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宁棋就瞧上这家的糖人了。
老头吹了漂亮的小仙女、老虎、狮子,十二生肖等等。
“不要，就这家，前头指不定就没了。”
宁棋拒绝宁林的提议。
拉着宁桃道：“二哥快点,你好不容易出次血,这次可不能便宜你。”
说着,回身还要拉宁林，“大哥你想要什么,也让二哥给你买，我听说他上次赌石赚了不少呢。”
好家伙，这是把他当大户宰了还是咋。
宁林扫了一圈，觉得周围人挺多，可能真是自己眼花了,于是便道：“那咱们小心些,买了就赶紧走。”
宁桃打眼一扫,只觉得小摊那里泛起一层白光，再仔细一瞧，顿时心头一凛。
按他的经验，这下头极有可能是刀、剑之类的冷兵器。
刚才还欢快的步子，一下子便僵住了,顺手把宁棋给拎了回来。
宁棋被他拎得脖子一梗,直咳嗽。
宁桃道：“别过去，咱们换一家。”
说完也不顾宁棋反对,对宁林使了个眼色道：“大哥说得对，父母不在就得听大哥的，走，咱们找大表哥和三表哥去，看看他们两人猜中了没有。”
宁棋一边咳嗽一边捶他,“你怎么能这样，说好了给我买的……”
宁桃回头捂住他的嘴，咬牙道：“闹什么闹，再闹我可抽你了。”
宁棋：“……”
宁林也没帮他。
宁棋算是彻底郁闷了，左右看看，两个哥哥全是一个表情，委屈的眼里直冒泪光。
宁桃拉着他大步往马车眼前走，小声对宁林道：“哥，那边的几个摊子不太对劲。”
宁林倒吸了口凉气，“你也瞧出来了。”
“嗯！”
宁棋闹着脾气，也没听清楚两人在嘀咕什么，很快就被塞到了马车里。
宁桃把那边的几个小摊指给柱子瞧。
柱子点头道：“你们先待在车里别乱走，我过去找人。”
今晚老董也跟衙里的人在巡逻。
他们这是明处的，徐大人派的人都在暗处，有好几个点柱子比宁桃他们记得清楚。
宁棋一上车就气哼哼地坐到了最里面。
见宁林和宁桃也没人理他，他就更气了。
此刻却听宁桃道：“表哥怎么还没回来，要不我和大牛去找找吧。”
万一那摊子真是奸细，整条街都不安全，他们还是早些回去的好。
宁林想说分头找应该更快，可又想着宁棋还在车里，便对宁桃点了点头，让他小心些，有什么变动尽量回来，人找不到也没事，自己安全最重要了。
宁桃一走，宁林也上了车。
宁棋冷哼一声，甩给他一个后脑勺。
可又觉得气不过，扯着嘴角哼哼道：“我算是明白了，大哥和二哥自打去了书院之后，两人关系就比我好了，现在大哥也帮着二哥。”
“亏我，还总是想着大哥呢！”
宁林没接话。
他承认，他现在跟二毛关系好。
而且有些事情，也只能与二毛说，无论是父母或者姐姐、弟弟。
可也不得不承认，他曾经并不待见二毛，觉得他一身村里孩子的坏习气。
生活不讲究，总给人一种土包子的感觉。
可现在，宁林也不得不承认，这样的土包子，却一次次的让他惊艳，让他信任。
也一次次的，让他觉得，有这样一个弟弟真好。
宁棋没得到回应，气得嘴巴都能挂油瓶了。
宁桃找到王家兄弟的时候，两人正在猜第五个灯迷。
一人手里提了盏小花灯，是刚才猜谜得来的。
王三见到宁桃一个人过来，一边招呼他一起玩，一边往后瞧。
宁桃道：“大哥有些累了，先去车上等着咱们，我过来瞧瞧你们猜中了没，咱们好回去了。”
他这一路寻过来，仔细瞧了瞧隐藏的地方。
