宋明彰的马车走后不久，跟在他身后的马车便回转，停到了方才老乞丐倒下的不远处。车夫和一个小厮模样的人下了马车，装作马车出了问题的样子正在维修，马车上的人则掀开帘子朝着来路的方向望去。而那个方才拿着钱一瘸一拐离开的老乞丐打了个转儿，又回到官道上躺了下去。“贾公子，前面路上有个乞丐挡道，我下去赶走他，绝不耽误你赶考的时间。”
赶着牛车的沈大心急如焚：“好端端的怎么躺在官道上？若是碰上个天不怕地不怕的，直接驾车从他身上压过去，那才冤枉嘞！”
“沈大哥你等一下！”
牛车上，贾三道却忽然阻止了他：“我下去吧，你看着车和东西。”
说话间，他不等沈大开口，就直接跳下马车往老乞丐那边走去。走了几步，他忽然回头问沈大：“沈大哥，你常走这条道，往日这里可有乞丐拦路？”
沈大摇摇头：“从前倒不曾见过。”
贾三道闻言点点头，也不再多言，直接走到了老乞丐面前：“老丈，你怎么躺在这里？”
老乞丐直接起身抱住他的腿，一把鼻涕一把泪的哀求他给些吃的。贾三道望着衣摆上两个明晃晃的黑手印，微微皱了皱眉头，然后抬起头看了一眼前方不远处的马车。“老丈，你虽也有任务在身，需要假扮乞丐来考验我等，但你实没必要弄脏我的衣物，稍后我还要见先生，如此衣冠不整，岂不失礼？”
老乞丐大惊失色，结结巴巴地望着他：“你，你说什么？什么考验，小老儿听不懂，小郎君，我只是饿狠了想讨口饭吃！”
贾三道勾起嘴角，毫不留情道：“老丈，冬日刚过，若我记得不错是个寒冬，城中大小行乞者，或多或少身上都有些冬日留下的冻疮疤痕，可你——”他说着，看向老乞丐除了脏一点没有半点茧子的手掌，微微叹了口气，然后俯下身去扶他：“地上凉，老丈快起来吧，当心染了风寒。”
老乞丐木木呆呆地望着他，半晌都没说出一句话。贾三道冲着他微微点头，然后转身回到了牛车上。“贾公子你真聪明，竟然能看出他是个假的！”
牛车上，沈大恭维话不要钱似的往出冒。贾三道笑了笑：“沈大哥，非我聪慧，实是方才那老丈破绽太多。”
“那我也没看出来，贾公子你太谦虚了，若我是那什么先生，定然会收你这样聪明心善之人做弟子。”
“借你吉言沈大哥！”
两人一路说着话，没过多久，牛车就停在了淮山书院山下。淮山书院建在半山腰的平坦之处，这里无论是马车还是牛车都上不去，倒是有抬人上山的脚力，但轿子钱太贵，贾三道并不打算乘坐脚力上去。他沿着木阶一路往上走去。清风习习，两边树木花草已经泛出新绿。春回大地，万物复苏，贾三道一边呼吸着新鲜空气，一边平复自己的心情。也不知方才假乞丐一事，宋兄是如何应对的，还有接下来——正想着心事，他的脚下忽然一绊。紧接着，一道微弱的闷哼声出现在了他的耳畔。