章皇后来得很快,顾不上端庄姿态,火急火燎的。
她这两天过得颇为煎熬。
先前朝堂上有人弹劾章家时，都是些无关痛痒的事，她并不太将那些话放在心上。不过魏知非被玄镜司羁押，确实不是小事，章皇后不敢再寄希望于魏峤父子守口如瓶地顶罪，便暗里递信于兄长,请他留意防范,尽早设法应对。
上回罚跪后,永穆帝只冷了一日，便仍去蓬莱殿看她。
章皇后猜得皇帝没急着动真格的,便先将心思放在宫宴上,好讨个帝王欢心。
谁知昨日清晨,便传来了明月楼的事。
章皇后被玄镜司那动静惊得不轻，知道那里藏的人关乎要害，当即与太子一道施压。谁知盛煜竟是纹丝未动，既不卖亲戚的情分，更不给储君和中宫的面子，就连永穆帝都去了淑妃那里,不肯露面。
如此情势，着实让章皇后不安。
此刻，她奉召匆匆赶来麟德殿，迎面便碰上了永穆帝的怒火。
沉默着不说话，如同滚滚黑云压城。
章皇后知道这怒从何来,没敢逞强，直接行了个跪地拜见的大礼。
永穆帝不语，将她死死盯了片刻，猛地把案上铺开的一张纸揉成团，照着章皇后的头便砸了过去。纸团并不重，砸在头上也不疼，但这动作却令人惊骇，章皇后当即变了脸色，惊惶地俯首告罪。
御座上的君王终于出声，“自己看。”
章皇后忙展开纸团，还没看完时，脸上的血色已褪了大半。
那是份誊抄的口供，出自定国公府的账房先生和几位私养的死士，将定国公这些年贪污巨额军资、受贿卖官、私养战马等事交代得清清楚楚。章皇后也是昨日才知道的，玄镜司夜袭明月楼，就是冲着这位心腹账房。
如今看来，他们都没能熬过盛煜的手段。
章皇后嘴唇轻颤，知道这事无从抵赖，登时流泪道：“兄长也是一时糊涂，先前朝臣弹劾时，臣妾已提醒过他了，兄长也愿将这些银两尽数捐出，充入国库。还请皇上念在他忠君报国，拼死退敌的份上，饶恕他这一回。”
这话避重就轻，永穆帝神色愈发阴沉。
他计较的是这点银两吗？
遂拍了拍旁边摞着的厚厚文书，沉声道：“那上面写的只是十中之一，这些年章家做过什么，章孝温心里清楚！章经大庭广众下行凶杀人，章氏亲族横行跋扈欺压百姓，惹得民怨沸腾，年前年后，弹劾的奏折都堆成山了！章家再多的功劳，如此罪行累累，朕如何顾念？”
见她还欲求情，不耐烦地道：“口供你留着，先去给太后问安。”
反正，玄镜司是他手里的利剑，而章皇后也不过是太后的马前卒。
章皇后会意，告退出来，直奔太后住的寿安宫。
……
寿安宫在皇宫的东北角，单独辟出的一片宫室，占地宽敞，里面殿宇佛堂俱全。
章太后这会儿正翻看兵书。
她出自武将之家，骑射功夫不逊男儿，二十岁时作为继室嫁给已占了大半边河山的先帝，数年戎马征战，将先帝与章家牢牢牵系。先帝登基时朝政未稳，她于背后襄助分忧，曾出过不少力气，手腕不逊于猛将能臣。
但她行事也十分强硬。
先帝娶她之前，膝下已有两个儿子，皆能征善战之人，长子不幸战死，次子比永穆帝年长十三岁，文成武就，颇受先帝麾下部将的拥戴。章太后却硬是早早便给儿子争来了储君之位，并娶娘家侄女为太子妃，牢牢攥住权势。
乃至数年之前，周令渊选太子妃时，也是章太后选中的章念桐。
永穆帝受够了外戚干政之苦，原本不肯答应，最后之所以点头，也是迫于章太后的威压。
这些年她虽在后宫安养，甚少露面，却是章皇后最牢固的后盾。
但凡章皇后拿不下的硬骨头，都是由他压阵指点。
如今章家遇事，早已悉数传入寿安宫中。
章太后鬓发半白，黑底织金的衣裳贵重豪奢，虽年过花甲，精神却很健旺。见章皇后心急如焚，没了往日的镇定，便轻敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外间的事情我都听见了，皇上方才怎么说？”
