“就如同你方才问的那样，在进入特使部之后，我也一直很好奇，周诚究竟有何异样，能够引来他们。所以想办法，查了查。”
“一查之下，我发现了一些问题。郡王，我爹，你，牧羊女，以及周诚。你们其实是连在一起的。”
方绪抬起手，在半空中，做了一个拈起棋子，又重重放下的动作:“所谓，牵一发而动全身。”
在接下来的半炷香内，赫沙慈从方绪的口中，得知了他依靠零零散散的碎片，所勉强拼凑出来的事件始末。
因为缺乏核心的缘故，这件事听起来很是莫名其妙，甚至可以说是勉强。然而当赫沙慈听完之后，她却忽然意识到，可能导致毫叶出现在此地的原因。
周诚，死在四年前的八月六日。
他死之后，三年前的八月六日，牧羊女案发。
因为牧羊女被抓捕后数日，便无故自燃而亡，而黑祸来临在即，当地便将此案压了下去，并未上报。
一直到新年过后，黑祸褪去，当地敲夜庭清点美人灯数量，发现少了一盏。
而缺少的这一盏，恰好就放在牧羊女家前，敲夜庭因此派出人进入家中询问，发现了当时未来得及处理的人皮人骨。此事才得已被上报朝堂。
待牧羊女案到达赫沙慈的桌案之上时，已经是两年前的四月份。
而关于美人灯的流言在五月便已经传的沸沸扬扬，皇帝知晓此事后，下令彻查。赫沙慈被拖出去廷杖，最终入狱的时间，也恰好就到了八月。
年末，赫沙慈从京中出逃，来到周诚当年死去的泰请郡，进入方家养伤，至此安稳度过两年时光。
方绪道:“这中间，其实却了一环，若是按照前面调查的情况，你应当是在八月，便应该死于非命才对。可是你却还活着。”
“在你离开京城，来到我家的这两年里，每年的六月八日，都会死一个人。这两年，已是死了两个。一个是郡王府中的一个小妾，还有一个，是朝中某世家的小儿子。”
“郡王本就在此事之中，便是出现他的小妾，也没什么可诧异的。而那个死于八月六日的小公子，他父亲在昼镫司内为官，参与了对你贪污的弹劾。”
“你看，是不是很奇妙？在这一天内死去的人，即便原本是八竿子都打不着的人，到了今日回望，却发现他们之间有着千丝万缕的联系。”
“那四个人全部都没有逃脱死于八月六日的命运。唯独在你的那一年，分明到了绝境，你却依然活了下来。”
赫沙慈皱起眉头。
在她这一年，她没有死，但是却另外有人在八月份死去了。
毫叶。
她道:“要说另外几个，与我有些关联，倒也说得过去。可这周诚，又与美人灯，或者昼镫司有何关系？”
“周诚是一个灯匠。”
赫沙慈一愣。
方绪一字一句的回答:“他是一个灯匠。只不过很早便已经不干了，因此在调查此事之前，我也从未知道此事。我想，恐怕就连他的妻女，都可能不知晓他曾经做过灯匠。”
“阿贺，不，赫沙少承。”他低笑了两声:“我花了很长时间，才得知你的身份，这两年来，尽管有监视之实，但平日与你的相处，却都是真心实意的。”
“接下来的话，你可以认为是我调查出了错，但绝非撒谎。至少与我而言，这是我花费了几年所获得的，唯一的真相。”
他认认真真道:“我在最初得知此事时，也很诧异。但最后仔细想了想，发现这其实说得通。”
“我父亲是灯匠，他被赶出昼镫司的原因，我并不知晓。而作为他的远亲，周诚从他这里学得手艺，家族内兄弟传承，是再正常不过的事。”
“周诚死时四十一岁，正是不惑的年纪。”
但他做灯匠的那一年，才一十八岁。
根据方绪推测，在周诚做灯匠时，方老爹也许还没有被赶出昼镫司。
他认为方老爹在任期内，便偷偷将美人灯修缮技艺私下教授他人，极其可能便是日后，方老爹被赶出昼镫司的原因。
