桑祈发现自己又一次奇迹般地和晏云之碰到一起的时候，比前几次狼狈多了。正靠在门板上，大口喘着气，得单手将剑撑在地上，才能保持不跌坐下去。头发乱了，衣服也破了，裙摆和面容上都有血迹。
而掌风推门而入的晏云之，还是那般白衣胜雪，仙姿绰绰。
她第一反应以为还有敌人，刚想费力提起剑，见是熟人，松了口气，挑眉看着他戏谑道：“司业这次又是路过？从人家柴房里？”
晏云之目光掠过地上的“尸首”，波澜不惊地反问：“你这次又是找人？在人家柴房里？”
桑祈没什么力气跟他贫嘴，抬袖抹了把脸上的汗，无力地直起腰来，摆了摆手，叫他帮个忙，把地上的死人搬一搬，挡着自己走不出去了。
可晏云之上前一步，却是看着她，眉心微蹙。
“我说，帮个忙呀……”桑祈无奈地抬眸，使唤道。
迎上他略显责备的威严目光，再看看自己刚抹了一手的血，莞尔一笑，道：“放心，不都是我的血。确切来说，大部分都不是我的，我没受什么伤，胳膊腿儿好着呢。就是没力气了，不能演示给你看而已。”
晏云之方才薄凉地“嗯”了一声，道：“还活着就好。”
是啊，还活着可不好么，她也真是不容易，费了九牛二虎之力才把对方制服。可惜顾不上分寸，必须使出全力，下手重了些。三个人中死了两个，另一个受了重伤失血过多正在昏迷。
晏云之上前，抖抖衣袖，探了探对方鼻息，也不知道刚才那句话是在说桑祈，还是在说这个昏迷不醒的。
“不让你查，你还愈发来劲了。”
大约是见桑祈脸色沾了血，混着汗水画成了花，实在有碍观瞻，他隔着那个“尸首”，掏出自己的手帕递了过去，冷言冷语道。
桑祈也是正好被粘稠又带着腥气的血液糊得难受，想也没想便接了过来，将脸上的异物擦干净后，才顶嘴道：“我这次真的只是路过。”
晏云之睨她一眼，淡淡评价了句：“那你这体质也确异于常人。”
而后也不和她多废话什么，扶她到外面找了口井，让她自己擦洗擦洗后，前去查看这户人家的情况。
第二天清晨，洛京府衙火速派出精英前来接手此案，精英之中却独独缺了捕头一人——因为他从断案人变成了受害者，昨晚被不明份子闯入的，正是他的宅邸。
如今他正和家中老少一样迷茫不安，焦躁地在厅堂里等着。晏云之叫了郎中来，正在给那个昏迷不醒的歹人治疗，等待他醒转。并派人通知了桑府。
莲翩一得到消息，便第一时间赶来，给桑祈带了换洗的衣服。如今主仆二人正一同喝着捕快家家仆递的茶，看衙役们忙里忙外。
她之前说过，自己有些信不过洛京府衙，可这次毕竟是自己在别人家院子里杀了人，不通知洛京府衙怎么也说不过去。可是暗暗留意着衙役们忙碌的身影的时候，她却有一件事情并没有同任何人说。只是将昨晚自己拿到的一样东西，牢牢地藏在了掌心里。
晏府那边，晏云之的两个贴身随侍，玉树和另一个她没见过的少年也来了，代替晏云之出面掌控局势。玉树代为体恤，妥帖地慰问了捕头受惊的家眷，送了些礼品，正跟捕头家的小女儿说话、那少年则礼貌而恭敬地同前来处理的京畿太守沟通，委婉地表达了对外通报案情的时候，不要把自家公子和桑家小姐牵扯其中，以免对二人影响不好的意思。
京畿太守甄永康出身下品，哪敢违背晏家的意思，擦着汗客客气气地连连称是。
晏云之自己没事做了，则也喝着茶，视线淡淡地打量桑祈。
桑祈手心紧握，面上佯装无事，内里却免不了做贼心虚，休息了一会儿，看时机也差不多了，便起身同他道过谢，要先行回府。
“司业昨夜救命之恩感激不尽，弟子先行一步，来日再到府上拜会。”
她施施然做了个长揖，动作行云流水，优雅自如。
其实低头的时候咬着下唇，生怕被看穿。
晏云之的视线若有若无地落在她手上，轻道了声：“好。”而后伸臂虚扶了一下。
桑祈立刻后退一步，避开他的手，抬头朝他灿然一笑，转身快步离去。这一转身不要紧，长袖一拂，她才反应过来，自己手上还拿着他的帕子呢。
于是动作一僵，扯着手帕，回眸讪笑道：“那个，手帕忘了还你。”
说着一边尽量小心不让手中的东西露出来，一边要将帕子交给莲翩，让她帮忙递过去。
只听晏云之在后面淡道：“不必了。”
