五月，草长莺飞。宋明彰一行人走水路，一路北上往淮安府而来。木九郎和王威也是这里的人，此番干脆一起向皇上告了假，荣归故里。常钰的灵柩也跟着一起，回到了家乡。侯三郎的尸身一直没有找到，此番宋盼娣和侯天赐，便只带着他的灵位。船到了淮安府的码头，早有得到消息的淮安知府蔺钊带着当地的地方官前来迎接。“下官淮安知府蔺钊参见首辅大人！”
宋明彰望着岸边人山人海的场景，忍不住皱了皱眉头。接着，他回转身对着茗照几个使了下眼色，示意他们照顾好柳晴一行女眷，这才同木九郎、王威几人一起下了船。“我不是说了此番回乡乃是私行，弄这么大阵仗做什么？”
眼前这位年纪轻轻却简单在帝心，蔺钊闻言，冷汗唰的一下就落了下来，扑通一声跪倒在地：“下官办事不利，请首辅大人恕罪！”
宋明彰摆摆手：“行了，起来吧！先去衙门。”
“是！”
蔺钊如蒙大赦，爬起来连忙跟上去，小心翼翼道：“府里已经备好接风宴，请首府大人、木将军、王大人移步，夫人们亦有贱内带人侍候。”
说完，他便带头领着宋明彰一行人上了马车，浩浩荡荡往知府衙门而去。沿路两旁围满了伸长脖子看热闹的百姓，七嘴八舌的议论声传入了宋明彰和木九郎的耳中。“听说这是除了皇上以外最大的官了，怎么来了咱们淮安府？”
“胡说，皇帝的龙子龙孙们才是除了皇帝外最大的官！”
“我知道，我知道，这位大官家乡就是咱们淮安府状元县的，此番回来，乃衣锦还乡，回来祭祖来着！”
“嚯～”有人倒吸一口气，接着感叹道，“这状元县真是邪了门儿了，净出高官权贵，前些日子不是有个姓贾的吗？听说当了皇帝老爷的女婿，这又出了个首，首什么来着？”
“是首辅！”
有人笑道，“你的消息早就过时了，那位姓贾的早就死了，如今皇帝都换了，这位姓宋的，是新皇的宠臣，眼下正如日中天呢！”
“……”说着说着，有人指着后面几辆明显是坐着女眷的马车，继续道：“听说蔺知府家的女儿生得月貌花容，知府老爷早在听说首辅大人要回乡之时，便动了想头，估计要不了多久，咱们就能看一场十里红妆的盛景了！”
“慎言，听说首辅大人有妻子。”
“嗐～”有人不以为然，“那又怎么样？哪个大官不是三妻四妾左拥右抱？首辅大人也是男人，难道还能免俗？”
后方的马车里，乔婉莹听着这一声高过一声的议论声，忍不住安慰柳晴道：“晴儿，你别听他们胡说八道，四郎才不是那种男人。”
柳晴笑了笑：“我知道二嫂，我没有不开心！我只是觉得日后啊，我应该学着适应这些，而不是嫌烦！”
从前一有莺莺燕燕缠着宋四郎，她就烦的不行。可现在想想，宋四郎为了不辜负自己，挡在前面，又承受了多少压力和异样的目光？而往后，随着他的地位越来越稳固，随着她年纪越来越大，这样的事情，定会层出不穷……