圣元3224年，一场千年一遇的巨大兽灾重创了南宫领。经过数百上千年的缓慢积累，建木的分支从地脉最深处蔓延绕过了长城上法阵的侦查，在长城后方以及南宫领中猛然爆发，突如其来的建木分身演化成了十数只远古荒兽以及成百上千的高阶妖兽，措手不及之下无数的散修平民葬身于妖兽之口，南宫家也连续有数位真人长老陨落于荒兽口中，甚至连相邻的附庸家族和唐家也受到了波及。危急之时，南宫家家主动用了家中保有的先贤遗物，再联手济世教大祭酒一起以临时的两位圣贤之力镇压住了领内的荒兽，稳住了局势，再加上其他家族和三神门的及时援手，合力一起击杀了所有荒兽，斩断地脉中的建木分身顺势重创了本尊，这才终结了这次兽灾。这一次的灾劫让南宫家元气大伤，长城守军更是损失惨重，也就是幸好建木本体也受了重创陷入了萎靡休眠之中，长城守军才得以有重整的空隙，南宫家也有了修生养息的时间。而陷入了虚弱期的建木森林也变得不再有往日那般危险，让原本一些往日里绝不会踏足其中的人也能走了进来。“这里就是传说中的建木森林吗？”
林地中的一片空地中，十多位年轻男女正围聚在一起闲聊，有些看起来二十出头，有几个看起来则只有十多岁，其中多半都在好奇地朝着四周的树林张望。他们周围的森林高低茂密错落有致，有些地方是参天大树连接不断，几乎将天空全都遮盖住了，有些地方只是一片稀稀疏疏的矮树丛，只有这些年轻人所在的一片地面没有被植被所覆盖，远远望去宛如一片树海中的孤岛。树海中有不停的细微声音在翻涌起伏，那是无数的虫鸣声，不知名野兽的嘶吼声，互相吞噬的声音，还有植物生长纠缠甚至还有腐朽发出的响动交织而成的一片生机的浪潮。和其他地方的树林相比，这森林中的生机似乎旺盛得过分了些，好像本身就是一个有自我意志的活物，可以随时将误入其中的任何东西吞噬然后分解成烂泥然后融入自身。不过在这些年轻人的眼中并没有丝毫的畏惧，即便是年纪最小的少年也是一样，顶多是有些好奇和戒备，他们神情中最多的还是倨傲和无畏，仿佛他们理所当然是这天地间的主人。嗡嗡嗡嗡嗡，一阵密密麻麻的黑影从远处的一株树木上飞来，先在这群少年的头顶上盘旋了一阵，好像是观察判断这群似乎和这环境格格不入的外来者到底是什么东西，片刻之后猛然一个俯冲朝他们扑去，呼吸之间就从二三十丈的空中冲到了这些少年的头顶。这是一群数量足有上百的飞虫，每一个都有小孩拳头大小的身躯，巴掌大的翅膀，看起来和一些鸟类差不多的体积，但是狰狞尖锐的口器和红色的复眼却比任何的鸟类都显得狰狞凶险。它们俯冲向下面的少年男女，分明是一副急不可耐地想要享用他们身上血肉的样子，而几个察觉到了的少年却并不显得害怕，反而是饶有兴趣地看着这些飞虫扑来。轰轰两声巨响，两道火浪从其中一个少年的手间发出，交错撞击而成化成一片方圆数丈的火海将所有的飞虫都包裹其中，上百的狰狞飞虫瞬间便化作了一片飞灰。其他人却并没有对这颇具威势的一击表现出震惊，而是纷纷对这出手打出火浪的少年埋怨起来：“哎，你着什么急啊。好不容易遇到敢主动袭击我们的妖兽，正好拿来练练手，你这一下全都弄没了，大家打发时间的玩意也都没了。”
“就是，不过区区一群一阶妖兽而已，你也动用符咒，丢人不？”
“本来正说用来练练我赵家的纵横十八手软鞭给你们看看的……”出手的少年一脸的不自在，讪讪地点头：“我不也是怕出什么意外嘛，毕竟这里可是建木森林……”“建木森林又怎么了？不过是多一些低级妖兽罢了，对那些散修和长城守军来说也许是麻烦点，但又怎么能威胁到我们？”
