秘境里发生的一切都如长老们所料――
在循环往复了无数次的轮回以后,剧情已经被所有人熟知。
问剑大会的试炼本是一帆风顺，经过（并不激烈严肃的）一番角逐争斗，竞选出排名前三的修士,最终在书房宣告试炼结果，并给予前三甲通往禁地的令牌。
令牌近在咫尺,秦萝伸手接过,想起昨日在酒楼里听见的谈话。
据夏见星所言，潜渊剑和龙魂都被封印在后山之中,后山人迹罕至，四面八方设有禁止入内的符咒阵法。倘若有人手无令牌便想擅闯禁地，定会有浩浩荡荡的杀气一齐涌上，让其死无葬身之地。
要想进入禁地,唯一的办法只有手持令牌,让令牌与阵法彼此感应,从而消弭杀意。
秦萝想到这里垂下眼睛,目光扫过令牌。
这是个巴掌大的小木块,外表算不得华丽漂亮，能清晰见到木头一圈圈荡开的纹路,以及正中间雕刻着的一条长龙。甫一望去，好似巨龙腾飞而起，直直深入云端。
普通人看来或许觉得平平无奇,但若是修士细细探寻，能察觉其中暗涌的灵力,
“令牌贵重，还望诸位妥善保管。”
城主温声道：“今日入夜之际,御龙城将举办祈福大典，并送诸位前往禁地。禁地之中――”
她话音未落,远处忽然传来一声嗡鸣。
这道突如其来的声响毫无征兆，如同某种野兽凄厉的嚎叫，令人心生不适。
紧随其后，便是嗡鸣渐响、杂音渐多，仿佛一只孤零零的野兽变为浩浩汹汹的兽群，裹挟着铺天盖地的气势而来，刺得耳膜生疼。
御龙城中百姓对即将到来的灾变一无所知，闻声纷纷露出茫然之色，唯有秦萝等人神色微变，不动声色对视几眼。
“这是……这是什么声音？”
其中一人茫然张望：“怎么回事？”
他一句话堪堪说完，便有另一人仓皇开口：“你们、你们快看天边！那是什么东西？”
不绝于耳的嚎叫非但没有停下，反而朝着四面八方迅速扩散，在短短几个瞬息笼罩四野。
叫声扬起的刹那，天边竟腾起一团团漆黑浑浊的气，黑气浮空，隐隐显出几道似人非人的影子，如同不停扭曲的人形，诡谲万分。
如今的场面实在怪异，众人被吓得皆是怔住，沉寂片刻，很快响起更为尖锐的叫声：“那是……魔潮！为何会有这么多魔物……它们想做什么？！”
“我们的护城法阵呢？”
另一个女人哑着嗓子：“神龙不是以自身神识为引子，构建了护城法阵吗？莫非它――”
这不是个好消息，女人说到一半就停了嘴，周遭众人亦是脸色惨白，面面相觑。
自从神龙被滋养于禁地，神识与灵力就在一天天减退。他们对此心知肚明，也曾想过龙魂会不会在某一日彻彻底底陷入沉眠，届时阵法溃散，御龙城定会变得脆弱不堪。
然而谁都没有想到，这天居然会来得如此之快。
“是邪魔攻城。”
城主正色起身，眼中再无笑意：“一直有魔族对此地心怀歹意，只不过一直被阻拦在外头，今日――”
她话音未落，书房门边有道嗓音发出尖叫：“今日我们全都玩儿完了！我们怎么能打过魔族？”
众所周知，人以天地灵气为自身养料，从而增进修为。
魔物生来不同，魔气才是进阶的必要条件，因而卫州虽然灵气稀薄，当群魔浩荡而来之时，实力还是稳稳压了城中百姓一头。
打从场面混乱的前一刻，家臣就一直在大喊“诸位莫慌”。然而在这种猝不及防的生死危机关头，哪有人能注意到她的声音，城主府内一时尖叫四起，人影仓皇，纷纷想要逃离。
