绍武七年春，明军拿下喀什，阿布杜拉汗被迫西窜，不得不逃亡吉尔吉斯。
就此，除了伊犁盆地被准噶尔部和和硕特部拿下外，其余叶尔羌之地，尽数被收回。
高一功离开南疆，回到甘肃，而李定国不出意外，留在了南疆，新成立的天南行都司。
与他一同留守的，还有近两万大军。
离开甘肃后，高一功快马奔驰，历经一个月的路途，终于抵达了京城。
这一路上，宽敞的国道，直让他怀疑人生。
如此的宽阔，左右对行，完全在他的意料之外。
「吁——」勒住缰绳，高一功眺望着京城宽阔的城门，以及那川流不息的人群，不由得感慨万千。
从黄沙弥漫转腾到繁华的京城，别提让人多感慨了。
距离城门还有数百步时，一队人马迎了上来。
定眼一瞧，竟然是驸马都尉、宗人府左宗正周显。
「有劳少卿相迎，惭愧——」
高一功多年来，也习了一些文化，没了往日的粗略，多了几分城府。
若是在往日，他早就嚷嚷驸马都尉了，如今知晓前朝驸马的尴尬，就提人家的宗正之职。
「哪里，侯爷立下不世功勋，三万大军灭一国，涨我大明士气，立我威风，朝野瞩目，陛下特让我前来迎接！」
虽然等待了许久，但周显面不改色地笑道，丝毫没有皇亲贵胄的傲娇。
高一功瞬间心生好感，对他也看顺眼了。
皇帝的小小举措，让他心生暖意。
果然，我辛苦忙活了几年，陛下还是看得到的。
特权阶级在哪里都存在。
排成长队的人群让开了道路，门卫也亲切地躬身弯腰，止不住的带着笑。
「乖乖，这是哪位大爷？」
「驸马亲迎，一般的国公可享受不了。」
几个门户眼刁，一眼就看到了来人风尘仆仆，孔武有力，开始议论起来。
「嘿，这有甚，前不久陈国公回京，就连兵部尚书都出城相迎，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，那场面别提多热闹了……」
「周宗正也是正一品呢——」
「在京城，谁看你品阶，要看权力贵重，那给事中才正七品，就是几个尚书见到了，也得闪避……」
普通的百姓则已经习惯，议论的目标就是那些骏马，以及看上去凶神恶煞的士兵们。
缓步而驰，周显笑问道：「侯爷要不要先去洗漱一番？」
「不用了。」高一功义正言辞道：「某心急的去见陛下，可耽不得功夫。」
「那就随我入宫吧！」
很快，两人下了马，呈报腰牌入了皇城，再到宦官前来引路时，已经等待了多时。
他们不敢有所懈怠，高一功直接塞几块银圆。
「公公，我从西域而来，不知道近些时日，圣体胃口可好？」
「万岁刚吃完午膳。」宦官不愿多嘴。
不过仅凭这句话，高一功就放宽了心。
很快，两人就在一处花园中，见到埋头种花的皇帝。
青色的长袍，一条浅黄色玉带，腰系玉佩，头发被随意的玉簪别起，显得格外的逍遥自在。
两人不敢大意，他们都知道皇帝从来都讨厌那些繁文缛节，喜欢在一些轻松的时候接见臣子。
当然，如果是在大殿之中，那就等于是情况不明了。
「驸马辛苦了。」
良久，皇帝才回过身，从身边宦官手中接过手帕，擦了擦汗水。
「爷
，今个差不多了，热了。」刘阿福心疼道。
「知道了。」朱谊汐摆摆手，然后转过身，对高、周二人道：「你们等了许久吧。」
「坐，都坐下。」
二人颤巍巍的坐在石墩上，小心翼翼地看着皇帝。
「驸马，天气渐热，听说你们经常在京城过，这可不行，你受的了，公主可不行。」
「是，臣惭愧。」周显起身，忙拜下，脸上写满了尴尬。
他何曾不想在玉泉山，拥有一处别墅？
但一来他权力不够，哪里争得过那些领兵打仗的勋贵？
