县城。“那边推了？”
柳晓珍掀了掀眼皮，拨弄着涂着艳红丹蔻的指甲，好整以暇道：“推了便推了，原也没指望他能答应，不过是听说了件有趣的事儿，顺便给那边上点眼药罢了，起作用做好，没用也不碍什么事儿，左右不过几句话的事！”
杏儿上前道：“大娘子英明，只是既然如此，大娘子还准备回村里招工吗？”
“自然是要的，宋家秤和柳家村那边都要招，从前我跟相公就被柳大丫两口子在这事儿上压了一头，说什么‘福泽乡邻’？这次下来我倒要瞧瞧，究竟谁是乡亲们能靠得住的大恩人？”
“只是这工钱会不会定的太高了些？”
莲儿小心翼翼地开口，“比那边的工钱要高一多半，若是生意不好——”柳晓珍抬起头，满脸欣慰地看了一眼莲儿：“你是个聪明的丫头，不过给的工钱高，那自然是因为我有底气，这事儿你就别管了，行了，你们先下去吧，我乏了！”
“是。”
杏儿莲儿应了一声就要告退，却在临出门之际，又听到身后女主子悠悠的声音：“对了，郎君近日有书信回来吗？”
杏儿下意识地看了一眼莲儿，见莲儿绷着脸不敢回话，忙道：“大娘子忘了？近日岁考在即，郎君日夜不辍地读书，许是太忙，没顾上来信！”
柳晓珍轻嗤道：“怕不是又趴在哪个贱蹄子肚皮上起不来了吧？”
杏儿闻言，再不敢说话。柳晓珍也不痴缠，自从关氏那贱人被送人后，她这段时间过得当真是所未有的畅快！不管宋三郎是真的在用功读书，还是在外狎妓，只要不是关氏那个贱人，她都可以睁一只眼闭一睁眼，当务之急是等水患、瘟疫这事儿过去后，她尽快再怀一个孩子。因为今年秋天，朝廷会开一期恩科，原本两年后进行的秋闱，会在今年八月底进行。柳晓珍重生之前只是一个大字不识一个的农妇，她不懂秋闱是什么？只知道宋三郎在这次之后成为了举人，宋家彻底改换门庭。想到这里，她樱红的嘴角忍不住露出一丝笑容：“行了，下去吧，关照着些郎君那边，有消息速速回我！”
“是！”
杏儿、莲儿一起退了出来。杏儿拍着胸口心有余悸道：“你方才真大胆！听说大娘子前头那两个丫头下场可不怎么好？你怎么敢那么说话？”
莲儿瞥她一眼道：“富贵险中求，大娘子脾气虽差了些，但只要不触及她的逆鳞，她还是挺好说话的！”
“逆鳞？”
杏儿喃喃道，“大娘子的逆鳞是？”
莲儿冲着她呸了一声道：“骚蹄子，大娘子的逆鳞自然是郎君了！别以为我不知道你背地里跟郎君那起子事儿？说出来我都怕脏了嘴！”
杏儿闻言，脸色瞬间变得煞白如纸！半晌，她抓着莲儿的胳膊哀求道：“好姐姐，算我求你，这事儿别告诉大娘子可好？都是郎君他——”“你仔细着自个儿的肚子吧，前头关姨娘的先例在那儿呢，我瞧着大娘子是决计容不下庶长子的，你可别犯傻！”
“好姐姐，我知道，我知道！”
杏儿感激涕零：“日后但凡郎君给了我名分，我定然记得姐姐的好，我会同郎君说的！”
“你先顾好你自个儿吧！”
莲儿看傻子一般看着她：“我也不指望着沾你的光，只是不想作孽罢了，你日后自有你的缘法。”
“多谢姐姐，多谢姐姐！”
杏儿哭哭啼啼地道谢。两人分别后，她干脆一横心，直接出门往淮山书院而来。