但无论如何，在当时对于方老爹而言，教授其法，应当已经是他能够给兄弟提供的最大帮助。
周诚是远亲。这个远字并不是白说的，两家远得一个南一个北。
在方老爹于朝中就职，做着一个于昼镫司内部是小喽啰，对外却被认为是前途无量的小吏时，周诚远在他乡，已经穷得连饭都吃不起了。
周家欠了一大笔债，无人能还，债主一路追着周诚到了京城。
当时债主已经到了要砍周诚的手脚的地步，方老爹猛然遇到上门求助的周诚，却也一时无计可施。
方老爹领的那点儿俸禄，只够在京城中养家的，便是一分多余的也没有了，更不可能替周诚还债。
而周诚原先在家中空念了几年书，谈今论古的本事有，立刻弄来银钱的本事，却是一点儿都不会。
逃无可逃之际，方老爹不忍看周诚真被抓了去受苦，于是一咬牙，为周诚指了一条去做灯匠的路。
他教授了周诚修缮美人灯的手艺，并且将自己的身份作为担保，促成周诚做了他的第一笔生意。
周诚脑子很聪明，又肯守规矩，嘴够严，赚到了第一笔银子后，很快便上了道，接手了第二次，第三次美人灯修缮。
他在短短半年之内，就连本带息还够了周家欠下的钱款，并且于行内其他灯匠混得称兄道弟，从最初的夜不归宿，到之后没一点儿消息便十天半月的不归家。
方老爹偶尔会担心他这个小兄弟，因为年纪过轻惹出事来，但一直安安稳稳的过了几年，周诚这灯匠做的，都没有出过任何差错。
周诚摇身一变，从最初还不起钱的老赖，成为了行内一时炙手可热，叫得上名号的灯匠。
他在京城外的镇子里购置了田地，就连逢年过节，送给方老爹的，都是极其昂贵的珊瑚树与海珠。
方老爹在他扶摇直上的节骨眼上，感知到了一丝不对。
周诚发的太快了。
他赚取的钱已经远远超过了一名灯匠应得的，方老爹疑惑担忧之下，找周诚谈及此事，但周诚听后不以为然。
他当时的原话是:“这才哪儿到哪儿啊，大哥。我还没真正赚到大钱呢！能我赚了大钱，定会好好报答你！”
赫沙慈听到这里打断了他一次:“原话，啊——我懂了，你是那颗珊瑚树！”
方绪:“什么珊瑚树，这可是我把我爹灌醉了，试了好几次才套出来的。”
“啊。”赫沙慈已经完全恢复了摔下来之前的状态，发出失望的声音:“怎么不是珊瑚树。”
方绪所讲述的故事，尤其是其中关于周诚的一部分，基本上都是从方老爹口中想方设法掏出来的。
所以他对于这一段的真实性很有把握，转述给赫沙慈的时候，尤为详细认真。
周诚口中的赚大钱，让方老爹心里起了疑心。
灯匠是一份赚钱的活儿，但任何行当的正经收入，都是有限的。周诚如今赚得的银两，早已超过了那个界限。
而他竟然还认为自己没有赚到大钱。
他觉得自己还有得赚。
通常到这里，家里做兄长的，便会对弟弟好一番询问。要问出他究竟还在做什么才会罢休。
但方老爹毕竟不是周诚正儿八经的兄长，他一个远亲，问了几次无果后，也不方便再介入此事。
于是方老爹便只是暗自祈求这小子别惹祸，未曾再继续追问下去。
他每日按部就班的在昼镫司内点卯，忽然有一天，收到了周诚的一封来信。
收到信的时候，方老爹算了算日子，才惊觉这个小弟已经有数月没有跟自己联系了。他连忙拆开信封，取出其中的长信读了起来。
这封信前头倒还正常，寒暄着数月不见甚是思念，自己不打招呼便走十分无礼云云。紧接着他话锋一转，又提到了之前的赚大钱，并且向方老爹保证，这次一定会赚到钱，而且是够用一辈子的荣华富贵，会给予方老爹极其丰厚的回报。