除了卖糖人周围的几个小摊之外，还有十来个百姓身上都泛着不同程度的冷光。
大都混在人群中。
就在不远处的一个抱孩子的妇女身上也有。
尤其中一个大汉可能没把东西藏好，或者衣服有点小，都露出一截刀柄了。
宁桃吓得后背冒了一层汗。
见王大和王三两人还好端端的，一颗心才算归位。
王三道：“等会，我瞧中那个兔子灯了，想来表妹一定喜欢，等咱们猜对了十个灯谜，就能把那盏灯给兑换下来。”
宁桃伸手就要拉他，猛然间耳边传来一个熟悉的声音：“宁家哥哥。”
宁桃回身，史青凝将脸上的面具给拉了下来，露出一张白晰的小脸，望着他盈盈一笑，而后又将面具给戴上了。
“哥哥瞧上哪盏灯了？”
史青凝抬眸扫了一圈，最后落到了兔子灯旁边圆圆的绘着紫藤花灯上的，笑道：“那盏灯好看，麻烦掌柜帮我看一下第三排第五个的灯谜。”
宁桃：“……”
本来想叫表哥走人的，结果表哥还没走，又来了一个认识的。
他撸了撸袖子道：“表哥，你们还差几个，我也来帮忙吧，咱们速战速决。”
史青凝扫了一眼自己的灯谜，顺手便递给了宁桃，“那哥哥帮我先瞧瞧，这个我猜不出来。”
宁桃脑筋急转弯方面也不怎么在行。
此刻更没心情，索性把表哥给喊过来，让两人帮忙看下。
就在这时，有人扯了一下他的衣角。
宁桃和大牛刚才说好了，让大牛先盯着刚才他觉得可疑的人员。
拉衣角是两人的信号，此刻身后一动，宁桃一颗心立马提到了嗓子眼，一手抓住王三，一手抓住史青凝，转身就要逃走。
却不料与一个抱孩子的妇女撞了个满怀。
孩子当场就哭了起来。
宁桃也瞬间傻眼了，mmp，这运气也太好了，竟然与奸细撞一起了。
这么一想，扭头一看，呼吸瞬间一窒，就刚才拉他的并不是大牛。
就这么一两息的时间，他就听耳边传来王三的声音：“不好意思，不好意思，我们不是故意的。”
妇女道：“没事。”
说着抱着孩子就要从史青凝那里退过去。
同时手上用力，把哭闹的孩子往宁桃身上推。
宁桃头皮一炸，下意识便按老董教他的，抬脚朝着妇女的膝盖上踹了下去，而后一把又将孩子给按了回去。
“姨，您小心点，别把孩子给摔了。”
宁桃说完，发现女人抱着孩子，已经没法伸手拿刀了。
这才暗自松了口气，就在这时他瞧见柱子已经过来了，而大牛见宁桃让他注意的这个女人突然混到了这边。
忙挤了过来，对人群道：“大家让一让，让一让，这位姨抱着孩子想要出去。”
望着女人走出人群。
宁桃哪还敢再让他们猜什么灯谜，拉着史青凝，趴在她耳边小声道：“今晚不安全，赶紧回去。”
史青凝缩了下脖子，而后点点头。
那边大牛也把话给王大和王三提了一下。
两人这才后知后觉地明白过来，宁桃叫他们回去就是因为发现了什么。
宁桃几个人挤出人群。
史家的马车就在不远处，宁桃道：“你们小心点。”
史青凝点头，上了车一回头，宁桃几个人已经急忙忙的走了。
回到宁家，宁桃一颗心还在砰砰直跳。
他们离开的时候，有几个奸细察觉到了他们的行踪被人发现了。
那位抱孩子的妇人就是其中之一。
当时是想要要挟了史青凝，不想被宁桃给破坏了。
妇人没能得手，走出人群后，被老董带着人给抓住了。
据说还有几个刺客趁着人多逃走了，如今正在全城搜捕。
宁桃觉得他爹也是神奇，在新州的时候就封过城，如今成了知府，对方又闹到府城来了。
原先还使性子的宁棋，回到家听大家你一句我一句的。
