清晨，七里坡的天刚蒙蒙亮，各家各户便提着洗过羊毛的废水，倾倒在了修建在村外的污水池里。
等到大家都倾倒得差不多了，受山水姑娘委托，主管村里事务的陈老才慢悠悠地晃到池边，看着池中的污水，拿出一个小钵，将两斤已经磨成细粉的白矾石倒在污水池里，再用树杆用力搅拌了数十下，直到满头大汗为止。
“太可惜了……”一名庄户汉子在一边摇头晃脑，“这两斤矾石，怕是能卖上四百钱，就这样倒水里，太可惜了！”
“你懂个屁!”陈老挥舞起木杆子，怒道，“若是不把挖了这池子，你们愿意去山下倒水？怕不是就倒在别家坡林里了，毁了树苗，那才是造了大孽！”
“您老别气啊，我又不是说不该倒这，我就是可惜了这矾石……”那汉子赔笑道，“那个，陈老啊，你看，这矾石倒水里也是浪费，不如你卖我半斤，我家那婆娘想要染几件衣服，您也知道，这草色好找，矾石不好找……”
草木有色，皆可染布，但若不用矾液来固定颜色，洗上一次，便会褪尽颜色。
“你做梦，这山水姑娘说了该给两斤，那就是两斤，要你在这此废话！”陈老把木杆向前一挥，“快给我滚！”
那汉子只能狼狈而逃。
陈老正在感慨自己老当益壮，便见不远处，有一辆牛车缓缓过来。
他欣喜地上前：“山水姑娘来了？”
那边车停下，下车的却不止是山水姑娘，还有那位种公子和小赵公子，皆是衣着华贵不凡，极为显眼，他瞬间有些拘谨，一一过去见礼。
小赵公子还好，那种公子却是身带煞气，一看就不是一个简单人物，万万不敢怠慢。
于是赵虎头从牛车上跳下来时，就被一位老伯的大礼差点吓回车上，让种彦崇嘴角无法掩饰地上扬起来——跟着小虎头，真是太有趣了，可比在家被老爷子催着读书快乐多了。
赵虎头重新跳下牛车后，第一眼就看到那大污水池，为掩饰刚刚的尴尬，便飞快地走了过去。
“山水，”观察一分钟后，赵虎头挥了挥手，“来，让人给我捞一些池底泥。”
山水熟练地令陈老去找人捞来污泥。
捞肥的粪勺很快给他打上了数勺污泥，放在池边。
赵虎头一手捏着鼻子，一手拿树枝翻看了一下：“成色不错，等沉淀两个时辰后，把上层的水排掉，剩下的污泥全捞起来晾干。”
“这些污泥有什么妙用吗？”种彦崇好奇地问。
“当然，这些是羊毛上的油脂泥，直接丢掉不但污染环境，还是巨大的浪费，凝固后可以提取羊毛脂，不过还需要苯来萃取，这些就先当原料留下。”一边说着，赵虎头丢掉树枝拍拍手，看着远处的正在冒烟的炼焦炉，带着一点小兴奋。
那里的窑炉上的烟已经从黑烟变成了白烟，说明这一窑焦炭已经炼熟，焦油去尽，开炉了。
煤炼焦后得到的煤焦油中，主要成分就是苯，等可以收集焦油的炉建好了，就可以把苯和油泥搅拌加热后，再把混合物拿去蒸馏，剩下的就是羊毛脂。
正因为今天是炼焦开炉的日子，赵虎头一大早就起来，马步都没有蹲，就拖着正在练习枪法的小舅舅出门了。
开炉也很简单，开窑、浇水、熄火，就搞定了。
说是这么说，但这开炉还是折腾了一整日，尤其是有不熟悉的庄户，在靠近开窑的白烟后，要不是赵虎头吼的快，差点就被烫到——哪怕是在后世有抗生素的年代，大面积烫伤也是能要人命的。
然后便是出炉。
普通的银灰色焦炭，带着一些孔，不是很大块，以赵虎头的眼光来看，当然是一般般——没有精选只是水洗过的煤，效果差强人意。
“舅舅，你将就一下——”赵虎头向右抬头，却没有看到一直在身边的小舅舅，再转头一看，他的小舅舅已经蹲到新扒出来的焦块前，对着那东西又捏又照，几乎要控制不住大家闺秀、不，是簪婴世族的宝贵修养了。
