为避免青州黄巾军死灰复燃，夏烨着手关羽、张飞、赵云三大猛将各自率五千兵马清剿青州境内的黄巾流寇和占山为王的匪寇。周仓搭配关羽以临淄城为据点向周边郡县清剿、徐欢搭配张飞以北海为据点向周边郡县清剿、魏大吉搭配赵云以昌邑为据点向周边郡县清剿。田丰为三军统筹，谋划战略战术，助力前线。一张天罗地网将青州的匪寇包裹其中，清除毒瘤只是时间问题。巨鹿和真定夏烨重新做了人事安排，廖化守巨鹿、陈宝守真定。公元186年秋，三个月的时间，青州境内几无匪寇。夏烨开始了全军整备，在境内调集粮草，又募集了两万兵马，合兵五万，入冬便开始了冬训。冬训基本仰仗手下的五位将领：关羽、张飞、赵云、陈到、周仓。青州政务则仰仗：田丰和孔融。此刻，赵云来找夏烨和田丰，是否寻到了华佗，他的哥哥还在真定养病呢。夏烨被此事难倒了，华佗在青州的谣言本就是他与田丰筹谋的诡计，为的就是激发赵云的斗志，当下拿下了青州，不可能没有华佗的踪迹吧，这怎么说都说不过去。夏烨为难着很难开口跟赵云说话，田丰却解释道：“子龙将军，我等虽然拿下了青州，但是仍然没有发现华佗的踪迹，不过我已经吩咐上百位探马在青州搜寻了，一有时间即刻通知子龙将军。且放宽心，你大哥的病，不仅是主公，我们所有人都会放在心上的。”
赵云缓缓低下头，道：“谨听军师和主公吩咐。”
夏烨安慰道：“子龙，你大哥的病会慢慢好的，你看服下了我的药，这不渐渐好转了吗？坚持服药，再等个一年半载一定会康复的。”
赵云见夏烨这么说，也只能回了句：“诺”随即便失落的离开了。夏烨看着赵云失落的背影，心里也跟着一阵失落：“我也想治好你大哥啊，可是你大哥的病超出了我的能力范围啊，我实在是无能为力，只能四处打听华佗的下落，给你寻到这位神医。”
在此期间夏烨遇到了一个难题：如何从孔融手中取得猛将太史慈。孔融从事别驾的身份其实就是汉朝廷放在夏烨身边的一个监视。夏烨必须对孔融礼让三分，还得提防，又不得伤害，否则会错失一员猛将太史慈，还会招来朝廷的讨伐。夏烨又在我脑中搜刮了一遍，太史慈忠心于孔融，是因为太史慈年在公元183年，为了替东莱郡守在和青州官衙的一场纠纷中赢得主动权，他昼夜兼行到洛阳替东莱太守申诉，路上截住青州牧使者，并设计夺去了州牧所上文书，终不辱使命。不过也因此，得罪了青州牧，无法回到家乡，只得坐船跑去在辽东避难。不久，太史慈讲信重义的名声传播开来。北海相孔融听闻此事后，大为称赞，知道太史慈逃难无法照顾家中老母，就派人数次探访太史慈的母亲，并多次馈赠礼品以致敬意。太史慈的母亲受此礼遇，深受感动，故才忠心于孔融。孔融比夏烨早了三年结识太史慈。夏烨想到此，又想到孔融是自己的别驾，何不就势借孔融来影响太史慈。既然想到，那就干吧。孔融是孔子的后裔，尊崇儒学，夏烨把儒墨相通结合起来，在青州大肆宣传，以获得儒士的亲赖。并在青州宣传自己是墨家巨子，大力发展工匠精神，兴修水利，灌溉农田，发展农、工、商业。青州自结束战乱入秋以来，一片祥和，呈现欣欣向荣的局面。孔融、太史慈看到此情景，都感慨青州来了一位好州牧，百姓有福矣。夏烨的五万兵马经过秋冬两季的整备训练，战斗力又提升了上来。夏烨组建了一支骑兵队，五千骑都交于赵云统领，因为他知道，赵云最擅长野战，特别是率领骑兵冲锋陷阵。在巡查军营的时候，夏烨也是有意无意的叫太史慈去和自己的三位臂膀过招，让太史慈感受到自己强大的团队实力，同时也让他与自己的武将感情融洽。太史慈重信义，又有勇略，很合关、张、赵三人的胃口，很快太史慈就融入了其中。