十一月底,文大奶奶收到了信和布料。
她立即吩咐丫鬟：“吩咐下去，叫绣房其他活计都停了，给我裁两身新衣服,我年节要穿。”
“哎！”一个丫鬟急慌慌地跑出去传讯。
又一个丫鬟奉承：“不愧是大奶奶，连知府夫人都给您脸面。”
“这和你奶奶还真没什么关系。”文大奶奶捂着手炉，腿架在火箱上,乌油油的发髻上,猫儿眼簪子泛着清冷的幽光，“你瞧瞧太原的知府衙门，咱们送了多少银子进去,都听不见个响儿。”
她往太原知府身上砸的钱,可比大同知府多多了。
可钱人家收了，门死活不让她登，还说什么男女大防，没这样的规矩。
呸！
“大同的程夫人是个好人。”文大奶奶点评，“肯收钱，又肯给脸面,做的事儿都是好事儿,打着灯笼也没处找的人呐。”
丫鬟问：“趁着还没过年,大奶奶再送点东西去？”
“傻，人家缺银子吗？”文大奶奶摇摇头,“这事急不来,再等等。”
丫鬟不解其意：“等什么？”
文大奶奶微微一笑：“羊毛衣总不能长宝暖一家做,咱们第一次没赶上，第二次总不能落后了。”
她缓缓坐直身,道,“去请家里的族老过来,我们该准备起来了，等朝廷放出消息，哪还轮得到我们。”
和宝源号不同，长春号左右逢源，却始终没有找到稳固的后台。
因此，他们的消息也总要慢上一步。
文家上下，都住在文家大院，数百口人的房舍连绵成群，来往十分方便。
上午传到口信，下午，文家的族老和文大爷的母亲，便齐聚在了议事厅中。
文大奶奶按辈分，坐在了下首。
文老太太问：“你有什么事，这么兴师动众？”
文大奶奶道：“我准备了一批古董，想找人送到京城，打点一下工部。”
“为何？”族老问。
“程夫人明年就会离开大同，除非谢知府仍然在山西任职，但以他的出身，如何会在西北久留？”文大奶奶神色自若道，“届时，毛衣行业便不再是长宝暖一家掌控，我等也能分一杯羹。”
“怎的是工部？”又有个中年男人问，“织造局那边……”
文大奶奶道：“程夫人赠了我两匹官缎，是今年织造局出的新样。倘若是宫里接手，难免密切了一些。”
官场上，真正密切的利益交换，必然是静水流深。
织造局接了手，反倒不好和私人过于密切，否则公私不分，惹人诟病。
族老们互相对视一眼，喝了碗茶，同意了文大奶奶的判断。
毕竟，文大奶奶一个嫁进来的媳妇，能打败其他姓文的族中弟子，成为长春号的主事人，靠得就是她毒辣的眼光。
“就这么办吧。”
-
这个冬天，京城诸位大人的门庭，各有各的热闹。
工部本来就是六部中油水最多的衙门，今年无疑更多了。
为此，他们专门拨了一笔款项，用来制造兵械，其核收的部门，自然就是左军都督府了。
——而左军都督府的都督，就是靖海侯谢威。
他也很够意思，往大同送了许多年货，从庄子上产的野猪、野鸡、野雁、鹿、各类鱼，还有江南的酒、稻米、火腿、蜂蜜、宣纸，以及不少好木头和牛筋。
木头是用来做箭矢的，铁器是管制品，不能明目张胆地运送，牛筋自然是制作弓箭所用。
总而言之，这是一个富裕的年节。
*
入腊月，开始预备腊八粥。
程丹若主持过几次，渐渐上手古代的礼节，该送的都送了，包括李御医家。
可送粥的人回来，却带来了一个不好的消息。
李御医快要不行了。
他在鼠疫一事中耗费不少心力，程丹若犹且病了场，何况他这样的老人家。入冬后，人就一直咳嗽低烧，十一月份就已卧病在床。
程丹若给他送过人参，希望他能熬过年，可今年冬天特别冷，他虽不缺炭火，可年迈的生命经不起任何风雨。
昨晚起，就不省人事了。
她沉吟少时，立即决定去探望：“备车，我去一趟李家。”
李御医与她父亲有师生之名，她去探望是应该的，玛瑙没有劝，一脸凝重地为她换好衣裳。
谢玄英听说了，也换了见客的衣服：“我陪你一道去。”
她点点头，两人坐上马车，冒着寒风去了李宅。
李御医已在弥留之际。