二来，他钱囊不丰，周家本就不富裕，玉泉山的别墅随便一个都要几千块银圆，得倾家荡产才行。
「这是朕的不是。」朱谊汐拍了拍额头，对这一旁的刘阿福道：「着内务府拨一座给驸马爷，尽快去办。」
「臣叩谢皇恩！」周显大喜过望，忙不迭地跪下谢恩。
这不仅是财富，更代表着皇帝的恩宠。
「下去吧！」朱谊汐维持着笑容：「今夏就能去避暑了，好生回家准备一番吧。」
周显兴高采烈而去。
一旁的高一功看得门清，皇帝这是对前朝长平公主的又一次恩宠。
换句话来说，这是要借赏赐来赚取名声。
而为什么邀名？实在是这位皇帝干的太过分了。
为了填充辽东的人口，他强制性的迁徙部分宗室去辽东换地。
本来就削减了爵位，世代减替，回家种田，如今又要迁徙到辽东，宗室不满者大有人在。
毕竟之前要求换地了可只是勋贵阿！
皇帝可不得洗刷苛待宗亲的骂名，所以就拿周家和太平公主来做典型。
「你这次做的不错。」
朱谊汐可不管高一功什么想法，直接就开口褒奖：「叶尔羌数月拿下，死伤又不多，对于朝廷来说最好不过。」
「末将不敢当功，此战全凭祖宗庇佑，陛下恩德，将士用命，我只有丁点的功劳……」
高一功就像是被顺口溜似的，一股脑的直说了出来，显然是预备多时了。
「你小子。」
朱谊汐笑骂了其一句，看着其满脸风霜，不由得心生一丝感慨：
终究是为了自己的儿子，辛苦了。
「陈永福归来，我给他加了两千户，荫一子为男爵。」
「你的话，就晋为国公吧，食邑五千户，算对得起你那灭国之功了。」
「末将叩谢皇恩。」
「别急，还没完呢！」
朱谊汐轻笑道：「你妻，授予一品诰命夫人，姐，高桂英，也得授一品诰命夫人。」
「至于你的官职，总兵卸下了，那就去后军都督府，担任右军都督吧！」
跪在地上，聆听着皇帝的絮叨，高一功心怀激荡。
自己的姐姐终于封了诰命，真好。
其余的土地肥沃，赏赐，成山成海，高一功也没怎么放在心上。
当初随从李自成入北京城，他可是捞了数十万两白银，再大的震撼都已经见过了。
又聊了聊，皇帝突然说道：「对了，你就唤作璟国公吧！」
「阿？臣们臣不敢——」高一功吓得脸色直变。
刘阿福恍然：「爷，这与您的字给撞了……」
「我叫朱景明，他这是王子旁的璟，不一样。」
朱谊汐好笑地摇头道：「根本就无须避讳，这个字就很好。」
高一功这才罢了。
回去途中，他心中深思许久。
璟，可不简单，得自皇帝的字，其中的意味深远。
外甥过继到自己门下，这可就太明显了吧！
回到府中，洗刷了一遍，他匆匆来到一处别院。
「舅舅——」大外甥已经快六岁了，活蹦乱跳的，见到高一功来了，欢快得不行。
端坐的高桂英，则脸不施胭脂水粉，就这么穿着一件素裙，在树荫下看着儿子跑来跑去。
「姐，羽儿是不是该开蒙了？」
高一功抱着外甥，感觉自己努力奋斗有了价值，吃了那么久的黄土，还不是为了让高家血脉留存？
「是啊，该开蒙了。」高桂英反应过来，随即惊异的看着弟弟：「怎么，你从小不是最讨厌读书吗？」
「那是猴年马月的事情了。」高一功摇头：「我早就开始识字了。」
「好了。」高桂英招呼儿子过来：「去隔壁陪几个弟弟妹妹玩。」
这里的弟弟妹妹，指的是窦美仪所生的一子一女。
年轻貌美的窦美仪，更容易受到皇帝的浇灌。
「听说你拿下了一国？」高桂英忙走过来，对着他上下摸索：「身体没事吧，没有受伤吧？」
「没事没事。」高一功倍感温馨，故意挥舞了下胳膊，道：「我如今都坐镇中军，拼杀轮不到我了。」
「嘿嘿，就算是全军覆没，我也能逃出来。」