后来夏烨试探性的问了太史慈能否加入自己的军团，太史慈碍于孔融的面子给回绝了。不过从官职的大小看，孔融也属于自己的部属，而太史慈也更不用说，虽然心理上还没有认同，但起码是可以调动使用的。就这样夏烨一边和太史慈磨合，一边从孔融手里调用太史慈，而孔融官居夏烨之下，也只能任其安排。由此，夏烨得到太史慈的认可，也只是时间问题。公元187年春，夏烨对全年做了一个规划，以发展农业为主，鼓励耕种，提高粮食产量，又大力提倡工商业的发展，借此以辅助农业发展。鼓励工匠发明，改进滑犁；兴修水利，建设水库；改进翻车，建设水利枢纽；培育新品种，提高粮食产量等。夏烨制定完了大战略，就把军队交给关、张、赵三人整备训练，把政务交给田丰和孔融，由他们去实施自己的规划。自己则带着太史慈和陈到去游历天下州郡了。第一站，夏烨三人出了青州来到了陈留，走进城池里四处打听周围有没有能人，一连在城内逗留了一个月。一天，夏烨三人骑着马匹在城内闲逛，突然见人群拥挤，三人走上前去凑热闹，哪知是一个狠人提着一个人头招摇过市，其人所过之处，群众皆害怕得为他让道，后面跟着一群被打得鼻青脸肿拿着棍棒斧钺的家丁，一直跟在后面畏畏缩缩，仿佛是想夺回那人手中提的人头，更想拿下那人。夏烨看着那壮汉和张飞差不多壮，应该是一员猛将，此刻被仇家围追，可以搭救一把，夏烨和太史慈、陈到商量后，便腾出来一匹马，陈到和夏烨骑一匹，先行出城等候，太史慈牵着马匹去搭救那位壮士。太史慈驾着马，牵着另一匹马，冲进围追那个壮汉的人群中，喊了声：“好汉，上马！”
便将马的缰绳扔给了那个壮汉，壮汉没有犹豫，接住缰绳，一个翻身便上了马，同时手中从地上薅了一根长板凳，抡起来就往仇家人群中砸，太史慈见状，亦拔开了佩剑，左冲右突，两人在马匹的加持下，迅速的突破了人群的围堵，来到城门口时，守城将领见二人血染一身鲜红，便号令左右将二人拿下，没想到那个壮汉，直接就将手中的人头砸向了那个守城将领，提着半截板凳对着城门守卫就是一顿狂殴，顺势还抢了把武器，对着守城门的士兵就是一顿乱戳，太史慈见此情景，也不得不感慨：“壮士，真英武！”
那人也不多话，只道：“快走。”
太史慈驾着马匹在壮汉的掩护下，冲到城门下，使劲力气拔开了城门的栓条，打开了城门，壮汉见势，拿着武器一阵横扫，露出了空隙，才摆脱围追的情况，便朝城门外跑去。两人朝西南一路狂奔，后面冲出来数十骑官府兵。二人逃至山林中时遇到了夏烨陈到二人。还没来得及介绍，后面的官府兵紧追而至，四人一合计，由壮汉打头阵，太史慈穿插，夏烨和陈到辅助壮汉。壮汉不擅长马背上作战，将马匹还给了夏烨，提着一把朴刀横亘在路中间，夏烨三人则骑着马匹等待穿插，斩杀官府兵。踢踏踢踏的马蹄声如约而至，四五十名骑兵看见壮汉拿着一把朴刀站在路中间，就一顿冲杀了上去，壮汉向前冲锋了几步，借着身体的冲击力，一阵横扫，一下子干掉了冲在最前面的四五个骑兵，摔于马下没死的呜哇呜呀的嚎叫，夏烨看得出奇，心下想到：“好猛呀！”
随即也冲杀了进去，夏烨相对于其他三人比较弱，多次被陈到和太史慈营救，敌对的骑兵没砍翻几个，倒使得太史慈和陈到负了伤。几番打斗下来，壮汉一人就干翻了几十个，太史慈还好，斩敌十人，陈到斩敌九人，夏烨一个人头都没拿到，还拖累陈到、太史慈负伤，帮倒忙。一场战斗下来，战场一片狼藉，鲜血四溅，躺在地上哀嚎的士兵也有好几个，壮汉也没好气，跨步上去就是一顿补刀，全部丧命于其刀下。夏烨看着发怵，感觉自己是不是不该帮忙，惹上这尊杀神。打扫完战场，那壮汉回头提着刀走向三人，夏烨心头扑通扑通的跳，真害怕那家伙杀上头了，把他们三人也一块宰了。壮汉走到夏烨三人跟前，夏烨也是故作镇定，强压着恐惧，道了声：“壮汉真是威武，古之恶来也比不了你啊。”
