“为了活命？”
“没错，自古以来，寻常人家，家中男子十五岁，女子十三岁，便需行成婚之事，为家族开枝散叶，否则晚了便要受人所唾弃。”
“这是当然，不过那是寻常人家，对于修行之人，似乎并非特别看重此事。”
青竹反驳道，对于修行之人，讲究清心寡欲，自由自在，方可追寻大道，若非必要，很少有步入婚姻者。
大多数皆会以修行为重，待修行有成，或是陷入瓶颈之时，才会考虑男女之事。
“修行界是如此。”
周昌点头，无奈叹息道：“可帝王家却并非如此，为了保证周氏得以延续，所有周氏男子，无论是否修行，必须在十五岁以前成亲，并使夫人诞下子嗣。
否则所有人会认为你无能，使你逐渐丧失在皇室里的话语权，被边缘化。
对于女子要求稍微低些，若无修行之意，需在十七岁前找到心仪对象，若是没有，便会被安排联姻。
因此，所有即将快到达年龄要求的周氏成员，会主动寻找意中人，避免被边缘化，或是被强制安排婚姻。”
莫凡愣了愣，看向一旁的周乾与周晃，“你们也是这样吗？”
周晃摇头，指着周乾，幸灾乐祸道：“我是赐姓，连边缘化都算不上，努力修行就是，不过他倒是需要。”
周乾无奈地笑了笑，叹息道：“我早就被家里安排好，早成亲了，对方是朝中举足轻重的权臣，不过好在夫人通情达理，日子过得还行。”
“你……恭喜了……”
莫凡愣了会儿，只能憋出这句话。
他没想到如此豪言洒脱的周乾，已是有妇之夫。
至于青竹与辰寅却是满脸同情，从小生活在宗门，并未想过这种烦恼。
莫凡转移话题，追问道：“昌兄，这与你所谓的活命，似乎并没有关系吧？”
“怎么没有！”
周昌看了一眼桌上的美酒，拿起饮了一口，玩味道：“如今父皇四十有五，大皇子却才十八岁，呵呵……”
“……”
几人一开始还不明白什么意思，可仔细一想，背脊不禁冒出冷汗，不可置信地看向周昌，欲言又止。
“没错……”
周昌笑了笑，自嘲道：“现在的皇子并非是全部，那些死去的皇子便会被剔除，活下来的就会顺位补上。
你猜猜之前的皇子都是怎么死的？
他们都死于争权夺势之中！
最是无情帝王家，外面传出的意外或是疾病，不过是给世人的一种说辞罢了。
寻常大家族的子弟都难以死于意外或是疾病，你觉得身为周氏成员，会死于这种小问题上吗？
周氏祖训便要我们相互厮杀，最终活下来站在顶点的人，便是下一任周皇。
帝王家便是如此的残酷！”
青竹沉默了，他虽有耳闻，却也没想过如此残酷。
一旁的辰寅说道：“所以你选择装傻？以此来逃避纷争。”
“没错，按照周氏族谱来排，大皇子应该是我的十六哥，如今却成了我的大哥……
我可不想与前面十五位皇子一样的下场，如今的太子是我胞兄，我也没有去争权的欲望，还不如安居一隅逍遥自在。
五哥与六哥便是如此，现如今不也过得快活，而我向往修行。
待满十四岁，便主动提出去往他处修行，踏上修行之路。
或许会学习大哥，去往漠北修行，斩尽妖魔，还世间太平！”
周昌满脸向往之意，他厌倦了皇室所谓的争权厮杀，也不想身上沾染上亲兄弟的鲜血，所以他选择主动退出。
莫凡好奇道：“虽然你这般想，可别人便会放过你吗？三皇子与四皇子是一派的，难道他不担心你看似云淡风轻，实际上在背地里帮助二皇子笼络人心。”
“三哥与四哥自然知晓我是在装傻，只要我自坏名声，不做出格的事情，他们便不会理会，当初我二哥也是这般放过五哥与六哥的。”
辰寅听后问道：“这与他们有什么关系，哪怕五皇子与六皇子被除掉，也与三皇子那边无关吧。”
“当然有关系，他们的母亲是同族，算是亲戚关系。
二哥放过他俩便是给那一族面子，他们也不会对我动手，不然承担不起二哥的怒火。”
“周氏的关系真乱……”
“自古帝王家，谁有权势就与谁联姻，这也正常，不然你以为我二哥都身为太子了，光凭二位皇子，就能与之抗衡？”
周昌笑了笑，将壶中美酒饮尽，无奈道：“不过若是我满十四岁，不立即离开周武城，怕是不会再容忍我的存在了。
即便是现在，我的行踪也要暴露在他们的视野里，比如这场宴席，他们便知晓。
只不过他们也知道这是为了我修行所做的铺路，所以默许了这一行为。
可依旧受人监视，你说是吧？
门外的，还不进来换酒，没酒了！”
随着周昌的声音，没过多久，一名女子用盘子端着数壶美酒走了进来。
在场之人无一不震惊。
这女子在门外竟然没被人感知察觉，同时对方的修为也无法看透。
这至少也要达到聚灵境以上。
岂不是他们之前所言全被听进耳中。
还好没有说什么奇怪的话语！
几人松了一口气。
“身为皇子，你也是够悲催的……”
辰寅叹息着，看向周昌，眼神中多了几分怜悯。
以前总以为帝王家的孩子，是含着金汤匙出生，一辈子都能无忧无虑，没想到真实的情况却如此的不堪。
“人前风光，人后凄凉。”
周昌笑了笑，摆手让女子退下，虽然知晓她在一旁偷听，可待在眼前，实属碍眼。
待女子退下，周昌缓缓起身，微微鞠躬道：“所以我的情况大家也知晓，待我满十四岁时，若是去到诸位所在之地，麻烦行个方便，照顾一二，在下感激不尽。”
随后周昌拿出五件丹盒，笑道：“里面是汇灵丹，达到聚灵境时服用，可以更快掌握灵气的使用。
你俩也有，多谢这些年的照顾。
略表心意，还望诸位收下。”
“昌兄客气了。”
几人也不好拒绝，纷纷收下。
随后饮酒畅谈。
今朝有酒今朝醉，明日忧愁明日愁。
当下。
只谈风月，不言其他！