凝泉庄一共有大小三个温泉池子,大的更靠外一些,就划为男人用,里面是两个小的,归女眷。
萧家兄弟到温泉的时候,穆鸿渐正在里面。萧长敬还是第一次见穆鸿渐,刚开始还有些拘谨,生怕穆鸿渐这种世家公子会觉得他是乡野出身。
但很快他就注意不到这点了,因为萧长恭的身上竟然是伤痕累累。而且看得出来,多是陈年旧伤。
这一身伤,连穆鸿渐也是吓了一跳。
“萧将军……当真是守土卫国的好男儿,鸿渐感佩莫名。”穆鸿渐说着,郑重向萧长恭抱拳一礼。
虽然他现在光着上半身,人也在温泉池子里,看起来很是滑稽。但他的语气肃穆,竟生出一种庄严之感。
萧长敬忽然感到一种自豪,就是有这样一个令人敬佩的哥哥的自豪。
有了这个插曲,再加上穆鸿渐本就是自来熟的性格,而且他要走武科举的路子,对萧家兄弟天然就有一股亲近感。
没多会儿,萧长敬就和穆鸿渐两人聊得开心了,倒是把萧长恭晾在一边。
萧长恭自然不会介意,泡在泉水里,闭着眼睛想事情。
他总觉得白棘这么轻易的就被他们抓住,会有后手。再怎么也是一国皇子,就这么轻易的潜进来了,没点倚仗就太白痴了。
就算白棘只长肌肉不长脑子,他身边的人也不会这样。虽然近些年来,听说白濯更偏爱小儿子,但也不至于放任自己的大儿子向大齐送人头。
而且白濯一副胸有成竹的样子,更是加重了这一怀疑。
会是什么样的后手呢?
不管如何,他现在的任何都是看好白棘,其他的等皇帝的指示再说。
皇帝收到穆鼎的折子时,已经是晚上,看到折子里的内容,以及随折子而来的鹰头黄金戒,饶是皇帝,也觉得这个惊喜太大了点。
“好,好啊,萧长恭这小子,总是时不时的就能给朕送个大礼。”
“德胜啊,今夜禁军是谁当值?”
“回陛下,是刚刚提拔上来的,齐明远齐副统领。”
“兵部齐尚书的儿子?”
“正是。”
“叫他来见我。”
“是。”
不多会儿,齐明远一身铠甲走进御书房。他和何立业一样,都是在禁军大清洗之后调任的,之前只能是做做宫门守卫的工作。
“明日里朕要出行,相信此事你已经知道了。你现在去挑选二百精锐军士,连夜赶往凝泉庄,接管那里的防卫,并且通知他们,明天朕会亲至,要他们做好准备。”
齐明远稍有惊讶,但还是一抱拳,“是。”
“记住,朕会亲至的事,只许告诉萧长恭与穆鼎两人。”
“末将明白。”
齐明远转身出去了,他是个极敏锐的,皇帝如此吩咐,一定是要对朝中大部分人都保密。
因此挑人时,挑的都是那些平时不怎么爱说话的,而且行军时束马衔枚,一行二百人,悄无声息的出了城。
齐明远出去后,德胜微有忧虑,“陛下,凝泉庄毕竟比较小,担不得行宫之责,而且那北狄的大皇子,又何劳陛下亲至。”
皇帝摇摇头,“他们赶在朕出行之前埋伏,朝中一定有内应,朕不想打草惊蛇,要顺藤摸瓜把他们一个个都揪出来。”
婉宁是晚饭时才见到萧长恭的,而且听说他们经历了一场恶战,还抓了重要的人物。
“将军可有受伤?”
萧长恭心里温暖,“没有,小小蟊贼而已,哪里伤得了我。倒是我听说你们下午堆了好大一个雪人,没着凉吧。”
“没有,有温泉呢。”
两人匆匆说了几句话,就赶紧分开。毕竟还有一大家子人,不好太过亲近。
晚饭过后,一群人聚在正厅之中玩投壶。
这投壶不分男女,皆可参加。穆鼎作为一家之主,出了个彩头,是一方砚台。
“这方砚台乃是上好的澄泥砚,用料讲究,雕工也是上等,乃是无心大师的手笔。今日里,谁投壶胜出,这砚台就归谁。”
这砚台的确不错,即使是婉宁,也看着眼热。文房四宝是读书人家的标配,穆鼎又对儿女要求甚严,所以一块砚台即使对婉宁、安宁,也是有吸引力的。
不过这一次婉宁没有延续当初在吴采薇府上,赢得三皇子彩头时的好运气,一共五箭,只投中了一箭。
安宁这次发挥正常,五箭中了四箭。
不过要论这最出彩的,却是萧长敬和穆鸿渐。
萧长敬从小就用石头去鸟打兔子,准头非常好。穆鸿渐则是专门练过弓箭,准头也是一流。
而且世家公子,不会投壶会遭人耻笑的,因此穆鸿渐也和安一样,专门练过投壶。
一轮下来,两人分数一样,不相上下。二人对视一眼,眼睛里都有斗志,异口同声道:“再来。”
第二轮由萧长敬先投,只见他屏气凝神,站在投壶处,刷刷刷五箭如行云流水搬的投了出去,不仅五投全中,而且还是连中贯耳。
