九月廿三，东郡，白马城，一场并没有连绵下去的小雨刚过两日，气温和煦，干湿怡人。
刚刚过了中午，本郡都尉窦并便接到了郡中常驻黑绶李亭文的邀请，说是后宅中菊花盛开，正合观赏，所以临时摆宴，邀请窦都尉一起来赏花饮酒。
窦并原本并不想去，因为作为郡中负责军事方面的次官，他这几日明显察觉到城中郡卒的骚动，从最要紧的白马津到城防守卫，气氛都有些紧张。
对此，身为关陇大族子弟出身的窦并当然晓得是怎么回事……月初贼军数十万攻下了登州，然后肆无忌惮，攻城略地，消息顺着大河与济水传来，自然会对同样属于东齐故地的东郡产生剧烈冲击。
但怎么说呢？
日子一天比一天难过，也不是从这几天开始的，比之春日三征东夷的百万大行军与夏日圣人忽然南巡带来的影响与冲击，这件消息，反而早在大多数人预料之中。
大概也正是因为如此，窦并犹豫了一下后，还是接受了妻子的劝告，选择了暂停往白马津的巡视，转而往李宅而去。毕竟，发妻说的也对，东郡的地理位置基本上保证了它要受东都指派，而曹皇叔在东都独断专行，靖安台的地位大举提升，是毋庸置疑的事情，这个时候不宜与李亭文闹别扭，哪怕对方是个河北人。
主意既定，换上便装，稍作洗漱打扮，年方三旬的窦都尉便与妻子告别，骑马佩刀，只带着三五个亲兵，昂然往李宅而去。
窦并先到，李亭文立即开中门迎入，礼节妥当，这让窦并稍微舒心。
不过二人稍作寒暄后，李黑绶却并不亲自引人往后院去，反而只是指了一名家人带路：
“劳烦窦都尉先往后院闲坐一二，我这边还请了周郡丞与咱们柳郡君，不得不在此间持礼相候。”
窦并稍显诧异，若是按照对方言语，这算是把白马城内东郡一位郡守与军政次官一起请了，加上李亭文本人，岂不是一郡之军、政、特要员汇集一堂？
难道有什么大事？
有大事为何不去郡堂商议？
联想到近来局势，窦并虽然依旧随对方家仆往李宅后院而去，却忍不住握住了佩刀，走到影壁前，更是忽然驻足，隔着门房回头看自己随行家将，坦荡出声：
“之前不知道郡君要来，只是寻常准备，未免失礼，窦七，你回去向你主母告知此事，让她将那一坛‘碧水春月’取来，聊以助兴。”
窦七本是窦并亲父征战沙场的亲信下属，窦氏子弟外出做官时往往都有这么一位家将随行，地位不同寻常，从来都是晓得机密大事的……此时听来自然晓得是自家主人起了疑心，便即刻应声，然后翻身上马，扬长而去。
整个过程快的根本来不及让人反应。
然而，立在门外的李亭文见到这一幕，却只是艰涩的笑了笑，并未多言。
窦并再度放下心来，直接来到后院，见到摆好的简单席位和一些茶水点心，匆匆落座，四下一看，却并未看到什么菊花……但依然没有什么可说的，因为很可能是盆栽，甚至是临时从真正花主人家中买来的也说不定。
又等了一会，东南出身的郡丞周为式也抵达，二人倒是放开聊了几句话。
而又等了一刻钟，本地主人李亭文终于折返，却只是一人，然后匆匆落座，并直接开口：
“郡君遣了一位都管过来，说郡君本人近来身体不适，就不来了……”
窦、周二人闻言反而彻底放松，便要开口玩笑，偷得浮生半日闲。
然而，李亭文下一句话，却让二人愣在当场：
“不瞒两位，我家中未有菊花，此宴也只是遮人耳目，是想避开一些人，与郡君还有两位讲一件事情……不是今日，就是明日，最晚后日，本郡豪族，便要串联造反了！”
窦、周二人怔怔一时，对视一眼，沉默片刻，虽然明显被消息冲击到了，却无人反应激烈。
“若说他们不去反，反而显得古怪。”窦并叹了口气，率先打破沉默。“关键是信息可准确？都谁要反？”
“不错。”周郡丞反应过来，也有些早知会如此的姿态，却是拈起一块桂花糕来在那里揉搓。“今年秋粮马上就要上计转运，算算也该反了……关键是都有谁？”