壮汉无视此话，将刀顺势倒插于地上，作揖道：“多谢三位英雄搭救，无以为报，此去谯县一百余里，俺在那里有间茅舍，若不相弃，可与吾痛饮。”
夏烨上前搭话道：“我等亦有此意，咱们即刻上路吧。免得官兵又追来。”
壮汉环顾四周寻了两匹还不错的战马，骑上一匹，牵着一匹，便开始了赶路，夏烨三人也各自牵了一匹，四人就此离开了战场，可怜了这群官兵，暴尸于野葬于野兽之腹。一路上夏烨不停的和壮汉攀谈，得知此人乃三国大名鼎鼎的典韦，心里乐开了花，对着典韦就是一顿甜言蜜语的夸赞，博取典韦的好感，太史慈和陈到在一旁听着都起了一身鸡皮疙瘩。赶路行了一整天，夏烨四人来到了荒芜人烟的林地里，四人见天色已晚，便用草木生起了一堆篝火，在地上又铺了一层干草，四人八马围座在篝火旁席地而睡。不时也谈论着，聊着天。翌日清晨，突然一声虎啸，惊醒了四人，见一只尚未成年的老虎扑向了一匹骏马，伴随着马儿的嘶叫声，典韦撸起了袖子，就朝老虎跑去。夏烨也是看得惊奇，竟然敢徒手搏虎，真是厉害。陈到和太史慈也是瞪大了眼睛。只见典韦跨步贴近了老虎，一个沙包大的拳头就朝虎屁股捶了上去。老虎正吃得香，被这一拳揍得一个咧咀，疼得发出了一声虎啸，四肢在地上刨了几下才翻过身来。老虎迅速扭转身躯，龇牙咧嘴的面对典韦，屁股后大腿一瘸一拐的扭动着，缓了一会才向典韦发起攻击。典韦也不敢大意，一直在寻找机会，活捉这着还未成年的老虎。虽未成年，但老虎的身躯却是比常人还壮，与典韦有得一拼。夏烨三人正想上去帮忙，却见典韦朝他们摆了摆手，示意他们不要过来。说时迟，那时快；老虎俯身扑来，典韦只一闪，后腿一蹬便闪在老虎背后。老虎背后看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来。典韦只一闪，又闪在一边。老虎见后腿掀不着典韦，吼了一声，声音似龙吟虎啸般炸裂开来，振得林间回荡无穷，老虎把它那铁棍似的虎尾倒竖起来，朝着典韦一剪。典韦又闪在一边，又剪不着，落了个空。典韦看着老虎捉人的本事只是一扑，一掀，一剪；三番都捉不着，老虎的气性自先前没了一半。那老虎朝着典韦又故技重施，剪不着，再吼了一声，虎啸声穿透了山岗林间，唬得夏烨心惊肉跳，陈到太史慈也是心中一凛。典韦见那大虫复翻身回来，双手抡起了沙包大的拳头，朝着虎面就来了数下，左一拳捶在老虎面门上，一颗獠牙当即被捶飞了虎口，右一拳斜着捶在下颚上，一声骨裂声音咔嚓一响，疼得老虎向后倒扑了回去，典韦追上又朝老虎的头顶的斑纹上就厚实的来了几拳，捶得老虎嚎叫不止。那老虎前爪一扑，典韦又一闪，老虎摆脱典韦，前爪挨着头伏在地上咆哮了一声，性发了起来，翻身又只一扑扑将来。典韦又只一跳，却退了五步远。那老虎恰好把两只前爪搭在典韦面前。典韦两只手就势把大虫顶花皮硌嗒地揪住，一按按将下来。那只老虎急要挣扎，被典韦尽力气捺定，哪里肯放半点儿松宽。典韦把一只大脚朝老虎面门上、眼睛里只顾乱踢。那老虎咆哮起来，把身子底下刨起了两堆黄泥，刨出了一个土坑。典韦把老虎嘴直按进泥土坑里去。那只老虎被典韦奈何得没了气力。典韦把左手紧紧地揪住顶花皮，放出右手来，提起沙包般大小的拳头，尽一身气力只顾打。打到三四十拳，那大虫眼里，口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鲜血来，动弹不得，只剩口里兀自气喘。典韦见势，顺手摇了摇虎头，见没有反应，便松了手，从虎背上走将下来。回到了篝火堆旁对着夏烨三人道：“今早就先吃顿虎肉充充饥吧。”
