十五年前，时间很久了，远到孙志鹏还在帮父亲卖鱼。
弱冠之年，好读书，中举心切，总而言之，他是个寒窗苦读却怀才不遇的青年。如果来年再考不上，他便只能像父亲那般钓鱼卖鱼，一身腥臭，两手沾血。
有一天，孙志鹏钓上了一条特别的鲤鱼，有人的大腿那么肥，那么长，通体雪白，只有腮边有一片金橘色，好似墨水在水中洇开的样子，漂亮极了。
他们养的是池鱼，钓的也是脏水鱼，这样漂亮的鱼理当卖给富贵人家玩赏。不过它躯体肥大，又不适合装在精巧的水缸里。
鬼使神差地，孙志鹏把鲤鱼带回了家，专门买了一个大盆装着。
将鲤鱼作为观赏鱼，贫苦人家没有这等雅趣。好在孙志鹏一个人读书十分无趣，好说歹说让父亲留下了它。
孙志鹏纵使是悬梁刺股之徒，无奈资质平庸，无论如何苦学都收效甚微。隔壁老王家的公子五岁能背三字经，七岁能成千字文，比起他这个八岁目不识丁的笨蛋，实在是大有希望。
父母屡次劝解他，考不上也不必自苦，卖鱼也是一条出路。
人越是得不到什么，便越想得到什么。孙志鹏想不开，就算他洗干净了，身上还是带着鱼腥味，为了抹除这个印记，他已经很努力了。
他之所以养着那条锦鲤，不过是因为觉得它寓意鲤鱼跃龙门，终有一天会助他腾飞成龙。
于是对那条锦鲤，他可以说是无微不至。怕它冷了怕它暖了，怕它饿了怕它病了。它也十分争气，尽管被养在贫苦人家，但也不曾死去，仿佛被神选中的一般。
它经常把头浮在水面上吐泡泡，鼓鼓的眼睛盯着喂它饵料的孙志鹏。
那是孽缘的开始，孙志鹏是这么认为的。
它记住了他的脸，记得太久了。
第二年，孙志鹏要上京赶考，选了个晴好的天气将那条鲤鱼放生，它来回游了三圈才离去。
孙志鹏认为它是有灵性的，否则不会如此恋主。
在赶考的途中，他甚至做了高中的梦。
成功的人是一根标杆，无声鼓励着那些还未成功的人。但是过于追求极致反而会伤及自身，越是想要得到什么，便越是无法得到什么。
最终，孙志鹏还是名落孙山了。
他一个人坐在酒馆之中喝酒，旁边的文人秀才三五成群地坐在一起高谈阔论，谈话的内容引起了他的注意。
他们说的是一个叫作赵义伦的名门子弟的事。他的生父是金国的大将军何勇，干爹乃当朝宰相之子——黄门侍郎赵璞。他本名十分俗气，后来才改成赵义伦。
赵义伦什么都不用做就已经成了人人羡慕的对象，未来的妻子也是宰相的孙女、临安第一美人婉泠。
真是不公平。
孙志鹏一面这么想一面这么抱怨，他辛苦想到达的终点不过是别人的起点，真是不公平。就算赵义伦每日无所事事，大家也不会嘲笑他是废人，反而人人都以能够被他邀请为荣。
赵义伦做的也不是什么正经事，毕竟身为名将之后，干爹又权倾朝野，如果他再谋个一官半职，此赵家就盖过彼赵家了。
不能入仕的赵义伦以饮酒为乐，隔三岔五便在自己家中举办辩论会，虽然辩论的都不是国家大事，但没有一定的学问和身份，连参加那样的辩论会的资格都没有。
孙志鹏一边鄙夷赵义伦无所作为，一边又想如果自己也是能够被选中的一分子就好了。
但最终，他只能背着包袱回乡，当他的卖鱼郎。
没有人能够资助他继续上京赶考，家里的生意也需要人帮衬，尤其是年后父亲染了风寒，身体底子没有从前那么好了，他更不能为此而任性。
