可名不敢走出石屋，只得向老人求援。老人叹了口气，说：“现在我们唯有试一试了，你提上那三个水囊跟我来！”
可名提上水囊，战战兢兢的跟着老人出了屋。外面的动物一见他们出来，“呼啦”一下全站了起来，虎视眈眈地盯着可名，直看得他腿肚子发软。老人用手在地上掏了一个坑，然后将可名随身带的一块油布铺在了坑里，默默的祷告了片刻，对可名说：“快，把水都倒进坑里！”
可名不知老人葫芦里卖的什么药，但他只能照办。将两个水囊里的水都倒进了坑里，每一次，老人都要他保持好倒水的姿势，让最后几滴水滴进坑里，似乎是想让动物们看见，他们没有留下一滴水。只剩下最后一囊水了，可名犹豫地说：“咱们要不要给自己留下一点水？”
老人瞪了他一眼：“不行，一滴不剩地倒进去！”
倒完了最后一囊水，两人退回了石屋。只见那些动物“呼啦”一下，就围到了水坑边。老人催促道：“拿上你的东西，快走！”
可名跟着老人走出了石屋，幸运的是，那些动物似乎完全被水吸引了，并没有跟来。走了一段路之后，可名看看方向，疑惑地问：“这不是往回走吗？”
老人气呼呼的说：“当然是往回走，你做错了事，难道不应该悔过自新吗？”
两人回到了那片林子，林中那个水坑已经完全干涸了。老人先闭目祷告了一阵，又俯下身子，用手扒开厚厚的落叶和沙子，用鼻子嗅着什么，可名好奇地问他找什么，老人说：“找水，咱们必须把那眼泉水重新找出来，才能赎清你的罪过，解除对你的诅咒。”
可名一听，也趴在地上寻找起来。可两人忙活了好一阵，将坑底清理了一遍，又向下挖了一些，还是没找到泉眼。突然，可名惊恐地叫了一声：“它们又来了！”
原来那些动物不知什么时候又跟了上来，包围了林子。老人突然神情激动，嘴里念念有词，边喊边不停的用力向沙坑磕头，他的脑袋上磕得鲜血淋漓。可名被他疯狂的举动吓坏了，想拉他起来，但被他推开了。突然，老人抬起了头，目不转睛地盯着坑底，可名凑上去一看，不由得惊喜万分，那坑底竟然出现了一个小小的泉眼，水往外冒着，不一会儿，坑底就已积了一摊水。可名渐渐明白了，其实刚才要是再往下掏那么一点点，就找着泉眼了，老人刚才那么一磕头，硬是把泉眼给“撞”了出来！水坑里的水渐渐满了起来，但快到水坑边缘的时候，就不再上涨。老人拉着可名，躲到了一棵大树后，只见那些动物慢慢地走近了水坑。最先到坑边饮水的是狼。它们喝完了水就快步离去，对近在咫尺、唾手可得的猎物连看也不看一眼。然后才是其他食草动物，它们绝不拥挤争抢，一拨一拨上去，仿佛早有默契。看来，在这眼泉水周围，有某种潜规则在起着作用。可名被眼前的这一幕深深的震撼了！他突然明白，这眼小小的泉水，是这片沙漠中动物的生命之泉啊！千百年来，沙漠里的动物和这眼泉水保持着这种依存关系，而昨天，自己却为图一时之决，差点儿毁了这一带的生灵：也许动物们认为自己带走了泉水，才会一路锲而不舍地跟踪；也许因为干渴难忍，狼才会吸干骆驼的血。而树上那条所谓的咒语，只是警告过往的旅客不要因贪婪而毁了这一带的生灵。看见泉眼恢复了，老人松了口气，他告诉可名，他就住在这片沙漠边缘。多年来，他都保持着一个习惯，就是每年都要来看看这眼泉水。只有看到泉水流淌，他才有信心继续在这片沙漠里生活下去……临走时，可名又仔细看了看树上的咒语，怀着虔诚的心情，他向泉水深深地鞠了一躬。可名至此以后，便修身养性，不敢妄动，并养了一头金牛。在一个村的村西头，有一口水井，千百年来奔腾不息。村民世世代代靠井饮水、浣洗、灌溉。说来也怪，就算天气再涝再旱，井水总是维持不变。先人们留有遗训：这口井不简单，里面一定有什么神秘的东西，别轻易触犯。一天晚上，村长阿尤起夜时，突然看到井边金光闪闪，接着从井里蹿上来一头黄牛，浑身金黄。黄牛是出来吃草的，它走到哪，井水就跟着流到哪，黄牛一退，水流也跟着退。原来，这么多年来，井边的稻田就是这样得到灌溉的。村长被这一幕看呆了，一连三个晚上，他都悄悄地摸到黄牛的不远处观看。第一天晚上，黄牛升井后，在井边三百米范围内的稻田里徜徉吃草。第二天晚上，黄牛升井后，在井边六百米范围内的稻田里徜徉吃草。第三天晚上，黄牛升井后，在井边九百米范围内的稻田里徜徉吃草。每当鸡叫三巡，黄牛必定撤回井边，然后一头扎进水井，无声无息，就像什么事情也没有发生过。天亮后，村长跑到稻田里看到，黄牛夜里虽然吃的是稻田，可稻田并没有遭到破坏，依然稻禾青青。“莫非黄牛吸走了稻田的灵气？那可不得了！”
