陆湘有一个计划。
将自己的力量分成碎片使其散落至“外界”各处便是其中一环，而现在则是她第一次向除了宋岚之外的其他人阐述这个久远的计划。
在绿洲事件过后，这一切都终于尘埃落定。
“你是说你不是身负重伤，而是故意将自己的力量切分成了150枚残片？”
『虚无』由于过于震惊，一度将自己往土豆烧牛肉里投放莎奇拉的阴谋抛到了脑后。
分割力量本身就足够离谱了，将其投放到自己短时间无法触及到的“外界”，在他看来就和疯了没什么区别。
按照平行世界理论，也许在他们所不知道的某个时间节点，『腐坏』最终成功获取了所有残片的能量，他所创造的瘟疫也将席卷整个世界。
“『腐坏』就是最好的例子，一旦他们意识到了碎片的存在，就注定会耗费长年累月的时间设法找到每一枚残片，如果运气好的话，这大约需要数十年时间。”
相较之下，陆湘就显得平静了许多，哪怕失去了曾经的灵能，她也没有展现出失望与懊悔，她瞥了宋岚一眼，“这样一来，就能为他争取到足够的时间。”
这原本就是一个风险巨大的计划，并且要将全部的赌注都压在这只呆呆鸟身上。
赌他能在未来的某日还能回到这里。
“『腐坏』有一件事倒是没有说错，在上层世界的动荡之后，他的确消失过很长一段时间。”
即使对于宋岚这种“怪物”而言，对于自身能力的开发也充满了未知，尤其他所掌握的还是前所未有的时间系。
当不同时空交叠之时，既定的命运就会发生改变。
但问题在于当宋岚第一次摸索到时间线的轨迹之时，他也不知道自己会出现在哪一个时空。
也许是过去，又或者是一个世纪以后。
“为了避免他把自己传送到了某些奇怪的时间节点，我必须预留一些保险措施。”
“保险措施？”
“避免敌人比他更早回到这里。”
“你指的是那些蠕动的大虫子？”
对于基因之主，『虚无』并不熟悉。
至少在宗教与机械的爆发时期，所谓的基因之主只不过是一些上不来台面的小角色，双方都没有真正将这个由混沌意识驱使的怪物放在眼里。
“不，是驱使着祂的存在。”
“除了你们之外，还有其他人在那场战争中活下来了？”
『虚无』接连的问题让陆湘长叹一声，而宋岚则闷头吃牛肉，趁她讲解时猛炫了好几块上好的牛腩。
她不由想起了自己第一次对宋岚提起这件事的时候。
那时他就和往常一样，躺在原本属于她的花园里晒太阳，自从混熟了之后，这只呆呆鸟就把她的花园当成了自己家，没事就躺在茂密的花丛中睡大觉。
这习惯也一直被延续到了今天。
虽然她现在没有了花园，但办公室里的长沙发已经被他给占领并在上面筑了巢。
她很了解宋岚的脾性，最初也没想着得到任何来自对方的回馈，权当是对着树洞说话。
“你还记得‘命运’的概念是由谁带来上层世界的么？”
『虚无』慎重的思索片刻，旋即摇了摇头。
陆湘冷不丁地一提，他还真想不到这话题是谁先提起来的，但它的确对于整个世界带来了巨大的影响，也从某种角度上打破了他们与那些机械疙瘩一直以来的平衡。
双方都需要信徒。
当第三战争进行到末期之时，所有人都意识到若是让这场战争继续下去，那么所有人都会成为输家，因此上层世界曾经和机械共同建立起了联合政府，采取了更符合现代社会的和平竞争原则。
直到，“命运”的出现改变了一切。
那从来都不是一个具体的存在，却向所有人展示了他们将要击败机械，让新纪元降临的未来。
『虚无』猛然间明白了什么，“你是说，真正的敌人是‘命运’？”
此前『腐坏』以及他的教徒们时时刻刻都要将新纪元挂在嘴边，那实在太像过去那些被命运的预兆洗脑了的人了，“它是一个真实存在的人？”
“我觉得更像是某种烙印，一旦被它打上了印记，就会在不知不觉中成为被它操纵的傀儡。”
命运向上层世界预兆了圣子的降临，认为后者是能帮助他们赢下这场战争之人，而在宋岚来到上层世界之后，也的确展现出了异于常人的地方，所有人都对他寄予厚望。
只是这只呆呆鸟后来的所作所为让所有人都大失所望。
没有明确的战争策略，也没有提出任何吞并、歼灭机械神教的方案。
他唯一做的，就是没事的时候找一处风景优美的地方修生养息。
