八月初三，贾母寿辰。 因宁国府抄家，贾珍父子即将问斩，贾母也没了过寿的心情。 不过，赖家好似故意给她添堵，偏偏敲定了这天，送聘礼、递婚书。 除了聘金以外的自有规制，赖尚荣都交由父母操持。 并非他自己躲事，而是兼任盐铁司的任命，在前一天下来，他实在分身乏术。 好在古代不是现代，都是父母带着媒人前往，所以原也没指望着他。 两家相距本就不远，按赖尚荣的意思，干脆直接将聘礼放在新宅，只是这个建议刚说出口，他就被赖大夫妇骂了个体无完肤。 天刚蒙蒙亮，前面鸣锣开道，赖大夫妇领着儿女双全的媒婆打头，后面跟着三十六抬的彩礼，浩浩荡荡绕着二府外围，招摇了一圈，才进了荣府。 荣府如何接待，如何安排自有一套流程，不必赘述。 却说赖尚荣来到工部衙门，照例先拜见上官。 工部因去年河道衙门贪腐案，左侍郎杨安泽救灾回来，总算将功折罪，可即便如此也被罢免了官职，而今年的营缮司贪腐案，又让右侍郎告老还乡。 偌大的工部只有尚书徐问主持。 “徐阁老！”
大夏朝的六部尚书都是阁臣，所以赖尚荣以阁老相称，虽说去岁水患，二人已是旧相识，但该有的礼数还是不能少。 “尚荣不必拘束，快过来坐。”
徐问一边招呼他入座，一边笑道：“我工部也是多事之秋，正需要你这样年轻有为，心怀社稷的能臣，过来正一正风气。”
就赖尚荣了解，徐问也未必干净，只是他去年借着水患的机会，及时调头，加上并未亲身参与，而是睁一只眼闭一只眼，纵容了贪腐。 皇帝念及他办事还算牢靠，加之清理了一批官员，正值青黄不接之时，便单单拒了他的辞呈。 “阁老折煞下官了，下官只是略通些奇淫技巧罢了，以后还得请阁老多多提点。”
“你打造出来的农具，皇上派人送来给老夫看了，若是能在盐铁司推行，必能惠及苍生，功德无量啊！”
一番客套之后，徐问亲自将赖尚荣带入盐铁司。 吴祁年和江茂才早已提前赶到。 这段时间，他提前从二人处，了解了盐铁司的主要职责和办事流程。 看着盐铁司院内乌泱泱的一群人，赖尚荣清了清嗓子。 “各位都是两榜进士，为官多年，不论学识经验都胜本官良多，以后大家还得同心勠力，报效陛下，报效朝廷……” 说了一大堆冠冕堂皇的话，并特地将皇帝摆在朝廷之前，凸显自己幸进的名头。 待到徐问离开，赖尚荣才招呼一众员外郎、主事前往厅内回话。 盐铁司主管盐、铁、茶及官窑瓷器的生产专卖。 众所周知，古代的盐、铁、茶都是官府专营，盐和茶主要是因为利润巨大。 而铁则泛指金属，冷兵器时代，造反往往扛着铁器就上，管制只是为了掐灭源头。 林如海的巡盐御史，其实并非工部官职，因有个御史的后缀，相当于皇帝的钦差，只是这是个常设的职务。 偌大的衙门，改变不可能一蹴而就，所以还得先抓重点。 “本官手下容不得素位尸餐之辈，虽说本官此次是改良冶炼技术而来，但其余各处也得拿出些条陈来。 不是本官自卖自夸，你们大多都是盐铁司的老人，署理治下这么多年，怎么一点改进都没有？”
新官上任三把火，赖尚荣也不能免俗。 说着一指吴祁年和江茂才，道：“冶炼工厂的技术改进，你们配合吴老和江老。”
听到这话，下面一众官员开始窃窃私语起来。 “这成何体统！”
…… 赖尚荣冷哼一声：“学无先后，达者为先，诸位也是读过圣贤书的，难道这点道理也不懂了？”
看着下头立即噤了声，赖尚荣颇为满意。 “本官的履历，想必大家都十分清楚，各位也请好好想想，你们在各自的职位上熬了多久，别的本官不敢说，但只要你们将差事办好，请功的事情包在本官身上。”
大棒打了，胡萝卜自然也要丢两根。 工部虽说油水不少，但在六部之中却是贱部，别说礼部、吏部这样的清贵衙门，就连其余三部都比之不如。 而盐铁司更是工部里头靠后的衙门，这些人不贪不占，光一年的冰敬碳敬，都比别的衙门多了不少，所以并不缺银子。 但收之东隅，失之桑榆，也因为在盐铁司这样的衙门，想要有所作为也很难。 毕竟，都是一心只读圣贤书的，对于奇淫技巧避之不及，又有谁愿意钻研其中。 甚至，即便做出了一些成绩，上头也不会拿当回事，所以往往都是萧规曹随，在衙门里混吃等死。 而今，赖尚荣短短两年就从主事，升任掌司郎中，而且还是兼任的两个衙门，也让他们看到了希望。 工部也有一批人调任国营司，如袁成涛原先只是个八品小官，如今也与在场的大部分人平起平坐。 还有场中的江茂才和吴祁年，更是匠人出身，都是活生生的例子摆在眼前，让他们如何不怦然心动？ “大人教诲的是，下官等必定竭尽所能配合大人！”
“本官从来不管你们怎么说，只看你们怎么做！”
赖尚荣也懒得分辨，下头的官员有几个是真心实意。 “科技是第一生产力，新的铁器也好，咱们的造瓷技术也罢，都需做好保密工作，以免被西夷或是民间窃取。”
说到这，顿了顿道：“本官已请旨皇上，不日便会设立保卫科。但暂时，还要督促各处工厂及官窑，做好防范工作。”
“诶！诶！属下等这就去办！”
“好了，你们先下去吧！”
赖尚荣大手一挥。 出了厅堂，一众官员将江茂才和吴祁年围在当中。 “大人所说，科技是第一生产力，是何意思？”
揣摩上意是官员的必备技能，上官的话听不懂，又要如何揣摩？ “大约是，欲先攻其事，必先利其器……”二人忙解释道。 “哦！~” ……