气有运动的特性，气以其运行不息而激发和调控机体的新陈代谢，推动人体的生命进程。 气的运动止息，机体新陈代谢的气化过程因而停止，则标志着生命过程的终止。 气的运动称作气机。 人体之气是不断运动着的活力很强的极细微物质，它流行全身，内至五脏六腑，外达筋骨皮毛，发挥其生理功能，推动和激发人体的各种生理活动。 气的运动形式，因气的种类与功能的不同而有所不同，但总的来说，可以简单地归纳为升、降、出、入四种基本形式。 所谓升，是指气自下而上的运行；降，是指气自上而下的运行；出，是指气由内向外的运行；入，是指气自外向内的运行。 例如呼吸，呼出浊气是出，吸入清气是入。 而呼气是由肺向上经喉、鼻而排出体外，既是出，又是升；吸气是气流向下经鼻、喉而内入肺脏，既是入，也是降。 人体之气运动的升与降、出与入是对立统一的矛盾运动，广泛存在于机体内部。 虽然从某个脏腑的局部生理特点来看，有所侧重，如肝、脾主升，肺、胃主降等等，但是从整个机体的生理活动来看，升与降，出与入之间必须协调平衡。 只有这样，才有人体之气的正常运动，各脏腑才能发挥正常生理功能。 因此，气机升降出入的协调平衡是保证生命活动正常进行的一个重要环节。 一方面，气必须有通畅无阻的运动；另一方面，气的升降出入运动之间必须平衡协调。具备这两点，气的运动才是正常的，这种正常状态称之为“气机调畅”。 气机的升降出入，对于人体的生命活动至关重要。 如先天之气、水谷之气和吸入的清气，都必须经过升降出入才能布散全身，发挥其生理功。而精、血、津液也必须通过气的运动才能在体内不断地运行流动，以濡养全身。 人体脏腑、经络、形体、官窍的生理活动必须依靠气的运动才得以完成，脏腑、经络、形体、官窍之间的相互联系和协调也必须通过气的运动才得以实现。 也就是说，人体整个生命活动都离不开气的升降出入运动。 同时，人与自然环境之间的联系和适应，也离不开气的升降出入运动，例如人之吸入清气、呼出浊气；摄入食物和水液，排出粪便及尿液、汗液等等都是气运动的体现。 气的升降出入运动是人体生命活动的根本，气的升降出入运动一旦停息，也就意味着生命活动的终止。 故古简中曰：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。 故非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有。”
人体的脏腑、经络、形体、官窍，都是气升降出入的场所。 气的升降出入运动，也只有在脏腑、经络、形体、官窍的生理活动中，才能得到具体体现。 脏腑之气的运动规律，有其独特之处，体现了脏腑生理活动的特性，也表现了脏腑之气运动的不同趋势。 以五脏而分述之，心肺位置在上，在上者宜降；肝肾位置在下，在下者宜升；脾胃位置居中，通连上下，为升降转输的枢纽。 以六腑而总论之，六腑传化物而不藏，以通为用，以降为顺。 其在饮食水谷的消化吸收过程中，也有着吸取水谷精微和津液参与全身代谢的作用，总体是降，降中寓升。 以脏腑之间关系而言，如肺主出气、肾主纳气，肝主升发、肺主肃降，脾主升清、胃主降浊以及心肾相交等等，都说明了脏与脏、脏与腑之间处于升降的统一体中。 而以某一脏腑而言，其本身也是升与降的统一体，如肺之宣发肃降、小肠的分清别浊等等。 总之，脏腑的气机升降运动，在生理状态下，体现了升已而降，降已而升，升中有降，降中有升的特点和对立统一协调平衡的规律。 由于人体各脏腑之气的运动调畅，各脏腑之间的气机升降出入处于一个协调的对立统一体中，从而保证了机体不断从自然界中摄取人体生命活动所需物质，并通过气化作用，升清降浊，摄取精微，排泄废物，维持物质代谢和能量转换的动态平衡，共同完成整个机体的新陈代谢，促进了生命活动的正常进行。 当气的运动出现异常变化，升降出入之间失去协调平衡时，概称为“气机失调”。 由于气的运动形式是多种多样的，所以气机失调也有多种表现。 例如：气的运行受阻而不畅通时，称作“气机不畅”；受阻较甚，局部阻滞不通时，称作“气滞”；气的上升太过或下降不及时，称作“气逆”；气的上升不及或下降太过时，称作“气陷”；气的外出太过而不能内守时，称作“气脱”；气不能外达而郁结闭塞于内时，称作“气闭”。 掌握这些运动失常的状态和机理，将有利于确立多种“气机失调”病变的治疗法则。 气的运动而产生的各种变化称为气化。 诸如体内精微物质的化生及输布，精微物质之间、精微物质与能量之间的互相转化，以及废物的排泄等等都属气化。 在医学中，气化实际上是指由人体之气的运动而引起的精气血津液等物质与能量的新陈代谢过程，是生命最基本的特征之一，与古代哲学中气化是指宇宙万物的发生发展与变化的概念有别。 实际上，气化就是体内物质新陈代谢的过程，是物质转化和能量转化的过程。 正所谓:“味归形，形归气；气归精，精归化；精食气，形食味；化生精，气生形……精化为气”等等，就是气化过程的简要概括。 因此，体内精气血津液各自的代谢及其相互转化，是气化的基本形式。 如精的生成，包括先天之精的充盛和后天水谷之精的化生；精化为气，包括先天之精化生元气和后天之精化生谷气，以及谷气分化为营卫二气；精化为髓，髓充骨而消耗或汇脑而化神；精与血同源互化；津液与血同源互化；血的化生与其化气生神；津液的化生与其化汗化尿；气的生成与代谢，包括化为能量、热量以及生血、化精、化神，并分化为脏腑之气和经气；如此等等，皆属气化的具体体现。 气化过程的激发和维系，离不开脏腑的功能。 气化过程的有序进行，是脏腑生理活动相互协调的结果。 气的运动具有普遍性，生命活动是在气的不断运动过程中产生的，因此气的运动是产生气化过程的根本。 气的升降出入运动以及气的阴阳双方之间相互作用，是气化过程发生和赖以进行的前提与条件。 气是运行不息的，气化过程也自然是始终存在的。 从另一方面说，气化过程中寓有气的升降出入运动，气的各种运动形式正是从气化过程中而得以体现出来的。 “物生谓之化，物极谓之变”这句话突出说明气的运动及气化过程是密切相联的。 气的运动及其所维持的气化过程永恒存在，分之为二，合之为一，不可间断，存在于生命过程的始终。 气的升降出入运动维系了体内新陈代谢的协调稳定和生命过程的有序发展，气的运动及其气化过程的停止就意味着生命活动的终结。 气对于人体具有十分重要的作用，它既是构成人体的基本物质之一，又是推动和调控脏腑功能活动的动力，而五色天竟能让气息消失，未免也太恐怖了。