但赵修竹与何向两人进出容易，那酋长却是根本不允许进入到开阳县。
更别说拿山里的产物与百姓交换粮食了！
为了避免发生正面冲突，四人只能来到附近的一处树荫底下。
“公子！那些个百姓对于这部落之人恨之入骨，又怎么会让这酋长进去呢？”
赵修竹皱着眉头道：“接触的第一步，必然是艰难无比的，但我们必须迈开这一步。”
“否则，部落与百姓之间永远存在隔阂，那开阳的发展便始终受到限制。”
闻言，一旁的何向也是开口道：“对，万事开头难。”
“要让百姓愿意接触酋长，就必须将他们脑中对于部落之人根深蒂固的野蛮印象去除。”
“只有这样，才能让他们打心底里接受部落族人。”
闻言，赵修竹眼前一亮。
“既然如此，加深双方的交流便可！”
何向摇摇头道：“谈何容易呐！”
赵修竹却道：“即便不易，那也要去做，否则便永远都是不可能！”
“我先去城里买一些粮，你让他先运回去救急。”
“你且同酋长说，让他先回去，我们过几天再去找他。”
说着，赵修竹便进了城里的粮铺。
也得亏他是赵郡李氏的后人。
家族见他在科举之中取得了不错的成绩，这才将加大投资。
赵修竹这一路的盘缠，以及买粮所耗费的银子，都是从中取的。
只是，这一次买完粮食以后，他是真的囊中羞涩了。
但对此，赵修竹却丝毫不担心。
师父秦凡在万年县不也两袖空空？
照样活得安然自在！
我赵修竹身为他的弟子，怎能为师父丢脸？
若是实在没米下锅，便是做些小买卖，赚取一些吃饭用的银两，哪有何妨？
酋长背着粮食回部落去了。
而赵修竹则是随何向来到县里的私塾。
只是……
“这便是你所说的县学？”
看着这破落的堂院，赵修竹有些难以置信。
方才进到院子里，他蒙头便是一张蛛网。
而如今这院子，不说桌椅早已破败不堪。
便是那地面上的灰，都有一指厚了！
何向似乎也是有点惊讶的样子，但他还是肯定地说道：
“不错，这里便是县学！”
赵修竹看着对方，狐疑道：“你真是开阳县的私塾老师？这里怎会积攒如此厚重的灰尘？”
何向开口道：“四年之前，我便在此地教书。只是那时我妻难产，腹下血流不止。”
“我尽可能去找最好的郎中了，可她还是没能撑过来。”
闻言，赵修竹本来想要开口的话也都被堵在了嗓子眼，只能说上一句：
“节哀。”
何向摇了摇头：“在那时，我寻了一名接任者，便独自出走散心了。”
“只是这里居然被荒废弃置了，这我也是没有想到的。”
见状，赵修竹不由问道：“此地若是荒废弃置了，那县里孩童的开蒙又该怎么办呢？”
“我也不知？这些年来我游离四方，行踪不定。那继任者便是想要联系我都十分困难。”
“所以这开阳县究竟发生了什么，我也不甚了解。”
闻言，赵修竹也不由得挠了挠头：
“既然如此，你那继任者又是何人？你若是知其住所，我们不妨去寻他一下，也好从他口中得知这四年来，开阳县的发展。”
何方点了点头，开口道：“那是我一个多年的知交。”
说着，他先一步走出学舍，走在前面。
“赵大人且随我来。”
赵修竹摇摇头：“便如在那部落之中一般，叫我修竹便好。”
“你如今叫我大人，我反而不习惯了。”
闻言，何放微微一摇头：
“在那部落之中，你我皆为阶下囚，并无身份之分别。”
“可如今既然出了部落回到开阳县。”
“那你便是开阳县的县令老爷，而我则是你治下的百姓。”
“更何况，若非赵大人为土著解决了蝗虫之害，我何方早已成为一地枯骨！”
“于情，赵大人对我有救命之恩；于理，我是你治下的百姓。”
“所以这一声赵大人，实至名归！”
闻言，赵修竹只得摇头作罢：
“你口才好，我说不过你！”
实际上，论口才，赵修竹并不比何方差。
只是，争论两人之间的称呼问题，没有任何意义！
有这闲工夫，倒不如将那横亘在开阳县与土著部落之间的矛盾给解决了。
让双方化干戈为玉帛，随后才能进行更深一步的交流与合作。
两人顺路前行，最终来到一栋小瓦房前。
何向上前一看，那门扉紧掩。
伸手往门锁抓去，只见那门锁上也已经都是铁锈。
锁头早已锈在一起。
如果不用暴力根本就打不开。
见状，赵修竹摇了摇头：“看来你那个挚友搬离这里有一阵子了。”
何向却疑惑道：“不应该呐！他自小在这里长大，怎么可能说搬走就搬走？”
“要不然……我们找户人家问问？”
何向点了点头，旋即向一旁看去。
忽然，他眼前一亮，快步上前，拦住一个老妪，开口道：
“王婆，你可知道肖钰去哪里了？”
“他那门扉紧闭，而且连锁头都锈在一起了，应该是有一阵子都没有回来了！”
闻言，那王婆抬起头，看向何向。
他带着不确定的语气道：“后生，老婆子看你怎么有些眼熟？你是那肖钰的什么人呐？”
闻言，何向苦笑道：“王婆，我是那私塾的先生何向呐！您忘了吗？”
闻言，王婆不由用手揉了揉眼睛。
“何先生，你可算是回来了！”
见对方认出了自己，何向赶忙问起了挚友的下落。
王婆开口回答道。
“肖钰这孩子命苦呐！”
“你走了四年，他接任了一年。”
“后面的那一年我们开阳县闹了蝗灾，肖钰说是要为孩子们进山寻食，可这一进去，就再也没有出来！”
闻言，赵修竹内心咯噔一下。
蝗灾，进山。
该不会，何向那好友就是被土著抓去祭祀蝗神了吧？
果不其然，王婆接着道：
“乡亲们都猜测，肖钰那苦命的孩子应该是被那些杀千刀的蛮人给抓了去！”