也是，都沾过自己的血汗了，人家怎么还会要，谁也不差那一条帕子。
桑祈刚说了声“也好。”要走，便又听他道：“回去好好洗洗，来晏某府上拜会的时候再送还吧。”
……这意思是挑明了要她哪天定要上门致谢咯，桑祈唇角微抽，明明只是礼节性的一句话罢了，他竟还若无其事地厚着脸皮当了真。
自己挖的坑，也只能认了，她便应下了才走。一路拉着莲翩上了马车，终于能放松警惕，张开了紧握的拳头。手心已经出了一层薄汗。
莲翩朝她那万分宝贝的东西看去，蹙眉问道：“这是何物？”
桑祈压低声音，叫她凑近点，解释道：“昨夜我看到那梁上客用此物往房中吹什么烟雾，而后屋里的人便都睡死了过去。于是带了回来，想查查这到底是什么做的。”
莲翩闻言一声低呼，继而也压低声音道：“那岂不是同曼陀罗花粉的作用相仿？”
这话说出口，她自己都有点不敢相信。
曼陀罗花粉，还是许多年前，跟着桑公征讨南部乱党的时候听说的物事。据说采自某种南部地区特有的黄色曼陀罗花，具有强效催眠作用，以整朵花研磨而成的一小把粉末，便能教四五个成年人昏睡上整整十二个时辰。
这可不是普通的曼陀罗花能做到的。
虽说洛京也有曼陀罗生长，可那些白色的小花通常只会被用来止咳镇痛，抑或直接当成致人死命的毒药。
两种东西，如何会混为一谈呢？
她摇摇头否定自己的胡思乱想，“不对，不可能是吧。”
而桑祈则眸色沉沉，点了点头，声线清冷道：“我倒觉得很有可能。”
“我以为那只是个传闻，当故事听的。”莲翩脸色微白，低呼道。
桑祈捧着手上小小的竹管，眸光幽暗，沉吟道：“现在看来，恐怕不止是个故事那么简单。”
一时间车厢里的空气紧张起来，二人凝视着她手上的东西，都没有说话。
马车抵达桑府之后，桑祈去找父亲，想将此物交给他手下一个博学多识的幕僚看看，能不能从竹管中残留的少许成分，分析出里面到底放置过什么东西。
没想到一进书房，便挨了一通骂。
孔武有力的大司马猛地一拍桌子，吹胡子瞪眼喝道：“又彻夜不归，你到底干什么去了？小姑娘家家，凡事要多注意着点，你到底知不知道！”
桑祈刚想伸出去的手又收了回来，紧紧握着拳，语气不温不火，低眉道：“是，女儿知错了。”
桑巍一看她那样子，就知道她嘴上这样说，实际上根本就没觉得自己有什么错。气不打一处来，连声叹着气，黑着脸坐在座上。
父女二人间气氛十分僵化，看得守在门口的侍卫和莲翩都精神紧绷了起来，随时准备应对老将军的怒火。
没想到，过了良久，还是做父亲的先妥协了，重重叹息道：“闺女，老爹年纪大了。只有你这么一个女儿。再不会有任何后嗣了。你是个女子，爹也不指望你给桑家传宗接代，光宗耀祖。爹只想你平平安安，健健康康，快快乐乐地过日子，这样不好吗？你说，爹可错了？”
桑祈低着头，略微语塞，半晌后道了声：“父亲没错。”
“那你为什么就不能安生点呢？”桑巍一拍大腿，又怒其不争地叹气，“你说不愿随便安排自己的婚事，要自己选个可心的人，爹也同意了。你说要去国子监，爹也由着你。你就不能踏踏实实地找个人嫁了？”
桑祈沉默不语。
他便继续道：“若说选可心的人。爹是不知道你觉得什么样的才叫可心。可卓文远那孩子，自幼与你交好，一直以来对你照顾有加。我看你也挺喜欢同他玩在一处……”
“父亲，若是没什么事的话，女儿先回去休息了。”桑祈突然开口，语调有些急促地打断他，而后头也不抬，恭恭敬敬拱了拱，向后退了出去。
早年长女刚辞世那会儿，小女儿是总同他顶撞，闹脾气，长大后已经温和了很多，许多年没有再同他吵过架了，每次在他面前都是恭顺有礼的样子，也偶尔会说说笑笑。这突如其来的态度转变，让桑巍怔了怔，有种女儿又一次要离自己远去的感觉。
略显浑浊的双眸遥望着她远去的身姿，见已经出落成俏丽美人的姑娘，挺拔骄傲得像一只小鹰，正振开自己光洁鲜亮的羽翼，准备搏击更加高远的苍穹。
那样子，竟同自己当年，长子当年，说不出得神似。
做父亲的，能够忍心生生折断她的翅膀，将她囚禁在金丝笼里吗？像对待早逝的长女那样？
老将军戎马倥偬，英明神武大半辈子，从不曾如此迷茫。