村长想。世人都有这个毛病，既想牛儿快点跑，又不想牛儿吃得饱。还有，村长担心黄牛会越走越远，有一天就不回来了。那样的话，村庄岂不遭殃？更重要的是，这头黄牛金光闪闪的，莫非是真金之躯？如果是，如果能得到那头金牛，子孙后代可保吃喝拉撒不愁。当然，村长不会把这一切透露给第二个人，包括最亲近的家人。第四天晚上，天色刚擦黑村长就背上弓箭，蛰伏到水井边的稻田里。他决定要亲手捕捉那头黄牛。半夜时分，水井在发出“哗啦啦”的声响后，那头黄牛很快从井里跃到井边。它四肢矫健，毛发浅短，双眼明亮，憨态可掬，金光闪闪，一步一步地走向稻田，张开嘴巴闻着稻香，闭上眼睛陶醉。村长一跃而起，咬破手指悄悄地尾随黄牛。他要趁黄牛不注意时，突然把人血甩过去，据说这样能定住游动的金子。黄牛毕竟不是凡物，还没等到村长近身，已经有所察觉，奋蹄逃跑。黄牛越跑越远，村长紧追不舍。村长沉不住气了，掏出两只箭，在箭头上沾满鲜血后，拉弓就射。“嗖嗖”两声过后，黄牛发出地动山摇的“哞哞哞”惨叫声，接着轰然倒在田间。巨大的声响震动了整个村庄，惊醒后的人们赶往村西头的稻田察看究竟，才明白村长猎杀了一头黄牛。那年月，村民们难得吃一顿肉。看到眼前躺着一头死牛，大伙不容分说便你一刀我一刀地割下，提回家分着吃了。三天后的一天夜里，地下突然传来一声巨响，接着弄楼屯突然塌陷，村民和房屋、稻田均坠入深坑，无一生还。村里有一个寡妇叫阿青，杀牛当晚没有去抢牛肉，地陷当晚走亲戚了，才侥幸躲过一劫。等到阿青带着儿子阿离回到村里，才发现村庄已被夷平，村庄中央有一个牛形的大坑。眼看热闹的村庄一夜之间变荒村，阿青自然不敢呆在村里，便带着阿离到异乡谋生去了。塌陷后，阿青带着十岁的儿子阿离辗转来到六十里以外的住下。村民看着这对远道而来的阿青母子，并没有表现出友善，他们害怕外人来抢田地。经过苦苦哀求，村长才允许阿青母子在村西头起了一间茅屋，暂时安顿下来。没田没地，阿青每天只好带着阿离上山砍柴卖柴营生，日子过得很清苦。由于长年累月操劳，有一天阿青累垮了，躺在床上，一病不起。这天晚上，阿青睡觉时做了一个梦。梦里，身为老医的父亲笑着告诉她：“女儿，将会有一头金牛来找你，你要好好保护它……”阿青正想追问父亲关于牛的事，但她还没来得及追问梦就醒了。醒来的阿青头痛欲裂，头脑昏昏沉沉。次日早晨，阿离起来做饭，刚开门时就看见茅屋旁卧着一头黄牛。它闭着眼睛，耷拉着脑袋。“娘，你快来看，这里有一头黄牛！”
阿离尖叫起来，叫醒母亲。阿青挣扎着走到屋外，看到了垂头丧气的黄牛，背后有箭伤，在流着鲜血。她伸手拍了拍牛背，黄牛无动于衷，嘴里哼哧哼哧地喷着粗气，看样子好像病得不轻。阿青说：“阿离，你拿一瓢清水来喂牛吧，它可能渴了。”
阿离端了一瓢水，递到牛鼻子前。黄牛闻了闻，伸出舌头沾了两口就不喝了，依然耸拉着脑袋。阿青又叫阿离把一点米饭放进水里，加热，做成潲水，再端过来喂牛。这回黄牛咕咚咕咚喝光水，然后哞哞哞叫了三声，挣扎着站了起来。“牛阿牛，你从哪里来到哪里去吧！”
阿青说，她已经忘了梦里父亲的嘱托。再说眼前自身难保，哪里还顾得上照顾一头牛呢。阿青继续躺回床上，阿离则上山砍柴去了。中午，阿离挑着柴火回家，看到黄牛还站在屋旁，背后的伤口在汩汩流血。阿青闻声起床，走过去对黄牛说：“牛啊牛，那我治好你的背伤后你就走吧。”
父亲生前曾教给阿青跌打刀伤的草药，吃过午饭，她让阿离搀扶自己上山抓草药去了。来到山上，阿青趴在地上寻找草药，同时叫阿离去割一些草，说是带回家喂牛。母子二人回家后，把草药揉碎，拿来一块碎布绑在牛背上，同时给它喂草。黄牛敷了药，津津有味地吃青草，发出哞哞哞的三声牛叫。憨态可掬的模样把阿青和阿离给逗乐了。半个月后，黄牛的箭伤愈合了，它在阿青母子俩的照料下皮毛发亮，虎虎生威。阿青说：“牛啊牛，你现在伤好了，我们母子俩现在养自己都吃力，实在无力养你啊，你从哪里来就回哪里去吧！”
阿离虽然舍不得，可他从小听娘的话，知道别人东西不能占有，也恋恋不舍的赶牛走。可黄牛好像赖上了阿青母子，任凭他们怎么追赶，就是不愿离去。就算被牵到野外放了，晚上又自己回到茅屋旁。