沈长乐心事重重地跟在沈长怀后面，待沈长怀停下还毫无所觉，是直直撞在了他的后背上，惹得牢内的谢青棠和牢外的狱卒均侧目望向她。
她忙垂头认错：“公子，是小的莽撞了。”
沈长怀当即教训道：“本是见你胆儿小，带你出来训训胆儿，如今瞧来你还是呆在家里得好。”
沈长乐头垂得愈发低了，倒是沈长怀再不说什么，示意一边儿的狱卒将牢门打开。
听得这话沈长乐才知已经到了，是慌忙朝牢房内望去，就见谢青棠笔直如松地坐在牢房内的硬板床上，双手和双脚均被锁链缚住，一双眼霎时红了。
谢青棠一双眼漆黑如墨，也定定地回望着沈长乐。
沈长怀见状，是又生气又无奈：“你们都出去吧，我要单独问话。”
狱卒得了令，带着守在廊道上的两个狱卒一道走了，一时牢房内只剩三人。
还是谢青棠先动了。
他起身朝沈长怀作了个揖。
“青棠见过沈大人。”
“家妹在这儿，伤人的话，我不想多说，客套的话又对不住我心头压着的火。”
这是关押重刑犯的地方，能被关进这儿来的，先前大多非富即贵，这里不似外面的牢房，就用木头隔开，都是用石头修葺起来的，倒也不怕人偷听，索性沈长怀就撂开了说。
“谢公子，那位念及旧情，想寻人给你，但若我当时在家，就算违背了那位的意思，也必拦着我这个任性的妹子做出这等傻事！”
“兄长～”
沈长乐站在沈长怀身边拉了拉他的衣袖，撒着娇，希望他不要再说了。
沈长怀微微偏头看了眼沈长乐，在她祈求的目光中继续道：“我这妹子多久没跟我撒过娇了？为了你，倒是做了不少事儿。”
沈长乐是更急了，谢青棠别扭得很，她是生怕他听了这番话又要自责了，偏沈长怀还在说。
“她性子比起以前执拗不少，事已至此，我只好顺着那位的意，将她带来，让你们见上一面。”
沈长乐讶然，万没想到这其中还有太后的意思。
谢青棠复又朝沈长怀行了个文人礼。
“沈大人的话，青棠都记住了，此番劳烦沈大人了。”
沈长怀摆摆手。
“你们自说会儿话吧，我在外面等着。”
待人走了，沈长乐几步跨到谢青棠身边，一把拉住他的手腕，问道：“你怎么样了？这几日可有受苦？”
谢青棠微不可查地皱了皱眉，很快被他掩饰了过去。
“无事。”
沈长乐半信半疑：“真的？”
谢青棠不答，反道：“几日不见，你怎么黑了不少？这是在脸上涂了什么？”
沈长乐抿了抿嘴：“谢安饶，你这岔开话头的技巧未免太过拙劣！”
谢青棠不说话了，他做不到同沈长乐撒谎。
沈长乐见状，叹了口气，伸手就要撩开他的衣袖，被他躲开了。
“真没事。”
“那你这日子过得也是不错，这囚衣都还是崭新的。”
谢青棠垂头，就见自个穿了一身崭新的囚衣，倒不像是在牢房里呆了好几日的人。
他温和一笑。
“我倒是忘了这茬儿了，长乐观察得真是细致入微。”
沈长乐摇了摇头。
“不是我细致入微，只是我了解你。”
“长乐，我们不过相处短短几日，为何你总是这般相信我呢？”
“有的人，一瞬即一生。你是我相中的人，所谓一眼定终身，这便足矣，你说呢？”
沈长乐伸手握住了谢青棠的手，小心翼翼地揭开了他手臂上的囚衣，入目全是溃烂纵横的鞭痕，她霎时红了眼眶。
“谢安饶，你……”她颤着声儿道，“就是这样珍惜自个的？”
谢青棠见状，慌忙要拉下自个的衣袖掩饰，可手臂被沈长乐紧紧抓着，他怕伤着她，不敢用力挣扎，见得她哭了，又着急忙慌地拉着自个的衣袖替她擦去眼角的泪。
“对不住，我……”
“谢安饶，有时候我也是看不懂你，叫我不要闹，自个又要闹，到头来将自个闹成这副模样，最后心疼的是谁？”
沈长乐一双大眼睛哭得红红的，抬眸委屈巴巴地看着谢青棠，活脱脱像只受了欺负的兔子。
“最后心疼的还不是我！”
谢青棠手足无措，竟大胆地伸手抱住了沈长乐。
“长乐，我笨嘴拙舌，不知该说什么，你生气打我骂我都好，莫要哭坏了眼睛。”
沈长怀听不到两人说了什么，无意间回头看得这副场景，下意识就想进牢房阻止，可想着自个妹子的性子，硬生生忍下了，只是在心里又给谢青棠记下了一笔。
谢青棠浑然不觉，还在胡乱安慰着沈长乐。
没多会儿，沈长乐就将泪意憋回去了。
时间不多，她还得给谢青棠上药呢。
“所幸我有先见之明，带了药来，你这样，怕也是我兄长的主意吧。”
“不，我也不想你担忧。”
“将囚衣脱了吧。”
“这……”
“你哪里我没见过？你后背能自个上药？”
谢青棠看了眼站在牢房外背对着他们的沈长怀，硬着头皮将囚衣给脱了。
当见得他的满身伤痕，沈长乐手一抖，好险将药给稳住了。
一身的鞭痕，胸口还有个烙铁烙下的印记，这道道伤痕红肿不堪，要真是不处理，人只怕……
“锦衣卫的人这是想要了你的命啊，他们怎么敢……”
思及此，她脑中闪过同沈长怀的话。
是啊，他们怎么敢？是因为这是皇上默许的啊，默许他们折磨他。
她再说不出一句话，强自镇定地为谢青棠上着药，其实泪水已流了满脸。
原来诏狱真如炼狱，锦衣卫真如索命鬼。
前世的剥骨之刑他又是如何受的？
这是她头一回直面这残酷的刑罚。
谢青棠不知背后的沈长乐为何突然安静了下来。
她吵着闹着他还能招架，她默不作声了，更叫他无所适从。
他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地唤道：“长乐……”
“嗯。”沈长乐忍下喉头哽咽，小声训道，“上药呢。”
谢青棠局促地捻了捻放在膝上的手指，半晌不知该说什么是好，还是沈长乐重又起了话头。
“太后让我来是为何？为你上药吗？”
“刑部大牢不似诏狱，以前我也认识些人，他们送了些伤药给我。”想了想，谢青棠又补道，“当然，肯定不及你给我的好。”
沈长乐‘噗嗤’一笑：“你何时学会了说这些话？”
待听得这声笑，谢青棠才隐隐松了口气。
“我说的是实话。”
“确实是实话，我这药可是特意去回春堂包的。”顿了顿，沈长乐固执地又问道，“你说太后娘娘又赐我恩典，这是为何？”
谢青棠收敛了脸上温柔，默然一瞬，才轻声答道：“这不是奖，这是罚。”