待两人姗姗来迟抵达前殿，信使已经折返长策城，只留下满地纸页被风吹得四处乱飘，灯火惶惶暗影交错，很有几分天下将乱的调调。
桌上还放着一个乾坤袋，里头微光浮动，行李装得那叫一个满。见徒弟进门，青云仙尊殷殷迎上前，眼底既慈祥又不舍，词都背好了，只等着晓之以理动之以情，好尽快把人打包送走，风缱雪却已拱手行礼：“师父放心，徒儿这就下山。”
言罢便将乾坤袋纳入袖中，转身疾步离开大殿，半句废话没有，唯广袍素纱被星辉漫卷，洒下一路流动的光。
这一切发生得实在太突然，突然到青云仙尊甚至都没反应过来，只目瞪口呆看着小徒弟翩然远去的神仙背影，直过了半晌，心里才隐隐涌上一丝不妙，急忙问道：“逢春，你们来的路上，他是不是又作妖了？”
“没啊。”木逢春道，“就去师父的藏宝室里随便拿了点东西，说对付烛照剑魄时或许用得到。”
青云仙尊眼前一黑：“都有什么？”
木逢春回答：“一些看着不值钱的字画围棋琴谱而已啦……师父你怎么晕了？”
青云仙尊颤声指责：“私入藏宝室有违门规，你怎不拦着他？”
木逢春很没有出息地说：“我可不敢。”
因为小师弟这人吧，虽然不走拔刀砍人路线，但不管是表情还是说话的腔调，都能纯天然冒寒气，随时随地一张“你爹欠我二十万”的冰坨脸，一般人确实招架不住。
青云仙尊胸口隐隐作痛。
……
风缱雪并没有御剑疾行至长策城，他自幼被师父收养，极少离开仙府，对山下的物与人不算熟悉，尚需要适应几天，所以也学剑客买了匹马，取了个很长的名字，叫“酒困路长唯欲睡”，就这么一路衣摆剑穗扫繁花，马蹄声声地入了世间。
这日正午，他抵达一处溪畔，很清静，也很干净。正好走热了，便将马缰一扔，打算泡到日暮时再继续赶路。
几只白鸟叽叽喳喳落在对岸，看着可爱又很憨，和师父有一比，风缱雪捏碎一粒花生糖，准备蹚过水去喂喂这群“恩师”，雀儿们却像是受了惊吓，突然扑啦啦向四周飞去。
耳后隐隐传来破风声！
风缱雪反应极快，千重衣摆似冬雪漫卷，单手长剑出鞘，锋刃带起的狂风搅得水面乱晃，“当啷”一声将暗器一劈为二——是一枚不起眼的石子。
一道黑色身影从山腰俯冲入泉中。
风缱雪急忙退让几步，避开四溅水花。
谢刃单手扯住布在河底的网，想追赶那条被剑气惊走的红锦鱼，可哪里还能追得上，忙活半天连片鳞都没捞着，于是转身怒视罪魁祸首：“你大白天洗什么澡？”
风缱雪的目光却落在他领口的兰草暗绣上，那是长策学府的徽饰，再加上方才少年如鹞鹰般的利落身手，和手中银黑色佩剑，年龄、身高、长相、甚至是目前这寻衅滋事的眼神，简直和谢刃扣得严丝合缝。
得来全不费工夫。
风缱雪不动声色，将解开的腰带重新系好：“你受伤了。”
谢刃冷哼一声，从河里湿漉漉地走出来，胳膊上洇开不少血迹，扯开袖封时，露出几道戒鞭留下的新鲜伤痕。
风缱雪从没进过学府，课业皆由青云仙尊与师兄亲自教授，当然也就没挨过打，这还是头一回见到如此震撼的教育方式，连带着自己也稍微一肉疼。谢刃看起来却没多在意，自顾自将衣服上的水拧干，对着河底一团水草喊道：“出来，我们去下一个溪谷！”
“水草”飘飘忽忽地动了一下，原来是只水妖，周身被漆黑怨气环绕，估计平时没少翻江倒海。但这大凶的妖邪，此时却缩成一小团，连头都不敢冒。谢刃等得不耐烦，于是将他硬扯了出来，却发现水妖正在哭，嘤嘤嘤梨花带雨，那叫一个惨。
谢刃：“？”
风缱雪也不解地问：“他怎么哭了？”
水妖立刻就哭得更大声了，他带着十万分“我马上要死”的恐惧，求饶道：“琼——”
一个“琼”字刚出口，风缱雪已猛然想起来，自己曾见过这水妖！
那是在蓬莱海域，水妖成群作祟，自己便同师父去斩杀，当时留了三只，师父命他们头顶明珠为灯，护往来渔船不再被怨潮吞噬，眼前这只便是其中之一！
眼看就要露馅，风缱雪指尖弹出细小雪光，悄悄没入水妖额心，将其神智打散片刻，木愣愣如牵引偶人一般说：“琼……穷且益坚，不坠青云之志！”
谢刃满心不悦：“你在装神弄鬼地念什么？”
水妖泪流满面，我不知道啊，我在装神弄鬼地念什么？
风缱雪不方便多用摄灵术，怕被谢刃看出端倪。幸好水妖本人很争气，没过多久就把他自己给吓晕了，直挺挺倒在岸边，砰！
谢刃：“别晕啊！”
