怡莲虽不解武后所谓“影”为何意，但在初次见到翠峰山下那处秘所时，脑中无论何事皆颇显无关紧要。
起初她只以为武后所指向之翠峰山玄元皇帝庙后山，自是要行至山顶道观处，再绕至山后端。
未成想只为偷懒少行一段，她先行于山脚，绕至后山。
翠峰山后山接连东都北郊群山，遍处杂丛，仅留有一条自然由人踩出的小路，甚难寻得，若非怡莲曾于山中生活数年，仍存有些许记忆，他人倘不由人指路，自然寻不得。
然偏就是这样一条羊肠小径，颜娘找了半晌才寻得入处，几步之外却见一人抱着双臂，纹丝不动，就立在那小径进口。
见怡莲直冲面前步行而来，此人将手抽出，作禁止、不允再向前行之状。
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怡莲旁观四下无人，则抬高嗓音，“吾自紫微宫中，名曰怡莲，敢问前方尊驾是为何人？”
此人面带罩布，身着一袭墨灰短袍布衫，浑身上下独有发髻展露在外，只以外相观此人，寻常至极，恐街面随处得见一人，都较此人特殊些。
虽人显寻常，口中言语却粗狠短促，只二字——“令牌。”
怡莲将用于行走宫中各处之通行牌取出，亮于手中，此人才言语第二声，“前行。”
就在将与他擦身而过时，却被此人伸手拦住，虽未触及，怡莲只觉一阵风从面前拂过，顿感此人力大而不可测，不敢再向前走，讪讪地立住。
此人不由分说，直接从怡莲手中取走令牌，放在手中端详，时不时斜视怡莲以观她反应。
不知眼前是何状况，怡莲只得故作镇定，假作笑颜回应似地反看过去。
“前来所为何事？”此人声音明显弱了些，但依旧让听者感惧怕且不悦。
“承陛下之命，往此处递送要物一件。”怡莲预备自怀中取出图纸，递于此人参看，但转念一想防人之心不可无，只取出拿在手中。
“便是此物。”她紧紧握持住，展示于此人面前。
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再次始料未及，此人只看了眼怡莲的手，又顺着她手臂直视她双目片刻，“向里十步，便得见一门俱黑，接连一短一长敲击，共四回，自有人前来迎汝。”
此人说罢，怡莲还未来得及言声、道谢，又感一阵清风刮过，带起些许灰沙，闭眼睁眼之间这人便无了踪影，只余下一声残音还在耳旁回荡。
依这人所言，怡莲沿小径向前十步，确见一处黑门，此门色漆黑至甚，似无一丝光线打于其上而得以由人察觉。
“笃，笃——笃，笃——”
她伸手向门，按照所听闻那般将门敲响，方知这看似铁质一般的大门，竟是木质的。
敲门声颇显沉闷，直让她怀疑这声音是否能传至另一侧。
就在她迟疑，欲敲响第二回时，门忽而发出木质与木质之间的摩擦吱呀声，直过去足够久，门才缓缓露出一条门缝，自门缝内侧才透出昏黄的灯光。
自其中，一人还未露出身影，便低声向外朝怡莲问，“敢问门外之人，可是陛下自紫微宫中，又有何旨意传来？”
“正是……陛下欲……”怡莲才将“正是”二字言罢，门缝就向里愈加变宽，从传出的吱呀声听来，足有数人在内一侧用力将门打开。
“陛下欲将此图纸经吾之手递于诸位……”随着门徐徐张开，怡莲口中将未完之言语说罢，但很快再度被眼前景象惊得说不出话来。
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无论于长安、神都，或是去往过的别处，怡莲亦算得见过相当数量之宽广开阔之处，正如太极宫、大明宫、兴庆宫以及长安一百又八坊，还有于神都新修而起的紫微宫及紫薇外城，乃至数不胜数之山川河岳。
然眼前这片室内之宽广开阔，则是另一番含义，虽进门一刻即觉，地面天井之相距甚为逼仄，但向前看去，昏暗是为另一说，目光所及有光之处，全然难见得何方何处有底部、墙面。
此处若只以长宽相论，足可言浩乎无际——诚如字面之意。
这边怡莲正在发愣，而将她迎进来之人，才露出真身——确仅有真身，方才在外接迎那人，姑且还将发髻露出，眼前这人，竟直接以一件罩衫将身体上下全然遮盖住，仅余一线宽窄，用于验看身周外部。
这般装束，不知为何，怡莲只觉发怵。
而对方似觉察怡莲此刻心绪，忙解释道，“娘子勿怕，吾等仅为于此处工事做工之工匠，眼下此般装束，一是为兴工动手时，因此般地下潮湿不堪，而工事之中，敲凿乃为常事，灰土飞扬，保全吾等寻常喘息；二是陛下于工事开启时，颁有旨意，命吾等工匠互相之间，不许得见彼此实际面目。”