“诸位，小心点是没错的。”
一个和其他人跳脱浮躁的声调完全不同的话语提醒道。“虽然建木正是虚弱期，高阶妖兽已变得极为稀少，但终究并非是绝迹，而且即便是二三阶的妖兽，其中也有一些极为诡异难缠的，能不招惹到那是最好不过……”说话的是一个一身戎装的高挑姑娘，脸上的一些伤疤和沧桑之色让她看起来比周围的年轻人要成熟许多，鼻梁上挂着一副透明的水晶镜片，神态冷峻淡然中透着干练，整个人如浸透了冰水的坚果一样的洗练冷脆。她这气质和周围的年轻男女显得格格不入，神态也截然不同，如果说她看起来就像一个深入陌生丛林的猎手，其他人则是像是来郊游闲逛的一样轻松。这截然不同的神态和气质，让这姑娘显得和周围的人不大合群。事实上其他人也自动地和她拉开着一些距离，而且也根本没理会她刚才的话语，甚至都没有人朝她多看一眼，就像完全察觉不到她这个人的存在一眼，或者说这些年轻人都刻意不去理会她，就像不屑于和路边的乞丐搭话一样，依然在那边互相聊着天和发着牢骚。“哎，我说南宫掌院的也不知道怎么想的，将今年的入院试验安排来这建木森林里……这不浪费我们的时间么？这种地方有什么好呆的？还不如和往年一样随便挑一些妖兽来让我们练练手便行……”“……应该是想让我们来亲身体验一下他们南宫家的难处和艰险吧？这样给长城守军的灵石灵晶什么的援助也能多一点……”“这不也是没有守住么？这次南宫家可惨了，真人长老也陨落了好几位……要我说，每年花在那什么长城守军上的灵石灵晶还不如拿来多培养出十几位真人，不比那些一大群臭烘烘的散修守卫们拿着符咒和墨家的机关器械在这里胡闹强？”
“你在开玩笑？真人境界的高手又岂是灵石灵晶足够就能堆出来的，而且长城绵延上万里，谁也不知道建木什么时候会有变化，你是让十几位真人就日夜不停地在这边巡逻当苦力么？南宫领其他地方不用管了？”
眼看自己的提醒压根就没人在意，那边发声的年轻姑娘微微叹了口气，不过神情并没有什么失望之色，依然沉静如故，只是紧了紧手中握着的一把造型怪异的长柄武器。“呵呵，米拉，你急着给这些世家废物讨好献媚有什么用？他们都懒得理会你，平日里给这些家伙拍马屁舔靴子的奴才可多了去，那些拍法舔法都是多年专研磨练过的，你这种粗坯法子他们可看不上。”
一个阴阳怪气的话语声从不远处传来，那是空地边缘的一个岩石下，一个正在用火堆烤着一只兽腿的少女。少女看起来不过十六七岁，容貌清秀身姿纤细，手中拿着一只比她身躯还要粗大的兽腿，少女神态懒洋洋的，心不在焉地拿着兽腿在火上直接烧灼，兽肉外皮都发出了一些焦臭却也毫不在乎，口中的言语更是和她的外表截然相反，粗俗粗鲁，恶意外显：“要我说，与其费心费力地装模作样算计这个算计那个地，不如找个机会选一个直接去舔他们，说不定有人玩腻了那些千依百顺的，就喜欢你这个调调呢。”
高挑的姑娘面色依然沉静如水不为所动，但另一边的那些年轻人却有几个眉头微皱，虽然他们还是都刻意没有将视线转到这少女和姑娘身上，但这些粗鄙的话语听起来多少有些刺耳。其中一个皮肤黢黑的矮个子少年忍不住跳了出来，指着烤肉的少女喝道：“叫你们来带路已经是你们的荣幸，嘴里这样不干不净地简直是脏了大家的耳朵，你知道这里的都是什么人么？”
“纳斯丁家的臭小子，你跳个什么劲？”