风缱雪将水妖一脚踹回河中，免得干死，又无情推卸责任：“这位朋友看起来身体不大好，你们是在合力抓鱼？”
红锦鱼生而有灵，数量稀少，能镇邪除祟，多以水中怨气为食。谢刃用水妖作饵，在这里埋伏了整整五天，方才引来一条红锦鱼，眼看就要入网，谁知山谷里突然冒出来一个人要沐浴，受凛冽剑气惊扰，别说是警惕性极高的红锦，就连河底那只百年老王八也挪动贵步，慢吞吞地拧走了。
白忙一场。
风缱雪还记得自己此行的首要任务，就是要与眼前的少年拉近关系，便道：“我并非有意打扰。”
谢刃将散开的袖封重新扣紧：“所以我自认倒霉。”
风缱雪趁他不注意，右手食指微屈，一道符咒入水，冰冷寒意顷刻在河底泥浆漫开，化为厉风雪影，破浪追上已经游出好几里地的红锦鱼，卷起它飒飒而归，一头撞进了乱麻般的渔网中，扑腾腾搅出一片水花！
被惊醒的水妖：“救命！”
耳边剑声铮铮，他魂飞魄散，觉得这定是琼玉上仙要来斩杀自己，立刻又晕一次。
谢刃一剑挑起巨大渔网，在山谷扬出一场倾盆暴雨，左手顺势抽出乾坤袋，将红锦鱼装了进去。再扭头一看，风缱雪也不知道从哪里摸出来一把降魔伞，正撑着端端正正站在岸边，头发丝也没沾湿半根。
“噗。”
风缱雪明知故问：“这条鱼为何会回来？”
“谁知道呢。”谢刃随口答道，“或许是在下游撞到了什么东西，城里有怪事。”
“怪事？”
“我也是昨天才听说。”
此地属于白鹤城，而白鹤城灵气稀薄，向来没有世家愿意镇守。平时山上若冒出来几具傀儡啦，几副白骨啦，都是由城中青壮年拿铁锹赶走的，也不是什么大问题。不过这回的麻烦有些棘手，至少靠着锹是拍不走了。
“白鹤城中有座破庙，无字无碑，看不出是哪位神明，原本风平浪静，最近神像却开始说话了。”
频繁发出一些古怪声音，没人能听懂，不过听不懂也不耽误百姓害怕。大家先是奉了许多瓜果点心，燃起香火祈求安宁，可神像似乎并不领情，不仅声响越急促，还缓慢又僵硬地将贡品全部打翻，摔得满地狼藉。
风缱雪问：“然后呢？”
谢刃道：“然后也不知从哪里冒出来一个骗子，装神弄鬼掐了一卦，说需往庙中送一个姑娘。”
风缱雪皱眉：“送了？”
谢刃道：“送了。”
不过送也白送，姑娘提心吊胆在庙中住了十天，什么事都没发生。古怪声没见小，贡品还被打翻得更勤了，后来她实在待得无趣，干脆卷起包袱回了家。
“……”
风缱雪打算亲自去庙里看看。
谢刃暂时住在白鹤城的客栈中，可能是因为捕到了红锦鱼，他的心情看起来不错，听说风缱雪也要前往长策学府修习，很爽快就答应对方可以与自己同行。
“不过你得答应我一件事。”谢刃打下来一枚酸果，在手中抛着玩，“别告诉任何人水妖的事。”
风缱雪点头：“好。”
想要快速与一个陌生人拉近距离，无非八个字，“投其所好，有求必应”，所以风缱雪并未多问理由，其实也不需要问——修行者理应仗剑斩妖，而非与妖同行，更别提是以活妖作饵，怎么想都上不得台面，像竹业虚那种老学究，听到后肯定是要当场气晕的。
白鹤城不比长策城锦绣如画，看起来有些灰蒙蒙的破落。两人进城时，恰好撞见算卦的骗子又在揽活，摇头晃脑说什么上回送的姑娘年岁大了，这次要换一个刚满十八的，听得周围百姓一愣一愣。
“喂。”谢刃用剑柄扫开人群，“非得要送姑娘啊，万一那位神明喜欢男人呢，不如你亲自去试试？”
百姓立刻七嘴八舌地说，送过了，送过男人了，胖的瘦的都有，一样没用。
谢刃难得被噎一回：“……”
你们还考虑得挺周全。
那算卦的骗子闯荡江湖，也不全靠狗皮膏药，其实还是有一点小修为的，自然能看出风缱雪与谢刃不是一般人，便嘿嘿陪笑：“这不是都、都试试吗，万一就对了神明的胃口呢。”
“享受香火却不护百姓，反倒要索活人取乐，与妖邪何异。”风缱雪发问，“庙在哪里？”
他容貌清雅脱俗，声音又冷，往那一站就是一株落满霜雪的仙树，众人先是看呆了刹那，后才齐齐一指：“城西，柳树街！”
待两人离开后，大家又小声嘀咕，听说城里的刘员外已经差家丁去外头请高人了，莫非就是这两位白衣仙师？
·
柳树街上果然有一座庙。
庙身斑驳破旧，上头却挂满了各色绸缎，估计是出现异状后来不及翻修，只能以此遮挡。庙中神像穿红着绿，正在发出阵阵怪音。
风缱雪双目微闭，以神识细辨。
神像声音洪厚，正中气十足地重复着同一句话——
“大将军英明神武”！