“是白马津那边小狱吏孙成来告的，他是被郡内法椽翟谦鼓着造反的，原本已经心动答应了，结果前日晚间聚会，发现城内大狱吏黄俊汉也在其中，而且是跟翟谦、翟宽兄弟并列的头领……而孙成与黄俊汉素来有仇，心下不忿，所以昨日想了一整日，今日凌晨，忽然来到我府上与我做了举告。”李亭文认真以对。“我紧急做了查实……本地出身的郡吏，十之三四都已经找翟谦约誓了，也正是为此，所以不敢去郡府。”
“十之三四……”周郡丞嘟囔了半句。
“徐大郎呢？”窦并压低声音提及一个人物。“徐大郎参与其中了吗？”
“据说是有，但没有实据。”李亭文有一说一。“可是，六七日前，翟谦、黄俊汉一起告假的时候，徐大郎也不在城内，我有些怀疑……”
“我虽不懂兵事，可也知道，东郡这里，若是徐大郎也要反，再加上翟氏兄弟和城中官吏这般串联，怕是真就压不住了。”周为式捏着桂花糕肃然以对。“看看平日征税的出息，就知道这几家人在乡野里的势力有多大了，他们二三十年前都还是东齐的一方诸侯，真的有兵有将有粮的，而今年以来，也不缺军械了。”
“若只是徐大郎倒也罢了。”李亭文犹豫了一下，但还是说了下去。“按照孙成所言，翟谦他们都自称除龙帮首领，我就想起来，之前抓到一个钦犯，当时只以为他是熬不住刑罚，说了一些糊涂话……现在想来，未必如此……而按照那人的说法，这个什么除龙帮不是一般帮派，黑榜第三、第四的那两位，都在其中……”
“沽水杀了张相公的张行和之前杨逆谋主李枢？”窦并诧异抬头。
“是。”
窦并立即端起身前酒盏，直接灌了一口，方才言语：“若是如此，怕不只是徐大郎和翟氏兄弟，也不只是白马吧？不过，这也就对上了，我之前还想说，徐大郎和翟氏兄弟谁主谁次呢？若是张李二贼皆在，怕是徐大郎、翟氏兄弟这等地方大豪都要纳头便拜的，郡中其余各处也当如此。”
“难道满郡皆要反？”周为式歪着身子艰难来问，仿佛他正在咽下手里的桂花糕一般。
“不是满郡皆反。”李亭文苦笑一声。“而是三征之后，梁郡以东，半个天下皆反！”
窦、周二人彻底无声。
等了半晌，打破沉默的居然是窦并的家将窦七，其人径直拎着一坛酒闯入，而李亭文明显有交代，沿途家人都未阻拦，使得后者直接来到后院，然后尴尬放下酒水，侍立一旁。
窦并看着眼前的酒坛，也只好继续来问李亭文：
“李兄，现在这个局势，可还有救？你叫我们来，若有章法，何妨赐教？我们尽力而为。”
“我原本想指望郡君过来。”李亭文言语艰涩。“有他大义，我们三路出击……但郡君不来，有些事情便属于擅作主张。”
“指望他？！”窦并忽然冷笑一声，莫名发作了起来。“我个人疑他，早察知局势不妙，却贪生怕死，无能无为，所以躲在郡府里等死！当年他哥哥也是如此，以驸马之身主国家机密，韦公当面谏言先帝，说他哥哥柳业隆‘平素骄豪，未尝经事，军机要重，非其所堪，徒以婚姻，遂居南衙’……今日想一想，当弟弟的跟当哥哥的何其相像？若不是娶了个姓司马的女子，如何专城而居？”
窦并是关西人，而且是大族出身，前途远大，自然可以嘲讽同样是关陇人的郡守柳业重，李亭文是河北人、周为式是江东人，却不好接口，何况说到底，此时发泄本身毫无意义。
“他不来，我们自专，万事我自往东都来讲！”发泄完毕，窦并到底是拿出了关陇子弟的底色，咬牙来对。“李兄，你来说，你原本计划是如何？”
“能有什么计划？”李亭文苦笑。“无外乎是抢先行动，先将徐大郎、翟氏兄弟和黄俊汉四个首领一并拿下，扬汤止沸罢了。”
“你去拿谁？”窦并追问不及。“我去拿谁？”
“我带靖安台的人去拿翟氏兄弟中的翟宽，你去拿徐大郎……徐大郎那里，必须要用兵，只有你能去。”李亭文继续来言。“事成之后，你去维护城防……而周郡丞，你的任务极重，你要先去召集郡吏，以秋粮上计的名义做拖延，然后我与窦都尉才能出动，等到我拿下翟宽，再去找你，才能依次拿下翟谦和黄俊汉。”
“也只有如此了！”窦并豁然起身。“难道要学柳业重那厮坐以待毙？”
