎角之势，彼此支援。”
云琅看了一眼，已了然于胸，拿过布巾将水色一把抹了“一旦势成，退可牵制兵力，进可两相夹击……你不必管了，这个交给我。”
萧朔点了下头“无论宫中情形如何，你也不必顾虑，先将城中稳住。”
云琅打惯了大仗，多艰险的形势也见过。如今京中时事压着，双方明争暗斗施展不开，战力本就受限，要率兵平了这一场叛乱，并不算难。
萧朔垂眸，泼了那一杯茶，拿过只新杯子“要收回禁军辖制，有我设法，不必以战局相挟。”
“放心。”云琅笑笑，“定然护好百姓民生。”
萧朔静坐一刻，倒了杯茶，搁在云琅面前。
两人心念向来想通，他猜得到云琅的心思，要放弃先机，在战局危急时再出面，逼皇上拿出禁军虎符。
可如此一来，却无疑又要添上一层危险。
萧朔不担心云琅护不好汴梁百姓，只怕云少将军再兵行险着。
“皇上身在局中，处处浮云遮眼。”
萧朔道“襄王一派本就隐于暗中……你我不曾着意隐藏，他只怕已猜出你就是玉英阁中的护卫。”
云琅倒不意外“要得就是叫他们猜出来。你放心，襄王降服我之心不死，不然当初也不会派人来拦我……”
云琅话头一顿，忽然想起件事，蹙了蹙眉。
萧朔看他“怎么了？”
“连大哥说过，你我在大理寺狱中时，有个黑衣护卫虽然看着像是襄王手下，却暗中放了我一马。”
云琅沉吟“我忽然想起，当初大理寺对我动刑……也有个黑衣人。”
他那时已绝了生志，只一心求死，夺了匕首要送入心口，却被对方硬夺了。
那时若下狠手，以虎狼之药断他经脉，也能留下云琅一命。无非从此变成个手无缚鸡之力的废人，反倒更易降服驱使。
大理寺卿叫来医官，八成便是为了这个。偏偏那黑衣人说他命在旦夕、一碰便会断气，才将大理寺卿硬生生吓了回去
“听开封尹说，他就是参知政事当年那个最得意的学生，叫商恪。”
云琅道“我若没猜错，他如今隐姓埋名蛰伏在襄王身边，大抵也有自己的打算……只可惜交情太浅，不能走他的路子。”
萧朔蹙了下眉“商恪？”
“是，叫大理寺判了流放三千里那个。”云琅好奇，“这人的亲眷师承，莫非你也背了？”
“不曾背过。”
萧朔道“他是我放出来的。”
云琅端了茶水要喝，闻言一阵错愕，抬头看着萧朔。
……他在外头跑的这些年，萧小王爷还真是一点也没闲着。
捞了禁军困在大理寺的亲兵，救了朔方军叫大理寺关押的将领，还暗地里放了大理寺流放三千里的罪臣。
云琅心情有些复杂“小王爷，你这么忙，大理寺卿知道吗？”
“知道如何，不知又如何。”
萧朔不以为意“皇上有旨，凡弹劾我的，一律打回扣押，不必呈递文德殿。”
萧朔“这几年的奏本，御史台弹劾我的，一律叫大理寺驳回，大理寺弹劾的，都叫御史台拖走烧火了。”
云琅“……”
云琅心服口服，同他拱了拱手“好端端的，你如何会想起来插手此事，救了参知政事的学生？”
萧朔静坐了片刻，淡声道“闲来无事罢了。”
云琅心有疑虑“大理寺流放那么多人，怎么就闲着了这一个？”
萧朔蹙眉，看他一眼“不提此事，你――”
“小王爷。”云琅心生警惕，装模作样醋了，“你若不说，今日难得善了。”
两人从小就没容下旁人，长大了虽阴差阳错分别一段，再见面却还一样相知相惜。
圆满归圆满，多少无趣了些。
云琅难得来了机会，一本正经，绕过来同萧朔挤着坐了“快招，此人与你是何关系？何时认识的？你同他吃过几顿饭，喝过几杯茶……”
萧朔被云琅迫得无法，低声道“我不认得他，只是……那日出城，恰好见他获罪流放。”
萧朔道“开封尹步步相送，送出了几十里路，与他饮了一碗酒。”
云琅就知道这两人准定有事，来了兴致“之后呢？”