对此，高桂英松了口气：「那就好。」
「刚刚入宫觐见，皇帝封我为璟国公，食邑五千户，还给姐姐弄了个一品诰命夫人。」
「谁稀罕？」高桂英无所谓道：「自打生下了羽儿，我就没什么念想，只想着将他养大成人，结婚生子——」
「我说姐姐，璟国公，璟啊！」高一功强调着，激动道：「这是明示啊！」
「趁着圣旨还没有颁布，我这就将羽儿过继在我门下，就说是在甘肃收下的养子。」
「过继？」高桂英一愣，随即大喜过望，然后又有些焦虑道：「你还年轻，还可以生的……」
「姐姐，我比谁都了解自己。」
高一功苦笑道：「妻妾纳了八九房，连个女儿都没有，看来是跟姐夫一样了……」
「额，我是说命中注定无子了。」
意识到说错话了，高一功忙弥补道。
「天意啊！」
高桂英叹了口气，略显欣慰道：「相较于其他人，羽儿到底是你亲外甥，有一半的高家血脉。」
「没错，我这人辛苦拼杀来的国公，可不能便宜了别人，肥水不能流外人田。」
高一功认真地点头。
「既然羽儿过继了，那我也要离开这了。」高桂英略带欣喜道：「只有去你家，才能时时的看到他——」
翌日，皇帝默许了高桂英离开别院。
某种意义上来说，年近四十的高桂英，最吸引他的那股气质，已经荡然无存。
浑身上下充满着母性光辉，早已经不得他喜爱。
随后，高一功低调地纳一幼童为养子，请了一些关系亲近的勋贵，摆了几桌酒席就罢了。
再之后，礼部亲自送来了牌匾：敕造璟国公府。
在热闹的府邸，宣告了来自于朝廷的赏赐。
自此，高一功后来居上，攀登上勋贵的巅峰。
与之前的低调不同，这次他大办流水宴席，达到了三十余桌，近两千人品尝了美食，在京城很是热闹了一番。
天下没有不透风的墙。
皇帝在宫外养外室，在后宫中早就人人皆知。
但是谁没
想到，他竟然亲手将儿子过继给别人，继承国公之位，知道内情的人可谓是瞠目结舌。
当然，皇帝如此行为，也是因为他子嗣甚多，不可能缺乏继承人。
到了绍武七年，皇宫内正式的皇子超过了十人，达到了十一人，公主则是八位。
嫡长子吴王朱存渠健康成长，乃是朝野的定心丸。
「姐姐，皇上越来越过分了。」
这个时候，豆娘忍不住来到慈宁宫抱怨起来：「即使是私生子，但也是天家的血脉，怎么轻易的过继给别人？」
「这件事，你莫要多管。」
孙雪娘叹了口气，她哪有余力能够管住皇帝？
如今她全身心的都扑在吴王身上，只要他一日没有立为太子，孙雪娘就觉得不踏实。
反正无法威胁到吴王的继承权，皇帝再怎么乱来，她都不想去管。
「你也莫要乱说话。」孙雪娘沉声道：「你不再是一个人，还有几个子女呢，要是厌恶了皇帝，够你受的。」
孙豆娘嘟囔着嘴，欲言又止。
良久，诉苦了一番，她才离去。
对于她的小心思，孙雪娘哪里不知道，无外乎皇帝最近去得少了，心里头不得劲罢了。
宫内宫外平静了几日，聪明人都习惯性的闭上了嘴巴，无人敢乱传乱说。
不过，这一日，从秦王府传来消息，当代秦王病重，怕是命不久矣。
末代秦王朱存木釜，年仅二十七岁，继承爵位才几年功夫，就已经病入膏肓，无可救药。
关键的是，还没有一个子嗣后裔，继承爵位，这就让人担忧和无语了。
最后几代秦王，朱存机、朱存极、朱存木釜，如果包括之前未继位的世子朱存枢，这兄弟四人都是短命的。
很让人怀疑风水问题。
秦王无嗣，如此重大的问题，立马在朝廷掀起了议论。
按照道理来说，亲王宗室，最大的发言权应该是宗人府，但谁让文官势力膨胀，对于这样的王位继承，也有发言权。