烤肉少女瞥了一眼这矮个子少年胸前的家徽，不屑地冷笑了一下，依然是懒洋洋地烤着肉，连姿势都没有变一下。“这样急着帮他们出头，他们还是不会拿正眼看你，占着地利帮墨家卖器械的暴发户，就算有了些灵晶也还是乡巴佬。”
“你说什么？区区一个守军散修敢侮辱我们纳斯丁家？”
矮个子黑肤少年急得直跳了起来，一头原本就已经蓬松的头发更是几乎要炸起来，也算他皮肤本来就黑，看起来脸色好像还没什么变化。他原本想要直接冲上去，不过看着少女的模样又犹豫了下，一双灵活的眼珠子转了转，似乎有所顾忌。“你看起来也不像是江湖野人出身的散修，胆敢爆出你的家门么？”
“我没什么狗屎家门。”
少女将烤得外皮有些发焦的肉送到嘴边咬下一大块来，里面还带着明显的血水，血水顺着她的下巴直往下滴。“怎么样，要来试试么？放心，你可是要参加试验的学生，我不会宰了你，只会把这吃剩的骨头插到你屁股眼里去，让你夹着一起上伏龙殿去。”
“噗嗤。”
一边的有个锦衣少女忍不住笑了出来，大概是脑中想象了一下这黑肤少年用屁股夹着一根骨头的模样。“你……你这个……”黑肤少年只气得全身发抖，手上发出火光，看起来马上就要施法出手。“波尔，够了。”
一声低喝响起，黑肤少年全身一震，手上的火光散去，转头看向出声的人。这是一个身姿挺拔高大，肩膀上停着一只鹰隼的金发青年，站在人群中央，或者说周围的年轻男女都自动地以他为核心，这金发青年眉目深邃，神情淡然地看着远方，似乎对身边的一切都毫不在意，整个人散发的一股高傲凌然，仿佛俯瞰众生的傲气。只从他散发的气质来看，就知道这是个无论在哪个群体中都必然是领袖的人，事实上也确实如此，他这一开口不只是那个黑肤少年噤若寒蝉，连周围有几个年轻人口中刚刚冒出的嬉笑声也停了下来。这个金发青年依然看着远方，声音并不严厉，不过其中带着让人不容置疑的威严：“难道毫无教养的野犬对着你狂吠，你也要吠回去么？这种丑陋的姿态才是真正让纳斯丁家蒙羞。”
“啊……是的，是的……罗恩你教训得是。我何必和这种没教养的疯狗一般见识，这岂不是承认了她和我们一样了么？”
叫做波尔的黑肤少年连连点头，一脸恍然大悟的神情。“果然还是你看得清楚，这便是胸襟，这便是气度啊，不愧是纳法提家的公子。”
其他年轻人闻言也是相互看了看，点了点头，似乎深以为然。而篝火旁的清秀少女嗤笑了一下，继续撕咬着手中半生不熟的兽肉，也不再多说什么了。金发青年继续遥望着远方，他肩膀上的那只鹰隼也是同样地对周遭的一切视若无睹，同样地冷傲漠然。忽然间金发青年的眼中一亮，随即他遥望的那个方向上，一朵红色的火云浮现在半空，随着飞快地朝着这边飞来。火云来得极快，所有人的目光都被吸引了过去，十多个呼吸之后就飞到了他们的上空，这赫然是一对宽达数丈由火焰形成的巨大翅膀。随后翅膀逐渐缩小火焰消散，一个人影缓缓地落下。这是个典雅俊秀，清丽无双的银发少女，在周遭飞舞的火光中缓缓落下，好看得宛如梦境中才会出现的火焰精灵，下方的年轻人们不论男女都看得有些痴了。而那个一只冷漠傲然的金发青年的脸上也浮现出微笑，朗声说道：“你终于回来了，没有你的世界是如此的枯燥无聊，让我几乎都无法忍耐。好了，现在我们可以出发了。”
不远处岩石边吃着肉的少女很不耐烦地啧了一声，也不知道是这飞翔而来的银发少女还是那金发青年的话语让她感觉不自在，她左右张望了一下，喃喃自语：“张宏正那家伙到底跑哪儿去了？”