李亭文也默然起身，和窦并一起望向了郡丞周为式。
后者苦笑一声，也只好扔了桂花糕站起来。
窦并见状便要动身。
“且住。”李亭文忽然喊住了对方。“窦都尉……酒都拿来了，喝一杯吧！”
窦并闻言，也是瞬间怔住，却又严肃起来，亲自割开封泥，抱起酒坛来做斟酒，斟酒完毕，三人各自在案后席旁举杯，本该说些豪迈之语，却一时相顾无言。
最后，还是窦都尉左右环顾，感慨一时：“废话不多说，窦某今年三十，两位一个长我五岁，一个长我七岁……我在这里下个诺，此番若能熬过去，我窦某人必事两位为兄……有福同享有难同当！”
说着，奋力低头饮下一杯酒，摔下酒杯直接去了，其余二人也赶紧喝下酒水，随之匆匆出门。
出得门来。
窦并自然先往城内郡卒所在的大营而去，走到半路上，心事重重的他忽然一回头，却又稍显诧异：
“如何家中勇士都跟出来了？”
窦七无语至极：“还不是少主人要酒……少夫人会了意？”
窦并恍惚一时，即刻摇头：“发一半回去，让夫人自今日起谨守家门。”
窦七会意，立即带了一半人折返。
而路程不远，窦并片刻后便抵达了位于城池北侧，居于白马津和大城之间的小军城内，然后佯做无事，巡查如故……转了两圈后，便往中间的军城大堂里端坐，只等周郡丞那里给传信。
唯独窦并毕竟年轻，不免心浮气躁，明知道那边很可能要花上半个时辰也说不定，却还是忍耐不住，稍坐一会，便出堂来望，望了一会，又觉得这个姿态过于异常，便要折回。
也就是此时，他忽然注意到一件事情，便来问堂前带队站岗的本地郡卒队将：“袁队将，如何耳旁插了黄花？”
队将怔了一下，似乎有些紧张，但还是立即行礼来笑：“不瞒都尉大人，我们这里风俗，九月都是要戴花的，还有登高呢……却不知道关陇那里有没有？”
“有的，有的。”窦并恍然一时，也笑了笑，便转回帐中去了。
确实是有的。
然后，他丝毫没有察觉，不过须臾，那队将便转过一旁，直接往通往白马津的军城小门狼狈而去。
且不说窦并枯等信号，只说另一边，周郡丞年纪毕竟最大，又是江都人，真不想掺这个浑水，但事到临头，却也不得不答应，可随后行动不免拖沓犹疑。他按照李亭文的指使，来到与郡府隔了两条街的仓房大院里，发布命令，召集所有郡吏商议秋粮上计之事，命令一发，便已经渐显失态，有些按捺不住起来……俄而，各椽各处吏员渐渐汇集，独独不见翟谦和黄俊汉，这位郡丞更是心跳如鼓，忧心忡忡。
半日，其人实在是无奈，只能小心询问其他早来吏员：“翟法曹呢？黄狱吏又何在？他二人如何不来？”
不在关陇人面前，还是忍不住用了平素习惯的曹字。
但一时并无人应答。
而停了半晌，忽然有一身材高大身影自门外闪入，远远便来问：“周公，刚刚是来寻翟大吗？”
听到声音，便知道翟谦，周为式如释重负，但想到黄俊汉还没来，便强压姿态，继续摆出平日姿态，蹙眉来问：“翟法曹，怎么来的这么晚？”
“不瞒郡丞大人。”翟谦昂然过来，周围郡吏如波浪般向两侧划开，却是直接来到跟前拱手行礼。“我家中刚刚在饮酒戴花，花不够了，等了一下，等到城外新花送来，这才敢过来。”
周郡丞顺着对方言语，理所当然看到了对方耳侧用发带绑着的一朵小黄花，也是不禁颔首：“原来如此，原来如此……我知道的，南方其实也有这个风俗。”
接下来，似乎只要等到黄俊汉再来就好了。
然而，随着周郡丞将目光从翟谦耳畔黄花转走，继续扫向其他人时，却忽然间整个人怔在当场，然后浑身冰冷起来，甚至隐隐发抖。
无他，满院低品吏员，几乎人人都戴了一朵小黄花，独他周为式没有。
停了片刻，周郡丞双手颤抖明显，小心翼翼走上前去，就在午后阳光下握住了神色古怪的翟谦双手，然后言辞恳切：
“翟法曹，九月秋高，遍插黄花，怎么能独独少了我一人呢？可还有花，分兄弟一朵。”
ps：感谢琉璃琴老爷的第三盟……这得请多少次饭才行？