接近酉时，平安城内。
明瑞师兄在和隆客栈的大堂里走来走去，时不时又站在门口张望，却一直都没有见到魏渊的身影。
成墨和明瑞同时拜入清云宗，二人的感情向来不错，只是平日里他话少，见状，便走到他的身旁：“要不要我出去找他们？”
闻言，明瑞沉默了片刻，拧着眉宇道：“成墨，若被大长老知道，怕是会责罚你的。”
成墨一时没说话。
在魏渊前往边镇的那日，大长老就已经发话了，无论魏渊能不能完成任务，都不能有人帮他，若不然，就得接受责罚。
当时，几人都应承了下来。
若成墨如今反悔的话，一旦被大长老发现，大长老肯定不会轻饶了成墨的。
也不知大长老为何会对魏渊师弟带着这么深的恶意，就连明瑞都能感觉出来了。
无论如何，他都不能害了成墨。
“还是别去了。”
明瑞道：“如今酉时未到，说不定魏渊师弟能够及时赶回来。”
成墨点了点头。
两人又回到了客栈的大堂，边坐着喝茶，边等着。
结果，直到酉时，进进出出的修士都有很多，却偏偏没有见到魏渊出现。
明瑞倏地站了起来，神情凝重的道：“成墨，我去找大长老，不管怎么说，魏渊师弟都是清云宗的弟子，如今出门在外，大长老就应该负责他的安危。”
话音未落，大长老的声音突然传了过来：“是吗？”
明瑞和成墨顿时抬头，双双望向楼梯的方向。
大长老正慢悠悠的从楼上走下来，目光如炬，神情不明。
可明眼人一瞧，就能感觉到他此时的心情不悦。
瞬间，大长老就站在两人的面前，他盯着明瑞，皮笑肉不笑的道：“明瑞啊，你刚刚在说什么呢？”
“大长老。”
明瑞垂眸，仿若察觉不到大长老对自己的不满，“魏渊师弟已有一日未归，先前约定好的酉时已到，却不见魏渊师弟的身影，不知魏渊师弟在途中是不是遇到了什么麻烦，弟子想请大长老想想法子。”
“呵。”
大长老冷笑，他突然伸手拍了拍明瑞的肩膀，不慌不忙的道：“明瑞啊，本长老知你是个聪明人，什么该说的，什么不该说的，你自己心中也清楚。”
“那个魏渊没修为，没能力，若不是二长老非要将他塞进清云宗，清云宗也不会收下他，如今……”
“且不说，魏渊连一个小小的任务都完不成，就连按照约定好的时间回来，他都做不到，你说说，他又有什么资格成为清云宗的弟子？”
说到这，大长老意味深长的道：“物竞天择，适者生存，其中的道理，明瑞，成墨，你们两个是宗门里的佼佼者，不该不懂吧？”
“魏渊就不该留在清云宗，本长老这么做，只是为清云宗及时止损罢了。”
明瑞和成墨相视一眼，平静的眼神底下是惊涛骇浪。
入宗多年，他们从未有想过大长老竟是个这么冷酷无情的人。
“大长老，魏渊师弟他……”
明瑞还想着说些什么，却被大长老不耐烦的打断了：“行了，若魏渊再不出现，本长老就要代替宗主，将他赶出清云宗了！”