哦，对了。
陆湘忽然想到这么说也不尽然——宋岚曾经公开邀请所有人效仿他一起过上慢节奏的生活，广泛的开设娱乐活动，让上层世界的生活变得丰富多彩，这样一来，他们要不了几百年，就能把以卷王著称的机械神教给熬死。
到了那时，这场战争自然就会不战而胜。
对于宋岚的战略思想，上层世界给予了他一致的评价——完全是在放屁。
不过宋岚也不生气，他总是能自己找到许多乐子。
开展斗蛐蛐大赛，时不时跑去“下界”游山玩水，由于空闲时间实在太多，他还会时不时回应一些积极信徒的祈祷。
也正是在那个时期，为了防止他提出的理念在教徒之间广泛传播，他们在教会的典籍中将他的言论描述为魔鬼的低语，听信魔鬼之人便是代表着不洁与叛教。
由于这只呆呆鸟经常溜到她的花园里打盹，观察他的习性也逐渐成为了陆湘的兴趣之一，但也正是因为如此，让她发现了一丝不同寻常的气息。
“据我观察，命运的机制更像是隐藏的统治者。”
“统治者？”
“它会选中一个文明，通过预言的手段为其实现统一的未来。”
在这样的基础之上，与教会并驾齐驱的机械神教与人工智能就成为了他们的死敌，以至于陆湘一度怀疑第三次战争爆发，就有着它的影子。
按照命运所展现的未来，灵能文明的火种将击败一切阻碍它的敌人，让联合政府乃至整个世界都成为以灵能为唯一图腾的世界。
“……可这对于我们来说不是一件好事么？”
“我们并不是唯一被它选中过的存在，之前被它选中的文明最终都因为某些我们未知的原因衰落了，一旦被它蚕食控制，最终我们所有人都会和‘蛐蛐’一样，在毫不知情的情况下走向灭亡。”
命运的出现一度让他们认为自己成为了命运的主宰，但事实恰恰相反，上层世界的大多数人都成为了预兆的奴隶。
预兆展现的未来就一定会发生。
预兆的正确性是毋庸置疑的。
质疑预兆之人违反了所有人的利益，是整个上层世界的敌人。
诸如此类的言论甚嚣尘上。
现在看来，那时急于消灭机械的人们，其实就和被他们当作玩乐的教徒没什么区别。
“还是他让我意识到了这件事。”
“他？他说了什么？”
『虚无』惊讶地瞄了宋岚一眼。
一如既往的，这个人依旧在埋头吃饭，对于他们讨论的话题不感兴趣。
宋岚是他认知中最不可能成为思想家的人。
“他举办了斗蛐蛐大赛，那其实是在暗示我们，如今我们的处境其实和比赛里的‘蛐蛐’没什么区别。”
“斗蛐蛐大赛……竟然还有这种寓意？”
“不，完全没有。”
当事人宋岚终于抬头，第一次发表了自己对此事的看法，“举办斗蛐蛐大赛完全是那里的生活太无聊了，得想办法找点乐子。”
上层世界是无数教徒梦寐以求的地方，可是他真的到了那里才发现了，那个破地方没有电脑手机，也极度缺乏娱乐项目，其他人每天恨不得开八次会，用于讨论该如何彻底消灭机械的信徒们。
他只觉得自己来错了地方。
而且他必须强调，把教徒当成“蛐蛐”这事根本不是他提出来的，他最初的想法很简单，比赛的名词并不重要，重要的是他想培养出一些优秀的小动物，为生态系统严重单一的上层世界引入一些新的物种。
据说养宠物是消磨时间的绝佳手段，还能让人的心情时刻保持愉悦。
但这个绝妙的想法后来不知怎么的就变成了现在的样子，当其他人介入后，赛事的目的最终也变成了用于解决教派内部纷争的手段。
那些人提起意见来一个比一个多，但真的到了比赛环节，却又全都拉了胯。
他指控道，“是你们夺走了我养小动物的梦想！”
那时的他作为一名青年人，也体会到了梦想破灭的滋味。
“我大致明白了。”
简简单单的一顿饭，却为『虚无』带来了前所未有的信息量，他直到现在都还维持着将右手伸向衣服内侧口袋的动作，捏着莎奇拉的瓶子已经持续了大约半个小时了。
气愤的劲头早就过去了，这让他陷入了进退两难的境地。
不用莎奇拉来报复两人公然秀恩爱的行动面子上实在过不去，可在听了这么令人震惊的消息之后，突然拿出莎奇拉又会让他看起来像个搞笑艺人。
从结果来看，陆湘和宋岚联手不但解决掉了除了他们之外的所有人，还连带着将那个“隐藏的统治者”给打败了。