“它们定是早就察觉阵法在一天天减弱，今日有备而来。”
城主夫君沉思着站起，蹙眉分析：“若是硬扛，我们很难坚持得住，若说解决之法，恐怕唯有――”
这是个相貌儒雅的年轻男子，浑身上下自有出尘风姿，他说着低头，速速看向秦萝。
问剑大会前三甲，分别是聂扶荷、另一个官家小姐，还有她。
“龙魂与阵法密切相连，只有唤醒神龙，才可重塑护城大阵。三位，此番究竟能不能护住御龙城，让城中百姓幸免于难，便全看你们了。”
御龙城里皆是练气修为的普通人，哪怕拼尽全力，也绝不可能战胜如此汹涌的邪魔。
这是他们在万般无奈之下的唯一出路，秦萝看着男人的眼睛，心口微微动了动。
伏伏对她说过，历史上的御龙城，正是在这场浩劫中灰飞烟灭――邪祟肆虐、屠城数日，无一人得以生还。
也就是说，当初被所有人寄予期望的前三甲，没能把潜渊剑取出来。
“城中大事，男子莫要插嘴。”
城主凝神觑他一眼，很快转过目光，向着秦萝等人看来：“你们三人速速前往禁地，尝试唤醒神剑神龙。吾女扶荷知晓神剑所在，跟在她身后便是……我总归还算有点修为，定会倾尽所能抵御邪魔，为你们拖延时间。”
秦萝欲言又止，看了看门边的几个小伙伴。
唯有令牌才能进入禁地，加上她手里那块，总共只有三个。
聂扶荷需要为他们带路，也就是说，最多还剩下一个前往禁地的机会。
“师尊说过，我天生剑骨，无法与其它法器互生感应。”
陆望明白她的意思，暗暗传音入密：“我应当无法取出潜渊剑，便留在城中抵御邪魔，为你们争取一些时间。”
“不过……御龙城不是有个规矩，说拔剑的只能是女人吗？”
江星燃挠挠脑袋：“我们皆是男子，就算去了，应该也不会有什么效果吧？”
这句话一针见血，陆望闻言亦是点头。
“不过禁地之中危机莫测，不知还会遇上什么危险。”
夏见星很长一段时间没有开口，此刻兀地出声，少年音显出几分沙哑：“我年纪最大，修为也是最高，不如由我夺下那名官家小姐的令牌，随秦萝师妹进入其中。”
她的逻辑清晰严密，毫无漏洞以供反驳，而诚如夏见星所言，由一个筑基高阶的修士陪同在身边，秦萝也会安全许多。
江星燃与陆望没做多想地赞同，谢寻非不知在思忖何事，沉默好一会儿才终于轻轻应下：“嗯。”
*
抢夺令牌终究不是件上得了台面的事，倘若被城主等人察觉，少不了一番纠缠争斗。夏见星做好了计策，由秦萝三人先行出发，她则隐匿气息跟在三人之后。
等来到后山的禁地入口，她再现身而出拿下令牌，并逼迫聂扶荷带路。
嗯……他们的所作所为，有点点像电视剧里反派才会去做的事情。
秦萝乖乖跟在聂扶荷身后，脑子里胡思乱想，偶尔听见几声妖魔的狂嚎，忍不住脊背发凉。
在谢哥哥的心魔里，她目睹过一次妖魔屠城的景象，当时人人逃窜、满地满街都是刺目的红。
如今他们置身于城主府，距离城池中心甚远，虽然看不见街道上的景致，她却能猜测出此时此刻处处凄惨的模样。
……神龙曾经舍命护住了这座城池，如今为什么不愿意醒来呢？
“现在到了最后关头，拔剑是一回事，摸清这场幻境的来龙去脉是另一回事。你别着急，我们先来捋一捋逻辑。”
