大将军董俊因病逝世，其长子董文炳继承父志，赓续余脉。在元朝荡北扫南扩西拓东的峥嵘岁月里，藁城子弟兵不辱使命，共赴前线，拓疆开土。自从宪宗蒙哥继位蒙古大汗之后，忽必烈受到了哥哥宪宗的重用，便以元太弟的角色总理漠南事务。他常常身先士卒冲锋陷阵，拓疆开土。那一年，大汗蒙哥率领一支部队攻打四川，忽必烈率领另一支部队攻打大理。花开两朵，各表一枝。单说忽必烈的先锋部队由董文炳指挥，一路之上，道路崎岖坎坷，马蹄嘚嘚。再加上水土不服、瘟疫肆虐、山岚瘴气的侵袭。这对于走惯平原的北方将士，不可谓不是一种严峻挑战！就这样，军士们饱经沧桑，晒黑的肤色如同锅底黑，脚上打着泡，挑破了继续急行军，夜以继日，奋勇向前。大理国是西南少数民族建立的国家，其疆域包括现在的云南、贵州与广西西部、四川南部以及泰国、老挝、缅甸的一些地方。在这个多民族大家庭中，尤以东部的乌蛮与西部的白蛮人数最多，然而统治阶级多有乌蛮族形成。斯时，大蒙古帝国南下消灭西夏与金国之后，将进攻的矛头直指偏安一隅的南朝政权。蒙哥在位期间，赓续先人伟业，扬长鞭而振余烈。为了积极稳妥地消灭南朝，便以“包饺子”策略，计划攻占华夏边陲大理地区。1252年，蒙哥派遣忽必烈领兵席卷西南，并以元帅速不台之子兀良合台总管军事。征服大理后，可利用西南少数民族军队加强攻打南朝的兵力，然后从背后包抄夹攻南朝的疆域。这次，参加远征的有精锐的蒙古兵，有归降蒙古的汉军以及由色目人所组成的军队。为此，忽必烈挑选刘秉忠、董文炳、张文谦、姚枢等人组成智囊团，并作为他的羽翼起兵南下。一路之上，忽必烈步步为营攻城略地势如破竹。1253年孟冬，蒙古人兵临大理城下。大理依傍洱海，背靠苍山，城池坚固。大理国王段兴智大权旁落，为权臣高祥、高和兄弟俩把持，各个部族领主纷纷拥兵自重，相互征战。此时的大理处于四分五裂濒临分崩离析的地步。孙子云：知彼知己百战不殆。忽必烈获悉详细情报后，便紧急召集智囊团召开军事会议。大将军董文炳建议忽必烈要采用怀柔政策，以攻心为上攻城为下。这一建议得到了忽必烈首肯并采用。会后，忽必烈集思广益，并形成了一条放之四海而皆准的战略战术。为达此目的，忽必烈派出三名使者去劝降，孰料，夜郎自大的高氏兄弟根本不理这个碴儿，总以为天下老子第一，并不顾国王与众臣的反对愣是把这三名使者杀害，不仅如此，还把尸体悬挂在树上供人观看。这边，忽必烈一等也不来二等也不来，心里的话：使者恐遭不测。大怒之下，便对大理城发起了总攻击。大理国军队刚一迎战，就被气势如虹的蒙古军队打了个措手不及而溃逃。大理高挂免战牌，妄想坚壁死守。忽必烈早已恼羞成怒，不给大理国一个颜色誓不罢休。就这样，一方强攻一方死守，连续作战十几天，蒙古军队终于攻破敌城堡垒。国王段兴智吓得魂不附体逃到昆明，权臣高祥被擒杀。忽必烈看见三名使者尸体后，大怒，下令屠城。在智囊团董文炳、刘秉忠、姚枢等人的极力劝阻下，忽必烈不仅改变了屠城的作战计划，还特意命令姚枢随军携带的衣帛全部撕成小片做成小旗帜，上书“止杀”的命令，查遍了大街小巷。就这样，蒙古军士没有人敢杀人放火、强抢掠夺的现象发生，大理城内人民的生命财产得到了保护。在攻占云南大理之后，忽必烈深感剩下的疆域就是腹部地区，即山东江南等地。一阵秣兵历马之后，忽必烈便欲席卷南下。一日，忽必烈在军中大帐刚刚布置完作战计划，就有探子来报，说山东李坛正在谋反。忽必烈不听则已，一听惊愕道：“愿闻其详。”
探子汇报道：“这个李坛总是飘摇不定，谁势力大就投靠谁，是一个名副其实的倒戈将军。”