他在信中说，有人组织了行内有名的灯匠，前往一个被称为“六欲天”的地方做事。这个组织起这群灯匠的人，便是之前给予周诚大批钱财的金主。
周诚对此人非常信任，通篇都在夸耀此人的财富与权柄，但他却似乎并不知此人的名字与身份，只是在信中称呼对方为“金锦大人”。
这个大人从未露面，甚至纠集了一堆灯匠前往他所谓的六欲天的途中，出现的也只是其下属。
但周诚显然也知道钱不是轻易好赚得的，他在心中大肆介绍位高权重的金锦大人，似乎是为了稳方老爹的心神。
在其后，他绘了一张非常复杂的地图，上头标注了好几个地点。让方老爹每过两年，就在第三年的八月六日，前往此处去接自己。
假若在八月六日当天，自己没有出现，那么便就此回去，再等两年之后前往下一个地方，再接一次。
方老爹对这张地图感到十分奇怪。他发现这张地图，并非常规的地域图纸，而使用的是昼镫司的内部秘绘。
然而当他尝试用昼镫司的方法解读图纸时，却发现这上面所绘制的地方，却是一处根本不可能的存在。
此处群山遍布，却又被海环抱，其上密林繁茂，却又有着大片草原。既有着漫山灌野的暴雨，却又时而出现大片干旱之地，黄沙遍布。
一条路还未延伸出去多长，便又被另一条截断，数条混乱的道路彼此打断，同一窝纠缠在一起的蛇一般，彼此缠绕不清。
靠这张图别说是认路了，照着路走直接能把人困死的那个地方。
幸好周诚也并没有要求方老爹自己去找什么路，他标注出来的地点，都特地写明了大礼地名。是只要问路便能前往的地方。
周诚随信附上了将近一百两银子，作为请求方老爹去接他的报酬。
而方老爹也如他所愿，是个守诚信的人，先后前往了几个地点，最终在周诚年近三十时，才将他接出来。
方绪道，总是说到这个地方，方老爹便沉默了。
周诚在所谓的六欲天，足足耗费了自己将近十年的光阴。
可他出来之后的第一件事，竟然不是向方老爹展示自己赚取的钱财，也并非夸耀他这段日子里的所见所闻。周诚在被方老爹接回家之后，很快便娶妻生子，回到故乡种田去了。
他再也不提之前的赚大钱，再也不说金锦大人，之后方老爹曾去看望过他，发现周诚过的依然十分清贫。
他在年纪轻轻时赚取的钱财，他的野心与欲望，似乎早已不翼而飞。
但是从方老爹醉酒时吐露的只言片语来看，方老爹对此转变却并不意外。
他似乎早在接到周诚的第一时间，便已经知晓，那些信中洋洋洒洒夸耀的一切，都已经变成了过眼云烟。
方老爹说，你不明白，他能够活下来，出得来，就已经是最大的好事，比多少银子都值当。
这个六欲天是哪里，那一批灯匠十年来所干了什么，方老爹根本无从知晓。
他每次去接周诚的地方，都是一片了无人烟之地。要么旷远，要么荒凉，离得最近的，是根本不可能有人前去的破庙。
唯一那次接到周诚，也是在荒无人烟的山林之中。方老爹跋涉进去，几乎都要以为自己是看错了地图，或者周诚标错了地方。
那林子里丛木生得非常之密，遮天蔽日，走进去之后，人就立刻陷在了里头，顿时就会晕头转向起来。
四周的树木长得一样，所有方位上的景物也几乎一模一样，无论往哪里走，都会感觉像是在原地踏步。尤其是方老爹这样的外地人，对此处地形毫不了解，凭着无知无畏闯进来，很快就在里头乱了手脚。
方老爹说，他在里头被困了十天。
他在第二日便慌了神，认为自己也没走出去多远，便想原路退回，去附近的镇子上找个樵夫，或者常去山中采药的，来为自己带路。
在他朝着自己认为的原路走了一天，却未见丝毫起色时，方老爹心里便咯噔一声，心道这是要不好了。