这福寿班是清末乱世之中成立起来的草台班子，第一代班主擎玉田，虽不算一代名伶却也是当时草根戏班里的佼佼者，经常带着一帮人跑堂会给富人们唱戏。 但在乱世里谁家可能天天有堂会有戏唱呢，于是他便和妻子干起了劫富济贫的买卖，唱堂会时踩点雇主家里的经济状况，并让戏班里的学徒留下伺候主家继续踩点，一个月内必定动手打劫曾经的主家。 至于这劫来的钱，自己只留一小部分养戏班，大部分分给当地的穷人们解决温饱。 而宿北斗之所以能和这戏班认识，就是因为擎玉田偷过宿北斗，但转手又把钱分给了宿家庄内的男女老少，这让宿北斗都福寿班印象深刻，但那时的宿北斗并未对他们动过杀心，甚至还用一顿酒和擎玉田做了朋友，并许诺他，他若落难自己一定倾囊相救。 宿北斗这话也是赶巧了，擎玉田第二年就被抓了，擎玉田的妻子求宿北帮忙救的人；宿北斗当时去的时候以为这擎玉田是盗窃被主家抓住了，赔些钱这事就能作罢了。 结果却是因为擎玉田的徒弟被派去主家当侍奉丫鬟踩点时，被主家调戏有了孩子，他这做师父的不想让徒弟含冤受屈，一冲动找上门讨要说法，言谈间不小心暴露了他们要偷窃的本来目的，主家立刻就向衙门举报了他们，让他把整个戏班全搭进去了。 等宿北斗真的倾家荡产为自己说过的言契负责，把人从牢里救出来的时候，擎玉田就剩一口气了，连后事都没交代就死了。 二代班主擎福生也就随之接管戏班了，他是擎玉田的弟弟，唱戏是半吊子，偷东西劫富济贫又没胆子，眼看着戏班子的人在自己手里要饿死了，他突然灵机一动开始卖人。 他想法也异常简单，戏子和婊子本就经常被人拿来对比，为了生计能做戏子为啥不能更进一步呢？于是他把擎玉田留下的徒弟中眉清目秀的全卖了，甚至还挂出牌子去，唱戏多少钱晚上陪着侍候多少钱。 他就靠干这种缺德买卖发了家，后来戏班里的人年纪大了，他自己也知道这事缺德，便给了他们卖身契解散了戏班，他自己娶了个落魄人家的小姐，生了个儿子，从此以后再没建立过戏班。 他和宿北斗也没多少交集，宿北斗也只是在他哥哥的葬礼上露过一面，便再没听过福寿班的事。 本来都解散了的福寿班怎么又成立了呢，这就要说到第三代班主擎寿祥了，他是擎福生和原配生的儿子，他出生时家里还是有戏班的，大伯擎玉田唱的戏他也学过，父亲做皮肉生意的时候他也见过，后来母亲病死，父亲娶了落魄人家的小姐，家里没了买卖不仅穷了，自己还多了弟弟妹妹。 弟弟妹妹们不仅看着烦人，擎寿祥也时长被这些弟弟妹妹剥削的不像人，吃穿用度全是最差的，这让他始终怀恨在心，觉得有戏班子能唱戏才是好事。 转眼就到了民国初期，在各种不顺中长大的擎寿祥靠着大伯擎玉田留下的名声，拜师进了个戏班子，他不仅给这个班主做徒弟还倒插门娶了班主病弱的女儿，等老班主一死，他立刻接手戏班改名福寿班，改名之快让别人戳着脊梁骨说他一点也没念及老班主的授业之恩。 不过这都不算什么大事，毕竟老班主又不是他害死的，他甚至在改换门庭后并未休妻，知道妻子体弱也只是领养了个儿子，并未强制要求她生育，甚至给孩子取名擎佑吉，因为他妻子闺名唤做吉儿。 所以在随后的三年内，他除了给戏班子改了个名字，别种种行为做的都还算不错，甚至戏班中众人的待遇也还和老班主在时一样。 可随着三年后擎寿祥的妻子离世，擎寿祥布局在戏班内的计划便显露出来了，他在老班主死后买的五个学徒，全被他明码标价挂出了水牌子。 他们在城里只唱了五场戏，一场卖一个，五天五个本该成角未来一片光明的孩子，全被富人买回家做了玩物。 他尝到甜头后又从人贩子那买了五个俊俏的女孩子，领回戏班后完全按养扬州瘦马的方式养孩子，先认下她们做干闺女，再好吃好喝伺候着，唱戏评书琵琶一样不落。 从此以后福寿班每三年到五年开一次戏，开戏必惊艳全场赚的盆满钵满，用卖角的钱再买来新的孩子，再从零教起几年后再继续卖。 这个时候他还只是想赚快钱，手里的孩子们稍微有点样就往外卖，可随着他年纪增加，他也开始想洗白了。 新养的孩子五个中除了病死了一个，其余四个他只想留一个给养子当儿媳妇，他甚至还专门找人算了日子，养子结婚那天卖掉其余三个，自己就金盆洗手，以后戏班子只唱戏别的什么也不做了。 可偏偏就是这最后一出落幕之戏，在进城前整个戏班子的落脚点恰好就是宿家庄。 他们在宿家庄内的戏台上彩排，宿北斗随着村里人去围观，五十八岁的擎寿祥先认出了宿北斗，宿北斗谎称自己是当年那个宿北斗的孙子，还给自己临时改了名字叫宿南坡。 随着相处的深入，宿北斗发现了戏班内的明争暗斗，四个女孩，两个都想留下做少班主夫人，谁也不想被卖掉。 第一个女孩叫莲香，嗓子是最好的，也是留下概率最大的，因为她唱的好留下了才能当台柱子卖票赚钱，但她不爱擎寿祥的养子擎佑吉，甚至还多次嫌弃对方阴柔不像个男人。 第二个叫念吉，嗓子最差却是擎佑吉多次提起最想娶的人，还因为她长得像擎寿祥的亡妻，经常被擎寿祥单独叫走开小灶。 “第三位叫珍玉，嗓子仅次于莲香，为了留下天天想尽办法和擎佑吉在一起，至于这第四位……” 宿北斗讲到着时突然停住了，问橙没再追问后续，因为她已经看到了要火化宿枫的木质火化台，她心里非常清楚，他们这是到地方了。