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第二百四十四章 广州之战(1 / 1)

广东十三行,同文行。

城外炮声隆隆,同文行里,广东十三行中的广利行卢观恒、怡和行伍秉钧、义成行叶上林此刻正忧心忡忡的来回焦急渡步着。

主位上,同文行老板,十三行总商潘有度却在优哉游哉的品着茶,丝毫不见一丝慌张。

去年,总商蔡世文经营失败自杀,潘有度担任总商一职。

商从商朝来,商人、商品、商业,都源于上古的商朝,早在殷商时代,老祖先骨子里的经商天分就被激发了出来,也让商人跃上了中国历史的舞台。

17世纪后期,康熙皇帝暂时放宽了海禁政策,来华从事贸易的外国商人日益增多。

康熙二十四年,清政府分别在广东、福建、浙江和江南四省设立海关,粤海关设立,它名义上专管对外贸易和征收关税事宜,实际上税收营生都是由十三行出面主持,承接包揽的项目,其中包括代办报关纳税,商品同购销买卖等业务。

粤海关设立通商的当年,广州商人经营华洋贸易二者不分,开放海禁之初,并没有设置专营外贸商行。

翌年广东政府招募了十三家较有实力的行商,指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。

同年四月,两广总督吴兴祚、广东巡抚李士祯和粤海关监督宜尔格图共同商议,将国内商税和海关贸易货税分为住税和行税两类。

住税征收对象是本省内陆交易一切落地货物,由税课司征收;行税征收对象是外洋贩来货物及出海贸易货物,由粤海关征收。

为此,建立相应的两类商行,以分别经理贸易税饷。前者称金丝行,后者称洋货行即十三行。

从此,近代中国历史上著名的“广州十三行”诞生了,在以后的发展中,这些行商因办事效率高、应变能力强和诚实守信而深受外商欢迎。

后来行商家数变动不定,少则四家,多时二十多家,其真正名号是“外洋行”,但“十三行”始终是成为这个商人团队约定俗成的称谓。

到乾隆二十二年,大清闭关锁国,一口通商,仅留广州为对外通商港口,而十三行成了当时中国唯一合法的外贸渠道。

乾隆二十五年,洋商潘振成等九家向粤海关请求成立公行,该行具有亦官亦商的职能。

乾隆三十五年,公行裁撤,众商皆分行各办,直到乾隆四十七年,公行制度才最后确立下来。

公行对官府负有承保和缴纳外洋船货税饷、规礼、传达官府政令、代递外商公文、管理外洋商船人员等义务,在清政府与外商交涉中起中间人作用。另一方面,它享有对外贸易特权,所有进出口商货都要经它买卖。初为牙行性质,后也自营买卖。

洋货十三行在创建时,广东官府规定它是经营进口洋货和出口土货,包括广货、琼货等的中介贸易商行,最初指定洋货十三行经营的贸易对象,实际包括外洋、本港和海南三部分内容。

为了整顿洋行制度,进一步加强对外商的直接管理,清廷于乾隆十年从广州二十多家行商中选择殷实者五家为保商,建立保商制度。

保商的责任是承保外国商船到广州贸易和纳税等事,承销进口洋货,采办出口丝茶,为外商提供仓库住房,代雇通商工役。

保商对于承保的外国商船货物因享有优先的权利,在其他分销货物的行商交不出进口货税时,必须先行垫付,凡外商有向官府交涉禀报的事,责令保商通事代为转递,并负责约束外商不法行为。