这份战绩要比他原本的想象还要光辉得多。
“我还有最后一个问题，出了这么大的事，你们为什么不直接告诉我？”
除去宋岚这个无法用常理形容的存在，他和陆湘都曾分别获得过一届斗蛐蛐大赛的冠军，实力用伯仲之间来形容也不为过，“真要开战的话，我拖延住几个人根本不成问题。”
“这是他的主意，你也是‘保险计划’的一环。”
“怎么说？”
『虚无』顿时来了兴致，捏着莎奇拉瓶子的手松动了几分。
“他让你去的地方，是离力量残片最近的地方，即使他在那些残片被人找到之前没有回到这里，你也一定能觉察到异象。”
“嗨，你这么一说我就懂了。”
捏着瓶子的手彻底松开了，『虚无』重重地拍了拍桌子，再也无法掩饰住自己上扬的嘴角，“不到万不得已的时候不会出动的王牌，隐藏高手那一类的角色。”
即使那位“隐藏的统治者”比宋岚更早回到这里，也会被那些分散出去的力量残片所吸引，毕竟那是曾经击败过它的勇者的遗留之物。
而到了那时，也就到了“传说中的老虚”隆重登场的时机了。
很好，他对这个身份非常满意。
这样一来，他就名正言顺地成为了这个计划中的一员。
他们三个曾经联手，正面击败了除了他们之外的所有人。
“话虽如此，我们一开始计划并不是和所有人开战，他希望能通过和平交流的方式让其他人了解到潜在的威胁。”
用宋岚的话来说，大家朋友一场，没必要把局面搞得这么难看。
“但是我们低估了烙印的影响，那场会谈最终还是不可避免地演变成了一场鸿门宴。”
会谈开始前，命运的预兆就发生了改变。
在新的预兆中，宋岚从领导他们击败敌人的圣子，变成了为上层世界带来毁灭的魔鬼，这也是他们第一次见到既定的预兆发生改变，陆湘本以为这会是最强而有力的证据，可那些人实在是着魔太深，没有任何人能把他们的劝告给听进去。
为了除掉了宋岚，他们进行了精密的布置，用天罗地网来形容也不为过。
“后来的事你也都知道了。”
一直讲述往事的陆湘顾不上吃饭，但这并不妨碍她把一堆土豆夹进了自己的碗里，让土豆堆成了一座小山。
“不过我现在明白了。”
往事重提，陆湘对于那一段往事有了新的看法，“除了烙印根深蒂固之外，还有另一个不可忽视的原因，那就是你这家伙平时得罪太多人了！”
以前有预兆保护，其他人对于宋岚的行为敢怒不敢言，一旦预兆改变了，每个人都巴不得先把宋岚这个毒瘤清除出上层世界。
“你平时究竟偷了他们多少信徒！”
“对！你这一说我也想起来了。”
『虚无』将手摊在桌上，“把我的152个信徒还给我！”
“没有！”
宋岚立刻把碗护了起来。
阳光照进客厅，陆湘忽然觉得这一切似乎又回到了从前。
唯一变化的就是这桌上的饭菜。
比之前这两个人明明惨不忍睹却又非常自信的时候可口太多了。
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小剧场其两百九十三：
某年某月某日周三，上午
第二区贵族烹饪学校。
听到这个名字，汉娜顿时严肃了起来，那个地方可不是传统的烹饪学校，而是联合政府乃至整个世界最高级别的美食殿堂。
这个在第二区占地五分之一的贵族学院是由鸢尾花财团出资建设的，在第二区重建完毕，现任财团领导者伊莎贝尔-吉尔维斯女士出于某种不为人知的原因，对美食产生了浓厚的兴趣。
在一系列措施的影响下，第二区成为了名誉世界的美食之都，来自世界各地的厨师们都渴望在第二区证明自己的实力。
能够从第二区贵族学校毕业的，都注定会成为走在美食届最前端的名流，更有甚至可能会被各大财团选中，担任他们的私人厨师。
“想被录取就只能依靠自己的实力，出资办校的人是伊莎贝尔，我的关系应该发挥不了作用……”
汉娜也不像一开始那么有底气了。
她虽然家庭条件优渥，但是和吉尔维斯这种大家族比起来，差距实在有些明显，“即使托关系进了学校，如果没有真本事也很快会被淘汰出来，我听说伊莎贝尔女士对食物是一个非常挑剔的人。”
“小洋芋她在这方面很有天赋。”
“究竟是什么样的天赋……”
“她还没学会说话，就知道老陆煲的粥不能喝。”