三人惊奇得目瞪口呆，夏烨回复道：“典兄想吃什么就吃什么，我们听你的。”
典韦豪爽的一笑，道：“可惜那匹马，咱还是吃点马肉吧，虎肉是发物，现在吃了全身发热，受不了那股劲。”
夏烨：“嗯嗯，我现在去割两块肉下来烤。”
太史慈和陈到也去割了一块。夏烨烤了两块，递了一块给典韦，四人就马肉填了下肚子。突然老虎一个翻身，朝林中就是一钻，一溜烟没了影子，典韦眼疾手快，丢掉了刚啃几口的马肉，朝老虎追去。夏烨三人驾着马匹牵着马也跟了上去。四人一直追到了一处悬崖边上，老虎见前面是悬崖，作势猛冲，猛然发力朝对面扑跳了过去，典韦跟在老虎后面，忘记作俯冲，跑到悬崖边时，看底下深渊万丈，才没冒险跳过去。老虎九死一生，在对面悬崖上扭头朝后看了一眼，典韦见势也发出了一声咆哮，震动山谷，传遍山间，激起了鸟兽飞禽的不安，扑腾着翅膀向天空中飞去。老虎也被此吓了一跳，转身朝林中远处逃去。夏烨见此情景，心中骇然，这就是传说中的典韦，英武只见于史书，今日之见，竟没想到如此勇猛。实乃天生的杀神！夏烨此刻将自己的身份如实向典韦和盘托出，恳求典韦助自己一臂之力，建立不朽伟业。希望他能向恶来一样忠贞不渝的辅佐商纣王一样辅佐自己，当然夏烨他自己不是商纣王。典韦见一个堂堂州牧竟能为自己弯腰折膝，眼泪婆娑，恳求自己跟随。想这世间再无人能像他一样赏识自己，故答应了夏烨的请求。从此，夏烨又得一猛将，典韦，古之恶来也。四人骑马改道不去谯县，向西南行，来到了荆州。此刻的荆州混乱一片，被四大家族掌控：蔡氏、蒯氏、张氏及皇族刘氏。其中蔡氏的权势在荆州最为滔天，无人敢得罪。夏烨四人骑马入荆州时，遇上了不少匪寇，尽皆被典韦、太史慈歼灭，陈到护佑夏烨，一路辛苦终于是进了荆州城。进入襄阳城，夏烨一行人看到了蔡氏举行的春季农耕大典，荆州八郡的人杰都聚拢来了襄阳城。夏烨在城中找到一处酒楼，四人便在此处落脚。换了一身衣裳之后，四人在酒楼里饱餐一顿，好好睡了一晚。翌日，四人收拾好行头，便在酒楼里吃饭时向小二打听，襄阳城为何这么热闹，小二介绍着这十日来是农耕大典，每年一次，今日是四位客官刚好赶上，才觉得稀奇。夏烨此行目的就是为了寻找人才，今日赶上农耕大典，那就去官方举办的地方去捞一捞人才。又向小二打听到，农耕大典在哪里举行。小二道：“客官，您有所不知，这农耕大典不是官方举办的，是荆襄的大户，蔡氏家族举办的，半个荆州都是蔡家的。”
夏烨疑惑道：“蔡氏家族怎会有如此大的权势。”
小二道：“客官，这蔡氏家族族中多出高官。其中族长蔡讽为荆州从事别驾，他的姐姐嫁给了当朝太尉张温；他的长女嫁给了黄承彦做了妻子，小女儿为刘景升小老婆，他的儿子蔡瑁是荆州的水军大都督。蔡家现在是荆州最为强盛的家族啊。蔡家不仅仅在荆州有影响力，蔡氏宗族的人在其他州也担任地方郡守呢，比如蔡瑁的堂兄弟蔡瓒是郿郡的国相、蔡琰是巴郡的太守。他们家的势力大着呢。客官您初来乍到，可别惹上蔡氏家族的人呀，我也是好心，你自行珍重。”
夏烨爽朗一笑道：“哈哈哈，谢过小二兄弟的忠告，我记下了。”
随即给了小二一点碎银，就此结束了谈话。四人商量着，去蔡府一探究竟，吃完了饭，四人骑着马匹便朝小二告诉的地点朝蔡府走去。