因邢夫人卧床不起，贾母王夫人的后事皆由熙凤黛玉探春操持。不想第二日，那皇宫又宣来圣旨，虽宝玉等无职，但到底系贾府直系之后，亦须关押。府里一干仆人，可以自行散去。宝玉贾环还是被人带了狱神庙里，先行拘押。贾兰尚不足十岁，因此逃过此劫。那李纨见了，直念了几句阿弥陀佛。
宝玉和贾环被扣押着，那贾环就恨恨道：“昔日在府里，我也不曾受到一个爷们该有的待遇。不想临了府里出事了，却又要拉上我！”
宝玉就叹：“好歹咱们陪着老爷受苦吧。都这个时候了，说这些做什么？究竟老爷也未亏待你。”
贾环听了，就道：“我这一去，想我母亲不疯也要死了！”那探春就走了过来，给了那扣押的官兵一锭银子，对了宝玉道：“二哥哥，这是咱们的劫，谁都逃不过的！”因又对了贾环道：“你也不必生气。想我从前怠慢了你，我向你赔罪。你放心，你和二哥哥走了，我照料母亲！”
那官兵收了银子，却又不耐催促起来。那探春见宝玉脖子里系着的玉已经不见，因问宝玉：“二哥哥，你的那块玉呢？”
宝玉就叹：“我叫凤姐姐收着了。其实我要那块玉也无用。本想着放了太太的棺椁里的。不想凤姐姐不让。究竟我这身子是太太给的。因那些可笑的金玉之言，所以才编着造了这块玉。”
探春就叹：“留着，总是有好处。若是故人见了，也好识出你来。”
宝玉听了，就叹：“也罢。”一时，黛玉湘云也过了来。黛玉就叹：“宝玉，你多保重。到了那狱神庙，我会着人日日与你们送饭食。”
宝玉见了黛玉就叹：“林妹妹，现在我方想起王爷的那些话了。他说吃喝玩乐，终须一散。不想果被他应了。”
黛玉听了，就叹：“府里对败落了，但好歹老爷们究竟还活着。且也真不知以后呢！老太太年事已高，故去也不是罕事。太太是因悲痛娘娘，终是有因。”因又对了那官军，多加了一锭银子。
宝玉就叹：“太太死了，你心里还愤懑太太么？”
黛玉听了，就摇头道：“我愤懑做什么？太他已然不在了。我不恨她。她那样，说到底也不过一个慈母的心怀。只是从头至尾，误会了我罢了！”
宝玉听了，就道：“那我就安心了。府里也败落了。你身后的那些明枪暗箭，也一概没有了。这倒是成全了你。”
黛玉听了，就叹：“我倒也不要这样。”一径说，一径又看了看探春。那探春听了，就对了宝玉道：“我和林姐姐已经和好了。如今她能懂我，我亦能懂她。你且不必担心。”
宝玉就叹：“好。我虽走了，但到底也能安心了。这府里，还需你们多多照应。”
那湘云见了，对了宝玉就道：“二哥哥，你放心。待我回去后，一定想法子救你。”
宝玉听了，就摇头叹：“不必。这府里犯了事，想你叔叔也畏惧，毕竟大家都连着筋骨。”湘云听了，还是道：“只要想，总是有法子！”
那贾环在旁听了，都这个时候了，她们还只管顾着宝玉，因对宝玉道：“你走不走？你且看着他们手里的皮鞭。”
宝玉听了，就道：“走了，都走了！”一径说，一径就如木偶般地随哪几个官兵走了。
话说贾府被抄，动静甚大。柳湘莲知道了，因找了薛蟠商量。那薛蟠在屋子里急得团团转，因道：“柳二兄，我也没个法子。我这厢刚从贾府吊唁回来。”
那柳湘莲听了薛蟠这样说，只当他畏怯，就冷哼一声道：“宝玉被抓了，关在了狱神庙。那狱神庙就是上回拘押甄家的地方！”
薛蟠听了，就叹：“我知道！只是我有什么法子。只怕那珍大哥一时受不住刑罚，也要将我供了出来。我这会子心里已然七上八下的了！偏巧这个时候，那北静王冯紫英卫若兰一干地都不在！想那东平王和南安王，我又不大说得上话！”
柳湘莲听了，就沉吟了一回，方道：“这就是皇上的高妙之处。咱们两头竟是顾不过来了！”那薛蟠听了，心里惊疑。因问柳湘莲：“另一个头是什么？”
柳湘莲自悔失言，就遮掩道：“我不过这样一说罢了！不过，想宝玉关在了狱神庙，究竟于性命无虞，只是衣食住行地到底不比府里了，想他也未曾吃过苦，只不知此番怎样捱的过去？”
薛蟠听了，反而笑了起来，因道：“想你不也是世家的公子？如今你家破落了多年，你不是反比从前活得洒脱？”
柳湘莲听了，就叹：“我心里的苦，你是不知道。我这还算是好的。”
薛蟠就道：“那你说，不好的又怎样？”
柳湘莲就叹：“不好的。男的做了强盗。女的入了烟花巷。”
薛蟠听了，心里恻然，因道：“那府里以后，不会竟落到那样一个田地吧！”
柳湘莲就叹：“我看也难说。”因又仰起脖子，将杯中之酒，一饮而尽。
那薛蟠哪有心喝酒，因叹：“想那东府里，也是一样地遭难。不过，想你那未过门的媳妇，似乎于府里也无干系。牵连也牵连不到她。”
柳湘莲见他提起三姐儿，就叹：“这个当口，我若再提出解约，似乎就更不人道了！也罢，她既无事，那便是好。”因想这三姐儿到底也聪明，死活不肯随了尤氏进府，如今倒是能安稳地和她母亲过日子。
那柳湘莲见薛蟠忧心忡忡摇头叹息的，也无心和他说话了。薛蟠这样的人，有勇无谋，与他也谋不出个什么来。因想着，不如托人远去回疆，与水溶报信。
柳湘莲既走，薛姨妈就同了宝钗出了来。薛姨妈就叹：“那府里果然就败了！只怕那桂花夏家知道了咱们和那府里有瓜葛，一时也不愿同我们作亲了！”
薛蟠听了，就笑：“那果然甚好。”
宝钗想了一想，还是对了母亲道：“我听说，姨妈就要入葬了，咱们好歹去哭一回灵。免得她们提起我们，说咱们凉薄。不过遮人眼目而已。”