十月末至十一月初，堪称一年中最难熬的时日，这会已是深秋，萧瑟之余又开始刮起风下起雨来，一日两日的倒好，遭不住这雨一下就是五六日的不放晴，时间久了，那湿气进了骨子里，处处生疼。
倒是这几日，风停雨歇，日日都是秋高气爽的艳阳天。
慈宁宫里，苏太后瞧着三句话没说完，说走就走的严褚，浑浊的眼里顷刻间涌上阴毒之色。她转了转手里的佛珠，却怎么也静不下心来，索性将那佛串从手腕处褪下，眼也不眨地放进红木盒中，怅然叹了一口气。
吴嬷嬷跟在太后身边伺候数十载，格外能感同身受些，她将熬好的热汤放到小几上，轻声细语地劝:“您和皇上是亲母子，血浓于水的关系，又何必怄气，？”
苏太后疲惫地摆摆手，声音有些低哑，“罢了，你也不必劝我。我是眼睁睁瞧着皇帝成长到今日这般田地的，他性子强硬，所做决定从来不容他人置喙，正正随了他的父亲，那么些年，我体会得还少吗？”
涉及先漠北王，吴嬷嬷也不知该如何接话，只能低低应和一声:“您前半生受了太多苦，后半生就该安生享福的。”
管苏家那么多事做什么呢？
惹得自己一身腥不说，还和皇上如此生分了去。
苏太后泰半身子歪在躺椅上，露出一角灰蓝色衣边，听了吴嬷嬷这话，一边摇头一边苦笑，“若是旁的事，我这半截身子都入土的人也懒得去管，只立后之事不是儿戏，苏槿那丫头是我早早就给皇帝预备着的，品行端正，性子温和，既有狠手腕，又不缺数年如一日的耐心韧劲，这样的女子，坐镇中宫才不会出乱子啊。”
“皇帝比他父亲更有本事，可偏偏在男女之事上兴致缺缺，日日陪着那亡国孽种，一搭就搭了四年进去，你瞧瞧他这四年，可有瞧过别的女子两眼？”
苏太后这些话不知说了多少遍了，可每一回说起，还是觉得心中堵闷，怒不可遏。
就是早年先漠北王府里的那几个狐媚侍妾，都没能叫她如此大动肝火。
旁人不知苏太后为何这般着急，吴嬷嬷却是知晓的，盖因皇帝年龄不小了，膝下就连一个子嗣也无，朝野上下都为此悬心，她这个太后更是不安，日日求菩萨保佑，赐下个孙子来才好。
然几次三番地劝儿子多去后宫走走，严褚当着她的面答应得好好的，转眼就忘了个彻底，依旧我行我素宿在建章宫里，好容易踏进后宫一回，苏太后急忙遣人去探，得知他又去了琼玉楼那狐狸窝中。
她登时气得连饭都吃不下。
“这回倒好，四丫头不过无心之失，还不知是不是那鹿元欢故意使计陷害，他就立马给哀家甩脸色瞧，提起立后之事，竟口口声声考虑着陈家去了。”苏太后一口气说到这里，就着吴嬷嬷的手抿了口热汤，稍稍压了些火气，又道:“那陈家是个什么门第？一家子男丁只会舞文弄墨，整日造谣生事，处处给兄长使绊子，皇帝他，怎可偏帮着外人啊！”
太后生于苏家，也算得上将门虎女，及笄后又嫁给了常年征战的先漠北王，独子更是打下了江山，成千秋大业。时间久了，自然而然生出了一种男子就该马上平天下的认知，最是看不起陈家人丁兴旺，却个个从文弃武，大敌来临时无计可施，山河太平时却最会来事。
那陈家的嫡女，三步一小喘，五步一大喘，瞧着就不是个有福的，这样的病秧子，她压根瞧不上眼。
