金陵贾府。刘桃花提着红木嵌罗甸的食盒，一路穿花入柳，朝着听竹轩的方向走来。柳晴已经七个月的身孕了，随着月份越大，她身子愈发笨重。朝廷外忧内患，贾三道这些日子十分忙碌，便是在府中，也是多半时间在书房议事。袁婆上了年纪，精力有限，单她一个人照顾柳晴贾三道也不放心，于是刘桃花就被调到了跟前。除此而外，听竹轩还多了两个洒扫的丫头。一个叫桃红，一个叫绿柳。刘桃花进院子关上院门，到厢房净手的功夫，就听见一墙之隔桃红和绿柳在聊着什么。她起先并没有在意，直到听到……“喂，你听说了吗？忠勇候世子那事儿？”
桃红起的话头，说这话时，杏眸中闪烁着八卦的光芒。“是十万北疆军支援那位的事儿吗？知道了，你没看这几日咱们大人泡在书房里都不出来了吗？听说日日进宫，皇上也烦着呢。”
“不是！”
桃红道，“我也是听人说的，说是那位何世子被人杀了，千刀万剐，还是那位最器重的宋大人的家仆！”
绿柳愣住了：“一个家仆，能把世子杀了？世子身边的人都是吃干饭的吗？”
桃红道：“外面都传遍了，说是这潘姓家仆被宋大人提拔做了运粮官，刚刚立了大功，那位办完庆功宴，何世子喝得酩酊大醉，便被钻了空子。”
“如此，那北疆军能让？这个家仆跑了吗？”
“没跑，听说昨日由宋大人亲自监斩，这位潘姓家仆在十万北疆军面前，被凌迟处死了，整整三千六百五十七刀，太惨了！”
绿柳倒吸一口凉气：“这也太——”“哐当！”
隔壁厢房内忽然传来一道重物落地的声音。下一瞬，桃红和绿柳就见自来没什么情绪波动的刘桃花从里面冲了出来。她一把抓住桃红，猩红着一双眼，一字一句问：“你说，他叫什么名字？”
“什，什么？”
桃红被她的模样吓到了，“桃花姐姐，我，我不知道你在说什么？”
“我说，你方才说的那位家仆，叫—什—么—名—字？”
“不，不知道，我，我只知道她姓潘，是，是投靠安，那位的宋状元的下人！”
“不可能！”
刘桃花面皮飞快抽搐了一下，她几乎是嘶吼出声，“你胡说八道！身为贾府下人，你竟然背后妄议敌方将领，我要告诉婆婆，你们两个等着被发卖吧！”
绿柳顿时急了：“桃花姐姐千万不要告诉婆婆，原是我们胡说八道，你别放在心上！”
刘桃花却根本就没听到她的分辨，她只是不断地自顾自地说着话，状若疯癫。“不可能，他不可能死，一定是你们听错了！”
“这一定不是真的，一定不是真的！”
“阿逸不可能死，你们骗我！”
“……”桃红和绿柳看傻了，两人大气也不敢出一声。好一会儿，绿柳从地上爬起来，悄悄拉了拉桃红的衣袖，两人对视一眼，齐齐转身朝着正屋的方向跑了过去。桃花姐姐不对劲，她们得抢先一步将此事告知婆婆。