这是个战争的年代，炮灰和硝烟弥漫了大江南北，就像一张大网笼罩着这个多舛的民族，不论在城市还是乡村，没有谁能逃得出。民国二十七年初夏的一天，黄河岸边波涛咆哮，中条山上横尸遍野，硝烟还没有完全散去，余火还在燃烧，雾霾遮住了阳光，天地一片昏暗，不远处有个坟堆，坟前有块木板做成的墓碑，上面用燃烧的木炭写着几个歪歪扭扭地大字：“侯国营之墓”。侯国营，第177师补充团三营营长，和张新革是老乡，也是张新革的表哥。张新革看着遍地的尸体，满脑子都是流弹，硝烟，还是失去生命的哀号……挥之不去，欲哭无泪，张新革跪在墓碑前，双手沾满泥土，声嘶力竭的大喊了一声：“营长——，我要给你报仇，让小日本血债血还！”
喊声划过空旷的天空，回荡在黄河峡谷之中。张新革长跪不起，看着眼前的黄土堆，想起了白娃和王星光，五年前，也就是这两个人和张新革一样，为了逃避饥荒，冲着侯国营来到了西安，至今不知道他两个人的下落，现在连侯营长也离他而去，孤独和失落的张新革呆呆地站在原地，五年前的事一幕幕又浮现在眼前。那是民国二十四（1935年）年初夏，那一年，豫西大旱，太阳炙烤着大地，洛阳城外大片麦苗，半死不活地耷拉着叶片，麦穗正是秀头的时候，却已胎死腹中。农村小院里，张新革一家六口人，围着一碗咸菜，呼噜噜喝着稀饭。张新革再想盛一碗，一看锅都洗了，顿时，朝母亲嚷起来：“咋可都舀完了，连馒头都没有，这可吃不饱。”
父亲叹气道：“就这也喝不了几天了，不饱，缸里还有水！”
“他爹，不行就让张新革跟着他姨家孩子当兵吧，再这样下去，娃子要饿死在家里。”
张新革的妈插嘴道。“我看也行，屋里还有老大，老二，小女，一家六张嘴，可真养活不起，那你跟他姨哥打个招呼，给侯国营说一声。”
坐在一旁的张新革没好气地说：“当兵就当兵，省的你们烦我。”
张新革的妈吃了饭，出了门，朝他姨家去了，路上还碰见了张老汉。张老汉站在田地边，眼睁睁的看着麦苗就这样奄奄一息，真是痛心疾首。这八亩地可是祖上传下来的良田，光绪三年，豫西大旱，全村饿死大半，孩子的爷爷都没舍得卖地，唉，可如今，家要败在自己手里，张老汉想到这，心里就像喝毒药一样难受。“白娃他爹，天气这么热，你还站在地里干啥哩。”
张新革妈上前打声招呼。“这天不下雨，全家人不能绑住嘴啊，我寻思着，把这地卖了换点粮食，......你这是去哪里？”
张老汉反问道。“唉，家家都一样，我去东村他姨家一趟，看能不能让张新革随他表哥去当兵，一家人总不能都饿死家里吧。”
张新革妈说着朝东村走去。张老汉回到家，看到儿子白娃正坐在门槛上，呼噜噜喝着稀粥，张老汉气不打一处来，“地不打庄稼，你吃球里不少！”
张妈听见这话，从里屋里走了出来，一屁股坐在院里石头上，抹着眼泪：“娃子正长身体，看你说这算啥。”
张老汉话锋一转：“听说，......下沟张新革准备去当兵，唉，家里养活不起，这也是没法子呀！”
“咋？你说这话是想让咱娃子也去当兵，可不能打这歪主意，你舍得，我可舍不得。”
张妈埋怨道。“就是顺口一说，......”张老汉瞪了老婆一眼。一旁的白娃突然站起来，“中，我去当兵”说着可往门外走去。“朝哪去！你不上学了？......他爹，你还不赶紧拦住他？”
张妈哭着跑去拉孩子。“不用拦他，量他们也没有那个胆，长能耐不是！”