伏魔录习惯了当她万事操心的老妈妈，颇有经验地缓声道：“我们已经知道，幻境是某人用天书所创造――那么这个人究竟是谁？他创造幻境的目的又是什么？”
秦萝不假思索：“我觉得是想保护御龙城。他生活在这里这么多年，一天过去之后，身边的大家全都――”
她不知道如何用言语形容如此凄惨的景象，只好停顿一下，继续道：“就像谢哥哥的心魔一样，一直留在某一段时间，就能见到失去的人。”
“可当年邪魔肆虐，听说无人生还，而且若是普通人，根本没有驾驭天书的能力。”
伏魔录少有地沉了声：“要想造出这么大这么逼真的幻境，起码得有元婴水平。可你想一想，御龙城这种灵力稀薄的小地方，城主都不一定能修到元婴。”
对哦。
身前的聂扶荷加快速度，秦萝随着她迈开脚步，踢飞一颗路上的小石头。
“这是第一个疑点。第二个疑点，是这座城中的女尊男卑。”识海里的声音加重了一些：“你仔细想想，那位御龙的大能分明是个男人，怎么可能――”
它说到这里，声音兀地顿住。
――秦萝跟着聂扶荷一路往前，穿过蜿蜒长廊与亭台楼阁，不消多时，已然抵达了后山入口。
聂扶荷中途停下，小萝卜丁来不及刹住，身形往前晃了晃。
“此地便是后山。”
聂扶荷出声：“距离禁地尚有一段路程，不过后山之中多有陷阱法阵，还望二位多加小心，莫要触及阵法，伤了自己。”
秦萝很给面子地点头：“嗯嗯！”
她对聂扶荷的印象不深，只记得这是个安静沉默的年轻姑娘，对于男子有些瞧不起，但总的来说不算坏人。
比起她，陆望扮演的角色虽然也是城主之子，命运却要显得不顺许多，不被父母宠爱、整天被关在家中、甚至还听见娘亲与旁人对话，声称想以他祭剑，做成剑灵唤醒潜渊。
等等……剑灵。
脑子里有根弦倏地动了动，秦萝没想太多，顺势开口：“伏伏，如果被祭在潜渊里，剑灵的修为会不会很高？”
这样一来……幻境主人莫非是陆望扮演的小公子？
识海里的小黑球动作一顿。
她没来得及等到答案，身后忽有疾风簌簌作响，此刻到了最佳时机，正是夏见星出手的时候。
虽然被天书压制了修为，但人至筑基，身法心法剑法都与练气的菜鸡截然不同。
夏见星的动作快得不可思议，现身闪躲一气呵成，秦萝定下心来，同行的官家小姐已经被劈中后颈，在突如其来的力道下昏倒在地。
聂扶荷蹙眉：“谁？！”
待看清夏见星面孔，少女神色愈厉：“……夏大夫？”
“聂扶荷小姐。”
夏见星弯眼笑笑，即便身侧躺着个昏昏沉沉的人、手里拿着暴力躲来的赃物，模样仍是澄澈如清风，温温和和的，瞧不出分毫戾气。
“夏师兄！”
如今没有必要掩饰身份，秦萝迫不及待与她分享自己的新发现：“如果被祭剑成为剑灵，应该就能使用天书了！陆望的角色就是祭剑的角色！”
出乎意料地，听罢她噼里啪啦一段话，夏见星不过扬唇笑笑，赞许似的颔了首，没露出一丁点儿惊讶之色。
“不错。剑灵与潜渊本身的力量相融，修为定能突飞猛进。”
她一步步靠近，手中令牌倏地转了个圈，护在秦萝身前，抬眸对上聂扶荷的眼睛。
聂扶荷冷面冷声：“我听不懂你们在说什么。”
秦萝抬起脑袋：“夏师兄，我们要回去找到陆望吗？”
“不用。”
夏见星摸摸她脑袋，嘴角噙着笑意：“既然聂小姐听见我们的谈话，不妨向她解释清楚，好不好？”
可这一切，分明与聂扶荷没什么关系呀。