“叔父，程夫人和谢大人到了。”李必生听见外头的动静，忙大声通知。
李御医艰难地撑开眼。
他好像看见了她，又好像没有，但随着脚步声渐渐靠近，盘桓在心头的遗憾也随之消散。
李景这辈子，子孙儿女都先他而去，白发人送黑发人。
原以为晚年凄凉，后事无着，却没想到，临终之际，居然有这么多人为他送终。
够了、够了。
他露出一丝解脱的微笑。
下一刻，吐出了这辈子最后一口气，放松了心神。
李必生摸了摸他的脉，悲痛地宣布了结果：“叔父去了！”
话音刚落，程丹若迈过了门槛，诧异地看着他。
“夫人，老师是在听到你和谢大人来之后，才安心去的。”旁边的小乔大夫连忙回禀。
程丹若怔了怔：“是吗？”
“是。”李必生用袖子揩去眼角的泪，“叔父最担心的，便是无人为他送终，丧事凄凉，如今可以放心了。”
程丹若不由哑然。
“棺木寿衣可都备下了？”谢玄英问。
李必生道：“都有。”
“水陆道场怎么说？”
“叔父已经同悬棺寺的僧人说好了。”
“灯油纸扎呢？”
“上个月便开始筹备，如今都齐整。”
谢玄英问了许多问题，见李必生都有所安排，点点头，看向程丹若：“我为老先生写铭文，如何？”
她道：“这再好不过了。”
古人最想要的，莫过于生时有人养老送终，死后能风光大葬。
他们夫妻既已到此，丧事一定办得热热闹闹，大同府有头有脸的人家，都会派人送奠礼。
“丧服在哪儿？”程丹若问。
做都做了，不如把事情做得漂亮一点，说到底，当年若非李御医的话，她父亲未必会同意她学医。
不学医，也就没有伺候陈老太太的机会，更没有以后种种。
为他尽最后一份心意吧。
也把自己的名声，刷得更完美一点。
“我为老先生服个缌麻。”
老师算半个父亲，她便按照伯叔祖的辈分，以出嫁女的身份降一等，为他服三月的丧期。
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李御医的葬礼，办得极其隆重。
大同大大小小的官吏，不管认识不认识，都送了礼，或是派人上门祭奠。听说程丹若为他服丧，自然又夸了她一番。
连严刑书这样铁面无私的人，都说她“孝顺恭良”，赞不绝口。
出殡那天，李必生以儿子的礼数，为他捧了灵位。
谢玄英为他写了一篇墓志铭，着重称赞了他在治疗鼠疫中的贡献，从某种意义上来说，也算名垂青史了。
葬礼办完，程丹若继续宅家养病。
——她送殡时吹了会儿风，有点小感冒。
感冒可以自愈，她便没有吃药，慢慢调养着，一直到了除夕。
大年三十，吃火锅。
她自己熬了锅底，辣椒（今年丰收啦）、花椒和牛油的组合，终于无限靠近她的记忆，散发出诱人的香气。
除此之外，还有羊肉枸杞锅、鸡汤菌菇锅，以及过分清雅的三仙锅。
是的，三仙不是三鲜，因为是菊花、梅花和竹叶。
程丹若：清水锅。
总之，富贵人家的火锅就是这么嚣张，没有四宫格，四个小铜锅摆正中间，周围还能放上满满的配菜。
还有十几道调料：甜酱、梅子酱、腐乳、神仙醋、酱油、鲲酱（鱼子酱）、芥辣、豆豉、糟油……
牛羊肥美，锅底鲜辣，只可惜，丧期吃肉还说得过去，喝酒是不行的。
她喝豆浆解辣。
吃饱喝足，难免困顿。
“困了就睡。”谢玄英道，“别强撑着。”
程丹若靠在枕上：“我睡了，你干什么？”
他道：“陪你。”
“傻话。”身暖胃暖，人便易松弛，程丹若裹着薄毯，听着外头的笑闹声，心里却前所未有的安定。
哪怕不说话，没有娱乐，这一刻彼此依偎的温暖，就足以慰藉她。
“渴不渴？”北方干燥，烧了坑的屋里更是干得起皮，谢玄英喂她喝水，“你风寒没好，多喝点。”
她只好喝了半盏，问：“你喝吗？”
他摇头，给自己的酒盅里续了半杯烧酒，慢慢饮。
程丹若问：“你是不是想家了？”
谢玄英：“还好。”
她轻声叹气。
重感情的人，往往会对亲人颇多容忍，莫论最重视血缘的古人。
