第二天叶上秋起来，就再也找不到了叶老头的踪迹，只留下一张纸，纸上写着一些奇怪的文字，除了德高望重的张老先生，三里镇竟然没有一个人认识这些文字。对于叶老头的失踪，所有人都觉得很奇怪，几个年长的老人围在一起讨论，商量叶上秋的养育问题。已经快五岁的叶上秋，心智却特别聪明，这几年跟着叶老头摸爬滚打，基本的生存已经是学会了，当老人们讨论他的养育问题时，叶上秋执意要留在这个生活了四年多的茅草屋，等着叶老头回来。老人们执拗不过，就随了他的意愿，但叶上秋终究还是个孩子，三里镇的众人心疼孩子，都经常把他接到自家吃饭，或者给点粮食，可以说，叶上秋就是吃着三里镇的百家饭长到十岁的！叶上秋总觉得叶老头会回来，可是等了五年，依旧杳无音信。今天，是三里镇的祭祀活动，日子为什么会选择在今天，还得从古井的奇特说起——三里镇的生存，从某个意义上讲，这口古井有着不可或缺的功劳，常年累月都会有无穷无尽的清泉涌出，这水清纯甘甜，用它来浇灌的庄稼都会长得更加茂盛。不过，每年却有那么一两天，古井冒出来的水不是清澈，而是乌黑，还会散发出刺鼻的臭味。这两天便是三月初七和八月初七，当然，乌黑的水只会保持在那两天，只要一到那两天的午夜子时，乌黑的水又会焕然一新，重新恢复清澈甘甜。三里镇的人们认为这是古井在告诫他们切勿饮水思源，因此，每年的三月初七和八月初七，他们都会在古井周围摆好祭台，举行祭祀活动。祭祀活动开始时，会派人将古井周围打扫干净，保持洁净是对古井的尊敬。叶上秋抱着一堆工具，站在古井面前，刺鼻的臭味顿时就飘进了他的鼻中，古井里的水黑成一团，隐约间还冒着热气。叶上秋皱了皱眉头，尽量把呼吸放到最低，抵抗着臭味开始对古井进行清洁。古井周围长着一些嫩草，因常被泉水浇灌，长得异常鲜嫩，不过今天这些小草的生命就会终止，因为叶上秋会很利索的拔完所有杂草，然后开始处理古井上的青苔……总的说来，忙活了将近一个时辰，叶上秋的工作算是完成了，祭祀需要的物品也渐渐搬了过来，古井正前方摆下一张红木长桌，居中香烟坛子里正插着香烛，两旁各种贡品，除了水果外都是刚煮熟还冒着热气的肉。参加祭祀活动的都是大人们，孩子是不被允许参加的，但今天是个例外，因为今天给古井打扫整理的人是叶上秋，按照祖上留下来的规矩，为古井打理的人，是受到神明保佑的，可以参加而且必须参加祭祀活动。叶上秋不想参加祭祀活动，他还想回去补个觉，昨晚和小伙伴们去山沟里捉鱼，睡得很晚，今早又急急忙忙起床，困意和疲惫正席卷着他。大家都换上了新衣服，几个老人也盛装出席，祭祀活动就由他们主持。“祭祀活动，开始！”
当太阳正对古井之时，为首的老人仰天喊道，立即，歌舞奏乐，为首的老人拿着一本古旧的书，绕着古井念叨，所有人都跪在地上头碰地，一副虔诚的模样。叶上秋也跪在人群中，不一会儿，他的腿就有些麻了，偷偷地，他抬起头来看，从他的角度，刚好可以看到古井里面的黑水——那水是真的乌黑，还有些粘稠，在阳光的照耀下冒出丝丝热气，空气中都弥漫着污水臭味。“竟然还有点血腥味，这古井真是奇怪！”
叶上秋在心底嘀咕，三里镇的人都知道这口古井奇特，每年有两天里面都会冒出这种粘稠的黑色液体，头一天子时准备变化，次日子时又会消失，变成能让人引用的清泉。但是，数百年来没人知道古井为何会如此，也无法探究其中道理。当然了，这些似乎对于现在的叶上秋来讲根本就不是所要关心的事，他现在想的是，等祭祀活动结束后，和小伙伴们再去后山沟里捉鱼。后山沟，其实就是小镇东边山脚，这里有条小溪，小溪的源头在逐日森林，流向一个山洞。小溪的水也是清澈无比，但相比古井涌出来的水，缺乏了一种甘甜。小溪里游弋着许多鱼虾，一到夏天，就成了孩子们娱乐的天堂，捕鱼捉虾，玩得乐乎。对于孩子们下水捉鱼，大人们基本不会制止，不过会告诫他们，千万不能去那个山洞，究其原因，大人们却摇头不言。当然，总有些胆大的孩子，将父母的告诫当做耳边风，好奇之下闯进了山洞，结果一进去就迷失了方向，最后在众人的寻找下才重新走出了山洞。从那之后，无须大人告诫，孩子们也不敢在靠近山洞一步，因为听那个从山洞中救出来的小伙伴说，山洞里似乎有吃人的妖怪……