周志元走后，张庆海虽然醉醺醺的，还是不愿意在房间里呆着，一转眼就不知跑到哪里去了，他对妻子的遭遇漠不关心，根本就是个混蛋，他的儿女都已经习惯他的为人，也没感觉失望，纷纷都凑到周金枝房间里陪她说话，宽慰她。
彩凤说；“妈，明天咱们看完老人，还是赶紧回去吧。”周家人给她的感觉实在不好，担心这样的环境影响母亲的心情，进而影响病情那就糟了。
周金枝却摇头说：“你们先回去吧，我好容易见到爹娘，一定要留在这里多陪陪他们。”
她对家人的忍耐度非常高，虽然已经知道是牺牲了自己，才换来全家的安宁，好像也并不在意，当然也可能是她把从前的事都忘记了，现在脑子里只有对亲情的渴望。
张汉东对彩凤摇头说：“听咱妈的吧，今天折腾得厉害，还是先让她先休息，明天再商量是走还是留在这里。”
“哦，好吧。”
兄弟姐妹走出母亲的房间，彩凤叹息说：“哎，真是家家有本难念的经，本来以为妈找到家人是天大的好事，想不到会是这样的情形，早知道是这样，干脆就不来了，真是相见不如怀念。”
张汉东却说：“即使知道也一样要来，你没看咱妈看到老人多高兴，我最难过的是，咱妈精神坏了，才到咱们家的，真不敢想这里离咱们家三百多里路，她神智又不清醒，只靠两条腿走几百里路，一路上也不知道受了多少苦。”
彩凤听完也是一呆，是啊，母亲是怎么走到几百里外的？想来是无数个日日夜夜，一路颠簸走来。
燕子在旁边小声哭起来，大黑不说话，也在默默流眼泪，姐弟几人更加心疼母亲起来。
真的，很多事都不能细想，细想之下只剩下深深的恐惧。
吴氏说过周金枝来家里的情形，当时她在村口的石桥上呆了两天，虽然脸上抹得很脏，但是清秀的长相是藏不住的，村里许多无赖和光棍都对她心怀不轨，一个不能保护自己精神有问题的女人，面对的人全是野兽。
最后是吴氏请人帮忙，才把心怀叵测的人撵走，把人领回家来。
这一路她是如何躲过居心叵测的人，真是不能想象。
彩凤晚上又说起她小时候的事，五岁到十一岁这段时间，吴氏每天都会嫌弃地往她脸上抹锅底灰，现在想起来，还不是为了保护她，可她很多年都在怨恨吴氏，不知道吴氏一直在保护她。
当人长大后，很多事豁然开朗，对亲人的内疚只会更多。
彩凤不抹锅底灰，是后来大黑和张汉东长大了些，特别是张汉东，在村里简直就是个翻版张庆海，但是他和大姐的感情非常好，带着大黑不知道帮彩凤打走多少坏人。
姐弟几人说起曾经的往事，都哭成了泪人，长这么大真是不容易。
燕子疑惑地说：“这些事我怎么都不知道？”
张汉东弄乱了她的头发，心中莫名想起上辈子她淹死在臭水沟时被人翻过来，那不甘而又绝望的眼神至今还不敢回想，她的惨剧这辈子并没发生，张汉东也永远不会告诉任何人。
上一辈子兄弟姐妹吃了那么多苦，这一辈不论如何享受，都是应该的。
第二天一大早，周明芳和周志飞周志元几人就来了，张汉东过去时，大家已经在周金枝房间里说话了，周志元愤恨地说：“一大早老大一家子就都走了，哼，一辈子不回来才好呢，眼不见心不烦，”
周明芳说道：“老二这个人自私，可他毕竟是咱们的亲人，别在说他了。”
周金枝并没参与讨论，她只是饶有趣味地看着自己的兄弟姐妹，像是永远都看不够的样子，周芳明说：“金枝，看到你没事，你不知道我心里有多高兴。”
“我见到你们也高兴，大姐。”
周志元说：“大家都别说了，爸妈早就起来等小妹了，咱们早点过去吧。”
张汉东等人走出招待所，迎面遇上了一群人，瞧着应该是公务人员的样子，领头的那人无意抬头往张汉东一看不由愣了，立刻招呼说：“同志，请等一下。”
他身边的人也都好奇地看过来。
张汉东停下来好奇地问：“有什么事吗？”
那人神色激动问说：“请问您是不是张汉东同志？我是庆谷县县长卫有道，不知道您能来庆谷县，我们真是太怠慢了？”
张汉东推辞说：“不错，我是张汉东，今天来这边只是办点私事，卫县长，您太客气了。”
卫有道说道：“张先生，既然碰上了就是缘分，我看您现在有事要办，不知道我能不能帮上忙，如果需要的话，请尽管开口。”
“谢谢，我记下了。”
他以为寒暄到这个程度就可以了，不想卫有道并没走，而是邀请说：“如果中午有时间的话，我做东请您吃顿饭您可以吗？”
他的对白惊呆了周志元，他是体制中人，当然知道卫有道的分量。
不想张汉东却为难的说：“卫县长，如果是平时的话吃顿饭没什么，今天是过年，我们事情办完就要回去了，就不麻烦了。”
卫有道一拍脑门说：“不错不错，我也是糊涂了，张先生，不如这样吧，您先去办您的事，办完我再跟你联系可以吗？”
“呃，那好吧，谢谢。”
张汉东说完告辞，走了几步周志元人简直麻了，因为卫有道居然吩咐他的秘书在张汉东身边帮忙，无论他怎么推辞都不行。
告辞之后，秘书远远跟在后面，周志元小声问说：“汉东，你和卫县长真不认识吗？他这个人在县里出了名的铁面无情，想不到对你这么客气？”
张汉东说道：“真不认识，今天还是我们第一次见面。”周志元这才开始重视这个外甥的身份起来。
张汉东并不在意这次偶遇，坐上大巴来到周家时，却看到家门口正在发生争吵，原来是周志光回来了，他站在门口冷漠地看着闺女周蓉怒骂四叔周志飞说：“你们这些废物，我爸爸好心为你们，你们还不领情......”
她话音没落，忽然看到了站在张汉东不远地县长秘书，惊讶地招呼说：“赵秘书，你怎么在这里？”
赵秘书说：“县长让我为张先生服务，看看他有什么需要帮忙的。”
“张先生？”周家父女的眼神不由落在张汉东身上。