“银、银霜炭？”过了许久，种彦崇才嘶了一声，克制住险些流下来的哈喇子，“真是银霜炭吗？”
他实在是没忍住，拿起一块，就放到一边还有余热的炭火中一番猛吹，在呛咳中将那块炭火点燃，又夹出来一番猛吸……
“真是银霜炭！炭白霜、无烟、难燃、不易熄，取一盆入屋以铜罩盖染，足支一昼夜。且入此室处，温暖如春。”他看着赵虎头神色苍白，明明是强健的身子，如今却有几份摇摇欲坠……
“是么，你满意就好。”赵虎头挑眉头笑道：“这碳可以用来炼铁了吧？”
“炼铁？”种彦崇忍不住提高了语调，“你知道银霜碳在汴京城，是多少钱一斤吗？你居然用它炼铁？”
赵虎头骄傲又放纵地抬头：“那，舅舅你炼是不炼？”
种彦崇磨了磨牙齿：“炼，当然炼！”
不过炼钢就不是能随意炼的了，那可煤焦窑危险多了，除了专业的炼铁匠人，还需去兵器监报备。
赵虎头吩咐山水，让她去把焦炭分一些给庄户做工钱，便让人好好看守，准备先回家，准备下一步打算。
山水效率很快，片刻之后，就回到公子身边，表示已经完成任务。
……
就在赵虎头离开不久，七里坡的小学堂里，叫王洋的教书先生完成了今天的课程，让这些小家伙们记得温习功课后，便收拾起随身物品。
拿起桌案上那只有一掌大小的书本时，王洋不由地苦笑。
去岁，他的父亲王资深还是密州知州，自己也是知州家的公子，而今年父亲三年任期已满，却倒霉地牵连到妖人张怀素谋反一案，被发配去了广西南路的新州，自此，他在书院的地位，便大不如前。
他想从学院中考出去，怕是要难上加难了。
他翻开手中的小书，其上尽是蝇头小字，却十分清晰，这里今年朝中的三经新义考题，还有馆阁文章，原本他还舍不得买，好在后来书市有了这油印的小本，一本只卖一百三十文钱，比那雕版书便宜了五倍有余，这才让他能轻易出手。
三经新义是王荆公的著作，王荆公变法时，科举取士都是按这三经新义来，王公变法失败后，曾经废除过一段时间，后来新党复位，变法重开，这天下又重新以三经取士，作为变法的理论依据。
其中的理论便是善理财者，民不加赋而国用足，王洋对此也深以为是，用王公法后，方有钱财入国库……
他趁着学堂中的炭火还未燃尽，坐在窗边认真翻看，万般皆下品，唯有读书高。
过了一会，一名中年妇人左手拿着一本小书，右手牵着一个哇哇大哭的小孩，有些羞愧地走了过来：“先生……那个，实在是对不住，我家狗儿刚刚偷您的书——”
“我没有、我没有！”那小孩尖叫着，哭得声嘶力竭，“那是我捡到的！哇——哇——”
“闭嘴，还敢顶嘴！再哭晚上不许吃饭！”那妇人一巴掌拍在小孩头上，然后又抬头，讨好地递上一本书，“先生，您别生气，看看有没有损伤……”
王洋有些困惑地接过，随手打开，便笑道：“你错怪孩子了，这书不是我的。”
“啊，不是您的啊……”那妇人有些尴尬，“那就送给您了，希望您不要嫌弃。”
“好，先放我这里，回头若有人来找，你让她来寻我便是。”王洋微笑道。
那妇人憨厚地笑了笑，瞪着小孩：“那我不打扰您了。”
王洋点头，目送一大一小离开，将那还有许多空白的册子放在一边，就要拿起旁边的《三经新义》，放下时，他的目光随便瞟在翻开的那页上。
然后，按住《三经新义》的手，缓缓松开，移向了那本无名书册。
“生产力和生产关系……”他好奇地拿起了本子，念出了那一页的第一句话。