不想这几日水溶进宫请安，从太后处得了消息。说是皇帝近日有意宣召贾府外孙女进宫。
水溶表面虽平静，可眼里已含了忧色。太后就道：“听闻，你和贾府走动也频繁，可曾见过那林家小姐？”
水溶就平静道：“我去贾府，不过是客套的人情。自算不得频繁。那林家小姐，身处深闺，贾府礼仪繁琐，我自不得见！”
太后听了，点了点头，叹道：“朝廷人事倾轧。诸王不得幸免。你是个完人，切不可参杂其中。”言语，似有警戒之意。
水溶就淡淡道：“我自当以今上之命行事。”
太后听了，思索了一会，方缓缓道：“理当如此。记住，纵心里不忍，但诸事也不可太过了！”这些话，她想北静王应该能懂。
水溶一听，微一沉吟，随即就道：“太后的教诲，臣记在心里！”
太后方觉满了意。因又和水溶聊了会子天，这话题就落到了水溶的婚娶之事上。
太后素知，只要一谈及婚娶之事，水溶就格外闪躲，似乎有心事。
太后就笑道：“王爷莫非要一直单着？东平王不过和你一般大，可已然有五个孩子了。”
水溶就笑回：“那东平王，臣可学不来！与其屋里姬妾一大堆吵吵嚷嚷的，不如一个人清静着好。”
太后听了，就笑：“王爷是个心气高的。哀家也好奇，究竟王爷以后要娶何人？”
水溶就回：“若得了良眷，臣当第一个进宫告知太后。”
太后笑道：“你是个聪明人。不过你若是将心一一地都收了在妻妾子息上。想必皇帝知道了，会更领你的情。”
水溶听了，默然不语。不是他不愿，而是他不能。他记着父王的临终嘱托，也不忍老太子后人流离失所。能盘桓，那便就尽力盘桓些。
太后见他听了出神，便知道他心里有些不自在了。因道：“既这么着，你就出去吧。你将皇帝的意思，传与了贾府老太太。不定几日，皇帝就会召见的。且请他们做好准备。”
水溶听了，方知此事竟是不可避免的了。因问太后：“虽臣未得见贾府女眷。但听那府中人说，府里几个未出阁的姑娘们，年纪也甚小。皇帝要召见贾家外孙女儿，究竟是何意？”
虽已猜出大半，但水溶还欲悉知全部。
太后亦不打算瞒他，就道：“孝贤后薨逝二十载，皇帝心里一直都惦念。封了几十个妃嫔，究竟也无几个如他意的。不想那日因缘凑巧，见了这贾府外孙女的画像。皇帝自诩她的长相颇似孝贤皇后，引了旧意，因此决意要见一见才好！”
这些，水溶已然从元妃处知晓。不过听太后这样细细一说，心里便也更沉重了。
皇帝的旨意已不可改，看来黛玉是非得要面圣一回了。如果她入了宫，被皇帝封为贵人才人什么的，只怕自己这一生，都是无望的了。
北静王素来是有进取之心的，不过现在真有些灰心。这厢他正要从太后处告退，那厢皇帝就着人过了来，说要见他。
水溶只得捋了捋心思，装作镇定无事般朝御书房走去。原来，北方有敌侵犯，皇帝虽遣了大将过去驻军，但仍不放心，叫水溶前往巡抚一番。十天之后，就要动身前去。归期暂听皇帝吩咐。
水溶领了旨意，步履沉重地缓缓出了宫。
到了熙熙攘攘的大街，水溶并不想即刻回王府。心里忧闷，便就将找人倾诉。这心里头一个想到的同性之人，自是宝玉。
待到了贾府，不想宝玉又出门去了。因想着还要去传太后的话儿，水溶只得硬起头皮，由贾琏陪着，去见贾母。也不知水溶和贾母说了什么。
那一日，黛玉送别了湘云，自己一人又卧在榻上补觉。近日也不知怎么回事，总是恹恹地犯困。也请郎中来看过了，那郎中也只说：这是秋困。经了这一夏的忙碌，到了秋天，不知不觉就乏了。听得黛玉只是将信将疑。
一时，薛姨妈将郎中打发走了，又问雪雁燕窝吃完了没。雪雁就道：“差不多就这几天就光了，姨太太若有心，不如多送些来。”
紫鹃听这话不妥，刚要问，就见薛姨妈笑道：“我们家也开药材铺的。这点子燕窝，我还预备的起。且不必担心，权当我给姑娘的一点心意。”
紫鹃听了，只得谢过了。薛姨妈便又叫莺儿过来，叫她回去取燕窝。这睡了一觉醒来，竟是中午了。睡眼惺忪的，睁开眼睛，恍惚面前坐着一个两鬓如霜的老妪。因觉奇异，也来不及揉眼睛，就笑道：“紫鹃，你叫了什么人来伺候我？”心里还觉得是王嬷嬷。不过，想她年事已高，自己早给了银子，遣着她随了儿子养老，不让她做事了的。
“玉儿，是我！”贾母在榻旁一叹。
黛玉听了一怔。外祖亲自前来，所为何事？她清了清目，朝着贾母笑道：“外祖中午不歇息？吃过饭没？”她已知这个时辰是午饭时间了。
一连接了几日，她无事皆睡至饭后，于己虽习以为常，但还是恐外祖见了，认为自己失了体统。因此，面上不禁有些羞赧。
“我吃过了。你怎么睡了这么久？”贾母看着她，微一沉吟，关切问道。
“就是老觉得身子骨乏。要说也说不上来。”黛玉苦笑。
那厢紫鹃见姑娘醒了，进来又给贾母行了礼。方叫过春纤来，为黛玉洗脸梳头。一时都拾掇好了，二人欲再次行礼退出去。
贾母唤住她们，说道：“你们且慢。且等姑娘用过饭了不迟。”
黛玉知贾母一人过来，连鸳鸯都不带，心知必有要事。因对紫鹃道：“你们将饭桌抬了进房间里，捡些绵软酥烂的炖菜，我想和老太太慢慢地吃。”
贾母听了，不禁露出慈爱一笑，方又郑重道：“玉儿，我正有话要问你！”
紫鹃春纤便着人将长条桌抬进房内，又去厨房嘱咐去了。一时这房里，就只剩了这祖孙二人。