雪飘了半日，夜里积了厚厚一层，踩在上面‘嘎吱嘎吱’地响。
在东都城郊，本就占地颇广的皇家猎场雁苇泊是更显寥廓。
三人披着夜色，疾行在这白茫茫一片中，直到得一处角门才停下，而后伸手敲了敲。
‘吱呀’一声，门开了，一个内侍站在门内。
“怎么耽搁这般久？再晚了片刻，只怕这守着的侍卫就要回来了。”
里面的人面色有些不虞，但到底是掩不住好奇，微微偏头往来人身后瞧。
打头的两人见状，微侧了侧身，挡住了他的视线。
他一晃眼，只看见个穿着黑色斗篷的人站在那里，身形单薄，肖似女子，可惜帽檐压得极低，看不清模样，正准备再探，打头的其中一人却是突然开口了。
“辛苦常公公等着了，雪太大，车半道上走不动了。”
常公公闻言，一个激灵，是不敢再看，想着两人的身份，话里又带上了几分客气。
“还是两位公公辛苦，快进来吧。”
常公公的话音刚落，两名打着风灯的人率先踏了进去，穿着黑衣斗篷的沈长乐紧随其后。
几人拐过了几条回廊，又经过了一个结了冰正泛着粼粼冷光的湖，再穿过几个月洞门，这便走到了一大片联排低矮的屋门前。
这是司礼监专门辟来给待阉或刚被阉的人住的地儿，大多是穷苦人，有的是犯了事儿被施以腐刑的，不过谁也不比谁高贵，都是走投无路之人。
住在这里的阉人，白日里就在雁苇泊劳作，打理打理前面的猎场，或是种些粮食，只等着宫里要人了，再派人来挑选，那时候他们就会挤破脑袋地自荐。
“进去吧，人就在里面。”
待走到最里间一处带着院落的房屋，常公公才停下脚步开了口。
守在门口的两个内侍闻言，忙将门打开，沈长乐一言不发地走了进去。
将人送到了，两人也松了口气，悄摸给常公公塞了银子。
“常公公，此事……”
常公公不敢去接。
“这两人也是我精挑细选的，在这雁苇泊都是极守规矩的，不会乱说浑话，至于这银子，还请两位公公收好了。”
“常公公，主子交代了，这东西你必须得收下！”
递银子那位一双黑洞洞的眼睛直盯着他，托着银子的手又往他跟前送了送。
常公公面色一僵，陪着笑，默默将银子收下了。
两人见状，满意点头。
“我们三日后会来接人。”
话罢，就要离去。
这两人来历可不简单，常公公不敢怠慢，嘱托了守在屋外的两人挪去外面院门里守着，自己则亲自送了两人出去。
待将人送走，他不禁回头望向了方才他们去过的那处院子的方向。
“这都是个什么事儿啊？定北王府都被人抄了，阖府人都给斩了，又何必给人留后？既然要留后，又何必非要让人受了腐刑？上面的人啊，真是会折腾，倒是牵累得我们下面的人难做。”
他摇了摇头，提着风灯慢悠悠地回了自己的屋。
沈长乐进屋后迟迟未动，借着外面的雪光在室内逡巡了一圈，大抵看清了屋内陈设，又听得外面没了动静，这才将斗篷取下。
——活脱脱是个生得艳丽动人的女娇娥！
她抿了抿今日精心描好的红唇，深吸了口气，这才抬步往屋内唯一的床榻行去。
待走近，她终于看见了缩在床脚，正颤抖不止，似在极力隐忍什么的人。
她心下一颤，欺身上前，一把拉住了他的手：“青棠，你怎么了？”
谢青棠一怔，忙缩回了手，微微抬头打量着眼前面带忧色的女子，艰难开口道：“姑娘，你我素不相识，怎么……”
素不相识……
可他们前世就已经相识了啊！
上辈子，她为公主，他为内侍，他们生了情，但碍于这重重身份、严苛礼法，他们被迫分离，可谁成想，再得知他的消息竟是他被剥骨而亡，亦是她要嫁做旁人新妇之时！
剥骨之刑啊，单是听听都叫人不寒而栗。
可他分明该是这天上星、水中月，是光风霁月、文采斐然的大才子，是定北王府文武双全的小公子，是满东都城女子的梦。
许是天妒英才，变故来得突然，定北王府被指认通敌叛国，阖府两百口人尽皆被斩，只他一人，得盛世之名，天下士子求情，蒙得圣恩，侥幸留下一命，代价却万分沉重。
得上天垂怜，能重来一世，她万没想到时间还是走到了肃正十年，正是谢青棠人生发生剧变的时候。
思及此，她忍不住落下泪来。
“青棠……”她情不自禁地握住了谢青棠的手，还不及谢青棠收回，她就变了面色，急声问道，“怎么这般烫？是生病了吗？”
谢青棠摇了摇头，扯着嘶哑的嗓音道：“中了药，出去……”
沈长乐霎时明白了，这是太后那边的意思，怕他不从。
她只觉可笑，谁都知道十五岁进士及第、十七岁升任侍读，十九岁又升为侍读学士，二十岁将要被举荐入内阁的谢青棠再是纯良不过。
他严于律己、宽以待人，最是知礼守节，连受腐刑前同人鱼水之.欢都得下.药才会成，又怎会容忍家族之人通敌叛国？
但他们还是将他逼入了绝境。
他们折断了他的腰，踩碎了他的骄傲，肆意践踏着他的尊严！
“我不走！”
她紧紧握住他的手。
“我懂的，你要是不……不死也会要了你半条命啊……”
谢青棠挣扎抬头，看着面前哭得梨花带雨的女子，一阵恍然，但到了嘴边的话还是说了出来。
“姑娘，你何苦……”
“何苦……”
既然上天给了她机会重生旁身，不论如何，她决计不会叫他再孑然一身！
这一次，她要改变彼此的命运！
她伸手抚上了他俊秀清俊的面颊，柔声道：“小宝，让我帮帮你，好不好？”
谢青棠诧然抬头，定定看着面前女子的脸。
“你……你怎会……”
小宝是他的乳名，合该只有定北王府的老人知道，他长大后就连他的父母也不曾这样唤过他，眼前的女子怎会清楚？
他确定今夜之前他从未见过她。
她粲然一笑，吻上了他的唇，褪了他的衣。
他想抗拒，但药意作祟，脑袋昏沉，许是别的什么，终究还是搭上了她的腰。