“皇上说章家恶行累累，他没法顾念旧情，让儿臣先来请安。”
章太后似已料到，颔首接过口供，逐条翻看。
末了，搁在案上，拧眉沉吟。
章皇后等了半天没见她说话，忍不住道：“儿臣瞧着，皇上这回动用玄镜司来查这些事，是动了真怒。他说这些只是十中之一，母后也知道兄长的性子，确实骄横了些，真追究下去，恐怕……”
“真要追究，当初那对母子的事，还有咱们阻挠边疆布防，那罪名够抄家灭族的。”
章皇后眉心猛跳，“母后的意思是？”
“如同棋局对弈，各自都有顾忌，皇上暂时还没打算动定国公，放心。”
“所谓家国，先家后国，国事虽繁杂，有时也跟家事相似。”章太后啜茶，徐徐解释道：“朝堂上章家手握重兵，根基不浅，皇上是忌惮的。后宫里，她是我亲儿子，你的夫君，毕竟有情分牵绊。于私于公，他都不至于赶尽杀绝，否则撕破脸兵戎相见，动摇的是朝廷根基。”
章皇后没她的强硬镇定，仍有些不安。
便听那位道：“只要东宫还攥在咱们手里，禁军里还能插手，就不愁后路。”
简短的一句话，章皇后却听出了杀伐之音。
她知道这位姑姑的性子，行事强硬心狠，不看情分，只论利弊。
帝王恩宠、夫妻情分都是虚东西，章太后联姻之初就没指望靠夫妻恩爱来固宠，左手为儿子谋了东宫之位，右手扶持着章家兵权，有这两样做后盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和后宫干政，仍无从动摇她的地位。
而章家为培养朝中势力，亦肯听她号令。
如今也一样，若非章家军权撑着，以淑妃的受宠，储君之位花落谁家还是未知之数。
中宫的位子恐怕也已给了旁人。
储位与军权是太后手里的利剑，倘若永穆帝真的逼迫太紧，章皇后觉得，这位姑姑恐怕能拼死一搏，做出扶持易于拿捏的孙子上位，将亲儿子架空的事情来。
不过这些猜测她并不敢说。
哪怕真走到这一步，于她也不算太坏的事。
章太后也没深谈，话锋一转，抚着衣袖道：“从前失地未复，皇上也肯容忍退让。如今么，时移世易。朝堂上那点聒噪，他岂会压不下去？自是憋了太久的怨气，想趁机出一出。好在念桐已有孩子傍身，皇上也不是斩尽杀绝的性子，你跟他服个软，退两步也无妨。”
“可若是让兄长退让，就得交出兵权。”
“哀家是说陇州。”
“陇州？”章皇后愣住，旋即明白过来，“都推给兴国公？”
章太后抬眉，目露隐忧，“目下的情形，只能断臂自保。”
陇州是章家发迹之地，但论军资布防，不及边关紧要。先帝登基时，章太后的两位亲兄长各自领了两处最要紧的边防都督之位，庶出兄长则被封了兴国公，被留在陇州看守家底。如今几位兄弟过世，都是子侄承袭家业。
舍不得亲侄子，庶出兄弟的孩子毕竟隔着一层。
而陇州又是连通边塞的要地，定国公经手的许多事，陇州都督都曾参与。
章太后撇去茶盏里的浮沫，缓声道：“章家根基就那么大，开了枝散了叶，我也只能庇护最要紧的。这天下毕竟姓周，既到了这地步，把兴国公交出去，足够平息。回头叮嘱北边收敛些，别再叫人抓着把柄，皇上翅膀硬了，咱们犯不着硬碰硬。”
这般安排，章皇后倒也没有异议。
章太后又道：“玄镜司如此行事，魏鸾没劝着盛煜？”
“那孩子！”章皇后皱眉，有些不满地道：“原想着她拿下盛煜，能襄助东宫几分，却连进趟玄镜司都难。也是盛煜脾气太硬，成婚快半年了还没动静。不过这种事，本就是放长线钓鱼，急不得。”
章太后冷笑了声，“那可未必。”
章皇后微怔，猜得她的意思，却有些迟疑，“她毕竟是我看着长大的，自幼与我和骊音亲厚，对太子也用心，且章家和魏家血脉牵系，打断骨头连着筋的，不至于吧？”