孙志鹏读过一个故事，有个青年为了追求梦想一直漂泊在外，回到家乡不过是因为父亲病了，让他继续经营家里的小本生意。他不同意，却在在外漂泊时为了救人葬身火海，到死那一刻都没有完成梦想。
孙志鹏觉得，他与那青年没什么区别，回乡的路蜿蜒曲折，他站在起点，仿佛已经看到了终点。
在孙志鹏心情低落至极点的时候，一个妙龄女子叩开了他的家门。
那是一个贵族小姐打扮的美人，一身雪白的罗裙，长如黑瀑的秀发，碧蓝的眼睛，眼角两侧沾满了金粉鳞片，腮红呈网格状，漂亮又奇怪。
她自称水鲤，是孙志鹏的邻居，刚刚搬来此处，人生地不熟。她随身带着一个三十多岁的妇人，据说是仆人。
不过那妇人也十分美貌。
水鲤第一天上门就带了十分美味的糕点——糍粑。糯米糕浸了茶叶的香味，里面的芝麻砂糖又香又甜，水鲤的笑容也如暖阳一般。
因为水鲤实在太美貌，街头巷尾议论者不少。
除了想娶她回家的，还有猜测她究竟是何方神圣的，更有甚者，说她其实是娼妇。怎么说呢，就是因为她不曾嫁人，也不干活，平日里深居简出，偶尔还会带几个年轻男人进家门。
那些男人长得也十分俊俏，仿佛画里人一般。
于是众人传言，水鲤和妇人罗婆是做皮肉生意的，怪不得每日打扮得花枝招展，既然如此，她就不是高贵的凤凰，而是公共物品了。
孙志鹏所在的地方名为清水镇，镇上的乡绅恶霸不少，有一个叫王忠的男人是出了名的恶棍，水鲤的名字传入他的耳中后，他二话不说就找上了门。
明明也不是思春的季节，王忠却在第一眼见到水鲤时就鬼迷心窍，口水直流。
王忠和弟兄们坐在她家对面的茶棚里，等她出来，王忠立刻手一挥：“弟兄们，给我上！”
大家二话不说便上去抓人。
孙志鹏还在卖鱼，见此情形，心一紧。
王忠把水鲤抓回她家中。然后，他邪笑着一脚把门踹合了。水鲤极为反常，竟一动也不动，他让弟兄们抓紧她的手脚，使其仰面躺在床上。
孙志鹏本不想惹事，可是刚刚吃完水鲤送他的糍粑，心里不是滋味。他心一横，把手擦干净了，抄起一把刀就往水鲤家走。
此时屋外已经聚集了一群看热闹的人，似乎大家都对水鲤的安危不感兴趣，他们感兴趣的是水鲤是不是真的是娼妇。如果真是如此道德败坏的女人，一定不能让她继续留在清水镇。
孙志鹏要进去的时候被母亲拉住了，她气得浑身发抖道：“你也被那个贱妇迷了眼睛，想要为此被砍头吗？”
而后又是老生常谈——父亲身体也不大好，她也年事已高，家里就指望他这么一个儿子传宗接代……
孙志鹏瞪着那紧闭的门扉，瞪得眼珠子都要突出来了。他不知怎么想的，忽然没来由地生出一股勇气，恶狠狠地对母亲说：“传宗接代继续卖鱼吗？连一个女人也保护不了，活着还有什么意思？！”
他一脚踹开了门。
然而屋中一片宁静，与他想象的剑拔弩张大相径庭。
屋子里弥散着一股怪味，王忠和弟兄们不知怎么缩在一边，看到他仿佛看到了希望似的，一股脑地往他这边冲。他吓傻了，把砍刀握得更紧，闭上眼睛左右挥砍。
其实他一个人也没砍到，那些人以为他疯了，从他身边溜了出去。
“哎呀，好了好了。”是水鲤的声音让他冷静下来的。
他睁眼，发现水鲤竟然气定神闲地坐在镜子前梳妆，衣衫齐整。
“呆子。”水鲤看着他的眼睛，笑得眼角弯弯，“我没事，你不必紧张。”她顿了顿，又问他：“大家都传我是娼妇，躲在外面看好戏，你为什么要救我？”
孙志鹏挠挠头：“别人说的，又不是我亲眼所见。”
