爵士队连丢两个主场，是所有人都没想到的。 虽然知道爵士可能不是湖人的对手，可是局面也不可能这样一面倒啊，这可是巴特勒缺阵下的残阵湖人，爵士队好歹也是西部第一的球队，面对一支残阵球队居然如此不堪一击。 在自己的主场都能两连败，接下来的比赛去到湖人队的主场洛杉矶还怎么打？ 如果说在系列赛开始前，还有一部分的爵士队球迷们认为自家球队有那么一些获胜的希望，那现在已经基本没人认为爵士队能过了湖人队这一关了。 西部榜首将就此止步西部第二轮的分区半决赛。 5月4日，系列赛G3开赛，赛场回到湖人队主场，洛杉矶的斯台普斯球馆。 这场比赛不出任何人意料，湖人队早早的便建立起了领先优势，全程都压制着爵士队在打，虽然爵士队在第二节和第三节也有过反击的势头，但均很快被及时出手的王峰率队镇压。 113:105。 爵士队三连败，比分来到3:0，湖人队取得四个赛点，进入西决已经再无任何悬念。 爵士队主教练在赛后的新闻发布会上无奈坦言。 “虽然我们在常规赛的战绩更出色，但是谁都清楚，常规赛和季后赛是完全不同的概念，我们的核心球员还是太年轻了，季后赛经验不足，而且对手的实力之强毋庸置疑，尤其是王峰，在攻防两端都拥有统治级别的表现。”
“现在比赛还没有结束，哪怕还剩下最后一场比赛，我们也会全力以赴认真应对，我也相信以鲁迪（戈贝尔）与多诺万（米切尔）为内外核心的爵士队未来会变得更强……” 作为球队进攻核心的米切尔，则显得颇为沮丧。 “球队目前面临的情况，我有着主要责任，作为球队进攻核心，我没能肩负起球队的进攻……” 三场比赛，米切尔分别得到11分，19分和25分，表现倒是一场比一场好，很明显他在逐渐适应王峰的高压防守，但大比分已经0:3的情况下，米切尔适应的速度还是有点晚了。 虽说被称为年轻球员，但实际上96年出生的米切尔也已经25岁了，并且这个赛季入选全明星和最佳三阵，已经是联盟中可以排入前二十甚至是前十五的强力得分手。 这样一位惊才艳艳的球员在面对王峰的防守时居然会如此的无力，着实让不少爵士队球迷们都颇感失望。 另一个时空中，2021-22赛季，爵士队季后赛再度折戟沉沙，随后爵士队选择将现有阵容推倒重建，两位队内核心纷纷被交易离队。 米切尔被交易到了骑士，而戈贝尔则被交易到森林狼。 至此，戈贝尔和米切尔双雄的爵士队在短暂的辉煌后彻底成为了历史。 对此王峰并不知情，因为他穿越过来的时候，21-22赛季季后赛还在如火如荼的进行着，爵士队则在首轮遭到勇士队淘汰出局。 即便王峰知道后续的结果，也不会有什么特别想法。 爵士队的内外线两名核心无论是戈贝尔还是米切尔，在联盟中都只能算二流球星，自身实力和发展潜力都有上限，到是有些类似于开拓者的两亿后场双枪利拉德和麦科勒姆。 作为一方豪强，年年杀入季后赛难度是不大，可是想要在季后赛做出一些成绩上的突破却难如登天。 像盐湖城这样的小球市，与其花费高额顶薪留下两人，倒不如趁着两人有不俗交易价值的情况下选择交易，换来一些选秀权搏一搏，若是运气好能得到像东契奇，特雷.杨，莫兰特这样的明日之星那就赚大了，这也是小球市球队想要崛起的唯一途径。 …… 大比分0:3，已经不是一只脚踏入悬崖边缘的程度了，爵士队已经相当于两只脚都已经踩出去，但靠着手臂攀在悬崖边，就只差最后的一下彻底跌入深渊之中。 在这种情况下，爵士队反而彻底放开了。 5月6日，西部分区半决赛G4比赛，在斯台普斯中心，爵士队打出了整个系列赛最酣畅淋漓的一场比赛。 戈贝尔，米切尔，博格达诺维奇三人同时拿下20+得分，同时乔丹.克拉克森与乔.英格尔斯等人也得分上双，爵士队从第一节比赛开始边全程压制湖人队，而湖人队也因为过大的优势导致有些掉以轻心，最终输掉比赛，比分来到3:1。 爵士队临死前强行续了一口气，成功将比赛拖回到自己的主场，但被淘汰出局只是时间的问题，毕竟湖人还手握三个赛点，飞龙骑脸的局要怎么输？ 两天后的G5系列赛，湖人队的首发阵容做出了调整，乔丹.普尔从首发名单中被下放到替补席，而取代普尔首发的，是已经修养了足足六个月的吉米.巴特勒。 巴特勒的恢复期颇为顺利，早在季后赛开始之初便开始进行恢复性的训练，从季后赛首轮比赛到第二轮G5系列赛，二十多天过去，巴特勒已经能够随队进行日常训练，并且于5月8日正式出战。 巴特勒的复出，对湖人队而言意义重大。 与爵士队的西部分区半决赛虽然已经失去了悬念，可是这却并不代表湖人队不需要巴特勒。 作为球队二当家，巴特勒无论是攻防两端对于湖人而言都是非常重要的。 别看这个赛季英格拉姆场均得分已经超过巴特勒职业生涯最高的一个赛季，但在关键下的持球攻坚能力方面，巴特勒明显还是要比英格拉姆更强的，毕竟是全联盟最硬的JB，绝非浪得虚名。 