瞬间感觉更委屈了。
明明他已经不是孩子了，可宁林和宁桃发现了有刺客，却不告诉他。
难道他就那么不识时务吗？
王氏听说宁桃还跟女刺客挨一起了，吓得脸都白了。
拉着宁桃一边看，一边道：“这么危险的事情，你就不能离远点吗？”
宁桃苦哈哈道：“我也想呀，不是那人已经到跟前了吗？”
要是他不反应快点，史青凝被抓住，那事情可就不好办了。
刺客能选择今晚行动，怕是已经想好了退路，为什么会选史青凝？
大概极有可能对方已经摸准了她的身份，为啥今晚的刺客假扮的都是小姑娘喜欢的东西的小摊贩。
可见目的很明确。
再加上元宵节是个重要的日子，人多眼杂跟月黑风高是一样的道理。
因为这事，整个宁府都没睡好。
宁桃这一晚惊醒了好几回，都是因为自己失手。
要么自己被刺了，血流成河，要么史青凝被刺了，血溅了他一脸。
迷迷糊糊的，听到外头传来脚步声，他这一睁眼，太阳高照。
大牛已经帮他打好水了。
“二毛，我早上听东桂说，老爷一晚上没回来。”
又是一晚没回来？
宁桃下意识地看了他一眼。
“也不知道刺客抓到了没，咱们今天中午就要去书院了。”
宁桃唉了一声。
可不是，这个年就这么过完了。
他收拾好先去宁林那里转了一圈，这几日两人都把东西收拾好了，只等着时间一到就走人。
宁林见他不停地打哈欠，道：“昨晚没睡好吧，吓着了吧。”
宁桃不好意思地挠挠头，“没想到，我胆子这么小。”
本来也没觉得怕，王氏左一句，她伤着你怎么办，右一句白刀进红刀子出，看你怎么办，这么一来，他不怕也怕了。
“你再去睡会，一会大舅舅要走的时候，我再喊你。”
宁桃起来就睡不着了，和宁林一道去了老太太那里。
好家伙，全家就剩他们俩了。
今日大家一起用个早膳，大老爷就要回乡了。
王大的婚事也差不多定了，铺子也签了合约，就剩下装修了请伙计了。
两人倒是不须此行。
送走了大老爷，大太太领着人去了铺子里。
宁桃吃完饭习惯性在院子里遛两圈。
宁棋还是挺生气的，从他身边经过时冷哼一声，而后跺着脚跑了。
宁桃呵呵两声，回头看向宁林道：“咋回事，你们这都是统一批发的不成？”
宁林以前这德相，宁棋现在又被遗传到了。
王四也这德相。
宁林呸了他一口，“再胡说你就失去我了。”
宁桃刚闭嘴，就有小厮过来报：“史太太和史二姑娘来了，正在前院花厅，太太让二公子和大姑娘过去。”
“我也要去？”
宁香去那是姑娘之间能聊到一起，他去做什么。
宁桃有点迷，不过很快就想通了，怕是史家这时候过来，是对他表示感谢的。
宁桃喜滋滋地去了前院花厅。
史太太一见他进门，立马迎了上来，拉着他道：“昨日真是多亏了二毛了，若不是你，咱们家青凝怕是……”
史太太说着眼泪就要往下流。
史青凝递给她一个帕子，安慰道：“娘，我这不是好好的吗？”
“死丫头，你不知道听说你们遇上刺客，我可是吓死了，一宿都没睡安稳。”
宁桃深有同感地点头。
他现在还犯困呢。
史青凝道：“我下次再也不敢了。”
眼看母女两人都快哭了，王氏忙道：“没事了，没事了，都过去了，要不咱们下个月初一再去庙里拜拜。”
“给几个孩子每人求个平安符。”
昨日十五，王氏和大太太，以及徐夫人、史太太，还有史家那位亲戚，王大的未来丈母娘一行人去庙里倒是拜了拜。
可惜没求符。
王氏如今这么一说，史太太恍然道：“我倒是觉得咱们赶紧去还愿去。”