探子继言道：“这次，李坛与南宋勾手意欲跟大王作对。”
忽必烈闻后，不由地心生怒火：“想当年，他对我百依百顺，尽表忠心，我封他为藩王，没有想到，李坛竟然在背后给我使绊子，看我如何收拾你！”
忽必烈随即召集文臣武将开会，商讨如何对付李坛的良策。将军董文炳出列对忽必烈揖首道：“大王，以微臣来看，莫如发兵征讨才是。”
忽必烈手捋胡须微微颔首，然后，他目光炯炯看着手下人还有什么良策。谋士刘秉忠揖首道：“大王，兵法上云：知彼知己，百战不殆。微臣看来，不如攻心为上。”
刘秉忠接着补充道：“如果此计不能成功，然后出兵征讨也不迟。”
忽必烈欣颜道：“目前，大将军史天泽伯颜回北方巡边去了，一时半会也回不来，那就依刘爱卿计策先行。”
忽必烈回头看着董文炳说道：“迫不得已的情况下，董将军可挂帅出征，剿灭李坛。”
将军董文炳再三施礼道：“请大王放心，微臣不辱使命。”
“刘爱卿，你把你的计策，不妨说出来。”
忽必烈斥退左右，对着谋士刘秉忠说道。刘秉忠对着忽必烈分析道：“首先，大王先派一个心腹直奔山东李坛老巢，然后见机行事；其二，大王应挑选出知识渊博深谙外交的人前去南宋，目的只有一个，先稳住对方，提出议和。一旦时机成熟，方能南下攻必克战必胜。”
忽必烈闻听后，豁然开朗，并连连称妙。看官也许要问了，这个李坛究竟何许人也，竟背信弃义，朝秦暮楚。李坛是山东潍州人，他的父亲叫李全，李全曾在金国末期举兵造反，是山东某支起义军头领。金宣宗兴定两年（即公元1218年），李全所部归顺了南宋政权，被封为京东路兵马副都总管。没想到，若干年后，李全一看局势风云，便又归顺了势力强大的蒙古政权，被封为山东淮南行省长官，成为了一名封疆大吏。不久，李全的二儿子李通、哥哥李福被人设计陷害。李福是南朝忠义军首领，也是一名地方长官。噩耗传来，李全悲痛之余便暗下决心一定要为亲人报仇雪恨。当他把自己的想法跟蒙古元帅富珠哩察汗说明时，没有得到获批。富珠哩察汗有他自己的动机：他怕李全借机投降南宋。李全洞悉上峰的动机后，为了表示对蒙古的忠心不二，拿刀砍掉了自己一根手指头，并发誓道：“我李全要是归顺南朝，就如这根手指头。”
富珠哩察汗见李全指天发誓，甘愿为蒙古效忠，遂同意了他的请求，允诺他领兵南下。1227年九月，李全穿着蒙古兵的服装，领人来到楚州，以山东淮南领行省事的身份，给两淮发去檄文，要他们都要听自己的调动。楚州制置使、统制杨绍云看到这份檄文后，便带领着一家老小逃到扬州去了。李全下令严查杀害亲人的刽子手，有的帮凶想嫁祸于人便把主犯邢德首级献给了李全，并为自己洗白道：“你儿子、你哥哥还有你嫂子都是这小子一人所为，现在我把罪犯人头给你带来了，我这样做属于立功表现吧。”
李全表示不再追究。后来，南朝将楚州改为淮安军，不再设置制置使，如同成了一块飞地，鞭长莫及。李全来到这里，没有想走的想法，经常出点子幺蛾子事情，搅得人心惶惶。南朝丞相史弥远见状，便派人前去劝说李全，叫他息兵，如果事成，南朝皇上封他做节度使。李全满口答应，但有一条必须附加上：南朝政府必须为他提供军饷。史弥远觉得九十九个揖都做了，剩下这一哆嗦，不算大事。于是财、粮与兵器一应俱全。就这样，土匪出身的李全周旋于蒙古、金国和南朝之间，他是高手，拿捏的挺到位，哪有风就往哪处倒，搞得乐此不疲。即便如此，李全仍然与三国政府讨价还价，为了一己之利，肆意掠夺强抢。纸里包不住火。倒戈将军李全随着时间的推移，他的不安分、胡作非为很快露出了狐狸尾巴。元太宗三年（即公元1231年）正月，李全留下一部分兵力镇守泰州，自己率主力部队攻打扬州。