她有时候真不明白自己这儿子是如何想的，明明苏槿与他是表兄妹，那关系实打实的摆在他的跟前，他怎么就是半分不开窍呢？
若说苏槿长相比之那陈家女落了下乘，苏太后倒也能理解
吴嬷嬷替她揉捏着肩膀，眼神凝视着前方，片刻后凑到苏太后耳边，道:“按奴婢的意思，便是您先不和万岁爷置这口气。您又不是不知道，鹿元欢这回险些没救过来，醒来了变得又痴又傻，听说还失了明，眼皮子底下发生了这样的事，万岁爷自然是不乐意的。”
“这男人呐，见多了送上门的美人，再遇着个冷清清的，自然会生出几分稀罕的心来，可您想想，会有人喜欢一个失了明又自命清高的累赘吗？”
苏太后眼眸低垂，也不知在想些什么，她好似听进去了吴嬷嬷的话，保养得宜的手覆上吴嬷嬷粗糙又布着褶皱的手背，轻轻咳了两声，颇为感慨，“这么多年了，还是你最了解我。”
慈宁宫中燃着檀香，在这样的环境中，苏太后不多时就沐浴宽衣躺上了榻，吴嬷嬷见状才终于松了一口气。
太后这半年来的行为和情绪，转变得太快，她直觉哪里出了问题，细想又没有具体疑惑的点，当真是，百思不得其解。
====
从慈宁宫里出来，天已经彻底黑了下来，严褚行走在狭长幽幽宫道上，两侧提灯的宫女压根跟不上他的步伐。元盛只得小跑着上前，手里提着的那盏灯照出一行人的黑影，晃晃悠悠地打在了宫道两侧，寒鸦扑棱着翅膀从头顶飞过，元盛吸了吸鼻子，一路跟上，心中兀自叫苦不迭。
这大半天下来，他可连口热乎的饭都没能吃上。
原以为九公主受了伤，又和皇上撕破了脸皮，定会被现实磋磨得不像样，可来了失忆这一出，竟更勾得皇上片刻也离不了身。
这般的本事，真叫人啧啧称叹。
严褚前脚才踏进建章宫，后脚就听见了内殿里传来的清脆碎响声，以及清茶桃夏随着而来一迭声的惊叫。
他神色更冷了些，二话没说，亲自伸手撩了帘子，脚下生风一般直奔着内殿那张龙凤雕花祥云架子床而去。
元欢醒了有小半个时辰了，才醒时迷迷糊糊的脑子里一片混沌，也没什么挣扎的气力，由着清茶和桃夏摆弄着洁了面。可等那温热的帕子触到脸颊时，她便嘶的一声，记起了那梦中的场景。
事情的起因是一条石榴红滚雪细纱千水裙。
那梦境支离破碎，分散成无数点碎光，元欢只能皱着眉头一点点地拾取，而后拼凑成一段完整无缺的记忆。
去年严褚寿辰，太后大肆操办，夜里在清凉殿设宴，更有大臣为讨严褚欢心，特意从扬州找来了一批歌女。宴席过半，那为首的舞女蒙着面，抱着琵琶走出，曲曲绕绕的调子唱醉了许多人的心。
元欢却分明瞧见，稳居高位的男子端着酒盏清饮，不多时，又是一杯下了肚里，平素最是威严骇人的脸庞，也褪下了七八分的凌厉，只是稍稍勾勾嘴角，便摇身一变，成了温润如玉的书生公子，底下许多跟着来赴宴的世家嫡女，都看得红了一张俏脸。
梦中的元欢却是无动于衷，丝毫不顾及他烈酒一杯杯下肚，到底是因为生辰开心，还是暗有愁思。
晚宴结束之后，太后留下了为首的那个扬州舞姬，当天夜里就命人送到了建章宫。
可严褚却早一步去了琼玉楼。
他酒量不错，但也没到千杯不醉的地步，又是清冷自律的性子，闲时也只是小斟几盏，并不尽兴畅饮，那日不知怎的，喝得的确有些多了。
