时光荏苒，一晃又是八年，距离界主之争，只剩下一年的时间了。界主之争乃是九重天的大事，近日里，各个界谈论最多的事情就是界主之争了。现有的界主肯定会卷入界主之争中，但是一些有志于成为界主的大乘期修士们，也可以选择加入到界主之争中。妖界，蛇族妖王的领地，一处灵气充沛的洞穴之中，一条巨大的蟒蛇盘踞于此。蟒蛇一动不动，身上散发着清光，在清光中，隐隐有如云雾、如薄纱的东西慢慢的脱离蟒蛇的身体，若是有熟知蛇族的人在此，必定能够看出这条蟒蛇是在蜕皮。对于蛇族来说，蜕皮乃是必经之事，但蜕皮绝对不是一件轻松自在的事情，每一次蜕皮，都伴随着孤独和痛苦，以及一部分的危险。不知过去多久，蟒蛇身上的皮总算完全的蜕下了，当蛇皮蜕离身体的那一刻，有光芒一闪而过，蛇皮瞬间化为一大块似纱似革的料子。这是云水纱，是兽人大陆的蛇兽特有的一种能力。妖界的蛇妖们自然也会蜕皮，他们蜕下的皮也非同寻常，但却和云水纱是不同的。云水纱轻薄柔软，水火不侵，又很透气，是裁制衣裳的上好面料。在没有麻布、棉布的时期，蛇兽的伴侣们以穿云水纱为荣，一件云水纱裁剪的衣裳，也足够令许多雌性羡慕。云水纱飘落在地上，由于蟒蛇身形巨大，因此这块云水纱料子也是极为的宽大。成功蜕皮后，蟒蛇没有急着动弹，而是依旧一动不动，他身上新长出来的皮，则以肉眼可见的速度在变化着，当蛇皮坚硬如鳞甲时，蟒蛇终于动了。蟒蛇昂首，摆尾游动着，朝着洞穴外面而去。洞穴外是一大片空旷的草地，时值夏季，野草茂盛，野花藏匿其中，风景如画。然而蟒蛇离开洞穴后，便在草地上肆意游走起来，若是仔细看，就会发现他并非在胡乱游走，而是有规律的，身形变换之间，气势在层层堆积。当一套完整的《斩龙诀》被演练一遍后，整个草地已经不复之前的青翠模样，而是如同遭遇了狂风暴雨终摧折，到处都是坑坑洼洼，草皮掀起翻到。这蟒蛇便是蛇影，他此刻只觉得酣畅淋漓，有着从未有过的畅快。自从来到九重天，他就没有再蜕皮过，可是这一次晋阶到炼虚期时，他竟然蜕皮了！当蜕皮后，他就发现自己的实力有了质的变化。当一套《斩龙诀》演练完毕后，他就知道，如今的自己已经不同往日了。若是此时的自己，在九年前遭遇黑衣人截杀时，绝不会那般的无能为力。想到往事，蛇影身形微顿，随即化为人形。他望着远方的天空，眼底闪着思念的光芒。他起身走向洞穴，将藏匿在洞穴中的东西都收拾好，在看到那一大块云水纱时，他的目光便柔了不少，低声笑道，“灵若是看到这个，肯定会很高兴吧！这些云水纱，够给灵做很多衣裳了。”
“灵，我来找你了！”
……刚晋阶炼虚期的蛇影，告别了师尊蛇族妖王，然后离开了妖界。界主之争在即，他选择此时离开，蛇族妖王是很赞同的。临走前，蛇族妖王对蛇影说道，“你我虽有师徒的情谊，但你与那火一真人牵扯太多，如今界主之争在即，你此时离去也好，待界主之争结束后，你可再来为师这继续修行。”
“是。”
师徒告别后，蛇影踏上了归途。如今的他，已经不像刚来九重天时那般拮据窘迫了，他花钱乘坐了最好的飞船，以最快的速度来到圣火界。飞船没有在明月城停靠，因为明月城已经是一座死城了，没有人居住于此，自然也不会再有商贸来往。蛇影在离明月城较近的一座城池下船，然后以兽形赶路，巨大的蟒蛇奔腾于山林之间，腾跃于云雾之间，只花费了不到一个时辰，就已经来到废弃的明月城了。当靠近明月城时，蛇影的内心有一丝的紧张，他既希望能够尽快看到鹿灵，又害怕鹿灵依旧是菩提树的形态。分别九年了，蛇影只觉得他对鹿灵的思念如洪水般泛滥，一发不可收拾。很快，一棵熟悉的菩提树浮现在他的眼前，这让蛇影的心咯噔了下，他的眼底浮现一丝无奈，但还是坚定不移的朝菩提树而去。离的近了，蛇影在半途便化为人形，快步朝菩提树走去。当他进入菩提树的领域时，一个娇俏的人影突然浮现了出来，这人坐在树枝上，光着一双脚，双脚还在半空悠哉的晃荡着。“走火入魔要一万块灵石，拔毒只需要一千块灵石，亲，你是要买哪种服务呀？”
女子清脆的声音响起，但是当女子看过去时，却突然瞪大了眼睛，微微张嘴一张红唇。在看到这女子的一刹那，蛇影内心情绪激动，他恨不得立刻飞上树枝，狠狠地拥抱住她。然而在两人对视的那一刻，蛇影内心的喜悦却消失的干干净净。他面色一冷，冷厉的目光看向那女子，质问道，“鹿千岁，你为何在这里？”
那女子不是别人，正是鹿灵曾经的分身鹿千岁。鹿千岁长得和鹿灵一样，只是气质完全不同。也正因为长相一样，所以一开始蛇影没有认出她来，但是当两人对视时，身为炼虚期的蛇影刹那间就看穿鹿千岁的真身了。鹿千岁眨眨眼，她也是没想到来人会是蛇影。感受到蛇影目光中的不悦，鹿千岁竟有种极大的压迫感。她知道，蛇影已经完全蜕变，不再是以前那个他了。惜命的鹿千岁当即老老实实的说道，“九色趁我不备，掠夺了属于我的权柄，又打算吞噬我的修为，为了自保，我只能舍弃一身修为，偷偷地躲到鹿灵这里来。”
当年，在鹿灵一家即将离开兽人大陆时，鹿千岁为了以防万一，就送给鹿灵一个神像，并且让鹿灵随身带着。那个小神像，就是她给自己留的退路。当有一天九色不能容她时，她便舍弃修为和身体，逃到这个神像之中，然后借助神像缓慢的修行。纵然没有身体，但只要还有意识存在，那么她便存在。