“毕竟嫁人了，又是给盛煜。”章太后也拿不准，只提醒道：“防着些吧。”
“不如母后帮着掌掌眼？”
“也罢，哀家也许久没见她，等过两日有空便瞧瞧。”
章皇后口中应着，镇定下来徐徐喝茶。
过后，卸了钗簪素服到麟德殿见驾，为兄长求情之余，转达了章太后的意思。
永穆帝未置可否，让她先回宫去。
……
翌日清晨，永穆帝召了盛煜入宫。
关乎章家的奏折和案情呈报都堆在案头，连同玄镜司先后送来的证据，满满当当的一大堆。盛煜进去时，永穆帝正对着那堆文书出神，听见他行礼的声音，才回过神，指着那山头道：“奏折暂且封存，这些证据你带回去，别丢了。”
盛煜拱手应是，又道：“死士嘴里吐了不少东西，尚未取证。”
“缓一缓再查，免得操之过急，逼得狗急跳墙。朕等了十几年，不必急在一时半刻。”永穆帝摆了摆手，“这回的事陇州都督多有参与，便夺了兴国公的爵位，章孝正毕竟是功臣之后，革职流放。底下人该杀该剐，都按律论处，朕会派人协助。至于章孝温——”
永穆帝顿了一瞬，眼底寒色深浓，“先探探军中反应，别打草惊蛇。”
这显然是博弈后的结果。
陇州是京城与西北往来的要道，掐了这穴位，后宫与边塞便隔了道天堑，等兴国公的势力斩除殆尽，玄镜司的人手便能再往北跨上一大步。
盛煜对这结果颇为满意。
君臣二人说了会儿陇州地盘的事，临行前盛煜又道：“兵部军资的事魏峤也曾参与，但他也为玄镜司查案立了不少功劳，皇上打算如何处置？”
“先革职，免得落人口实，往后寻机再用。”
“还有魏知非。”盛煜提醒，“他熟知西州军中情形，可堪重用。”
永穆帝还记得他为这小舅子冒险的事，闻言皱了皱眉。不过盛煜的话不无道理，他稍加斟酌，道：“现在经常留一阵，朕瞧瞧。若用得上，就放到郑王麾下历练。”
郑王戍守东北，与章家的地盘比邻。
盛煜会意，告退后自去安排。
还没到开朝的时候，各处衙署除了留值的人外，都还在过年。但章经当众杀人之事传得沸沸扬扬，去年群臣弹劾章家的风浪余波犹在，永穆帝召见了几位主事之人，叮嘱过后，问罪调动的事都安排了下去，很快付之文书，盖章定论。
魏鸾在曲园之中，都听到了不少风声。
只是盛煜忙得陀螺似的，她不好到南朱阁打搅，只能静候消息。
这日后晌，盛煜总算来了北朱阁。
彼时魏鸾才赴宴归来，将繁复的钗簪饰物去了，在小书房里临字解闷。听见院里仆妇问候主君的动静，她扔下手里的笔，提着裙角便往外迎。
还没出书房门，盛煜已绕过屏风走来。
玄色黑纹的官服贵重威仪，他脚不沾地地连轴转了这些天，下颌上已冒出青青胡茬，显然是没空歇息收拾的缘故。但那双眼睛深邃有神，走路虎虎生风，便是不露情绪，也看得出他近日行事顺遂，干劲十足。
魏鸾与他数日未见，心里竟觉得欢喜。
瞧他满身皆是劳碌风尘，便笑往里引，口中道：“夫君忙了这么久，总算是得空了？里面有新做好的牛乳茶，先喝着解解乏，待会吃了饭换身衣裳，咱们去趟西府，祖母这两天老念叨你呢。”
“不急。”盛煜伸手，牵住她手腕。
魏鸾微愕回头，便见他笑了笑，是如释重负后的轻松神情。
“饭晚点再吃，先跟我去玄镜司接人。”他说完，便扬声吩咐外面，“染冬，取少夫人的披风，要出门了。”
染冬应命进屋，到里面拿魏鸾出门的行头。
魏鸾傻愣愣地看着他，不甚确信地道：“夫君是说，去接父亲和哥哥？”
“不然呢。”盛煜淡声。
魏鸾未料好消息来的这么快，登时喜出望外，手腕被他握着，心里的欢喜感激却如潮水涌来。她看着跟前峻整清隽的男人，眼底的笑意愈来愈浓，在盛煜也忍不住跟着微笑时，忽然踮起脚尖，在他侧脸重重亲了一下。
作者有话要说：鸾鸾：要亲多重呀，吧唧响的那种吗？