所谓连中贯耳,就是不仅要一箭不空,还要分别投中壶两边的小耳,这样才叫贯耳。
小耳比大壶口更细,因此也更难投些。
“好。”婉宁当先叫起好来。“二哥哥,看你的了。”
穆鸿渐也不甘示弱,接过仆从递来了的箭,冲着婉宁露出一个自信的笑容,然后同样是刷刷刷五箭连投。
竟然是与萧长恭投了个一模一样的,连入壶的顺序都没差,最后一箭进壶时,大厅里都喝起彩来。
安宁若宁叫得尤其大声,“二哥哥好棒。”
“下一轮你先。”萧长敬眼里斗志熊熊。
“好。”
穆鸿渐撸了撸袖子,一下子抓起三枝箭,站在投壶的位置深吸了一口气,然后缓缓吐气。
就在众人也跟着松一口气时,穆鸿渐瞬间出手,竟然三箭同时投了出去。
随着当啷一声,三箭同时落壶,分中三耳。
大厅里的喝彩声顿时更高了。
这一下,连萧长恭都有点惊讶,这份准头就连军里的那些神射手,也未必能做到了。
萧长敬当下抱拳拱手,“鸿渐兄当真好准头,在下自愧不如。”
婉宁瞪大眼睛,“二哥哥有当神箭手的潜质啊。”
穆鸿渐得意洋洋,“明年就是武举的会试,我的目标就是拿个武状元回来,到时你那状元斋就是文武双全。四妹妹记得答应我的厚礼就好。”
婉宁立刻道,“没问题,二哥哥若是拿了武状元,就是要天上的星星,妹妹也给你摘一颗下来。”
周氏笑道:“你们俩啊,一个敢说,一个敢接着。越说越没谱。”
穆鼎也是笑骂,“《武经七书》可背全了,就敢夸这个海口。”
“这文考嘛,我是不怕的,有爹爹有大哥,我这就是天天沾文气儿,也沾满了啊。”
萧长恭想到他第一次夜探穆府时,满府人都没发现,却是被穆鸿渐发现了,不由得点头,“鸿渐的武艺、谋略都不错,这武状元并非没有可能。”
“你看,连镇西侯都如此说了。”
一家人正欢乐的时候,下人进来禀报,禁军副统领齐明远求见。
穆鼎与萧长恭对视一眼,心里了然,“请齐副统领到偏厅等候。”
众人一听禁军副统领立刻明白这是有公务,便各自散去。婉宁临走时看向萧长恭,看到后者对她微笑,才放心离去。
齐明远既带来了皇帝要亲至的消息,穆鼎便没有对他隐瞒,把白棘的身份透露给他。
惊得齐明远直抽凉气。
当下白棘立刻由禁军接手,里三层外三层的把白棘看管起来。
待一切安排妥当之后,齐明远看着萧长恭直叹气,“我说萧兄,你这是走了什么狗屎运?出来追未婚妻,都能撞上北狄的大皇子。我要有你一成的好运气,早就升副统领了。”
“谁叫你死活不肯议亲的。齐伯父都要急出病来了吧?”
“他啊,他现在顾不上我,我那两个妹妹就够他烦的了。”
萧长恭不由得笑了一下,他和婉宁最初互表心意时,还是他那两位妹妹“助攻”的呢。
“齐家妹妹怎么了?”
“怎么了?”齐明远没好气,“还不是因为你。自从见过你,就非要我爹按你的标准给她们找夫君,不然就不嫁。”
“可是这盛京城里,能比得过你的,也就我一个了。你说你那么优秀干什么?我妹妹要是嫁不出去成老姑娘,我跟你没完。”
萧长恭哈哈大笑,心里倒是有点可惜,如果齐如颜、齐如玉争点气,说给长敬倒也不是不行。
不过,萧长恭也就是想想,这要是真娶进来,妯娌之间还不得天天干仗。
给他的婉宁添堵的事,他可不干。
一夜无话,老天爷却是纷纷扬扬地下起雪来。
第二天一早,整个庄子都是一片白。
婉宁自重生之后,就特别喜欢早起。这还是她重生后的第一个春节,看着眼前的雪景,不由想到重生前最后一个春节,檀香染了风寒去世,当的冷,即使现在回想起来,也是深入骨髓。
“姑娘,怎么就这么站在窗子前,快关上,别着凉了。”檀香知道婉宁起的早,此时已经梳洗打扮好了,端了水盆进来伺候婉宁洗漱。
看着檀香红润的脸色,婉宁打心底里感谢老天爷,能重活一世,真的是太好了。
六姝起来看到大雪也很兴奋。虽然她不是没见过雪,甘州比盛京更靠北,雪也更大些。
但是自打她记事时,竹义在冬天就会发病,六姝根本无心去玩。萧长敬更是要担起养家的责任,也不可能陪六姝玩。
但现在不同了,现在的她可以大玩特玩。
“穆姐姐,我们去堆雪人,打雪仗好不好?”
“好。”
“还要带上哥哥和哥哥的哥哥。”
婉宁听着六姝绕口令一样的称呼,不由好笑,“好,都依你,吃过早饭我们就去找他们。”
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