这酒劲一上了头，平素向来克制规避的话与行为，便不不过脑子就溜了出来。
严褚扼住元欢的手腕，将身子僵硬得如同石头一样的人儿捞到怀里坐着，就像是看不到她摆在明面上的不情不愿一样，絮絮叨叨说了许多话。
那时的元欢一个字也没记住，左耳进右耳出，没当一回事。
但在方才的梦里，鹿元欢却听得十分清楚。
彼时男人抱着她斜靠在琼玉楼殿外的躺椅上，声音低哑，带着醇烈的酒味，打在她泛着粉霞的脸上，一字一句又是千钧的力道，“欢欢，今日是我生辰。”
元欢暗暗使力，实在挣脱不开他的禁锢，便十分不耐地扯了扯嘴角，生硬地回:“我有送礼去建章宫。”
这送来送去，送的都是他的东西，左右她都没费过心，全叫清茶和桃夏准备的。
严褚鼻尖触了触她雪白的玉颈，感受到她细细的瑟缩，浅浅地笑出了声，下颚微昂，自有低眉顺眼的宫女将一叠衣物端了上来。
元欢皱着眉抬眸，疑惑的眼神落进他的眼里，元盛在一旁笑着解惑:“九公主，这是万岁爷一月前便叫人为您准备的衣裙，特意召了江南的绣娘入京赶制，上边的图案花样也是万岁爷亲手所绘。”
倏尔间，元欢的眼底便染上了一层明晃晃的厌恶与不喜。
严褚垂眸摩挲着元欢乌黑的发顶，声音隐入如水的夜色里，他捏着元欢小巧的指骨，道:“欢欢，穿一次，给我瞧瞧，好不好？”
他再是不喜她日日一身雪白素衣，也只是默默容忍，唯有在他生辰这一日，才试探着开了这个口。
她最是善良，连一只受伤的猫狗都不忍坐视不理，在他的生辰之日，应也不忍拒绝吧？
只是他算错了，严褚这个人在鹿元欢的眼里，比猫狗都不如。
她连看都没看那衣裙一眼，就打翻了端盘，声音蕴了薄怒，对着严褚道:“今日殿上那舞女穿着也是这般颜色，皇上这是在作践谁？”
这话如同尖锐的刀子一般，只将人的心都要刺得鲜血淋漓才肯罢休。
实则那只不过是她找的一个拙劣借口，她不是不喜欢那身衣裙，她不喜欢的人，是严褚。
元欢不知道他是以怎样的心情回建章宫的，也不知他是怎样打发了那扬州的舞姬，她只知道，隔了三五日，他又开始往琼玉楼走动，像是将那事忘了个彻底一般。
鹿元欢忆起来后，简直不敢相信那是自个做过的事，急得眼泪水巴巴地掉，清茶不知所措地安慰着，元欢哽着声含着泪连着问了几句，“皇上送来的衣裳呢？”
是不是因着那事，他心里存了气，昨日才对他那般冷淡疏离，从头到尾都是凶巴巴的口吻？
清茶是真的想不明白鹿元欢口里的衣裳是什么衣裳，不过她记得建章宫那头送来的衣裳，上回两人争执过后，元欢便发了话，丢得一件不剩了。
“公主放心，桃夏都将衣裳丢了，不会再叫公主瞧着不开心了。”
这话才落，鹿元欢便瘪了瘪嘴，一幅欲哭不哭的可怜模样，恰逢桃夏端了药进来，正正撞在了枪口上。
“哐当。”一声，玉碗碎了个彻底。
鹿元欢瞧不见满地狼藉的场景，于是伸着手摸索着要出去亲自寻人，脚步才一抬起，就听到了愈来愈近的脚步声，还有那熟悉的叫人心安的青竹香。
及至跟前，严褚还未来得及说话，怀中便撞入了个娇娇软软的人儿，她一头扎进他怀里，小兽一样呜呜咽咽地抽泣，一边抽泣一边低喃:“衣裳在哪儿？我穿给皇上瞧。”