正因为他们拜了神，求了平安，晚上才有了那么有惊无险的一幕。
史太太说去就去。
王氏也觉得有理，两人这么一搭居然马上就要出门了。
史青凝尴尬地咽了下口水，拉住史太太道：“娘，您别忘了，咱们来宁家是感谢宁哥哥的，礼物都带来了。”
史太太抚额。
“瞧我，因为这事都六神无主了。”
史家给宁桃送了足足两大箱子的礼物。
有稀罕的小摆件，还有一些孤本典籍、文房四宝等等。
其中有一个笔筒，宁桃一打眼，光芒四射，晃得他眼都快晕了。
上面的嵌满了宝石，这哪是放笔的呀，这分明就是拿来显摆的。
王氏觉得实在太贵重了，不好意思收。
史太太道：“再贵重也没孩子的安全贵不是？”
史青凝的身份摆在那儿，王氏一想倒是这个理，于是便让宁桃给收了起来。
宁桃心头砰砰直跳。
他这次是真发财了。
送完了礼物，史太太和王氏还真去庙里还愿去了。
宁香望着缓慢落下的尘土，悠悠叹了口气，王氏和史太太这性子。
怎么说呢，很合拍。
都是急性子，想一出是一出。
史青凝拉着宁香的手软软道：“姐姐，我今日怕是要在你家蹭吃蹭喝了。”
宁桃中午在家里吃过饭，背着行礼就要上学去了。
宁香领着史青凝站在门口给他们送行。
宁棋也想去，不过王氏舍不得，说什么两个大的都被送走了，小的无论如何得留在家里。
宁棋怎么抗议也没用。
所以，这次他们走，宁棋都没送出来，气哼哼地家里和老太太报怨。
老太太笑道：“你跟我说老婆子说了没用，这关键还得你娘同意不是？”
“外祖母您现在也不疼我了吗？”
老太太摸出一幅牌晃了晃，“要不咱们玩会牌。”
宁棋：“……”
都把我当小孩子儿。
垂着头堵了会气，宁棋突然站起来道：“外祖母不跟您玩了，我回去学习了，我决定了明年跟二毛一起下场。”
老太太只当他是玩笑放在，招呼人过来跟她一起玩牌。
宁桃才进山门，一脚还搭在马车上。
黄樱就跑了上来，挤过刘三道：“桃子你可算回来了，赶紧跟我过来。”
她在这儿都蹲守老半天了。
宁桃抽抽嘴角，以前还喊个师兄，现在一见他就桃子桃子的。
好像两人关系有多铁似的。
宁桃道：“你等会，我先把东西送回去。”
“让你的书童帮你送就行了。”
大牛道：“你快去吧，指不定黄先生找你有事儿。”
宁桃卧槽了一句。
别呀，黄先生不喜欢他，他也不喜欢黄先生。
完全是因为一首笑傲江湖，他在那儿死磕呢。
黄樱见他挺磨叽，又催了两次。
黄樱的性子跟他爹一样，轻意不提要求，一提出来你必须照做。
宁桃只得把东西交给大牛，自己跟她跑了。
小姑娘把他带到凉亭，正月的山上，冷风吹得呼呼的。
不过她在亭子里放了两个暖炉。
一进亭子就坐到了琴边，冲着宁桃扬了扬下巴道：“你不知道，我这一个月来，天天练两个时辰的琴，如今连我爹都说我进步神速了，我弹给你听。”
宁桃这次是真心梗了。
“姐姐，你把我喊过来，就是为了让我听你弹琴？”
不是，是显摆。
这大冷天的，说好听了是附庸风雅，说难听了，这跟傻子也差不离了。
黄樱不爱听他这话，沉着小脸瞪他：“刘三想听我弹，我还不给他弹呢，你赶紧坐下，琴音把那个暖炉给他，看他冷得那个熊样。”
宁桃呵呵两声。
跟琴音道了声谢。
他要是真是熊，也就不怕冷了。
黄樱弹的是千古流传的“高山流水”。
宁桃也不懂这个，你说你弹个“笑傲江湖”吧，他还能跟着唱几句。