“原是如此……”怡莲这时才适应眼前这处空旷内的昏暗，场景亦逐渐看得更为清楚些许。
目之所及的三侧墙面，一旁立有数量难测、与眼前正在相谈之人装束相仿的一众工匠，人人相互间似不作任何一句言语，皆埋头持工具，做工不止。
怡莲张口还有事欲问，却被眼前这名工匠先行言语打断，“不知陛下派遣娘子前来，将要送递之为何物？”
眼前工匠将她引至稍显光亮处，不知为何，隔着面罩罩衫，却能直感面前这人面色凄苦，而亦是因在这般光线下，才得见这名工匠身着原非一件脏旧墨灰衣物，而是本就是件青墨色罩衫，因镀有相当灰土，才显出脏旧。
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如此想来，这名工匠定是已于此处秘所，行工事多时，至于多时为几时，她不得问，而对方自不得答。
于是只能以解对方所问为先，怡莲将怀中所揣图纸取出，武后将此交由她保管时，就已让她见过展开的图纸原貌，图上未有一字，仅有一片祥云相叠之场景，而之中留有一处方框，就只空着，之外再空无一物。
彼时怡莲心有疑惑，而武后却直接将此图纸用途释解了出来，“此乃一副壁刻，你将此图纸带去由人收得之后，其人自然知晓如何补全。”
“原是此物……”此时眼前的工匠微微颔首，隔有面罩却仍能听见一声异常清晰的叹息。
“刁二五！”他手持图纸，未曾犹豫须臾，便朝空旷之中高声唤了一句人名。
而此名工匠似觉察出怡莲所想，“此非人名……怕是连姓亦为杜撰编篡得来，吾等于此处，相互唤名，皆以姓同数字相称，娘子……既此回陛下差遣娘子至，则日后或许还得再复谋面，如若娘子须唤吾至，只须于此秘所之中叫一声‘骆十七’便是，只是‘骆’并非吾实姓，小老乃洛阳出身，实姓便不与娘子说道了。”
“看吾这般……”他又不由摇摇头，自身发出淡然一笑，“此秘所之中，几乎除由固定之人，每日按时送递食水，再无人至，更莫提是这般娘子，小老话便多了些，还请娘子见谅。”
“无妨……无妨……”不知为何，在面前这工匠的诚恳之下，怡莲竟同有些想将自己的面容遮挡起来，以适应眼前此处秘所之规矩。
两人一时相对无言，而迎面从昏暗中行来一人，思及定是所谓“刁二五”。
这人身形明显魁梧，同样一身罩衫、面罩——微光之下，怡莲见刁二五双目猛地一张，似对自己的到来备觉惊奇。
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但他未对此发问，只问骆十七，“何事唤吾？”
“天井乃你职责所在，暂行试看此份图纸，可是用于天井空处？”骆十七指向图纸中心那处空白方框，问道。
“陛下名讳之……”刁二五正欲言，又看向怡莲。
“不妨事，此位娘子正是陛下亲遣而来，想来必是得陛下深信之人，二五还是直言无妨。”
“祥云所指为空，四向各有日蚀之状，中空处自当是一本大明历矣，‘明’‘空’合为陛下名讳之‘曌’字。”
“缘何该是一本大明历？”怡莲于此处不由发问。
“听闻郎四言过，大明历乃千年来至准之历法之一，可谓开天辟地，陛下以此为示，代指自身乃天地混沌以来，古今唯一一位女皇，又自取一名为‘曌’，正和大明历，故以此代自身名讳。”刁二五与骆十七先后将此一项解释清楚。
刁二五又言，“寻常图纸大过此张许多，想来自是天井处所用……真乃……”他摇头不止，作无奈状，“吾为石刻工匠已有二十余载，这般图纸按次交付之工事，还是初回。”
“你我这般，便莫行抱怨为妙。”骆十七冷不丁一句，将刁二五言行止住。
“自然，自然。”刁二五好生折叠起图纸，一声招呼未行，转身便朝来处返去。
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见自身又与骆十七同立于一处，怡莲壮起胆子问道，“吾至此秘所，方为头一回，早先仅于图纸之上，见过一处与明堂相仿却倒置之所在，不知可是眼前此处否？”
骆十七落寞地看向身影逐渐消淡的刁二五，久久才缓过劲来，木然答道，“明堂倒置？想来当不是眼下此处，而是另一处地宫……”
“尚有另一处地宫？！”怡莲大惊，“陛下令诸位造筑这般地下工事，究竟所谓何事？”
骆十七一愣，“起初只觉娘子竟由陛下告知此处所在，自然与陛下所处甚为相近，然眼下娘子发此疑问，小老倒不敢确信矣……”