到了如今,十三行的潘、伍、卢、叶四大行商,潘有度、卢观恒、伍秉均、叶上林家族号称“广州四大富商”,其家产总和比清廷的国库收入还要多,是货真价实的“富可敌国”。

洋行巨头之一潘氏家族的豪华庄园临广州珠江而筑,堂皇气派,钦差大臣、总督巡抚及外国使节常常在这里会晤。

伍家豪宅与潘园交相辉映,是一处大型的园林建筑,可与《红楼梦》中的大观园相媲美。

十三行商人中,排行第二的广利行的老板卢观恒是一个大器晚成的超级富豪,卢家境贫寒,自幼丧父,与母相依为命,40岁时仍无妻室。

也许是时来运转,一次偶然的机遇,让帮人看店的小伙计卢观恒成了外商的贸易中介,十数年后,他又凭借自己的努力成为广利行的老板,拥有千万家财,是新会历史上最大的富翁,也是如今清朝全国最大的富商之一。

见潘有度丝毫不着急,叶上林上前焦急的躬身拍打着手说道:“哎呦总商大人,现在都什么时候了,您还有心思在这儿喝茶啊,您就说说我们现在该怎么办吧?”

潘有度见状笑了笑,不慌不忙的放下茶杯后才慢吞吞的说道:“慌什么,谁来了还不是一样的需要洋行,诸位放心,我们又没有做什么伤天害理的事,我可是听说了,讨虏军收缴的都是平时欺压百姓的豪绅地主的家产。”

顿了顿,潘有度接着道:“我们手中的土地的确多了些,等讨虏军进了城,分了地,恐怕我们也找不人来给我们耕种了,既如此,还不如索性把这个包袱丢出去,以此还可以讨得他们的好感。”

叶上林闻言眉头一皱,随即顿时又松了一口气,无他,他起家才一年多。

叶上林是广东南海人,十三行义成行的创办者,一位白手起家的富豪。他走入职场的第一份工作,是给富商潘振承的同文行当账房先生,相当于财务总监。

不要小看这份工作,在官府指定承接外贸业务的“十三行”里,潘振承的同文行是翘楚,平台高、现金流充足。

在这样的企业供职,起点高,见识广,在这里,他跟不少行商、外商和官员搭得上话,混得很熟、

叶上林是一位有想法有闯劲的人,在乾隆五十七年,他离开同文行准备独闯天下。

然而,由于资金不足,又没有行商执照,他只好跟一位名叫石中和的行商合伙做外贸生意。

只过了三年,石中和就因资金链断裂,无力还债而破产。叶上林也跟着惹上了麻烦,来家讨债的人多达数百,根本接待不过来,而家里的库存早已空空。

就在他一筹莫展之际,以前的好人缘帮了大忙。有外商出手相助,资助了一笔钱,帮他还掉了几笔催逼最紧的欠债。

第二年,叶上林的生意好转,不仅还清了债务,而且创办了义成行,开始独立发展,很快,义成行拿到了行商执照,加入了十三行行商之列。

所以,严格来说,叶上林真正起家才一年多,手中的土地本就没有多少,就算到时捐献出去,对他的影响也不会太大。

想到这儿,叶上林顿时感觉一身轻松,随即也做到一旁端起茶杯开始慢悠悠的品起了茶。

“呲溜~,嗯,好茶,好茶!”

一旁的卢观恒见状,顿时没好气的白了叶上林一眼后,随即也安心的找个位置坐了下来。

卢观恒发达后,一直乐善好施,曾捐田七百余亩为石头卢族义学、义仓经费;捐田五百余亩以新会全县义学、义仓经费。

经潘有度这么一说,卢观恒发现自己也是跟着瞎担心了,土地嘛,无所谓了。

但是一旁的伍秉钧见状,顿时急了:“我说诸位,咱们手中的土地可是我们拼搏半生得来的,你们就真的甘愿就这样交出去了?”