水鲤的眸子微微一亮。她凝视着孙志鹏，似乎想起了什么陈年往事，忽然喃喃道：“果然，公子你一点也没变呢。”
他还是那么傻乎乎的。
故事说到这里，孙志鹏忽然便不说了。天色深沉，他和时缨、将芜已经走到了猎妖师的屋子。
无论是凌波老仙子、夷陵老祖还是太乙真人弟子都回到了各自的屋子修炼，孙志鹏让下人把点心分发下去，自己和时缨、将芜在屋檐下赏雪。
时缨瞟了他一眼，笑了笑：“没想到大人你年轻时也是一个有志青年。”
“魔君这句话倒是像在嘲讽我，”孙志鹏笑，“难道魔君您不曾年轻过？我想但凡年轻过的人都能理解我的感情。”
“年轻？”时缨这才想到算算自己的岁数，算了很久，发现年岁久远，无从算起。
孙志鹏又忍不住笑：“看来我一个俗人不该问您这么奇怪的问题。好了，夜色已深，明日我再来向魔君说那个未完的故事。”
仆人远远地走过来，打开伞，为孙志鹏遮着风雪，一主一仆的身影渐渐隐没在夜色中。
时缨揉了揉额角，暗想，孙志鹏的确是一个怪人。
他伸了个懒腰，却听将芜忽然道：“大人，凭我的感觉，这孙志鹏应该喜欢过一只叫水鲤的妖物，但是我听说他是有妻子的。”
“他已经成家了？”时缨惊讶。
“不成家才奇怪吧，大人，孙志鹏今年也三十五岁了。”
时缨这才惊觉，身为男人，孙志鹏保养得太好了一点，虽则已三十五岁，瞧着还像二十出头的年轻人。
“他妻子究竟是何许人也？本君怎么没有听说过？”
“大人怎么会做那种听人墙脚的事情。”将芜撇嘴，“我也是无意间听那看茶的小丫头说的，说主母又疯了。我多嘴问了一句主母是谁，他们说是叫婉泠的，也就是原来嫁给赵义伦的那个。赵义伦你记得的吧，宰相之子——黄门侍郎赵璞的义子。后来前宰相被抄家，赵义伦被腰斩，孙志鹏将婉泠赎了出来，娶回家里做了妻子。”
“这不是好事情？怎么还疯了？”
“据说是受了刺激。抄家这么大的事情，她一个妇道人家，看着门庭衰败、亲人惨死，又差点被充为官妓卖进窑子，疯了也是常有的事情。”
时缨不说话。
要不怎么说世事无常？以前风光的赵义伦如今已经成为刀下亡魂，连妻子都被抢了，而原本郁郁不得志的孙志鹏反而成了炙手可热的官场新秀。
令人唏嘘啊，唏嘘。
将芜瞧他烦恼的样子，提议道：“要不我们去会会他妻子怎么样？怎么说也是曾经的临安第一大美人。”
“也好，也许能找到什么线索。”
时缨抱着将芜飞到屋顶上。寒气逼人，风雪飒飒，时缨环顾四周，侧耳倾听，有一间屋子里传来了女人的咳嗽声。
时缨抱着将芜朝那边飞去，一眨眼的工夫，便已经飞到了女人的屋前。
室内一灯如豆，隐约透出一个女人的轮廓。
她托着下巴坐在桌子旁边，不知道在想什么。她头上盘着高高的发髻，脖子细长优美。将芜只是看了一个轮廓，就忍不住赞叹。
“好美，一点也不像疯子。不知道我们冒昧打扰夫人，那孙志鹏会不会生气？”
时缨笑了笑：“他生气的时候已经晚了。”大袖一甩，守门的护卫倒地，时缨推开了那扇门，就像一个浪荡子推开妓院的门。
将芜乍一看婉泠，吓了一跳。她轮廓很美，但皮肤松弛，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂，一半的头发已经白了。
就算是红颜易老，将芜也没见过三十几岁便老成这样的。