更何况在防守端，巴特勒的外线防守能力与经验都要远远胜过英格拉姆。 巴特勒归队，湖人队接下来到了西决舞台无论是对阵快船还是勇士都稳了不少。 当然，巴特勒的G5首秀只是恢复后的尝试，虽然是首发出场却仅仅只打了20分钟左右，个人数据也不突出，只得到9分5篮板5助攻。 没有人觉得巴特勒首秀的发挥糟糕，毕竟是一整个常规赛都没有出战的伤愈球员，必然要通过一段时间来重新适应比赛的节奏。 而这场比赛湖人队还是以109:104拿下了G5比赛，以4:1的总比分将爵士队淘汰出局，连续第三年杀入西部决赛。 湖人队进入西决的同时，另一边快船和勇士队还在激战正酣。 五场比赛战罢，快船队3:2赢下天王山之战，率先取得赛点。 处于落后状态，并且G6的比赛还要前往快船队的主场作战，勇士队岌岌可危，濒临被淘汰的边缘。 若是快船队战胜勇士，那么西决的两支球队将全是下克上完成逆袭的球队，一个西部第四，一个西部第六。 而东部那边，战况也逐渐明朗。 篮网队4:1淘汰凯尔特人，率先进入东部决赛，而雄鹿队与76人的对决中也3:2取得领先优势。 东部那边的战况暂且可以忽略不提，那是到了总决赛环节才需要去考虑的问题。 王峰和湖人队关注的还是快船与勇士队的对决。 包括王峰在内，大多数人都认为，快船队将会在主场一鼓作气淘汰勇士挺进西决，可是剧情的发展往往充满了戏剧性。 G6比赛一开始便稳稳占据上风的快船队在下半场却风云突变，不但被勇士队乘势打出一波14:2直接逆转分差，双核之一的科怀.伦纳德更是在一次突破中伤到右膝，直接返回更衣室。 伦纳德居然在这种关键的比赛中伤了！ 原本因为球队即将杀入西决而欢喜不已的快船队主场球迷们一下就都傻眼了。 伦纳德之于快船的重要性谁都知道。 季后赛打到现在为止，伦纳德场均30.4分7.7篮板5.2助攻，表现甚至比詹姆斯的场均26分7.2篮板8.8助攻更加耀眼。 毫不客气的说，如果没有伦纳德，快船面对勇士根本无法取得现在的领先优势。 伦纳德一伤，快船队全队都懵逼了，就连詹姆斯也如同梦游一般练练出现失误。 原本就被追上的比分开始被反向拉大。 勇士队死里逃生，赢下G6比赛，比分被扳平至3:3平，将于两天后进行终极抢七大战。 此时所有人关注的重点不是抢七大战，而是伦纳德的伤势。 一天后，快船队官方宣布，科怀.伦纳德遭遇右膝前十字韧带部分撕裂，需要进行手术治疗，别说是一天之后的抢七大战，就连下个赛季都很难复出打球。 这个消息一经公布，所有人都知道，快船队完了。 没有伦纳德，快船队就只剩下了垂垂老矣的詹姆斯与一到季后赛就化身卧底的威斯布鲁克，实力跟勇士队根本无法相比。 事实也是如此。 抢七大战，詹姆斯久违的化身灭霸詹，全场出战41分钟，砍下44分9篮板12助攻准三双数据，却无力回天，只能无奈目送球队输掉抢七大战惨遭淘汰。 突如其来的变故连王峰也没想到。 在另一个时空中，伦纳德同样是在20-21赛季季后赛第二轮受伤的，不过当时快船队的对手是爵士，而且伦纳德受伤后，快船依然在保罗.乔治的率领下淘汰爵士，并且在西决中与太阳大战六场才最终败下阵来。 虽然由于另一个时空出现疫情的缘故，季后赛赛程时间跟现在不同，但伦纳德受伤的赛程时间段倒是惊人的相似，也不知道这是不是巧合。 不管怎么样，快船队算是完了。 这个赛季止步第二轮还不算完，下个赛季伦纳德也将缺席整个赛季，詹姆斯必须一人率队孤军奋战，甚至他面临的情况比王峰更糟糕。 巴特勒受伤，王峰身边好歹还有英格拉姆，库兹马等颇具潜力的年轻球员协助，詹姆斯身边却只有一个交易都要被当做负资产的威斯布鲁克。 下个赛季快船队能不能进入季后赛都很难说。 有媒体甚至已经用出了“国王迟暮”这样的词汇来形容詹姆斯。 这个赛季结束，詹姆斯便已经年近37岁，下个赛季到季后赛就是38岁高龄。 换做其他球员，到这个年龄都已经早早退役或者沦为角色球员，竞技水准大幅度下滑，个人数据也会断崖式下滑。 即便是强如詹姆斯，在人们看来也很难迈过这个坎。 去年夏天豪赌组成三巨头便是詹姆斯冲击生涯第四冠的最后机会，连这个赛季都没能做到，下个赛季还缺少伦纳德就更没希望了。 而若是等到2023年，詹姆斯就39岁了，还能不能继续打球都很难说。 当然，人们还并不知道，在另一个时空，2021-22赛季38岁高龄的詹姆斯依然能打出场均30.3分8.2篮板6.2助攻的数据。 即便那时候的詹姆斯防守端已经成为漏勺饱受诟病，得分也同样存在刷分的嫌疑，并且即便打出这样的数据也没能率领湖人队取得季后赛甚至是附加赛的资格，但是依然不影响詹姆斯给人们带来的震撼。 一个38岁高龄的球员能够打出这样的表现，还能再强求什么呢？