听到伍秉钧的话,卢观恒、叶上林二人没有接话,叶上林是因为手中没有多少土地,卢观恒则是没那么在乎。

潘有度见状,顿时苦笑着摇了摇头说道:“土地嘛,够家里耕种就行了,留再多还不是得荒废了。”

伍秉钧闻言,张了张嘴正准备说些什么的时候,可一时不知道该怎么开口了。

正在这时,其弟伍秉鉴急匆匆的跑了进来,先是对其他三人见了一礼后才对伍秉钧说道:“大哥,威尔先生求见。”

闻言,伍秉钧顿时眉头一皱,颇为不耐烦的挥了挥手道:“知道了,让他等着,我一会儿就回去。”

“好。”伍秉鉴见状连忙应了一声后便转身离开了。

见状,潘有度起身拱了拱手说道:“伍兄,恕我直言,有些路,该断就断了吧!”

“唉~”伍秉钧闻言摇了摇头叹了一口气后说道:“多谢总商大人提醒,我就先告辞了。”

说罢,伍秉钧分别朝三人拱了拱手后,便转身离去了。

看着伍秉钧离开的背影,潘有度摇了摇头叹了一口气后对卢观恒、叶上林二人说道:“我们都还好,他们伍家恐怕逃不过此劫了。”

“哦?”叶上林闻言顿时眉头一皱,不解的问道:“总商大人何出此言?”

潘有度摇了摇头言简意赅的苦笑着说道:“烟土!”

“什么?”

二人闻言顿时一惊,卢观恒更是直接不可置信的站起身来问道:“总商大人是说,伍家在贩卖烟土?”

“倒不是他家主动要贩卖。”潘有度摇了摇头,道:“据我所知,伍家的怡和行向来都是做正经生意,茶叶贸易则是最主要的经营内容,但有些由伍家担保来华进行贸易的外国商人为了牟取暴利,往往在货物中夹带鸦片。”

“但是,”说着,潘有度抿了抿嘴后接着道:“但是啊,他们应该也知道,只是他们采取了睁一只眼闭一只眼,这就是祸根啊。”

说完后,潘有度看着外面再次深深的叹了一口气。

讨虏军禁烟的事情早就传了出来,也正因为如此,在知道了讨虏军以势如破竹之资席卷了中国南方后,英国东印度公司才会急忙派出特使来到广州,专职处理鸦片走私事宜。

卢观恒闻言顿时眉头一皱,张了张嘴正准备开口说些什么时,潘有度二哥潘有为急匆匆的跑了进来说道:“四弟,不好了,西城被攻破,叛军已经进城了。”

........

另一边,清军西城的火药库被炸毁后,左春来当即便下令开始了攻城。

几轮对射后,清军仅剩的火药见底,左春来抓住时机,加大攻城力度,最终,在指哪儿打哪儿的五门线膛炮的轮番炮击下,广州西城门被成功攻破。

左春来震惊之余,也不含糊,当即率军向城门冲杀而去。

城头上的一名清军游击见状连忙下令攻击,命民壮用石头砖块砸下城去,这个倒很有效果,随着上千石块砸下,城墙下不断响起讨虏军将士的惨叫声。

清军鸟枪手也放下鸟枪,换了些弓箭,朝城下乱射。

左春来一面命人朝城墙射击,一面带着手下将士们举着盾牌不顾一切的朝城门缺口冲去。

城墙上,见讨虏军已经冲进了城门,福昌顿时知道外城已经守不住了,只得下令道:“撤,退守内城!”

看见讨虏军杀进城来,守城的八旗兵和绿营兵个个脸色惨白,更别说那些临时拉来凑数的乡勇了。

这些人平时吓唬百姓捉拿毛贼还行,真的遇到这些满身杀气的讨虏军,差点尿都吓了出来,听到福昌的军令后,再也顾不上这这已经被攻破的城门了,纷纷扭头就往城内跑,还一边高声叫喊:“叛军杀进来了!快跑啊,叛军杀进来了!”

其他清军见城门口的守军都跑了,哪管那么多,也是四散逃窜。

左春来带人攻占了城门后,后面的大军便源源不断的冲了进去。

“快,快,分别攻占各城门,接应其他部队进城。”

看着浩浩荡荡冲进城去的大军,左春来顿时松了一口气,广州城,破了!

........