小孩想不通其中的因果关联，纳闷歪了歪脑袋。
“天书乃是圣物，被寄存于御龙城城中，寻常人无法使用，就连城主，应该也没办法发挥它的一半实力――或是说，直到现在，能做到这件事情的人，不存在于御龙城。”
身侧的少年音慢悠悠：“现在没有，我们不妨往后推测。”
秦萝努力跟上她的思路，小脑袋瓜疯狂运转。
“御龙城最终沦为废墟，说明神龙的封印没能解开，前往禁地拔剑的三个人，无一例外全部失败了。”
夏见星摸了摸令牌之上的纹路，语气愈发暧昧不明：“拔剑的法子行不通，而邪魔已然入城，要想重新唤醒神龙，城主只剩下唯一一个选择。”
秦萝心下一明。
唯一的选择，便是祭剑。
“御龙城女尊男卑，城主疼爱女儿，因而被残忍祭剑的，定是那个不受宠爱的儿子。”
夏见星道：“小公子被封印入剑，却也没能让龙魂苏醒，整座城池由此而灭，无人生还。许是念念不舍，又许是出于别的什么原因，他以剑灵之体寻见天书，并创造出这一场浩大的幻境。”
她说罢顿了顿，眼中笑意渐渐褪去，莫名显出几分无可奈何：“听起来的确一气呵成……但事实果真如此么？”
聂扶荷默然不语，直直看着她的眼睛。
夏见星坦然与之对视：“秦萝师妹指出过一点，曾经拯救御龙城的仙人乃是男子，潜渊剑原本的主人，也同样是他。既然如此，为何御龙城要执意以女子为尊，甚至定下‘唯有女子能参加问剑大会、取出潜渊剑’的规则呢？这岂不是在质疑那位身为男子的仙人么？”
秦萝眨了眨眼睛。
对哦，她一直觉得这件事很奇怪来着。
伏魔录安安静静不说话，不咋咋呼呼地指手画脚，就说明它表示认同。
“这是幻境里最大的逻辑漏洞，以此为基础进行推测，推翻种种不合理的现状，最终能得到一个事实。”
夏见星道：“御龙城灵力稀薄，百姓修为不高，在此地的生活与凡人界如出一辙。可凡人界是个什么模样？男人生来健壮有力，地位水涨船高；女人大多身形矮小，气力亦不如前者那般大，久而久之得不到重用，只能沦为男子的附庸。”
心中一直压着的沉闷石头，终于在此时此刻分崩离析。
秦萝微微睁圆眼睛，在脑海中的无数个片段逐一勾连，如同破碎的拼图慢慢贴合。
她好像……有些明白了。
这是被所有人打从一开始便清楚知道、却也被一直忽视着的事实。
眼前的御龙城，根本就是场彻头彻尾的幻境。
“这里是场幻境啊。”
着了男装的少女如释重负般轻声笑笑，伴随铮然一响，拔剑出鞘：“既然一切都是假象，那把城中的某些规则对个调，应该不是难事吧？”
没有什么盼望着自由的小公子，也没有醉仙楼里那些住在小房子中的少年。
如同镜面扭转，一块块拼图被翻转到另一侧，拼接成他们未曾见过的画面。
年纪轻轻的女孩们被禁锢在纸醉金迷的高阁水榭，有时怅然抬头，只能见到仅容两张床铺的逼仄小室，以及模糊不清、自尊全无的苍苍前路。
父母双亡的少女无路可去，为扶养年纪尚小的弟妹，在城中支起一家小小店铺。居心叵测、勾引、浪荡，谣言如雪花，沉甸甸压在肩头。
偌大的城主府里，懵懂的小姐站在高高的围墙之上。她身后是楼宇皇皇、诗词琴筝，跟前开了一树灿烂的梨花，地上落满马车车辙，有几个孩子沿着街边跑过。