“没有了。”萧朔道，“他与开封尹道别，上了路，开封尹望着他走远，在原处立了一整夜。”
云琅听得唏嘘，叹一口气，喝了盏茶。
萧朔静了片刻，又道“那之后，开封尹不知为何屡次冲撞朝堂，被责举止不端，由集贤阁申斥，停了开封府事。”
萧朔道“我夜里自宫中出来，无意撞见他站在井边，神神叨叨，大略是要跳下去。”
云琅哑然，听得又心酸又好笑“怎么就……”
“我听人议论，才知是宫中下了密诏，要暗中处死商恪。”
萧朔道“他怕淹不死，赶不及，还在脚上绑了石头。”
“我同他说，子不语怪力乱神，忘川河、幽冥路，都是子虚乌有。”
萧朔道“他原本失魂落魄浑浑噩噩，听见这一句，忽然疯了，爬起来要同我拼命。”
云琅想不出开封尹歇斯底里与人拼命的架势，坐了一阵，扯扯嘴角“你……何必说这个？他那时正难过，听了难免――”
萧朔寒声“我就不难过？”
云琅微怔。
“那时我中了罂粟毒，解毒与否，与先帝起了争执。”
萧朔道“先帝在病榻上，硬坐起来骂我，指望子虚乌有的缥缈愿想，懦夫罢了。”
萧朔低声“我原本听不进去，看见开封尹那般狼狈，忽然想通了……凭什么？”
萧朔咬紧牙关“我没能留住你，凭什么就不能去把你找回来？寻死觅活算什么本事？我寻死觅活了，你就能活得好些？就能睡个安稳觉，能舒舒坦坦的吃口饭？”
云琅静了静，覆上萧朔手背，低声道“我不问了，此事――”
“故而。”萧朔咬牙，“我便将开封尹打了，又将他推到了井下。”
云琅“……”
云琅“？”
宫中传闻，琰王专爱往井里扔人，如今看来竟不是信口开河。
云琅一时有些愧对开封尹“之后呢……又如何了？”
“自然是捞上来。”萧朔蹙紧眉，“他呛了几口水，醒过来，我对他说，这就算是死了一次，该去做什么，自去做什么。”
云琅“他便开窍了？”
“他便昏过去了。”萧朔道，“我看着心烦，叫人将他抬回去，何时醒的，我不知道。”
云琅“……”
萧朔那几年胸中郁结太盛，滔天戾意压不住，却又被迫死死敛着，经此一事，忽然决堤了个口子。
“世事既然磋磨你我。”
萧朔牵扯往事，眸底冷意又起“我便去磋磨世事。”
“世事要逼人死，我便抢下来。”
萧朔凛声“世事要教人认命，我便将命数也一把搅了，搅成一团乱麻，尽数扯回来。哪怕这里有一条线，系着的路能与你通上……”
云琅胸口一阵疼，抬手将他揽了，低声道“这条便通了。”
云琅贴了贴他的额头，慢慢攥着萧朔的袖子，拢在掌心，轻声道“你救的人，拽回了我一条命。”
萧朔胸中一震，收紧手臂。
云琅笑了笑，在萧小王爷背后胡乱抚了几下“既立了功……功过相抵，扇子的事不找你算账了。”
云琅呼了口气，松开萧朔叫自己揉成一团的袖子，跳下来要开窗透透气，忽然看见萧朔袖子里掉出一张纸“什么东西？”
云琅弯腰去捡，慢了萧朔一步，隐约看见个“檄”字“檄文？讨谁的？”
萧朔“……”
“皇上？早了点。”云琅道，“襄王……用不着咱们罢？皇上手下一群翰林院院士摩拳擦掌等着呢。”
云琅细想了一圈，实在没想出来“讨伐谁，用得着你亲自动笔？”
萧朔“……”
萧朔静坐良久，将纸折了，收进袖口“云琅。”
云琅好奇“何事？”
萧朔“信我。”
“不信你信谁。”云琅失笑，“你说什么我不信了？”
云琅不知他藏什么，戳了戳“究竟讨伐谁的？神神秘秘……”
萧朔阖了下眼，定定心神。
“讨伐。”
萧朔攥紧那张纸“这……世事命数。”
云琅“？”
“噫吁健！
萧朔将讨云将军的确不行檄文藏了，将手背在背后，镇定背诵“什么玩意，一团乱麻。”
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