另一边,飞球营飘荡到南城外的讨虏军大营上方时,郑一嫂等人更是被震惊得张大了嘴巴,不可思议的看着头顶上方飘荡而来的热气球编队。

要不是有岳广衡等人的再三安抚,此时的海军阵营恐怕已经大乱了,他们没想到,讨虏军竟然都能在天上飞了。

热气球慢慢向营地飘去,快要到营地的时候,巩万石连忙下令道:“准备把绳子沙袋扔下去,不然我们又要飞走了。”

今天本来就因为风向的突然改变而失误了,要是再失误,他们恐怕就找不到接应的人,而听天由命了。

此时他们距离营地还有一段距离,因为不能精确操控,实际上他们距离营地的距离有至少一里地,可以说继续飞行就要营地擦肩而过了。

地面上,岳广衡见状,连忙让人在平地上点了一个火堆,让烟雾飘起来,给天上的巩万石等人做指引。

这是左春来早先派人通知的,毕竟热气球还不稳定,鬼知道会飘到哪个方向去。

所以,为了以防万一,左春来便把黎汉明的交待派人传给了各方将领。

上空,巩万石一边准备着一边祈祷着:“希望这里有人能懂得如何协助,不然这些海君可不知道怎么把我们拉住。”

他的话音一落,忽然看见一道烟雾从大营升起,同时数百个骑兵向他们疾驰而来。

看见这一幕,巩万石顿时大喜,这说明军部已经安排妥当了,随即他便立刻将绳子放下,同时也指挥其他热气球将绳子放了下去。

顿时吊篮的四个方向,每个方向都垂落下一根绳子。

骑兵们见状,追赶着绳子,在追到热气球下面的时候,一个骑兵忽然抓住了热气球的绳子。

但是热气球的力量太大,他忽然被才马上拽了起来。

其他骑兵大惊,纷纷抓住其他的绳子,还有人抓住了那个要被拽走的骑兵。

这时,岳广衡带着一部分海军士兵也赶了过来,一个一个的帮忙抓住了各个热气球垂下的绳子。

见状,巩万石才让人开始熄灭燃烧器中的火焰,这时热气球慢慢降落了下去。

郑一嫂等新加入海军的原海盗则是在一旁一副目瞪口呆的样子,这个热气球对他们来说实在太过震撼,上天这种事情他们想都不敢想。

落地后,巩万石顾不得其他,连忙对岳广衡说道:“岳师长,快做好准备,西城已经被左将军攻破,大军已经进城了,恐怕很快就会有人过来接应了。”

登高而望,他们可以看得很远,此时战场上的状况他们看得一清二楚。

“真的?”岳广衡闻言顿时一喜,也顾不得其他了,连忙挥手让传令兵开始传令。

巩万石等岳广衡安排好后,才点了点头回道:“真的,西城清军的火药库被我们轰炸了,左将军便猛攻西城门,就在刚才,我们在空中见到我军已经攻进西城了。”

“好,哈哈,太好了。”高兴之余,岳广衡颇为羡慕的拍了拍巩万石的肩膀说道:“没想到啊,这攻破广州的首功,竟然被你们这才成立的飞球营给夺了去了。说实话,我这边正准备开始由水路猛攻进去呢。”

“哈哈,岳师长有所不知,我们飞球营不但躲得了首功,据大帅说,我这还是世界首秀呢。”说着,巩万石开心的笑了笑接着说道:“大帅说,如果不出意外,我们将会是世界上首次采取空袭的军队。”

“你们牛!”闻言,岳广衡更加羡慕了。

岳广衡的第六师和第三师已经编入了海军陆战队,现在他们归属海军了。

按理说海军成立得比飞球营还早,但却没能立下什么大功,这飞球营倒好,刚成立就立下了破城之功,这让他不得不羡慕啊。

不过,岳广衡随即想到他们自己的收获,顿时也自顾自的笑了起来,飞球营厉害,他们也不差........

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