年轻的医师来到府中，少女听那人说起遥远的九州与千家宗府，畅想过沙海苍雪，却也在某日无意间听闻，身为城主的父亲打算将她祭剑。
她们连自由欢笑的权利都未曾有过。
“如此一来，被送去祭剑的便不是小公子。”
夏见星眸光微凝，看不清真正的情绪：“……这一场彻底颠倒的幻境，就是你所盼望见到的情景吗，聂扶荷？”
咔擦。
秦萝听见什么东西破碎的声音。
聂扶荷面无表情站在她们身前，身后是莽莽苍苍的高大后山。
以她的身后为起点，仿佛有人把纸页一点点撕开，夜色被撕裂出一道道细碎的纹路，再顺着这些纹路，裂开越来越大的缝隙。
被勘破幻境之后，幻境会出现裂痕。
山峦、天空、树木尽数碎开，惨白的月光幽幽落下，当秦萝再眨眨眼，透过裂缝见到另一幅全然不同的景象。
血一样的月色流淌如水波，枝叶枯萎败落，化作地上成堆的齑粉。
魔气缠绕在枝头，几乎蔓延视线所及的每一处角落，无处不是死寂压抑，犹如死域。
裂缝之后……便是真正的御龙城。
而透过裂缝，死气与盘踞不散的魔物似乎嗅到了香气，朝着她们慢慢转来。
聂扶荷默然不语，手中清光乍现。
长剑扬起，斩断一道魔气的同时，也将四周所有的留影石斩作飞灰。
聂扶荷看着她的动作，止不住嘲弄的轻笑：“你也想进入禁地，试一试拔剑吗？可不要忘了，潜渊剑唯有男子才能取出，至于你，不过是个穿了男服的小丫头。”
秦萝闻声抬头，恰好撞上对方清明的双眼。
夏见星抿唇笑笑，摸摸她脑袋，做了个噤声的手势。
聂扶荷冷冷看她，瞳仁漆黑，宛如幽潭：“千百年来，看穿幻境的修士大有人在，却从未有谁真正拔剑出鞘――你又是何处得来的信心，妄想凌驾于神龙之上？”
穿过裂缝的黑气越来越多，红月如血，魔物久久未见生人，嘶吼着向前猛扑。
远处传来不知何人的尖叫，在仍然继续着的幻境里，妖魔的身影愈来愈浓，天边被染成泼墨般的漆黑，浓云翻滚，隐有雷声。
夏见星起手扬剑，击中一只迎面而来的邪魔之际，将秦萝紧紧护于怀中。
女孩贴在她胸前，听见扑通扑通、愈来愈响的心跳。
那是肆意而嚣张的气势，一往无前。
“很奇怪，对吧。”
秦萝听见胸腔震动的嗡嗡声响，以及少女不再刻意压低的、清凌微低的声线：“从小到大我一直不明白，为何爹爹不喜欢女儿，为何从生下来起，娘亲便要我佯装成男子，不让我告诉任何人真相。”
夏乾自凡人界飞升而来，被称作“真龙降世”，时刻谨记男女尊卑。她母亲于他，不过是个不值一提的妾。
为了夏家不外传的剑法，她必须是个男孩，也只能是个男孩。
这是很不公平的事。
所有故事里，神龙从来都青睐于男人，女子唯能选择另一边的凤凰，仿佛是约定俗成的定则。
可为何只有男子才能驾驭神龙，为何只有男子才可登峰造极问鼎巅峰。
更幼稚一些地去想，又为何男子才能够三妻四妾，恣意过活。
“他们说的那些，全是蠢话。”
剑光凌厉，秦萝耳边的声音却依旧温和，如同悄然耳语，带着一点点痒与热气，径直来到心口：“男子做不到的事我们做，驱不尽的邪魔由我们来斩――”
狂风如刃，撕裂少女的玉白色发带与猎猎衣摆，黑发倾泻似墨，狂舞散开。
月色暗淡，她的眸光凛然似星，剑气翻涌如山。
在砰砰心跳声里，夏见星的嗓音裹挟疾风而来：“即便是你我二人，若要御龙，有何不可。”