婉泠像见到猫的老鼠一般踢翻了凳子跌坐在地上，尖叫道：“贼子害我！”
“还真是一个疯子。”时缨叹了一口气。
“咱们还是走吧，她这叫声要把孙志鹏引来了。”
时缨朝婉泠伸手，她眼底写满惊恐，又瑟缩着往墙边靠，一不小心蹭倒了一个胆瓶。那“啪”的声音在夜里格外清晰，梅花落了一地。
时缨收住步子。看来真的一点办法也没有了，孙家的秘密真多。在事态变得不可收拾以前，时缨和将芜离开了婉泠的房间。
门再次合上后，孙志鹏带着家丁举着火把朝这边冲了过来。
“你们听说了吗，昨夜惠好阁被妖怪袭击了，孙大人连夜带着家丁去救人，但是晚了一步。夫人真是可怜，本来就疯了，还要受到妖怪的骚扰。难道生得俊俏也是孙大人的错吗？”
晨起，时缨刚伸了个懒腰就听到门外传来夷陵老祖的声音。
凌波老仙子也附和道：“家门不幸啊，好端端一人怎么就跟妖怪纠缠不清？那妖怪也是，看上孙大人就看上孙大人，何必把怨气撒在婉泠夫人身上。说不定她的癔症就是被那妖物缠身所致。”
越说越邪乎，时缨要听不下去了。
将芜干脆端着他洗脸的水盆一脚踹开门，一副走路没走稳的样子直接从楼梯上摔了下去，水盆脱手甩了出去，水洒了那两个嚼舌根的老头老太一身。
“不好意思，不好意思。”在将芜就要摔倒的时候，时缨揽臂一抱，又是一个优美的秀恩爱姿势。
凌波老仙子瞪了他们一眼，气得抹了胭脂的脸颊更红了。
两个人很快便离开了，时缨把将芜扶正，理了理她的头发：“你什么时候开始爱作弄人了？”
“谁让他们说我们是妖怪？”
“难道本君不是妖？”
将芜愣了一下。
是呢，她怎么没想到。
“不管，他们说大人和我的坏话。”
时缨搓了搓鼻子，成吧，这大冬天里吃她一盆水，够那两个老骨头受的了。
因着除妖事宜，午间，孙志鹏把所有人都召集到了花厅。孙志鹏眼圈略黑，似乎昨夜没有睡好。
很快，他的话就印证了时缨的猜测。
“不好意思，本该早些去问候诸位，但是昨夜有妖物袭击我的内人，我今早一直在处理惠好阁的事情，一直耽误到现在。”
“孙大人果然恩深义重，据说在您夫人被抄家，要充为官妓的时候，是您不计前嫌将她赎了出来，还不嫌弃她是有夫之妇，八抬大轿迎她过门。”
夷陵老祖哪壶不开提哪壶，被凌波老仙子踩了一脚：“你这老头满嘴喷粪，大家一直避讳说夫人的过去。”
孙志鹏摆摆手，笑道：“无妨，就算我孙某人刻意隐瞒，这件事大约也已尽人皆知。我和婉泠虽然算不上鹣鲽情深，但是在我微末之时，的确对婉泠怀着深切的爱慕之情，迎她过门于我而言不过是得偿所愿而已。”
好一个深情不悔的男子。
时缨喝了一口茶，掰了一块点心送入将芜的嘴里，开口了：“本君有一事不明，昨日大人不是说你科考没有成功，回到清水镇后爱上了一个叫作水鲤的女子吗？”
“啊，”孙志鹏笑容一僵，复又笑道，“那都是十几年前的事情了，三十年河东，三十年河西，何况现在我也不是当初那个小小的卖鱼郎了。”
时光的确能改变许多。
时缨不说话，露出对下文感兴趣的表情。
孙志鹏揉了揉额角，叹口气道：“大概我不说，魔君您也能猜到，那水鲤不是一般人，正是我曾经放生的那条鲤鱼。可笑我当初还一心想着她是不是被人轻薄了……”
王忠离开以后再没有回来，水鲤也消失了一段时间。
孙志鹏不知道他们两人之间究竟发生了什么，好在王忠后来没有找他的麻烦。
