左右逢源，激活荣国府羁绊的计划，赖尚荣并未操之过急。 一来，尤氏和秦可卿临盆在即，加上临近童生试，两个徒弟时常晚上过府，不论是做为丈夫、父亲还是师傅，在这个时候确实不便溜号。 二来，李纨向来谨小慎微，一旦实施计划，就意味着自己与她的关系，也将暴露在王夫人面前，此时实施计划还得说服她配合，既然之前已经打了埋伏，好饭不怕晚，等童生试之后实行也不算迟。 且不提赖尚荣暂时搁浅了计划。 却说这日晚间，正隆帝批阅完奏折，来到凤藻宫内。 皇后挺着微微隆起的小腹，起身相迎。 扶着正隆帝落坐在榻上，笑道：“今儿臣妾去大明宫请安，甄家托臣妾向皇上求个恩典。”
“哼！”
正隆帝闷哼一声道：“说吧！”
“这次探视太妃娘娘，甄家除了一位太太，还有一位小姐也陪同进京，说是相中了赖侍郎，想求皇上赐婚，替太妃娘娘冲喜呢！”
甄太妃乃是正隆帝生母，甄家在江南势大，田家又怎么会与他们没有往来？ 国营司的专卖权，看似田家承包，但在江南地界上，却大多分配给了甄家经营。 甄家想与赖家结亲，其实就是不满足于，让田家做中间商赚差价。 正因为如此，才带着三姑娘一同进京，试图与赖家联姻，越过田家。 田家虽与甄家有往来，可一旦甄家与赖尚荣联姻，那以后还需不需要借助田家，就难说了。 田皇后又怎么可能看不出来？ 故而察言观色，看出皇帝的态度，立即在甄家来人的人数上上眼药。 果然，正隆帝冷笑道：“他们哪里是要母后冲喜，是在江南还没捞够，又将手伸到京城来了！”
不过，甄家打着替生母冲喜的幌子，倒让他为难了起来。 田皇后看出正隆帝的犹豫，适时道：“要说甄家来京也有些时日了，与荣府又是故旧，这小辈的婚事，怎么就没去找荣府撮合，反倒麻烦皇上了？”
此前调查赖尚荣与元春的关系，顺带着也将赖尚荣与荣府的关系，做了一番调查。 知道赖尚荣与林如海之女林黛玉有婚约，二人情深意笃，而田皇后又深知，林如海在正隆帝心中的分量，才这么直接，将甄家赐婚的请求告知皇帝。 不得不说，元春之事也起到了一定的作用。 毕竟，连皇帝的后妃都敢毫不避讳为之图谋，更遑论两情相悦的林黛玉。 在田皇后眼中，早已替赖尚荣打上了一个多情种子的标签。 相信只要皇帝表达了赐婚的意愿，赖尚荣必定会据理力争，即便最后不得不委曲求全，对于逼迫他的甄家，也只有疏远。 所以，赐婚成与不成，对于她而言都没有损失。 正隆帝到底还是被甄家冲喜的名头裹挟，叹道：“罢了！明日早朝后，朕问问赖爱卿再说吧！若是没有什么特殊情况，就先安抚住她们，免得在这个时候，还不让母妃安生。”
出了冬，甄太妃的病情丝毫没有缓解，反而有所加剧，全凭皇家的底蕴吊着性命，几乎已经宣告了时日无多。 这个结果也是田皇后想要的，故而不再多言，只与皇帝闲话家常。 一夜无话。 次日散朝，一脸懵逼的赖尚荣，便被夏守忠引进了御书房。 行礼问安结束，正隆帝开门见山道：“爱卿年纪也不小了，可有婚配？”
不同于为贾宝玉赐婚，有元春的请求打底，皇帝赐婚为了避免闹出笑话，总得问过有无婚配。 有了王夫人的话打底，赖尚荣立即猜到缘由，忙道：“回皇上！微臣与林如海林大人孤女，早已有了婚约，只等她过了及笄之年，便要成亲。”
明知甄家以后会被抄家，他可不愿与之有任何瓜葛。 况且，甄家二小姐嫁给了北静王，若是自己娶了甄家三姑娘，以后与北静王也少不得沾亲带故。 正隆帝对于北静王的态度，他可是十分清楚，唯恐避之不及，连薛蝌都叮嘱他避嫌，又怎么愿意与他扯上关系。 他虽然不似田皇后，对于林如海在正隆帝心中的地位有所了解，但林如海鞠躬尽瘁死在任上，却是不争的事实。 所以，特地点明了，林黛玉乃是林如海孤女的身份。 事实也如他所料，正隆帝在听说他与林如海孤女有了婚约，顿时熄了赐婚的想法。 正隆帝不无自得道：“没想到赖爱卿竟是如海的女婿，看来朕当初让你接任巡盐御史，冥冥之中也暗合了天意啊！”
古代帝王都号称带天牧民，暗合天意无疑也是在自己脸上贴金。 只听正隆帝对林如海的称呼，便可窥知其态度，赖尚荣谦逊道：“皇上谬赞了，微臣怎及岳父大人万一！”
“自古忠臣良将都有传承，爱卿也无需过谦！”
既然不打算赐婚之事，正隆帝当然也不会再提甄家，问了些新币政策，工业园建设进度等一系列政务，才让他离开。 不说赖尚荣心怀惴惴，生怕按下葫芦起了瓢，甄家惦记正妻不成，得知还有兼祧又打起这个主意。 却说正隆帝在他走后，也离开了御书房，来到了凤藻宫。 早知他散朝后要召见赖尚荣的田皇后，试探道：“臣妾正打算去大明宫请安，刚巧皇上就来了。”
正隆帝叹道：“赐婚之事还是算了，赖爱卿与如海孤女已有婚约，朕又怎么忍心强夺如海孤女的姻缘？岂不让忠臣寒心？”
这个说法，暗合了田皇后对赖尚荣的猜测，也更加笃定他多情种子的名头。 且不论甄家本身的势力盘根错节，只论皇帝生母娘家的身份，又有皇帝赐婚这天大的尊荣，谁又能不心动？ 不过，一旦甄家自己这边的路子走不通，未必不会向太妃求情，若是在弥留之际留下遗愿，恐怕皇帝也难以拒绝。 于是继续试探道：“噯！那臣妾若是见着甄家……” 正隆帝摆手道：“不急！皇后心中有数便是，先拖延上一段时日，免得她们这个时候，还去叨扰母妃。”
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