冷风一吹，曲子一哼，他都有些昏昏欲睡。
黄樱以为他听得认真，一曲作罢，又要来一曲。
宁桃一个激灵道：“大可不必，今日就到此为止吧，师妹进步神速，宁某无言以对。”
说完，把暖炉还回去就要离开。
黄樱一把揪住他的袍角道：“以后别叫我师妹了，我现在都比你弹得好了，你该喊我师姐，而且我入门又比你早很多年……”
宁桃顶着一头黑线缓缓回身，恭恭敬敬道：“师姐说得对，那师姐没什么事了吧，师弟就先走了。”
“等等。”
宁桃感觉自己有点气闷。
他这辈子算是栽在这父女两人手里了。
到了如今，他算是明白徐泽的心思了，为何非要娶宁香。
为何被她吸引。
因为他遇到的都是凶残爆躁，动不动就揪你耳朵，踢你屁股的母亲和姐姐，可宁香不一样，温柔如水，轻声细语，哪个男生不喜欢呀。
宁桃把嘴角扯出一抹弧度，微微笑道：“师姐还有何指教？”
黄樱倒是被他喊得不好意思了。
咬了下唇，而后瞪着一双水汪汪的大眼道：“我如今也算是学有所成，师弟以后有什么不懂的地方大可以来找我。”
“我定知无不言，言无不尽。”
“你放心，我这个人脾气很好，绝不像我爹一样。”
宁桃呵呵两声。
心想，你可拉倒吧，你跟你爹那脾气是完全复刻过来的。
宁桃在凉亭吹了一阵风，鼻涕泡都被吹出来了。
回到屋里，缩到炉子前不肯挪开。
马富贵啃着宁桃拿来的鸡爪子，吸溜吸溜道：“黄师妹找你什么事？”
宁桃吸了吸鼻子道：“学会了一首高山流水，非要弹给我听。”
牛子渊刚好进门，一听这话，惊奇道：“可是在闻风亭那里给你弹的？”
宁桃点头。
“好家伙，我说呢，这是谁在弹琴，简直跟杀人差不多，也亏得那地方人不多，否则大家的耳朵可受不了这个。”
宁桃：“……”
山上的笋都被你夺完了。
宁桃这次回书院就发现，他们班的情况和以前不太一样了。
同学们更加认真努力，有好几个吃饭、上厕所，甚至走路都拿着书。
那拼命的样子，跟要参加高考似的。
宁林他们那边倒是轻松不少，每天除了写文章，还有时间查资料。
按宁林的话说，书就那么多，该读的都读了，该会的都会了，不会的就剩下自己体悟了。
先生能教的也就那么多了。
说得宁桃心头一紧。
他还有很多书没读了，也没时间跟宁林瞎扯，把从藏书楼借来的书抱着回房学习去了。
一晃就到了回家的时间。
这半个月以来，黄樱又找过他两次，非要看他有什么不懂的地方吗。
宁桃想说其实他都懂，只不过手速跟不上。
可对上小姑娘热情、殷切的目光，只得打了个哈哈，求她给教了几个音，小姑娘趁兴而来，满意而归。
这次回去，大牛前一天就把东西收拾好了，只等着下午放学后，提着包上车。
宁桃算了下时间，这才知道，这个月开始，他和二狗的生意又要开始了。
前几天收到信，现在的山货，二狗已经完全不用出门了。
十里八村的村民都知道他，只要有东西就送到他这儿来。
而且今年开始，因为大老爷在东临府开了铺子，二狗他们的货也能与大老爷的货一道捎过来，路途方面更安全便利一些。
货也能运得更多。
柱子来接他们，说已经把就近的几个县的生意给谈下来了。
如果二狗那边的货及时，每个月可以多送两车过来。
大牛开心道：“二毛，你说如果我今年赚钱了，能不能把我奶也接过来，我就能好好照顾他了。”
像柱子一家人一样，生活在一起多好呀。
宁桃笑道：“好呀，过两年你再找个媳妇，老太太只等着跟你们享福了。”