迎战的南朝将领是赵范、赵葵弟兄俩，哥俩深谙兵法，哥哥赵范镇守扬州，赵葵带领精兵去劫李全的军需。此战一交手，李全就被对手打得大溃逃。李全率领着残兵败将几十人在逃跑的路上误入泥潭，被对手杀害。李全去世后，他的老婆接管了他的残部，曾经的智勇双全女将军也没能阻挡住对手的凌厉攻势。后来，李全老婆离开队伍，带着儿子李坛逃回了山东老家。若干年后，李全的儿子李坛承袭了父亲的官职。就这样，李坛与他的父亲一样经常见风使舵，以巩固在当地的权利，成了独霸一方的“土皇帝”。李坛苦心经营若干年来，家藏巨资，精兵强将达数万人。李坛继承了父亲李全的爵位后，也模仿起父亲的为官之道。不管风向如何，只要旗杆不倒，旗子随风飘飘。也就是说，只要地区稳定，自己权势得以巩固，他才能恣意妄为唯利是图。就这样，李坛便在蒙古南宋之间摇曳不定，获取双方利益，邀功请赏，为所欲为鱼肉百姓。事到如今，忽必烈方才洞晓出李坛的阴谋诡计，如此看来，不给李坛一个深刻教训，让他长长记性。李坛有一大嗜好，爱好收藏珍品。一日，山东地方长官李坛一家人刚要坐下吃早饭，便听到了门外有人叩门的声音。家童打开门后，忽必烈特使扎查恭恭敬敬地走了进来。特使扎查来到李坛跟前，便躬身施礼道：“大王忽必烈派遣特使扎查来问候李大人。”
李坛看到特使如此卑躬屈膝，且说话如此翼翼便慌忙还礼一个劲地问道：“大王一向可好？”
特使扎查施礼道：“大王一向很好，这不，大王手头有一幅名字画，知道李大人学识渊博，深谙此道，便连忙派我给李大人送来了。”
特使扎查边说边将字画递给了李坛。李坛见此情景，心脏不由地“突突”起来，一边陪着笑一边连连发声道：“没有想到呀！我李坛乃一介平民，究竟俺有何德何能，竟受到大王如此地青睐和关爱。”
“今后，我一定听从大王差遣，忠于大汗。”
李坛耿耿道。李坛送走特使扎查之后，便迫不及待打开画轴，想看看名画出自何人之手。恰在这时，夫人气冲冲走到李坛面前，李坛还没有看清个所以然，便劈手夺过李坛手中画轴，“噌噌噌”三下两下便把这帧画轴撕了个粉碎。素有“妻管严”名号的李坛，看到一地碎纸片，好端端一幅名画被夫人给糟蹋了，遂心疼不已，不禁连连叹息道：“你看这，多可惜了的，你不待见蒙古人，可字画与你又没有冤也没有仇。”
李夫人明眸里闪现着细碎的泪光，对李坛叕泣道：“我们是汉人，岂能丧失国格，做野蛮的蒙古人的臣子呢？！”
李坛闻听之后，内心泛起了涟漪，随即对夫人说道：“这是迫不得已，缓兵之计呀！为了巩固权势，对于蒙古南宋，我们谁也惹不起呀！”
李夫人问道：“既然这样，我们何不联合南宋共御外辱。”
此时，李坛挤出了两滴眼泪，无奈道：“那怎么行，你看南宋政权摇摇欲坠，小人佞臣当道，暗无天日，他们也是泥菩萨过河---自身难保呀！”
李夫人听后，原来夫君言之也有道理，不甘心道：“那依附蒙古人可靠吗？”
李坛说道：“从表面看，蒙古人精兵强将，攻必克战必胜，可要拖垮蒙古，只能他们内部争斗，方能奏效。”
俗话说得好：来而无往非礼也。李坛接着说道：“忽必烈多次给我送厚礼，我该给人家送重礼才是。要不，咱们多么没有面子呀！”
李夫人听罢，忙问道：“那该如何是好？”
李坛打着手势让夫人来到跟前，李夫人噘着嘴说道：“有话快说，有屁快放，我发现你干什么都不是光明正大，竟弄些偷鸡摸狗的勾当。”
夫人不情愿地来到李坛跟前，李坛把嘴巴凑到夫人耳朵根子耳语起来。不一会儿，李夫人脸色由阴转晴，继而用一只手指头点了李坛额头一下，莞尔一笑地说道：“还真有你的！”