弗朗西斯蹲在战友尸体旁边，审视着伤口。
他拿起地上的枪，一摸保险，是关闭的。
把枪交给梅雷迪恩，他扫视墙壁和地面，找到了血迹斑斑的弹孔。
“他们是在自卫反击的时候被杀死的，都是冷兵器造成的贯穿伤和撕裂伤，不是热武器。”在尸体堆里滚刀子过来的老兵作出他的判断。
“虫子不止一个……这样下去不行，梅雷迪恩，你去把深井的保险栓锁死，我觉得这帮怪物很可能就是冲着它来的。”弗朗西斯命令道，虽然他心里完全不相信自己的话。
“遵命，长官。”梅雷迪恩严肃地回应，端着战友的枪回头跑向导弹深井。
弗朗西斯等他的身影消失在走廊拐角，看向另一边的气密门，攥紧手头的枪身。
“现在就让我看看，为什么他们会集体死在这里。”
他推开已经解锁的气密门，顺着梯子往下爬，进入到一片蒸汽弥漫的密闭空间，他落地时候踩在铁架子上的声音清脆地反射在能源核心室。
地面是温热的，下面还有一层层延伸下去的铁架，红色的警示灯把这钢铁心脏染上一种血腥的颜色，而这条路平时只有检修核心的工程师才会下来。
他没有防护服，把外套边角扯下来遮住口鼻，而呛进的蒸汽还是让弗朗西斯开始咳嗽。
该死的熔炉高温，他现在暴露在外面的皮肤好像是贴着燃烧着的煤炭旁边烤，烫的要冒烟一样。
扣住扳机，弗朗西斯随时准备开火，他听着下面好似动物垂危时才会发出的声音，有种虫子正在某个角落盯着他的错觉。
枪口扫向周围，弗朗西斯改变着朝向，交叉着向下摸索，他尽量不给任何一个方向太久的后背空虚。
那种声音又出现了，这次就在……头顶！
弗朗西斯顿时把枪口指向上空，战术灯光照到了一个下落中的黑影，他没有马上开枪，却当机立断向旁边翻滚。
某种刀刃和地面碰撞造成的火花就在弗朗西斯脸侧，他看到了那个被他一路追踪的目标。
看似还是人类的模样，而且还有部分布兰特的身体特征，但透过淡淡的蒸汽幕布，弗朗西斯看见它的样子正在变形，一部分已经是怪物的样子，就像一个人被推进绞肉机，出来的时候变成了人做成的一摊虫子。
弗朗西斯跪地端枪，向那个怪物射击，但是完全不见成效，那个怪物还是顶着弹幕扑了过来，并发出野兽一样的咆哮。
好像那只虫子知道自己和对方都被困在决斗场中，只有一个才能活着离开一样，而且是布兰特的脸在盯着看他，眼神似乎能穿透弗朗西斯这个队长的灵魂。
毛骨悚然，弗朗西斯的心脏仿佛都要跳出胸膛，而他尽力控制住自己的呼吸，像握紧救命稻草一样握紧自己手里的枪。
虫子把弗朗西斯掀翻在地，骨刃直挺挺地贯穿大兵的肺部，弗朗西斯能感受到自己的血液在顺着骨刃往下滴，温热的，带着自己的体温。
然而，枪口顶在胸面前，骨刃顺势捅进来的同时，也就是把自己往枪口上送的过程。
弗朗西斯扣动扳机，轰然作响的枪声，枪口火焰几乎要灼烧到自己的皮肤，在叮当的弹壳落地声中，他的脸和那张布兰特的脸贴得很近。
半虫半人的身体慢慢变回一团原生质体，弗朗西斯用力推开，挣扎着扶着铁栅栏站了起来，枪滑落在地上，已经打空了弹夹。
他猛地吐出一口血，夹带着肺部的肉块碎片，浓稠的血从他嘴里漫出来，他已经没办法开口说话了。
到处都是血，有虫子的，有他的，弗朗西斯就这样踏在血泊里，高温蒸发着地面上的血液，带出难闻的气味。
他不敢拔出胸口插着的骨刃，死死握住断开的“刀柄”，摇摇晃晃得好像随时可能倒下。
他又听到了那种声音，现在好像意识模糊了，分不清声音的方向。
弗朗西斯抬头看向气密门筒道的口子，那是他下来的地方，现在的铁架子上，落下来几个影子，他看不真切。
咯咯啦啦的声响就像催命的丧钟，弗朗西斯捡起地上的枪，可他的力气不允许这样做，手扶着栅栏，他跌坐在地上。
看着类似小恐龙一样的怪物冲向自己，他颤巍巍地举起枪砸向对面，而怪物镰刀一样的附肢把枪切成了几段，大兵眼看着那一口细碎的尖牙张开，在面前不断地，放大，放大。
在最后的时刻，弗朗西斯瞪着眼睛，坚持要看着对方，看着即将杀死自己的怪物，好像要把对方的模样刻到脑海里。
毫无悬念，几只刺虫终结了弗朗西斯的生命，而它们刚要撕咬吞食大兵的身体，却躁动着停了下来。
狂暴如刺虫，能让这种生物停下毁灭的步伐，只有更高层次的指令才行。
远在丛林深处，端坐“王座”之上的主宰-尼奥洛斯通过刺虫的眼睛看着死不瞑目的弗朗西斯，下令那几只刺虫把大兵的遗骸和他的枪械一起投入能源炉中焚化。
把视线从弗朗西斯坚毅的面孔上移开，主宰看向其他活动在秘密基地中的虫族。
在他的视野里，成群结队的刺虫扫荡着安逸中的兵营，所有企图反抗的与毫不知情的人都被刺虫的前肢撕成碎片，零星的枪声证明着人类最后的顽强。
实验室中，那些研究人员成为了虫群首要追杀的目标，数十个穿着防护服做着生化实验的人被突如其来打破墙壁的血肉生物惊吓，试管打碎了一地，他们惊恐的面貌被尼奥洛斯一一审阅。
在实验室的数据单中，尼奥洛斯得知他们实验的目标是从基因层面以生化药剂大规模杀灭丛林中的兽群，以此彻底杜绝兽潮的危害。
“激进的愚蠢之举，自然的平衡之道只在进化的奥秘之中。”主宰对这帮研究人员的实验嗤之以鼻。
“主宰，导弹深井已经被我们控制。”虫群意志中，虫母-艾欧娜向尼奥洛斯汇报道。
主宰把视线投向地层，坑道虫凿穿了深井的钢铁墙壁，从天而降的刺虫部队绞杀了冲过来的守卫士兵。
在塔桥之上，梅雷迪恩的尸骸倒在了保险枢纽的不远处，他的目光直到死亡也死死盯着近在咫尺的大螺栓，几只刺虫从他的身上跳了下来。
俯瞰已经沦陷在虫群进攻下的深山基地，尼奥洛斯把视线投向远方露出一点轮廓的恩尼斯市。
“这还只是开始，我却已经有点迫不及待了。”主宰的声音回响在艾欧娜的脑海中。