西安城团部里，杨团长向侯国营发布执行作战计划：“我团驻守中条山东线，命令你营把守芮城，阻击日军，不能让鬼子越过黄河一步。”
侯国英问道：“敌人多少？”
“2000来人。”
“2000人！我营才300人，这装备，这供给，让我阻击2000人？团长，你这不是让去送死吗，这不行，你得再给我派人”侯营长看着团长。“你说得轻巧，就这么多人，全军不到3万人，都在山里守着呢，其他团也有任务，你让我去哪再给你弄人去。”
“这仗没法打！填炮灰都不够。”
团长看侯国英坐着不起，一把拉起来，推着他道：“别磨叽啦！走走走，赶紧回去布置吧。”
侯国英站在地图前，盯着图上那道山，看了良久。中条山是一条东西走向的山脉，位于晋南的黄河北岸，山河之间是一条狭长的三角地带，分布着芮城、平陆两县，茅津渡，黄河北岸一个古老的渡口，连接山西和陕西，茅津渡是的水上交通要道，黄河则成为一道天然防线。战士们得到命令，纷纷开始迎战，异常惨烈的拉锯战就要打响了。日薄西山，余辉洒在河面上，如血染一般，黄河峡谷，风大浪急流，波涛轰鸣。侯营长站在山坡上，全营八百人迎着呼呼的江风，背靠涛涛的河水，列队整齐，等待发话：“弟兄们，数月来，我军步步退守，这儿，是我们最后一道防线，上级强调这次阻击战非常重要，敌人如果渡过了茅津渡便是崤山，一旦占领崤山，居高临下，北控山西，东取河南，西进关中。我们都知道，茅津渡是“一锁扣三省”，一锁既开，三省门户不保，我们不能做历史的罪人，就在今天，就在茅津渡，我们誓死坚守，与河存亡！能不能做到！”
“能！誓死坚守！”
战士们振臂高呼，回荡在河谷里，余音袅袅。“……一营把守陌南镇，二营封锁了南北道，三营堵塞黄河口......大家开始准备！”
自国共两党交流后，范志恒奉命率领全团南下，驻扎潼关，配合国军抗战。八路军团部小院里，范志恒正在布置工作：“今天，我把全团营、连级干部召集起来，开这个会，传达上级指示，这次，日寇要渡黄河，潼关不保，关中危急，上级要我们侧翼掩护国军，全力保障正面战场。我是这样安排的，王星光带领一营从北侧守望陌南镇，待日寇攻城后，从敌后袭击，打他个措手不防，将敌人撵到南门后撤退；二营由我带队，守候南门，待敌人出了南门，从两侧杀出，给敌人迎头一击；夏子良三营埋伏在黄河山口内，伏击中途敌人。大家切记不要恋战，完成计划后，立刻到黄河口和三营会师，大家看看还有什么考虑不周地方。”
大家点头称赞，王星光开口道：“团长，追击战还是由我营带头吧！”
“想得美，想捞头功！”
团长说罢，大家都哈哈大笑起来。“不早了，大家带队出发。”
范志恒吩咐道。“是”大家站起来行军礼。黄昏时候，陌南镇北城北门外，战士们挖好了一道3米宽的战壕，堆放着半人高的沙袋，全部严阵以待。不远处传来了装甲车的履带声，越来越近，一营长古连胜站在城楼上拿着望远镜望了望，大声喊道：“这是敌人的先遣部队，三百来人！三辆装甲车，大家注意掩护自己，先不要急，待炮击过后，我们再打，大家做好准备。”
敌人越来越近，距离城墙约100米的时候，日军发动火力侦察，一阵狂轰滥炸后，城墙上到处都是炮坑和缺口，有的地方已经塌了半截。炮声一停，营长一声令下，战士们开动排气炮，嗖嗖的炮弹向敌人放去，只听得装甲车铁皮咚咚作响，敌人也拉响了钢炮，城前空地成了火海，战壕里扔出了手榴弹也无济于事，有人喊：“上炸药包！塞到装甲车下边！……”话音未落，就立刻被坦克里密集的子弹声掩盖了，炮弹和机枪锁住了战壕，战士们无从下手，胡子扛着炸药包，突然跃出战壕，就地打滚，在战士们手榴弹的掩护，胡子将炸药包塞进了装甲车下边，一团火光，装甲车翻了个底朝天，车后的敌人立刻伏倒，向战壕里扔手榴弹，城墙外火光冲天，敌人的第二辆装甲车上来了，一连几炮，战士们再也抵不住了，营长下令：“撤回城里。”
炮弹一停，敌人像蚂蚁一样一拥而上，撞开了城门，扑向了守城的战士，一场激战开始了。战士们上好了刺刀，冲下城墙，把敌人堵在了北城门口，排在前面的敌人来不及端正手里的机枪，就已经倒下一片，后边的敌人见状，立刻拉开了空间，一时间子弹扫进了城里，几个战士躲闪不及，倒在地上，其余战士守着城门两边，往门洞里不停射击，敌人火力太猛，一个个冲进城里，战士们挥动刺刀冲上前去，厮杀在一起，瞬间，喊杀声，拼刀声，子弹撞击声，混成一片，刀光闪烁，鲜血喷溅，杀声震天。不到十分钟，敌人的装甲车也进了城，相比敌人的炮弹和机枪，战士们的步枪是那么的寒酸，在敌人猛烈的火力下，显得可有可无，密集的子弹下，战士们无处可躲，伤亡大半，整个街道上横七竖八的躺着都是人。敌人进了城，如恶狗一般跟在装甲车后边，在机枪的掩护下，向南城门扑过来。这时候，只听得后边一阵枪响，王星光带着营队冲了进来，手榴弹在敌人中炸开了花，尾部的日军慌忙转身，才发现是八路军追了进来，装甲车无法转头，敌人只好边打边往南城跑。守候在南门的战士看见敌人跑了过来，立即开动排气炮，打的敌人两边逃散，装甲车朝向南门，几十颗炮弹飞向城门，排气炮便销声匿迹，战士们跑上城墙伏击，炮声连天，城墙坍塌。敌人追出南门，范志恒带领战士从两侧杀了过来，敌人措手不及，胡乱地开着枪，无心纠缠，立刻顺着大路往南方向逃跑。战士们正要追击，被范志恒叫住了，范志恒解释道：“这只是小鬼子的先头部队，一会大队人马都会聚集过来，保存有生力量，执行下一个计划——黄河口伏击战。”
战士们整队向黄河口集结。天完全黑了，只有天边的残月，映照着残垣断壁，城里的余火还在燃烧，营长古玉栋从地上爬起来，朝着空旷的城里用嘶哑的声音，喊道：“人了，听我命令，集合！”
余音回荡……“在！”
远处地上一声应道。过了一会，三三两两，一瘸一拐，都移了过来。风撩动着他们残缺的衣服，月光照着沾满烟灰和血迹的脸庞，营长看着他们，内心极度悲愤：“报数！”
“一、二、三、……十八！”
夜空里的报数声定格在了“十八”。再也没有了回音。