有一年祖母身体欠佳，前往邻镇的神医处看病，在那儿住了好些天，孙志鹏一连几天都要乘着一条小船到邻镇给祖母送吃的。
适逢盛夏，暴雨连连，河水暴涨。
在回家的路上，船翻了，孙志鹏在水中游了半日，却怎么也上不了岸。他只觉得脚被什么东西缠住了，冰凉、滑腻，好似女人的罗裙。
他在水中睁开眼，赫然看到一个漂浮着的女子，准确来说，那人便是水鲤。她的手抓着他的脚踝，一直将他拖入旋涡之中。
那张脸如此平静，仿佛已经死去一般。
他醒来的时候暴雨已经停了，他躺在水边，水鲤坐在他身边，饶有兴味地打量着他，笑眯眯的。
“孙小友，你知不知道我其实是这河里的水鬼，早些年被淹死了，因为不甘心所以徘徊不去。不过有人告诉我，如果我再拖一个替死鬼下水，我就能够入轮回。所以我把你拖下了水。”
她说得一本正经，孙志鹏忍不住跳了起来：“你这个女人太可恶了！我招你惹你了？你要如此坑害我！”
他气得脸颊绯红，水鲤看了半日，绷不住笑得上气不接下气。
“真好玩！我骗你呢，你怎么就信了呢？”
他还是第一次看到水鲤笑，不由得呆了。
过了一会儿，水鲤才朝他眨了眨眼：“是不是想问我为什么在这里，当初为什么走了？”
她好像真的有猜测人心的魔力。
孙志鹏点点头。
“事情也没有你想的那么复杂，我见你的船翻了便下水救你。前些日子因为我表哥成亲，我回乡喝喜酒了，今日正好回来。”
水鲤年纪不大，口吻却老气横秋。孙志鹏一开始以为水鲤称呼他为孙小友是为了打趣，纠正了好几次水鲤也不改，只好作罢。
而且她随口乱说的借口，他也信以为真了。
总而言之，水鲤又回来了，并且表现出了一副不会再走的样子。
关于她身为娼妇的流言也渐渐少了，因为人们听到了另一个更为可怕的传言——王忠前段时间不明不白地死了，死状可怖。
人们宁可相信水鲤傍上了大人物，也不愿意相信是她杀的人。她怎么看都只是一个娇柔的女子。
孙家水家为邻居，水鲤时常来串门，时间长了便有人开始撺掇孙志鹏娶水鲤。
孙志鹏二十有三，尚未娶妻，孙家二老盼望着快些抱孙子也是人之常情，可孙志鹏有自己的盘算。
水鲤虽然温柔可爱，但神秘古怪。何况以前他进京赶考的时候养过一条锦鲤，奢望它能帮助自己高中最后却名落孙山的阴影尚未消失，他不想再与水生之物有过多纠缠。
而且孙志鹏听说王员外家的公子虽然没有中举，却也谋了一官半职。只因为他父亲有钱，雇了几个强盗把即将上任的知县给害了，他便顶着知县的名头成了一方青天。
有钱能使鬼推磨，自己一个卖鱼的，怎么才能攒那么多钱？
孙志鹏开始愁眉不展，除了卖鱼就是枯坐。
水鲤时常把自己做的特产拿来与孙志鹏分享。久而久之，她感受到了他的落寞，便借着吃糍粑的话头问他：“孙小友，你怎么整日郁郁寡欢，像个思春的小媳妇似的？”
“我……我哪有。”孙志鹏下意识反驳。
糍粑的香味与热气拂过鼻端，孙志鹏想着，总是吃她家的，自己也该礼尚往来。家里不缺肉，都是鱼肉，长的短的圆的扁的。
孙志鹏回屋子取了不少咸鱼干送给水鲤：“喏，送你。”
水鲤脸色煞白：“这些可用不着。”
见孙志鹏诧异，她嗔怪道：“怎么，还指望我这做鱼的爱上你这个杀鱼的？”她一伸手把那些鱼干推了回去，起身回屋，“你这呆子等等，我给你拿些东西来。”
看着那散发臭味的咸鱼，孙志鹏不知怎么的，觉得自己和它们像极了。