张老汉骂了两句进屋了。张新革和白娃都是培华中学学生，学校就坐落在镇上，方圆50里比较出名，听说是一位辛亥革命元勋张将军助建的。这所中学设为只有两级四个班，汇聚方圆三县的精华学子，故取名培华楼，主楼有三层，也是白娃的教室所在，挨着院墙有一排厦房，总共九间，是老师们的办公场所，院中有棵古槐，两抱粗，树冠罩半院，树下摆放石桌石凳，全校不过百人，其中教国文的是姓张的先生，听说是张将军的近门堂哥。张先生，五十开岁外，身高一米七八，留着三羊胡须，听说中过晚晴秀才，后民国改制，曾追随张将军，见过世面，比较通达，后回乡著书立说，在当地也算得上才子，张将军回乡建中学，张先生应邀入校为师。白娃和张新革是同村，因张新革与张先生有远门亲戚，白娃经张新革家人引荐，由张先生带入学堂，如今学有二年，正值毕业之际。张新革长白娃二岁，论辈份，还是白娃的伯爷。下课后，白娃找到张新革，两人一同下楼，来到槐树下石墩上落坐。“听说你准备当兵，我也想去，能不能带上我？”
“带上你？你家就你一根独苗，娇生惯养，你能吃了那苦？就算你同意，那你爹能放你走？”
张新革很惊讶，白娃在班里是出了名的胆小鬼，每次挨揍，都是张新革出面替他护驾。“没办法，太饿了，我也不能活生生在家饿死，出去了，还能混口饭吃。”
“打仗可不是闹着玩的，你木听说，子弹专捡胆小的人打，那可是要出人命的，你那么胆小，你不害怕？”
张新革脸上看着白娃。“我跟着你，咱两在一起，你保护我，我就不害怕了，我保证听你话，不会拖累你的，还不好？”
白娃求着张新革。张新革转念一想，这样也好，出门有个伴，打架有帮衬，这也挺好的，于是，叮嘱白娃说道：“那我丑话可说到头里，你得给你爹说通了，别到时候，你爹找到俺们上，怨恨起我来了，图你去不成，那咱两可就闹掰了。”
“好吧！那要是我爹不同意呢？”
“不同意？不同意，你就不去呗，可别说是我出的主意。”
正说着话，突然跳出来一个人，他叫王星光，也是白娃班上的同学，家住镇上，和白娃一样大，他爹在古镇上开了个棺材铺，家境很好，属于娇生惯养的主。“商量啥军事机密。”
王星光神经兮兮。“啥也没有，该上课了，走，走，走”张新革不想外人参与，立马起身要走。王星光一把按住张新革肩膀，一屁股坐在石桌上，“别呀！这是弄啥哩，我一来，你俩可不说了，有啥事背着我哩，那么俏密，该不会是通共把，你们不给我说，我可给先生告你们状。”
“胡说啥哩，啥叫通共，咋了，就是不想叫你知道，你去告吧，你有啥证据？”
张新革质问道。“没有，俺两是说当兵的事，你别告先生了。”
白娃弱弱地解释道。“当兵？好玩，我也想去。”
王星光很好奇地说道。“胡咧咧，俺家可不像你家，你不缺吃不缺喝，爹还想着让你接棺木店生意哩！不去，别咋呼”张新革歪了歪嘴，很是不屑，推了王星光一把。“说说听听嘛，你这么一刺激，我还真是想去当兵。”
王星光嬉笑着坐正了身子。“去西安，你去不去？”
张新革盯着王星光。“中呀！不过，咋不去洛阳，为啥去西安？”
“我姨家有个亲戚在西安，他是营长，我想着去了，可以在他身边当个警卫，这样能吃饱肚子，还没有多大危险。”
“哦哦，原来如此，不过还有一个月，到时候再说吧”一想到西安又那么远，王星光有点犹豫了。“你看，我说你是来搅局的吧？不去就别瞎咋呼。”
三个人正说这话，张先生站在三楼往下喊：“上课了，都回来！”
张新革三人这才起身朝楼上跑去。