张氏身子一颤，在看到身后之人是，嘴唇都止不住抖起来。
自己方才被气得脑子发昏，都说了什么？
周念注意到，周珉身后跟着小九。
这个人不错，带着周珉来的时机刚刚好。
夜色下，周珉根本看不到张氏微肿着的脸，她想要近前解释也被拒绝。
“喜欢祠堂？”周珉冷声道，“那就自去跪着，没我允许，不得起身。”
说完，他怒气冲冲地拂袖离开。
张氏一晚上就遭到几次斥责，这次还是在院外面，颜面全无，此刻万念俱灰地跌坐在地。
“恭喜姨娘这次实现祠堂自由。”周念在此刻补刀，“记得早点去，还不是很冷。”
她离开时，步子刻意放慢了些，等着小九。
见状，小九紧走两步上前，与她并肩而行，另一侧的手缓缓捏紧。
“小九，方才你怎么会想到去找我爹？”周念突然顿住脚步，直直地盯着他问，“我可从未这么跟你说过。”
“小姐没说。”小九的声音格外温柔，“可属下不能看见小姐被欺负，属下人微言轻，怕给小姐招惹祸端，只能去找国公爷。”
这话说得合情合理，周念也没有理由怀疑他的用心。
“小姐救过属下，是我的救命恩人。”小九诚恳地道，“所以我会不惜一切代价保护小姐。”
他的目光真挚极了，眼底一片纯澈，没有丝毫杂念。
这样纯净的目光，让周念忍不住转身躲过，沉默着回南园。
她将自己即将掌家去准备宴席的事情告知于嬷嬷。
“小姐大喜。”于嬷嬷欠身道，“国公爷可从未将这么重要的事情交给小姐过，这次小姐一定好办好。”
“府里那些人都是张氏用惯了的。”周念不由得露出几分担忧，“他们未必肯听我的。”
“这件事包在奴婢身上。”于嬷嬷拍着胸口道，“对付这些个刁奴，奴婢有法子。”
周念立刻露出开心的笑容：“那可多谢嬷嬷了。”
这天晚上，周念和于嬷嬷就宴席上的菜单进行了重新整理核对。
她们又将合欢花全都撤了，摆上别的没有争议的东西。
次日，两个人就开始忙碌地准备，无论是从用人调度到菜品安排，周念都亲自把关。
一些原本就保持中立的仆人，在这次事情中，对周念刮目相看，开始慢慢信赖和信服她。
有于嬷嬷在旁协助，那些只听张氏话的仆人也不敢不听话，事情进行得还算是顺利。
小年很快就来了，因为是午宴，所以客人们来得很早，三三两两聚在一起闲聊。
周念忙里忙外地安排客人，吸引了很多夫人们的目光，她们对周家姑娘好感内增。
甚至有人琢磨着，趁着今天这个好机会，向二小姐周湘提亲。
周念在门口接待客人时，永安伯爵府的轿子到了，从上面走下来一个唇红齿白，温柔似水的少女。
那少女走到周念面前，行礼道：“絮儿见过念儿姐姐。”
周念迅速地在脑海中搜索，原主与永安伯爵府嫡小姐林絮儿的关系。
用尽力气也没想到，这两人之前甚至没有见过面。
以为对方只是客气，她便回礼道了：“絮儿妹妹一路辛苦，快进去暖和暖和，好好歇歇。”
林絮儿立刻表现得十分开心，亲昵地拉着她的手道：“姐姐真是个温柔善良的女子，那日在顾侯府我就喜欢姐姐，还希望以后和姐姐成为手帕交。”
一上来就这么亲近，周念当下有些不习惯，抽回手温和笑道：“好，絮儿妹妹快人快语，我也没理由拒绝。”
林絮儿立刻就从袖中拿出一个精致的盒子，送给周念作为见面礼。
“改日给妹妹回礼。”周念温声道，“妹妹快去屋里暖和暖和。”
林絮儿这才十分欢喜地进了大门。
看着她的背影，一句话蓦然出现在周念脑海里——
无事献殷勤，非奸即盗！
很快客人就到的差不多了，这时几位皇子又是最后压轴前来。
萧靖初一下马车，目光就到处寻找周念的影子，瞧见她时，笑着走上前。
“这是本太子给你准备的礼物。”他也将一个精致的盒子递给周念，“打开看看，可还喜欢？”
“多谢殿下。”周念没接礼物，“这太贵重了，臣女不能收。”
萧靖尘就在后面，当着他的面给她送礼物，话语还如此暧昧，太子分明是没有把他放在眼里。
瞧见太子，周湘此刻已经冲过来，看见他送给周念礼物，心中格外气愤。
张氏还在祠堂跪着，周念居然趁她不备在这里勾引太子，实在是不要脸！
她立刻上前去，想要从太子手中接过礼物：“臣女给殿下请安，臣女帮姐姐拿着。”
“小小心意罢了。”萧靖初笑了笑，东西却绕过周湘递过来，“如今周念也是皇家一员，本太子不过是送未来弟媳一件礼物，有什么贵重？”
“殿下，姐姐一向是如此。”周湘陪着笑脸道，“不如交给臣女？”
萧靖初不怎么高兴地瞥了眼周湘，那目光寒冷如冰：“国公府何时这样没有规矩？”
周湘愕然，伸出的手僵在半空，好一会儿才收回来缩在袖中，将帕子当周念的人头，狠狠捏在掌心。
就在这样僵持时，萧靖尘推着轮椅上前，将萧靖初手中的礼物接过去：“多谢皇兄的礼物，臣弟替她收下，将来必会裱起来放在卫王府前厅。”
萧靖初低头看去，只见他似笑非笑地瞪着那双空洞的双眼看着自己，虽然瞳孔涣散，却依旧感觉到来自他的巨大压迫感。
萧靖初身子抖了抖，摆手笑道：“无妨，既然是送给你们，谁收都一样。”
说完，他已经进了国公府的大门，去了席间与朝臣说话。
周湘也悻悻然瞪了眼周念，目光满含警告，继而又追寻太子身影去了。
周念欠身向萧靖尘行礼：“多谢王爷解围。”
“不必客气。”萧靖尘瞧着周湘的背影，眼底有林蔚才能看得懂的危险光芒，“以后若有什么难事，大可找本王。”