然而，此时的靖海侯府，靖海侯多半在和谢二说话，谢大和莫大奶奶抱着活蹦乱跳的儿子，荣二奶奶估计黯然神伤一会儿，又安慰自己安哥儿是嫡长孙，家里的一切都是儿子的。
柳氏呢，可能有点惦记儿子，但谢四在身边，也不会太想。她已经习惯了谢玄英离家外出，早晚会把注意力分到魏氏身上。
“他们对你不算好，你却总是惦记他们，毕竟是亲人。”她平常地说，“在宫里的时候，你格外想他们，对吧？”
他缓缓点了点头。
“义父对你好，可你只是弟子，不是亲生儿子。”程丹若道，“逢年过节，他和妻儿团聚，你便意识到，自己终究是外人。”
谢玄英扶正她滑落的身体，让她靠在自己怀里。
程丹若道：“所以，你想娶一个深爱的女人，生儿育女，做个好父亲，把自己没有得到过的东西，都给他们，是不是？”
他稀奇：“你怎么知道的？”
“你对马都这么好。”她笑了笑，“我当然知道。”
谢玄英不作声了。
他倏而意识到，也许这也是她从前缄默的原因之一。
“我没有办法实现你这个愿望了。”程丹若说，“你不要怪我。”
“这话从何说起。”谢玄英摇摇头，道，“你实现了我大半的心愿。”
她道：“总有遗憾吧。”
“谁的人生没有遗憾？”他说，“老师也有遗憾。”
程丹若：“嗯？”
“如若当初，他像大宗伯一样没有走，今天也许已入阁拜相。”谢玄英道，“老师也遗憾，可他不后悔。”
他加重语气：“彼时弃官而走，今朝只是遗憾，若没有走，必然懊悔终生。功名利禄，又怎么比得了良知呢？”
程丹若细细品着这话，承认有点道理。
遗憾和后悔，好像是两回事。
“听你说，总觉得‘致良知’三个字，真的好难。”
“圣人之道，怎能不难？”
“也是。”
窗外响起了爆竹声。
她骤然吃惊：“到子时了吗？好快。”
“嗯。”他抚摸她的背脊，“又一年了，睡吧。”
终于守完了，程丹若不再坚持，刷牙漱口，钻入被窝。
炮仗还在喧哗，她却又做梦了。
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这是元旦的夜晚。
和朋友看完跨年烟花，已经临近午夜，校门虽然能进，却要走过一条小路才能回宿舍。
平时大家相约一起下课倒没什么，可这两天，路灯恰好坏了，怪渗人的。
她的三个室友，两个回家，一个习惯早睡，此时，独自走过这条路，显然需要一点勇气。
程丹若踟蹰，路很熟，硬着头皮自己走也不是不行，可没有了熟悉的路灯，怎么看，都透着几分陌生感。
树也太高了吧。
怎么不是笔直的，这么多拐角？
风送来别人的脚步声。
程丹若看看这条漫长的小路，再看看光明的保安亭，犹豫要不要喊人来接。
念头一起，她就感觉到自己被搂入怀抱。
熟悉的胸膛，熟悉的气息，驱散了冬日的严寒。
“你怎么在这里？”她问面前的人。
他说：“陪你回家。”
她自然而然地跟着他往前走。
树枝上落下簌簌的积雪，碰到了她的鼻尖，拐过角，能瞥见湖水的一隅，水面上结了薄薄的冰，反射出淡淡的光。
有情侣面对面走过，戴着同一条围巾。
“你在想什么？”
“为什么要带一条围巾？”她嘀咕，“很容易摔倒啊。”
说完低头，就看见他们也戴着同样的羊绒围巾，紧紧缠住彼此。
好尴尬。她清清嗓子，又问了一遍：“我们要去哪里？”
“回家。”他说，“快到了。”
程丹若看向远处的高楼，心中闪过一丝奇怪，等等，这里好像不是宿舍。
是哪里呢？
灯光亮了起来，照亮白色的纱帘。
飘窗上，鸟嘴医生的大型玩偶正瞪着他们。
她想起来了。
这是她的家啊。
爸爸、妈妈都还好吗？
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爆竹声响了又歇。
谢玄英自朦胧的浅眠中苏醒，不出意外，又看到了她颊边的泪。
他平静地拭去她的泪珠，轻轻拥紧她。
说他想家，她也想家了吧。